侯夫人都開了口, 謝渺還能說什麼？
她認命地點頭，道：“夫人，我過去看看錶妹。”
她慢吞吞的往人羣走, 好在那邊氣氛火熱, 無人注意到她的靠近。
慶陽郡主不蠢, 她很快便明白這位崔三小姐是藉機發難, 什麼過時不過時的, 其中恐怕另有深意。她佯裝懵懂，不恥下問：“崔三小姐說的是，我久未回京, 想來的確與風尚脫節，除了這些, 你是否還有其他事情能指點於我？”
她裝得太好, 而崔夕珺鮮少面對真正口舌蜜餞之人, 竟然信以爲真，越說越過分, “聽聞西境民風開放，女子更是大膽，看中誰便直接跟家去。但大齊是禮儀之邦，我們女子當嫺靜知恥，切莫一廂情願, 強而後可——”
蘇盼雁暗叫不好, 忙上前半步, 截斷她的話, “慶陽郡主, 夕珺年幼無知，你切勿將她的話當真。”
慶陽郡主並未說話, 目光遊移在崔夕珺的面龐，須臾，竟鼓起掌來。
啪啪啪。
“好一個年幼無知。”她微微笑着，語氣是截然相反的陰森，“無知到敢對本郡主出言不遜。”
事已至此，崔夕珺反倒豁出去了，決意將心底話一吐爲快。她推開蘇盼雁，直視慶陽，振振有詞地道：“我所言皆出自肺腑，郡主身爲皇家貴胄，玉葉金柯，怎能不懂‘命裡有時終須有，命裡無時莫強求’的道理？強權固然能蠻來生作，但枉顧他人意願，最後不外乎落個兩敗俱傷的下場，郡主又何必執迷不悟？”
此話一出，滿場皆驚。
崔三小姐話裡話外，都在指責慶陽郡主仗着身份強人所難，而郡主回京短短月餘，唯一傳聞便是與週三公子的婚事……沒想到啊沒想到，這崔三小姐竟起了與慶陽郡主奪人的心思！
周念南這傢伙，果真是招蜂引蝶的很！
慶陽郡主的眉眼壓着怒意，餘光朝旁一瞥，便有兩名嬤嬤會意，氣勢洶洶地上前，左右架住崔夕珺的身子。
蘇盼雁與辜幼嵐也被人隔開，只能乾着急地喊：“郡主，我替崔三小姐向你道歉，你大人有大量，千萬別跟她計較！”
崔夕珺卻不領好意，一臉無畏道：“慶陽郡主，你動手前要想想清楚。我祖父是聖上之師，父親是吏部侍郎，兄長是狀元郎。”
她所言不假，崔家乃簪纓世家，名聲清貴，即便是承宣帝也禮遇三分。但慶陽剛回京城便在衆人面前被落了臉面，又事關周念南，她怎能咽的下這口氣？
便是冒着被責罰的危險，她也要讓崔夕珺知曉厲害！
慶陽郡主疾步上前，高擡起手，狠狠朝她臉上摑去——
衆人屏息提氣，崔夕珺嚇得閉上了眼，而此時，一隻細軟的手掌橫空出世，準確擒住慶陽郡主的手腕。
空氣瞬凝，鴉雀無聲。
“郡主。”謝渺打破沉默，一團和氣地道：“今日春意闌珊，瓊枝戴蕊，何必爲點小事丟了賞花興致？”
慶陽郡主甩了一下，沒甩開鉗制，不由對她橫目以對，“哪裡來的臭丫頭，竟然敢教本郡主做事？”
謝渺鬆開手，極爲自然地擋到崔夕珺身前，“我叫謝渺，是崔夕珺的表姐。”
“謝？我倒從未聽聞，京城有哪家貴女姓謝。”慶陽郡主摸着被她碰過的手腕，半擡着眼皮，斜脣譏笑，“不如你也與你表妹般，先報一遍家門，嚇唬嚇唬本郡主？”
有知情者遞話：“郡主，這謝渺是崔夕珺繼母帶來的便宜表姐，雙親早早便去世，從平江不遠千里趕到京城投靠的崔家。”
慶陽郡主“哦”了一聲，掩着脣笑，越笑越大聲，“哈哈哈，你們崔家可真有意思，一個狐假虎威，拿着雞毛當令箭。另一個便更可笑，寄人籬下的破落戶，也敢學江湖大俠打抱不平。”
人羣裡傳來附和的笑聲，崔夕珺理智回籠，漸生悔意，隨即，似下定決心般咬了咬牙。
她好歹是崔家嫡出的小姐，慶陽郡主便是教訓也要手下留情，但謝渺，謝渺她出身低微，若真被打出個好歹，她要怎麼向謝氏交差？
既是她闖下的禍，便由她自己來承擔！
她梗着脖子，狠心罵道：“謝渺，你滾開，我不需要你多管閒事！”
謝渺毫不意外她的回答，卻沒照做，反倒側眸望住她，“夕珺，姑母請我照看你。”
崔夕珺神色複雜，扭開頭，紅着眼道：“誰都知曉我與你不對付，哼，用不着你貓哭耗子假慈悲。”
慶陽郡主看了場好戲，嘖嘖稱奇，“你們瞧瞧，這對錶姐妹，一個是口出狂言，不知天高地厚。一個是低微如蚍蜉，卻試圖撼樹，真是讓人笑掉大牙。”
有人配合地大笑。
謝渺神色如常，轉向慶陽郡主，“郡主，只因我家世不如人，便連上前阻攔表妹犯錯，你們都覺得可笑嗎？”
慶陽郡主擡手，由旁人替她遞上絹帕，擦拭腕間不存在的髒東西，並不直接回答：“我父王是聖上親弟，封號爲‘瑞’，統掌燕都，鎮守西境，而你，算個什麼東西。”
所有人都能感受到慶陽郡主的傲慢與鄙夷，這是高貴出身賦予她的資本，無人能夠反駁。
唯有謝渺，眸光剔亮，不卑不亢地道：“家父謝和安，字致遠，十八歲考上秀才，二十二歲中舉，同年受聖上任命到蜀郡羅城爲縣令。”
笑聲一頓，緊接着愈演愈烈，有人笑不可遏地道：“九品縣令，這樣大的官，我在京城都沒機會見，改天得讓父親帶我到邊荒之地見識見識。”
九品縣令，芝麻大的官。
謝渺垂下眼，沉默幾許，就在衆人以爲她會羞憤而泣時，她開了口：“我父親到羅城上任時，羅城剛遭受地動之禍，橫屍遍地，滿目瘡痍。無數百姓遇難，偶有幸存者，也都如行屍走骨，生不如死。房屋傾摧，家園被毀，親人的逝去更使他們悲慟欲絕，許多人承受不住這種痛苦，選擇投河自盡，一具具屍體漂滿了江面。”
“父親到羅城的首件事便是收斂屍體，從坍塌的房屋下，從渾濁的江水面，收斂一段段悲苦人生。他忍着眼淚，咬緊牙關，帶領倖存的百姓重建羅城，與他們一起開闢荒地，培育稻穀，每日只能睡兩個時辰，短短半月，便瘦得不成人形。”
“父親將羅城當成他的家，將羅城百姓當成他的親人，與他們相處的時日比我還多。明德十三年，羅城涌現一夥人販子，專門拐賣幼童。我父親去解救被擄的孩童，不曾想被歹徒發現——”
她的語調有絲不易察覺地顫，“被他們當場滅口。”
笑聲戛然而止，衆人面面相覷，心情莫名凝滯。
“砂礫雖小，亦能積如山高。蚍蜉微渺，亦有鴻鵠之志。”謝渺停頓片晌，才道：“我父親只是羅城的一任九品縣令，如砂礫，如蚍蜉，俯拾皆是且無足輕重。但他忠於職守，勤勉盡責，行止無愧天地，不該受人輕蔑恥笑。”
謝渺音容平靜，投下的話語卻擲地有聲，深刻砸進衆人心底，也砸碎她們引以爲傲的出身高貴論。
久久無聲。
不知何時，定遠侯夫人身側出一道身影。他失神地凝視着她，腦中不斷迴盪那一番話語。
他不知道，從不知道，原來她父親是那樣輕身殉義的一位英雄。他竟然還三番兩次，用出身來嘲笑攻擊她——
他握緊雙拳，想給過往的自己狠狠幾耳光，更想衝過去護住她，將蔑視嘲笑通通還給那些人！
“念南。”定遠侯夫人平息觸動，按住他的手，“你切莫衝動，我去幫她。”
就在此時，情況陡然生變。
慶陽郡主見衆人神色慚愧，紛紛倒戈，忍不住勃然大怒，失態喊道：“任你花言巧語，也掩不過低劣出身的事實！來人啊，將她給我綁起來，本郡主要治她冒犯之罪！”
慶陽郡主“威名遠揚”，哪怕旁人有心勸阻，也不敢去觸她的黴頭。
周念南顧不得定遠侯夫人的阻攔，甩袖便要衝過去，然而有一道人影比他更爲迅捷。
來人身形修挺，健步如飛，橫身嚴實地擋住謝渺，替她遮去所有或惋惜或欽佩地注視。
蘇盼雁與辜幼嵐均是眸光一亮，異口同聲地喊：“崔二哥/崔二公子！”
崔慕禮置若罔聞，長眸清冷，轉向慶陽郡主，“慶陽郡主。”
面對如此出色的男子，饒是慶陽心有所屬，也不由收斂姿態，“崔二公子。”
崔慕禮道：“舍妹失禮，還望郡主海涵，改日我定攜禮登門道歉。”
這話的意思是……
慶陽郡主勉強勾脣，故作大度，“不過是女兒家的口角之爭，崔二公子無需在意。”
她常從父王與聖上口中聽聞他的名字，清楚他非庸碌之輩。崔夕珺與謝渺固然可恨，但識時務者爲俊傑，她沒有必要與朝廷命官正面結仇。
她朝兩位嬤嬤使了眼色，後者立刻鬆手，崔夕珺重獲自由，帶着哭腔朝崔慕禮喊：“二哥，幸虧你來得及時，不然我——我——”
豈料崔慕禮看也不看她，轉身望着謝渺片刻，繼而朝她拱手作揖。
嗯？
衆人心猜，崔二公子眼花了不成，慶陽郡主在他後頭站着呢！
又聽他道：“表妹，失禮了。”
嗯？
衆人一頭霧水，謝渺也莫名其妙，而崔慕禮旁若無人般牽起——牽起謝渺的手。
謝渺：？？？？？？
衆人瞠目咋舌：？？？？
崔二公子怎會？？？？？
在旁人異樣的眼光中，謝渺抵抗無效，被崔慕禮牽着往外走。
崔夕珺回過神，跺腳追了上去，“二哥，你，你等等我！”
漫天的落英繽紛裡，矜貴青年拉着不情不願的少女，身後追着一抹氣喘吁吁的水紅色，仿若一張生動的畫卷，徐徐鋪展在衆人眼前。
衆人若有所思，彷彿勘破某些不得了的秘密。
莫非……難道……原來……？
辜幼嵐笑意漸消，蘇盼雁泫然欲泣，而周念南被定遠侯夫人死死摁住，呵斥道：“你這會追上去，是怕她豎敵太少嗎！”
*
回程的路，謝渺被塞上崔慕禮的馬車。
謝渺坐在細密的藤墊上，渾身彆扭，“崔表哥，攬霞和拂綠在車裡等我，我還是回自己的馬車吧。”
崔慕禮與她隔案而坐，“半月不見，表妹連與我共處一車都不願意？”
廢話，當然不願意。
謝渺嚴肅道：“表哥此言差矣，男女有別，應當保持距離。”
崔慕禮道：“既然如此，表妹往日給我繡的香囊腰帶，是爲何意？”
……
謝渺只悔重生的太晚，不能回到四年前，扭轉做下的蠢事。
“崔表哥。”她眼神真摯，誠懇地道：“一直以來，我都將你當成親生兄長。”
“親生兄長”四個大字，鏗鏘有力地壓上崔慕禮肩頭。
崔慕禮回視，“哦？恐怕得讓表妹失望了，我不願當你的血親兄弟。”
他眸光深邃，從容不迫，似乎就在等她開口，便用言語將她逼得退無可退。
謝渺：……不能中計。
謝渺笑容僵硬，生硬地轉移話題，“表哥此次出行，辦事都順利嗎？”
“尚可。”崔慕禮長眸微斂，不冷不熱地道：“難爲表妹掛心。”
謝渺好歹與他當過多年夫妻，怎能聽不出他話裡的陰陽怪氣。她想了想，問道：“我哪裡得罪了你？”
崔慕禮道：“沒有。”
……那就是有。
謝渺思忖該怎麼熬過回崔府的這段時光。
案備酒水，崔慕禮倒上兩杯，推過其中一盞到謝渺面前，“十年桃花釀，入口醇馥柔和，你嚐嚐。”
謝渺酒量不佳，重生後更是一心向佛，早已戒葷戒酒。
她推辭道：“我不擅飲酒，表哥隨意，無需管我。”
崔慕禮輕晃酒盞，笑道：“表妹成日與佛經作伴，又滴酒不沾，倒有些出家人的風範。”
謝渺裝作聽不懂他的試探。
那日她在莒裳閣說得話並未掩人耳目，旁人知曉也不奇怪。崔慕禮聽見了最好，省得他還當她像以前那樣，不知分寸地癡戀於他。
崔慕禮卻不再糾結此，轉而道：“表妹記得離開前我說得話嗎？”
謝渺回憶起那日窗邊的場景，他送來藥膏，告知要離開半月，要她莫再莽撞受傷。
莽撞受傷？
謝渺滿不在意地笑笑，“我很好，無需表哥掛念。”
崔慕禮靜默瞬息，伸出手，在她頭頂輕輕一撫。
“無礙。”他道：“我回來了。”