眼見着向下行進的唯一路線，就是通過這根鐵索行至下一級石橋，老闆首先走至石橋邊緣，抓起鐵鏈猛力地拽了拽，確認這有着兩千多年曆史的傢伙是否還算牢固。實驗證明這鐵索結識得很，老闆卻仍是掏出那栓有鋼爪的繩索，旋轉幾周後狠狠甩向二級石橋，鋼爪穩穩地勾上了欄杆。緊接着，老闆將繩索的一段綁在了自己的腰上，以做一重保險。然後，他擡起雙腳勾住鐵鏈，藉着臂力向下方爬去。
約莫不到十米的距離，老闆很快便順利通過。站定在二級石階上，他解下腰間的繩索，又繞着圈將這一頭丟給方鴻卿。鴻卿有學有樣，雖是花的時間長些，但也沒費多大的工夫。輪到小實，他往腰上繫好繩子剛準備開工，想了想又不放心，低頭再檢查一下——就這一低頭之間，他忽然覺得眼角好像瞄到了什麼東西。
小實慌忙用手電環顧四周，只見石牆石板，沒有任何不同。他不由暗笑自己多心，剛想繼續，可忽然覺得好像有哪個地方不對勁……
放慢動作，小實再次環顧，手電暖光一一掃過冰冷的牆面、護欄、石墩……一圈之後，他驟然回身，鎖定那第八個石雕——這蛇首嘴裡的信子，沒了！
無聲的恐懼襲上小實的心頭。他明明記得，先前第一次觀察石雕的時候，這蛇信子是露出嘴外的。然而此時此刻，那細長物體卻不見了蹤影，只留下面無表情的石雕。
“小實？怎麼了？”對面石橋上，傳來方鴻卿焦急的聲音。面對他的詢問，小實動了動嘴，可卻發不出聲音。他緊張地握緊了手中的鐵傘，小心翼翼地觀察着周圍。可這隻有幾平方的狹小空間上，輕而易舉就能一覽無遺，根本沒有什麼地方可以藏匿奇怪的東西。小實緩緩地挪動腳步，向石橋的邊緣撤去，眼角再度掃到那第八座石墩……
吐出的蛇信子，凝固在半空中。
小實登時愣住：難道剛纔是自己眼花看錯？他趕緊揉了揉眼睛，閉了又睜，確認面前的情況——蛇首正如第一次所見那樣，正昂首吐信。
只能將先前的事件歸爲幻覺，小實漸漸平靜下來，衝方鴻卿和老闆的方向答了一句“沒事”，然後將鐵傘插進腰間，學着二人的樣子，爬上鐵索。有腰間的保護繩，外加鐵索本身也十分牢固，小實提到嗓子眼的心慢慢放了下來，只是稍稍一轉頭看見身下無邊無際、深不見底的黑暗，心裡又是發毛。他在心中默唸“我不怕我不怕我不怕”，一邊向下方移動。短短几分鐘的時間，在他而言，卻像是經歷了幾個小時。當腳底接觸到堅固的石板時，小實的後背心已經被汗水浸溼了。
三人不再多話，繼續向下一級石橋進發。藉着剛纔照明彈燃燒的短暫一瞥，這樣的石橋，至少有七、八十個。這一次，三人還是按照同樣的順序下降。輪到小實之時，或許是“一回生，二回熟”的心態起了作用，恐懼感已被抵消了大半。他熟練地將繩索捆好，一腳勾上鐵鏈，以倒掛金鉤的姿勢向下方挪動。
碎髮掠過鼻子，帶來一陣癢意。小實停頓片刻，甩了甩頭，想將劉海甩到旁邊，可就在這一搖頭的剎那間，他分明看見，上方鐵索那頭，有一對詭異的紅點！
小實僵住了：那對紅點突然熄滅了下，隨即又立刻亮起，好似還向前移動了些。他瞪大眼，只見那黑暗中的紅點慢慢向他靠近，在明與暗的界限，一條細長的、猩紅的物體，自黑暗中向他襲來……
“蛇！”小實怪叫一聲，就在此時，那蛇頭已經突破黑暗，如閃電一般向他襲來。小實下意識地向後閃躲，可是倒掛着爬行的速度，哪裡比得上蛇自鐵索上游動的速度？
眼看着那碗口大的蛇頭就要逼近自己，千鈞一髮之際，小實腦子裡靈光一閃，鬆開右手抽出腰間的鐵傘往鐵鏈上橫着一扣，一手緊握傘柄，一手緊握傘尖，猛地一蹬腿——只聽金屬撞擊的鏗鏘聲響不絕於耳，小實順着鐵鏈一路下滑，鐵傘與鏈條摩擦出白亮的火花，在黑暗中瞬間閃亮又迅速消亡！
腳剛一着地，小實想都不敢想“譁”地撐起鐵傘擋住蛇頭襲來的方向。巨大的衝擊力撞在傘面上，震得他差點脫手。
一陣槍響劃破地窟。
傘面的力道驟然消失，小實戰戰兢兢、一點一點地移開鐵傘，只見一條巨蛇躺在地上，尾部還維持着勾住鐵鏈的姿勢，而蛇頭已是落地開花，身首異處。
原來，就在小實落地、打開鐵傘擋住巨蛇攻擊的剎那間，方鴻卿當機立斷衝蛇身開了槍，而老闆則抄起刀子割向蛇頭。巨蛇正使全力衝擊小實，在鴻卿和老闆絕佳的合作下，中槍斷頭。
槍聲的迴音緩緩散去，驚魂未定的小實劇烈地喘着氣，耳朵眼裡全是自己的心跳聲。呆望着地上有碗口粗大的蛇頭，小實好半天才回過神來，忍不住破口大罵：“ＴＭＤ這裡怎麼會有蛇？！”
沒有人能回答他的問題，就連“萬事通”的方鴻卿也不例外。此時的鴻卿，正盯着巨蛇的屍體，眉頭緊縮。好半天，他才輕聲道：“秦秋，我有種不好的預感……”
老闆挑眉：“什麼？”
“這條不是普通的蛇，而是蟒蛇，”他指了指地上的蛇屍，又指向欄杆盡頭的第八個石墩，“石雕上刻畫的是天龍八部中的第八衆，其名曰‘摩呼羅迦’，在佛教中指的就是大蟒神……”
順着方鴻卿的思路往下想，小實推測道：“鴻卿你是說，這玩意兒是被故意放在這裡的？那……”
說到了這裡，一個可怕的念頭涌上小實的心頭，他忍不住打了個寒戰：“那其他的八部衆，什麼迦樓羅金翅鳥之類的，難道也……”
彷彿爲了證明他的話似的，忽然，在無邊無際的黑暗深淵中，響起一聲尖銳的啼鳴！小實慌忙拿手電去照，一隻怪鳥如迅雷襲來，燈光所映之處無比駭人——那怪鳥的眼珠竟是全白的！
在這地下石窟之中，白眼怪鳥如同利箭一般衝破黑暗，徑直向小實三人襲來，發出尖銳刺耳的啼鳴之聲！小實慌忙蹲下閃躲，怪鳥利爪擦過他的頭皮，帶着手電筒的帽子被它掀翻，在石橋上滾了幾滾，幸好被石墩攔下，沒有掉落深淵。小實翻身滾過去，一把抄起帽子套在頭上，指尖觸及之處傳來劃痕的觸感，怪鳥的力道之大，可想而知。
白眼怪鳥在空中盤旋一圈，尖利的鳴叫聲刮人耳膜。小實剛想起身，忽然被老闆一巴掌摁住了腦袋，整個人伏在地上不得動彈。他側過頭一看，只見方鴻卿蹲在石欄邊，豎起食指衝他做了一個“噓”的手勢。
一時之間，石窟中只有飛鳥振翅之聲，伴着陣陣陰風傳入小實的耳中。他不敢出聲，只是微微擡起頭，藉由手電燈光打量那怪鳥——這鳥體型巨大，約有一米身長，更令人震驚的是，它竟然能停在半空中。它的翅膀每撲騰一下，羽毛就在光線的映照下反射出耀眼的金色，隨着它的動作明明滅滅。小實的腦中不禁閃過“金翅鳥”這三個字，可傳說中的神鳥怎麼會是這麼個醜樣子！那兩隻眼珠凸出體外，就好像是一個白色的乒乓球一樣，只有眼白沒有瞳孔！乍一看上去，說不出得駭人！