尼斯城，城內。
街道上人來人往，商人，傭兵，冒險者，以及普通的百姓在街上走過，人流如織。
儘管由於中立城的崛起，這片區域附近的城市都是遭到了一定程度的削弱，但畢竟中立城成立時間尚短，影響力也是有限。
更何況中立城幾乎是位於卡瓦大森林外圍區域的最深處，危險重重，因而其它的城市也並沒有因爲中立城的崛起而立即衰落下去。
瘦死的駱駝比馬大，
只不過，若是仔細觀察，便能發現，如今的尼斯城，人流量委實比之以往要少上一兩成。
而且，這個數量還在不斷地緩慢減少。
如果再不採取什麼行動的話，那麼這個城市的人流量將會不斷流失，退化成普通的城鎮。
而這，顯然是那些高高在上的城主貴族們所不能忍受的。
“嘿，老漢姆，今天水果賣得怎麼樣？”
街頭貧民區市集，一個乾瘦的男子拎起攤販扯上的紅彤彤的水果，對滿臉絡腮鬍子的老闆自來熟問道。
“還能怎麼樣？唉，這生意是越來越難做了。”
老漢姆無奈地嘆了一口氣，
“最近這段時間，商人開始減少，冒險者，傭兵那些亡命之徒也減少了很多，沒了這些人，我這些東西，哪裡還能賣得多少？”
“最近入城費又上調了，那些該死的稅務官，恨不得將你身上的每一個銅板都榨乾淨，我這生意，都快做不下去了啊......”
“聽人說，在更深入的地方有獸人建立起了一座新的城市，裡面有錢人很多，不限人進入，而且入城也不收錢，交易的稅金很低，如果不是那座城市由獸人建立，路途也危險，說不定我也過去闖一闖......”
老漢姆絮絮叨叨，不斷地埋怨着最近的情況。
顯然，乾瘦男子與老漢姆是熟人。
乾瘦男子有一句沒一句地應付着老漢姆的絮絮叨叨，在攤位上挑選着水果，腦子裡面卻是閃過另一些事。
這，只是尼斯城的一角。
放眼其它，恐怕相類似的事情都在不斷地發生。
爲了保持以往的收入，貪婪的尼斯城主將入城的稅金不斷提高，以收斂更多的錢財。
只是這種手法，只是飲鴆止渴。
越是壓迫，恐怕民衆逃離得就越多。
而伴隨着中立城的崛起，尼斯城所遭受的衝擊恐怕會越來越嚴重。
就在此時，一連串的腳步聲從遠處傳來。
砰砰砰......
“快點，城主大人要集合了！”
“你們這些該死的賤民，趕緊快點集合！”
不多時，一隊士兵亂糟糟地從街道跑過，將整條街道弄得雞飛狗跳，其中偶爾幾個人還不忘順手從老漢姆的攤位上拿走了幾個水果。
片刻過後，市集街道上一片狼藉。
“這些該死的傢伙！”
老漢姆暗罵一聲，不爽地收拾落在地上的幾個蘋果。
“他們這是在幹嘛？”
乾瘦男子目光一閃，開口問道。
“還能有什麼，估計是尼斯城主出兵了，哪一次出兵不是這樣子的，將那些地痞無賴組成的士兵召集起來，搖身一變就成了軍隊，就是不知道這次的目標又是哪一邊的人。”
“不會吧，不久前城主不是纔派遣一支私兵外出的嗎？怎麼又要打仗了？”
“誰知道呢？反正我家隔壁的那個無賴小子就在城主衛隊裡面工作，聽他說這兩天就要動兵了。”
簡單聊了幾句。
乾瘦男子挑選好水果，付了錢，然後告別了老漢姆。
轉過數條巷道，眼神不留痕跡地觀察左右前後。
確定沒人跟蹤後，幾個兜兜轉轉，好似無意般回到偏僻城區的一個房間內。
關好門。
從裡面鎖好。
通過門縫，確認外面沒人。
隨後，乾瘦男子走到屋子內部，將一個放置雜物的箱子搬開，緊接着將地上壓着的木板揭開，隨後就出現了一個入口。
點起蠟燭，從入口進入，燭光照亮了昏暗的密室。
那是一個相對寬闊的地下室。
似乎由土系的魔法建造而成。
走過樓梯，下到地下室裡面。
寬闊的地下室裡面，正擺放這一個巨大的奇怪機器。
這個奇怪機器幾乎佔了地下室的一般位置，青銅色的外殼，一條條電線環繞，上面一根不知材質的細小“棍子”延伸而起，通過一個小孔穿過地面，達到牆角一個不起眼的雜草掩蓋的角落。
乾瘦男子坐在椅子上，將一張摺疊過數次，上面做着諸多筆記的奇怪的白紙拿了出來，隨後開始在這座機器上面操作。
嘟嘟嘟......
似乎有規律，但又像無序的機器響聲在這地下室內傳開。
繼而一道道肉眼看不見的電波，從那根穿過地下室，隱藏在彷彿角落雜草叢的棍子發出，射向遠處的天空......
沒錯，這是一個異界魔改版的電報機。
由科研地精們吸收了奧斯汀傳輸的各種現代知識體系，結合了現代科學技術以及異界特色魔幻鍊金術出產的魔改版電報機。
由於地精本身的風格，這種電報機已經是他們能夠做得最小的。
只不過體積雖然龐大，形狀也怪模怪樣，但傳遞消息的效率確實是一流。
眼前的這個乾瘦男子，正是龍巢部落發展的一個人類間諜。
他正將這段時間收集到的情報，通過電報機發往中立城的接受中心。
在和老漢姆談話之前，他就已經是暗中走遍了整個尼斯城，並且通過一些渠道獲得了尼斯城主出兵的所有信息。
包括出兵時間，兵力佈置，軍隊組成，進軍路線目標等等。
這些本應該屬於軍事機密的東西，都在現代已經發展到巔峰的間諜情報收集術面前，根本沒有一絲一毫地阻礙就被全部獲取。
此時，正在城主府內整軍的尼斯城主，根本不會想到，自己的所有情報已經是被傳遞了出去。
事實上，這些中世紀的城主貴族，也不會想到自己的城市內竟然會有中立城的間諜。
而且，這種神乎其神的信息傳輸手段，就如同大人欺負小孩子一般。
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這，只是其中的一個城市。
在其它城市的城主貴族們召集軍隊的同時，隱藏在暗中的龍巢部落的特工間諜們，也紛紛將消息傳遞了回中立城裡面。