鬆嵐行宮，此處離太液國相距不過二百餘里。
每逢春風送暖或秋意高爽之時，總有些皇親國戚會喜歡到此處踏春秋遊。離着國都雖近，風景卻大不同，很有些野閒的意趣。
常駐於行宮的宮人們知道一入秋季，就隨時有可能有車駕從國都過來，碧海的女帝和公主們歷來都愛潔淨，所以行宮的裡裡外外都會提前打掃得一塵不染。
守宮門的侍衛們也每日早早地候在行宮的東門，只要太液城來了人，應是會有人從東邊快馬先遞消息來的。
不料今日侍衛們沒有等到東邊來的消息，反而等來了一隊車駕。
這車駕還是從西門入的。
太陽打西邊出來都不如這車駕從西門進來讓侍衛們來得驚奇。
親自護衛車駕的是濱州府的護軍參領大人，說是奉了陛下之命護送清洋公主回太液國都，途經鬆嵐行宮，先作歇息。
侍衛們見了這千人車隊不敢怠慢，急忙稟報於鬆嵐行宮的行宮使。不一會兒，行宮使便神色匆匆地趕來接駕。
朱芷瀲正心急如焚地坐在車內。
她心中惦念着明皇的病勢，恨不得立刻飛回太液城去。
濱州府的護軍參領知道事關重大，出發前也聽說了明皇病重，監國公主朱芷凌打算去萬壽壇祈福的計劃。
若是趕得早，說不定還能湊上前去陪同公主一同祈福。這可是明日的國君，像濱州這種偏遠地區是難得靠近儲君表忠心的，此等機會怎可放過？
於是一路上這位護軍參領大人心急火燎地快馬加鞭，緊催着隊伍日夜兼程地趕，把朱芷瀲感動得不行。
不料眼看國都在即，隊伍卻停了。
“殿下，士兵們實在累得守不住了，得先在鬆嵐行宮附近歇一歇了。”護軍參領大人如是說。
朱芷瀲看了一眼外邊的護衛隊伍，士兵們確實個個神色疲憊人困馬乏，只好點頭應了一聲。
護軍參領見朱芷瀲還算應得爽快，心中輕舒了一口氣。他見行宮使疾步趕來，不等他行禮，就一把將他拉到了旁邊的僻靜角落裡。
行宮使還道是他要塞些銀子給自己，讓自己在駕前見縫插針地說些好話，喜孜孜地笑道：“護軍參領大人客氣什麼，有什麼事只管吩咐便是。”肥大的袖子下卻掩不住一隻手已伸將出來。
護軍參領一愣，旋即明白過來，一板臉正色道：“宮使大人，本將軍是有監國公主之令要密授！”
行宮使的手剛伸到一半，聞言也是一愣，立刻將手掌一覆轉爲行禮躬道：“是是是，大人如此匆忙護送公主殿下趕來，定是有密令的，在下恭聆密令。”
“監國殿下昨日差人傳信來說，陛下在太液城內聖體違和，殿下不日將出城往萬壽壇祈福。”
“萬壽壇祈福？！”行宮使倒吸一口涼氣，“那麼是說陛下……”
護軍參領一把捂住行宮使的嘴，急忙壓低嗓門道：“輕聲！這是殿下的密令，你還想嚷得衆人皆知不成？”
行宮使忙舉袖遮了口，驚魂未定地說道：“是下官唐突了，護軍參領大人請繼續說。”
“殿下說，祈福前後須得數日。在此期間，請清洋公主殿下暫居鬆嵐行宮，無詔不得私自出宮。”
行宮使腦中轉得飛快。
陛下病危，長公主去萬壽壇祈福，將三公主困在行宮，無詔不得出？
這是……這難道就是傳說中的奪位之爭？
護軍參領見行宮使臉上忽然一片驚恐，低聲道：
“你是不是也想到了……”
行宮使見參領的神色，如遇知音般又驚又怕地應道：
“莫非……英雄所見略同？”
清鮫公主監國七年，繼承皇位乃是天下皆知的事情，然而帝位當前，這位心思縝密的公主想要對自己的妹妹防上一手也不是不可能。何況明皇陛下如此寵愛這位最小的公主，說不定動了別的心思也未可知呢？
哎呀呀，倘若真是如此，那把這位三公主困在行宮的密令可就非同小可了啊！
參領和行宮使兩人四目相對，一時無聲勝有聲。
一個偏遠州境的四品武官，一個寂寞京郊的護院宮人，都是離權力中心隔着十萬八千里的邊緣人物。
可偏生越是這樣的人物，越是熱衷於尋嗅那些風吹草動。
他們唯恐放過了一絲一毫能夠驗證自己存在於官場的機會，拼命想要在風雲潮水中沾上點葷腥，好讓自己顯得不那麼默默無聞。
不巧的是，他們還有大把的閒暇時間，可以沒事就在私下瞎揣測所謂的聖意和風向。這使得他們在執行上面交代下來的任務時，會顯露出分外的熱情和謎一般的偏執。
行宮使與參領互相瞧了好一會兒，開口陪笑道：“大人畢竟官職高見識廣，依大人說，這事兒該怎麼辦才妥當？”
參領的職責不過是將朱芷瀲送到行宮，就該掉頭回濱州覆命去，當下既然與行宮使交接了，就沒自己什麼事兒了。
可是眼前正是向未來國君表忠心站立場的好機會，既然已沒有機會陪監國殿下去祈福，那麼至少得賴在行宮不走，替她絆住有可能會妨礙她登基的親妹妹纔好。
參領故意皺眉道：“依我看，此事既然是密令，說明事關重大，監國殿下定是信任你我，才如此吩咐下來的，更須慎重。”
“是是是。”行宮使笑容不改，肚中卻暗罵，有屁快放。
“此事要確保萬無一失，就須得裡外應合。宮使大人在行宮內仔細看守公主殿下，好好伺候不要顯出什麼異樣。我就再辛苦幾日，將這衛隊千人圍成一圈，護住行宮四周，不放過一個死角，如此便可無憂了。”
行宮使聞言，立時明白了他的用意，暗想此等鄉下武官，倒生了一副花花腸子，擁護儲君的功勞，硬是要分一杯羹去。
參領見他神色遲疑，忙又低聲添了一句：“宮使大人莫要忘了，這位公主殿下可是精通五行之術，太液城尚且出入自如，若無我千人駐軍守住四門出口，只怕宮使大人看守不易。”
行宮使心中“哎唷”了一聲，暗忖倒忘了這一茬，又轉了笑臉道：“參領大人果然周全，下官佩服。如此，便有勞大人和諸位將士了。大人放心，只要將士們肯盡心把守宮門，飲食等物事的供應下官定盡心全力相奉，不教大人操心！”
朱芷瀲見二人在遠處嘀嘀咕咕半日，神色怪異，心下生疑。
好一會兒，才見那行宮使過來行禮叩頭，將自己迎入行宮。
行宮除了正殿是明皇御用之外，其餘五處偏殿皆可供皇族隨意使用。
朱芷瀲剛在偏殿坐下，便看着宮人們進進出出，捧了各式日常起居之物進來。
她暗暗奇怪，既然只是在行宮稍歇，爲何送來這許多的物件，倒像是要小住一般。
她喚住一名宮女問道：“你手裡捧的這是什麼？”
“哦，奴婢捧的是夜裡用的織錦絨毯。宮使大人吩咐了，如今入秋漸涼，萬一殿下要是夜裡覺得冷了，可以添上。”
夜裡？
不過稍歇，怎麼還要過夜？
“喚你們行宮使來！”朱芷瀲越發覺得不對勁。
宮女見她臉色一沉，忙放下絨毯出門去傳喚。
行宮使畢竟是侍奉過御前之人，猜到朱芷瀲會生疑心，早候在殿門外，一聽是喚他，趕緊踏入殿來。
“護衛的參領說是稍歇，本公主體諒將士們辛苦，便下令允了就地休整，如何變成宿一夜？”
“殿下，小人只是聽參領大人說兵士們疲乏得很，需過一夜才能恢復。”行宮使早備下了說辭。
“參領人在何處。”
“已出宮門安營紮寨去了。”
“可我沒下令讓他安營啊！”朱芷瀲有些急了，“如今母皇病於來儀宮，我得趕緊回太液城去！”
行宮使恭敬地應了一聲“是”，腳下卻紋絲不動。
“沒聽到我說的話嗎？我要立刻回太液城去！”
“可是參領大人的衛隊正在休整……”
“那就不要他的衛隊，我一人回去！這裡離太液城不過二百餘里，你給我備匹快馬就行！”朱芷瀲已是惱了。
“那可使不得，殿下乃是千金之軀，既然入了這行宮，小人說什麼也要護得殿下週全，沒有參領大人的護衛，小人怎能放心讓殿下獨自上路呢？。”
“那就讓參領快帶人來啊！”
“參領大人說明日再來拜見公主殿下，其餘的小人就不知道了。”行宮使踢得一腳的好球。
“你……”朱芷瀲被氣得語噎，方纔還對這護軍參領印象頗好，如今已是恨不得立刻跑去撫星臺讓姐姐教訓他一頓了。
哼，小小行宮，還能困住我麼？
朱芷瀲以觀心術看了看行宮使的神色，斷定他是找了藉口不讓自己走。轉念一想，索性不和這行宮使白費口舌，回頭尋個機會自己溜走便是了，當下斥道：“本公主累了，你退下吧。”
行宮使似是瞧破了她的用意，笑道：“那就請殿下安心休養，小人會讓他們都守在殿外，殿下有任何所需只須在殿內使喚便可，無須勞趾出殿。”
朱芷瀲大怒，聽這話的意思，是要把自己鎖在殿內了？
究竟是誰給了這狗東西這樣大的膽子？