距王府十里外的山中，一座小亭之中，有兩個文士相對正襟危坐。此處便是天首山，是中州三山之一，文人雅客經常在此光臨。經亂離之後，此處也成了文人唯一的安身之所。
兩人漫不經心地飲着茶水，望着天空之上的那輪明月，對此清夜，兀自傷神。
孟子思和黃文甫從亭間走出，向下俯瞰起中州的夜景，那下面隱隱約約出現的火光，估計正是那祭天教乾的好事吧。這樣的情景，他們已經目睹了無數次，不知多少場悲劇還要重新上演。
火焰星星點點，繚亂不定，似乎在躲避着什麼。過了許久，這才安定下來。孟子思慨然而嘆，仰天道：“只恨我輩從文，若是也能似江湖豪士那般行俠仗義，也不至於登山望而興嘆。”
“可惜，我輩所想，並非黎民所想。溫水中的青蛙，絕對不會抱怨溫度的高低。但那鍋水如果真成了沸水，便也晚了。”
“我輩時時刻刻都在鼎鑊之中，只不過靜等那江湖之士，亦或是朝儀之人，爲我們添柴加薪。”
黃文甫的話，明顯比孟子思更悲觀得多，他搖了搖頭，似是想起了什麼事的，又沉沉說道：“這人，爲何要求天呢？人言‘成事在天，謀事在人’。可天即是人，人即是天。兩者互爲表裡。人雖是順天而爲之，可人力到了，上天安能有所不感？”
“人們總喜歡把一切都交給天處置，可天又未曾長眼，去看看這天下疾苦，誅那作惡之人。祭天教如此，風雲會亦是如此。”
黃文甫冷笑一聲，不再說下去。
“先生所言甚是。”
孟子思一嘆，來到了黃文甫的面前，又發出一陣感慨：“回首這中州十三年，到如今，真是沒有半點乾淨的土地了。”
“這中州，安有你我二人的一份？”
“哈哈哈！”
說罷，孟子思像是釋懷了地大笑了笑，黃文甫卻是怎麼也高興不起來，眉頭堆成了深鎖之狀，鬱氣如山。
見黃文甫不樂，孟子思也只好止了笑聲，這幾日的黃文甫是越來越沉悶，似乎對任何事都是很關注，好似是在自己的精神世界禁閉了一樣。那幾日之前，黃文甫所寫下的兩篇新文章，《演天下》和《苦生民》，他也看了，裡面的觀點太過驚世駭俗。
其中提到，國與天下的差異，呼籲取消皇制等，這給孟子思看得心驚膽顫，半夜翻覆地睡不着覺。
這兩篇文章在他們文人小圈子裡廣泛流傳，但也讓他害怕的是，這可是見不得光的事情，萬一出了一個口子，那便是千里之堤，潰於蟻穴。死無葬身之地啊！
不過，這也不是他能左右的。目前，他只想讓黃文甫樂上一樂，否則積鬱成疾，他在這世上便如伯牙碎琴，再無知己了。
“雪卿兄，此懷此景，怎能不有所詠歎？不如在這天首山上，以此明志，餘生豈可愧哉？”孟子思頓時笑了笑，張開雙手，指了指天上的明月。
“好，就以月爲題，作個詞吧！”
兩人就這樣又重新回到了亭子之中，拿出紙筆來，笑逐顏開。黃文甫提筆蘸了蘸墨，目光如炬，筆柄抵在下巴上，在紙上盯了好一會兒，思慮一陣，這才落下筆來：
“水調歌頭。”
“不似玉泉下，只是鬼人間。經年滄海流轉，一夕聖皇前。應屬諸君盛世，直教吾儕荒莽，狂客我爲先。故國一千里，無住對空山。”
“玄黃氣，黑白事，古今天。世情顛倒，
鳩鶴堪笑九霄鸞。得此清風朗月，照我襟懷萬丈，道業付儒冠。應學廣微志，抵死採芳蘭。”
“好，好啊！”
孟子思笑了笑，點了點頭，以示嘉許。可看到後面，見“廣微志”處，便覺得有些不對了，採蘭之典，意在思親。雪卿兄的家庭已遭變故，曾經的同窗好友也相繼入獄落難，這又加了個“抵死”，這豈不是想要去“玉泉”之下，尋他的那些故人嗎？
孟子思冷汗驚出，不敢再繼續想。他猛地一擡頭，見黃文甫神色依舊淡然，不禁眼角泛起一絲淚花。
“只是平鋪直敘，言個大概。談不得好的。”
黃文甫說罷，望向孟子思，見他神色怔怔然，表情也有些不對，便笑了笑，問道：“你知道了。”
“先生高節，切莫尋得短見。”
黃文甫聽了又是微微一笑，搖了搖頭，滿不在意地開口：“無所謂。”
“我在《演天下》中，提到的廢除皇治，你也知道了吧？其實你我都曾食前朝俸祿，承先皇厚恩，本不應該說這種話。但既有鼎，必會引起煮鹿之災。只要一天有皇帝存在，五國決然不會太平。北荒人撕毀盟約，進犯中州，不正是能證明這一點嗎？”
“只是我有生之年，這樣的景象我是看不到了。”
孟子思聽了，臉色一黯，輕輕嘆息：“這天下即是如此，人心也是如此。”
“你我都是將生死置之度外的人，是非黑白，還能怎麼在乎？”
孟子思點了點頭，和黃文甫站在一起。
曾經小童變老儒，修養了幾十年的意氣，怎會說放棄就放棄？
只是，他們身爲文人，只能做到這些了。
……
已是深夜，公孫清獨自一人在理寧殿中整理着這些天來積攢下來的公文和奏摺。
他翻來翻去，手上的動作很快，但眼中盯着紙上的內容，卻很是認真。他所關心的，無非是些江湖之事以及那碧海經的下落。
治理朝政十三年，他從來沒有切身理會過百姓的生活。一切的事務都交給手底下的人去做，他自己也樂得清閒。他只管做好那完美的帝皇模樣即可，偶爾下去微服私訪，做做樣子。
運營民生，須用宏大的事物，來遮蔽一些小的瑕疵，從而以一種宗教般洗腦的模式讓他們服於自己的管束，明白順之者昌，逆之者亡的道理，天下人盡在我手。這也是他最得力的文臣，符慶平的好主意。
在桌案前，一摞厚厚的名冊，正是江湖之中歸附朝廷的人員名單。爲此，公孫清得意了很久。
茫茫多的文書，公孫清只是半個時辰便翻完了，見這些都不是自己想看到的，甚至還有自己討厭看到的東西，連忙放下這些廢紙，無所事事地坐在椅子上閉目養神。
“這碧海經我已經找了這麼多年，居然還是沒有下落。”
“十幾年來，都沒出什麼差錯，如今又出來一個風雲會堵我心坎。唉。”
現在，碧海經與風雲會在公孫清的心裡已經擺在了同一重要的位置上。不過，風雲會他還是有把握拿捏住的，這麼些年，自己關心江湖，都已經掌握了不少的人脈，相信風雲會之中，也會有滲入自己安插在江湖之中的人。
但碧海經，卻如大海撈針一般艱難，前幾日，那王家剛被抄了家，又滅滿門，卻連碧海經的一個影子都沒見到，這才讓公孫清感覺到了一絲威脅。
久聞碧海經功力深湛，乃是一部絕頂的武林秘籍。若是能將它研習透徹，定是打遍江湖無敵手。據說這碧海經，還能延年益壽，使人長生。雖然難辨真僞，但如今公孫清疾病纏身，垂垂老矣，怎能不對這事上心？
“啪！啪！啪！”
正當他陷入思考之際，外面的守衛如此向地甩鞭三下，將他拉回到了現實。這意味着，此刻有人上奏言事，這不禁讓他有些厭煩，這大半夜的，居然還有人前來打擾。
“進來。”公孫清清冷開口。
守衛緩緩推門，步伐穩健，三步並兩步跪下行禮，恭敬道：“參見陛下。”
“何事？”
“啓稟陛下，黑水寨有人傳書，說是有重要的事來報。”
“放下吧。”
“諾。”
說罷，守衛將一封書信放在了案頭前，作垂手禮倒退出門。
黑水寨？估計是來表忠心的，公孫清也沒太在意，將信件緩緩打開。
看了幾行，他微微點了點頭，但看到後面，卻也是淡定不下來了，登時坐起，嘴角微微揚着，大笑起來：“荊天，你終於回來了！”
“當初攻城，就是爲了找你和紫陽真人，本來以爲你們師徒二人早就死了，沒想到現在找到了你！”
這荊天回到中州，可是好事，除了王家，荊天可是第二個與碧海經有所聯繫的人了。如果將荊天抓來，是不是自己就有機會破了這碧海經的秘密？
“哈哈哈！真是天助我也！”
……
與此同時的另一邊，李夢雲和南宮辰趕着星路，驅勞兩隊車馬，向着惡龍嶺趕去。
這一年裡，向朝廷稱臣的閒散江湖人士已經越來越多了，所以兩人的工作也變得繁重了起來。尤其是李夢雲，已經有三天沒能睡上好覺，眼皮都快耷拉下來，紅腫不堪，不過絲毫沒有影響她貌若天仙的氣質，眉頭之間亂簇的煙波更顯一種朦朧美。她不自主地打了個哈欠，坐在馬背上搖搖欲墜。
一旁身披輕甲的南宮辰輕咳一聲，馬鞭一抽馬屁股，發出清脆的響聲，李夢雲一下子精神了起來，搖了搖頭，清醒了不少。
“多少要警惕一些，這裡可不是宮中上下。荒郊野店，時刻留神。”
南宮辰關心的話語讓她一暖，但而後她又笑笑，說道：“誰敢偷襲皇家車馬？幾個腦袋夠他們掉的。這裡也是惡龍嶺的地盤，他們也已投誠。”
“何況江湖之中，能和你我過招的人又有多少。”
“你說的也對。”南宮辰嚴肅的臉上又浮現出來一絲自信，背上的長槍在月光的映照之下亮如清霜，微微顫抖，似乎正在低吟。
“南宮將軍，惡龍嶺你怎麼看？”李夢雲一直以來都在中州爲朝廷辦事，江湖上的門派她是很少打聽，她知道南宮辰見多識廣，眼界博大，這才特意發問。
“惡龍嶺，哼。和黑水寨同出一轍，都是江湖上不入流的野派俗人。只不過這幾年來壯大的痕跡比較明顯，才顯得突出了許多。和天通宗、青陽閣這種曾經一流的名門正派根本沒法比。”
“惡地必生歹心之人，這樣的人也是最難以信任的。所以我才告訴你，出門在外，要前路長着眼睛看，周遭長着眼睛顧，心裡長着眼睛想。”
“將軍說的是啊！”李夢雲頷首，感覺南宮辰說的很有道理。
南宮辰擡起頭來，忽而笑了起來，一雙眼眸彎成兩輪皎潔的圓月，清澈明淨。
隨即，又在懷裡拿出一張手帕，遞給了李夢雲。
“擦擦臉，清醒一下吧。”
“多謝將軍。 ”
李夢雲感覺到南宮辰這般周全的關切，不禁覺得兩人的交流有些親暱，頓時臉頰一紅，又感心頭纏纏綿綿的，羞澀無比。
李夢雲及時地拿手帕遮住臉，隱藏起表情，穩定了一下心神。
而在一旁的南宮辰，心事卻頗多且雜亂。
他原出自武學世家，從小習武，練就一身好武功，本想在及時的年紀報國，可奈何轉瞬間山河變色，江山易主，他一身抱負無處施展。
前朝之事心未了，今朝之事恐難圓啊。
後來，他在大正王朝做了八十萬禁軍都統，算是成了自己的平生之志。但是，大正王朝這樣的國家，卻不是他心中認可的聖明之朝，明面上，暗地裡，藏着多少未知的絲線，勾着一環套一環，讓人無法解脫，更是無法訴說真意。
於是，在良知的驅使下，他暗自加入了風雲會，背地裡蒐集着朝廷這些年來犯下的罪行。
他側了側臉，看向了身旁的李夢雲，有些棖觸，現在的兩人身雖在一處，心卻各自有安。他知兩人內心深處暗生情愫，但是怕這層窗戶紙捅破之後，連朋友也做不成，甚至反目。
到那時，豈不是天大的哀事？
一旁的李夢雲望向南宮辰，看到他目光之中堆積在一起的愁色，就知道他是心裡藏事了的，況且還是難言之隱。
這些年來，他們互相接觸多少次，還有人能比她更懂他？
李夢雲笑了笑，對南宮辰說道：“等去完惡龍嶺，回到中州。咱們咱去玩上一玩，除一除這一路的風塵之氣，怎麼樣？”