巨蝮
他知道時間有限，爲了實現自己的目的，經年在山裡居中調停了一些部落糾紛，還提出了很多高瞻遠矚的建議，地位提升的同時，也充分發揮江湖義氣那一套，用自己的方式慢慢整合改變着山裡的力量。在他的極力撮合攛掇下，六個最大的頭目和部落首領柳下結拜，甚至把距離即翼山最近的縣城守備楚英也拉了進來，經年雖然排在了末位，但依靠這種結義的方式暫時獲得了初步的武裝。
楚英，性情中人，仕途並不得意，寄情山水自娛，與山中強紳交好，這多少也是山中諸人有些目無法制、有恃無恐的原因之一。因自視較高，楚英與經年並不像其他人那般和睦，而是一種既親密又競爭的關係。
有人的地方就有江湖，有江湖就有人性豪情，經年混不吝的性格，再加上仗義多金，完美契合了這裡的生態環境，所以追隨他的人很多。身邊的人員越聚越多，除了真實身份，經年也絲毫不避諱自己的官軍出身和野心企圖，他還做了別人不想做也不敢做的事：暗中日夜不停地打造兵器。
山中衆人早已飽受戰火摧殘，厭倦了外面的權力紛爭，不問世事，多數對經年的做法持觀望態度。然而即使再大的湖面，就算一顆很小的石子投下，也能引起陣陣波紋，經年就是這樣一顆石子，不，應該是一塊巨石，在他的攪動下，山裡人逐漸變得躁動了起來。
眼見有機可乘，閒暇時間，經年動員山裡富餘人員沿着山口險要處修建了城牆和山門，厚實堅固，易守難攻。散盡家資，招兵買馬，溪楓和文東按部就班地進行守城和攻殺訓練，一隻初具規模的力量呼之欲出。經年把目光放到了楚英所在的智遠城，裡應外合之下，成事會相對簡單，然而在出山之前，經年還要做兩件事。
第一件事，和人沒關，他要解決一隻野獸。
這即翼山中，山高林密，水草豐盈，什麼都大，飛禽走獸皆如此。近年來，山中猛獸頻繁出沒，常出入各營寨獵殺人員牲畜，其中以前面提到的巨蝮爲害最深。災患不斷，生民苟延殘喘，再加上匪盜橫行，三家公候早已對即翼山這偏狹之地不聞不問，留下此地之人自生自滅。
傳言這巨蝮，臥潭而居，黑身青首，須長兩尺，臥潭而居。長數丈，身圍三四尺，速度極快，葬身蛇腹之人不計其數。近年來天旱少雨，這條大蛇也不安分了起來，每逢旱季雨後，它就時不時地就出動一次，每次的首選自然是順着山脊而下，附近人畜密集的村鎮。
附近的村莊深受其害，無力抵抗，而這條大蛇也因此口口相傳，神乎其神。附近鎮守曾高價請人獵殺甚至出兵剿殺，想千方設百計，然而巨蛇每次都能順利逃脫，留下一地凌亂。各鎮守無奈，只得遷走了即翼山附近村郭的百姓，集中到智遠縣統一居住生息。上級多次督促苛責楚英剿殺，然無一成功，楚英的壓力也是空前巨大。
起初山中之人，並不怎麼受大蛇所累，然而隨着山外附近的人員遷走，食物短缺，這條青首巨蟒便時常越過山脊，開始爲禍山中。最初，土著部落視巨蛇爲神明，常常用活人獻祭，以求活命、屬地平安。可後來，巨蟒來得愈加頻繁，山人不堪其擾，就連當地土著人都變得懷疑起來，外來人更是心驚膽戰，恨得入骨三分。
這種情況，經年看在眼裡，急在心裡。之前經年喝酒的草棚就是爲之所毀，後來經年在山中做大，楚英爲了殺殺他的風頭、難爲他，激將經年組織人馬獵殺過巨蟒幾回，也是無功而返。
他知道楚英的意圖，偏偏自己就是個喜歡挑戰的人。爲了贏得與楚英的對賭承諾，心悅誠服爲自己所用，同時解除山中百姓疾苦，震懾土著部落，更好地凝聚人心，達到一呼百應的效果，經年決定斬殺這隻巨獸。
話雖是這麼說，但是在他的心裡，他也不知道，這一決定是爲民除害的公心多一些，還是自己出風頭、延攬人心的私意多一些，然而有一點是明確的，那就是這條蛇必須死！
經年走訪流民之間，尤其是原住民，收集巨蝮的相關信息，與溪楓文東反覆研究，結合之前在朝中有關獵蛇的各類古籍記載，制定了詳細的捕殺計劃，並打造器械，抽調精幹之士五十，反覆操練。
然而，當溪楓和文東知道經年要以身試險後強烈反對，在出發的前一夜，甚至與經年發生了激烈爭執，以死相抗。
“此行兇險，殿下又何必冒死前往？我和文提督帶隊前去即可，如有不測，殿下仍可圖謀大業。”溪楓嚴肅地勸着經年。
“是啊，殿下，讓我們去吧。現在皇子忘川生死未卜，你如果真的有什麼不測，我們該如何向世人交代？”文東的聲音明顯更激動了一些。
經年一直沒有作聲，明顯沒有同意。
“如果殿下執意要去，就從我的身上跨過去吧！”見勸說無效，溪楓抽出兵刃立在了門口。
經年仍舊沒有作聲，溪楓和文東在繼續勸說着，什麼國仇家恨、社稷大業全出來了。最後，經年實在聽不進去了，擡起了手，示意二人不要說了。
“二位的心意我明白，身爲王子，爲民除害是我的責任，始祖當年起兵也無外乎救民於水火，我又豈能置身事外？悠悠衆口，看着二位替我赴險，我豈不被不齒於坊間？何況，我並非書生犯險，有這麼多精壯之士，性命無虞，二位放心即可。”經年顯得很冷靜。