第148章 三個流言

劉表回到書房,妻子蔡夫人也跟了進來,替他脫去了外袍,笑道:“其實我也很擔心琮兒出什麼事,不過他平安回來,我也就放心了,至於傷病,慢慢養好就是了,將軍不用擔心,天下只有治不好的傷,沒有養不好的病。”

劉表點點頭,妻子說得也有幾分道理,他坐下來,有些不悅道:“我生氣是他太荒唐,我明明是讓他去替我安撫陶家,沒想到他居然跑去向陶家求婚,爲一個女人和黃祖之子大打出手,傳出去令我顏面何存?”

蔡夫人笑了笑,不露聲色道:“只能怪那個陶家之女長得太美,聽說連璟兒也想娶她爲妻,更不用說琮兒了。”

“璟兒?”

劉表一愣,這件事他壓根不知,他不由皺眉問道:“這是怎麼回事?”

“我只是聽少妤說起過,說璟兒喜歡陶勝之女,上次黃家比劍其實根源還是爲了她,結果琮兒也看上這個女子,最後鬧得不成體統。”

“胡鬧!”

劉表一拍桌子怒道:“堂堂的州牧之侄怎能娶一個商人之女爲妻?”

蔡夫人心中暗喜,連忙假惺惺勸道:“此事我只是聽說,未必能當真,而且少年重情,這應該可以理解,將軍何必生氣。”

劉表並不傻,他本來一直疑惑劉璟爲何那麼維護陶家,爲了陶家不惜對付張允,他本來還以爲劉璟是爲了柴桑,現在看來,原來他是爲了陶家之女,這讓劉表怎能不生氣。

他揹着手在房間裡來回踱步,當初劉璟死活不肯娶蔡家之女,還說要娶孫權之妹、曹操之女,現在劉表才知道真實原因,令他心中感到一陣不滿,如果是蒯家之女他或許能接受,偏偏是柴桑陶氏之女。

這時,蔡夫人在一旁又低聲道:“將軍,陶家在這件事確實有責任,沒有保護好琮兒,我的意思,索性就求娶陶家之女給琮兒爲妾,一是讓琮兒收收心,其次可以堵住外人之嘴,將軍以爲呢?”

蔡夫人提出把陶湛嫁給劉琮,一方面是爲了報復劉璟,另一方面也是一種試探,看劉表有沒有心替兒子遮醜,如果劉表有這個想法,那就可以儘早安排少妤嫁給劉琮。

劉表是個極爲要面子之人,他也很擔心外人對兒子的議論,給兒子娶妻納妾確實是隱瞞真相的好辦法。

蔡夫人的建議使劉表略略有些動心了,他沉吟片刻,又忽然想到劉璟,便擺了擺手,“這些事以後再說,我要先去一趟州衙,琮兒這邊,你就多盡一點心吧!”

劉表換了一身衣服,匆匆走了,望着丈夫走遠,蔡夫人臉上露出得意的笑容,至少第一步她做得很成功。

.........

夜幕悄然降臨,自從劉璟請假去了柴桑,樊城軍營便一直由劉虎代爲掌管,不過,這也只是暫時,劉表已經任命吳巨之子吳慶爲樊城軍侯,很快就會接管軍營。

這個消息令劉虎等人很是擔心,如果劉璟被調走,他們又該何去何從?

軍營內,劉虎正一個人站在箭靶前練習射箭,他顯得心情不太好,罵罵咧咧,一連幾支箭都射飛,他索性將弓狠狠摔在地上,罵道:“什麼破弓,他奶奶的,老子用的弓沒有一把好的!”

這時,一名士兵飛奔而至,驚喜地稟報道:“虎哥,軍侯回來了!”

劉虎一下子沒有反應過來,他愣了半晌,忽然大叫一聲,撒開大腳丫子向軍營大門奔去。

遠遠的,只見劉璟從營門處牽馬進來,正好城門當值的魏延也跟在一旁,劉虎歡喜得心都要炸開,又蹦又跳大喊:“璟弟啊!你不要老虎了嗎?”

他衝上前,一把抱起劉璟,轉身要跑,他力大無窮,加之心中激動,劉璟竟一時掙脫不掉,劉璟又好氣又好笑,喝道:“老虎,你要讓我出醜嗎?”

旁邊魏延嚇得連忙拉住了劉虎,劉虎這才放開,劉璟給了他肩窩一拳,笑罵道:“好歹也做了幾個月屯長,怎麼一點長進都沒有?”

劉虎撓撓後腦勺嘿嘿笑道:“我一時激動,軍侯莫生氣。”

這時士兵們紛紛聞訊而來,圍在劉璟兩邊,每個人的臉上都帶着激動和興奮,更有一種對上司的祟敬,劉璟在柴桑的事蹟早已傳遍襄樊,士兵都已聽說,衆人七嘴八舌,紛紛表達內心的期待。

“軍侯還要回柴桑嗎?”

“軍侯,帶我們去柴桑吧!我們願意跟隨你。”

劉璟望一張張充滿期盼的臉龐,他心中一樣感動,這些弟兄大部份都在新野和他出生入死,彼此都有很深的感情,雖然才分手半個月,可他卻感覺似乎已分手了很久。

這主要是在柴桑一戰,使他有了新的人生,自然而然對從前的軍營產生一種久遠之感,劉璟向衆人一一揮手致意,又對一名伯長笑道:“韓老本,我不在,你有沒有趁機去賭兩把?”

伯長連忙行禮:“啓稟軍侯,卑職一次也沒有賭過。”

停一下,他又補充道:“主要是家裡娘子知道軍侯不在,就把俺管起來了。”

衆人轟地一聲大笑,韓老本是出了名了懼內,“老本!”有人大喊:“你是不是藏在鞋底的錢也被搜走了?”

衆人再次大笑,劉璟也忍不住笑了,這麼多可愛的將士,他怎麼捨得放棄。

“名位弟兄!”

劉璟對衆人高聲喊道:“這次回來後,我就要遠赴柴桑任職,若有願意跟我走的弟兄,我熱烈歡迎,我劉璟向大家承諾,跟着我的每一個弟兄都會有前途!”

四周先是鴉雀無聲,頃刻,歡呼聲如雷鳴般地響起。

.......

房間裡,劉璟和幾名重要人物商議着衆人去柴桑之事,劉璟先把柴桑之戰的經過給幾人簡單地說了說。

“軍侯這次做得真不地道。”

劉虎想到這場大戰沒有自己的份,不由酸溜溜道:“你跑到柴桑去立功揚名,卻把我們這羣老兄弟丟這裡看門。”

魏延在下面忍不住輕輕踢了他一腳,劉虎眼睛一瞪,“老魏,你踢我也沒有用,機會已經沒有了,難道發發牢騷也不行嗎?”

魏延一臉尷尬,只得乾笑兩聲,一旁劉璟笑道:“這次柴桑之戰來得太突然,我事先一點準備都沒有,多虧陶家支援了錢糧,才使我募到一些士兵,否則這次我的小命也會丟在那裡。”

劉虎嘟囔一句,“反正我是跟定你了,再把我甩掉,休想!”

“好了!”

劉璟笑着擺擺手,“我們說說以後吧!這次我打算把所有的弟兄都帶走,所以我要請你們和弟兄們多溝通一下,看看他們有什麼困難,比如韓老本的妻兒肯定要跟着走,這樣的士兵有多少?我要考慮安置他們。”

劉璟又對書佐盧升道:“盧書佐,這件事我就交給你了,最遲後天,你給我一份報告。”

盧升默默點頭,“卑職明白。”

這時,魏延和幾名屯長問道:“軍侯,那我們能做什麼?”

“你們要做兩件事,一是配合盧書佐瞭解弟兄們的困難,其次是穩住軍隊,要防止有人妖言惑衆。”

........

劉璟說妖言惑衆不是沒有根據,就在他的聲望如日中天,人人都在讚頌他保衛柴桑,抗擊江東之時,但也有一些不協調的聲音夾雜在其中。

有小道消息說:劉璟來歷不明,並不是劉表的侄子,而是曹操派人冒充,目的是爲了謀取荊州。

還有一個傳言,也是關於劉璟,說劉琮被打傷,實際上是劉璟派人冒充黃勇,目的是想置劉琮於死地。

另外還有第三個流言,劉琮下體破裂,無法再行房事,已成爲廢人。

這三個流言雖然不是話語主流,但它們沒有平息,始終夾雜在一片頌揚中流傳,不高亢也不低調,尤其第三個傳言最讓人感興趣,襄陽上下都在談論此事。

劉璟剛抵達襄陽便聽到了這三個傳言,第三個傳言和他無關,而前兩個傳言使劉璟提高了警惕,打傷劉琮的傳言在他意料之中,這必然是蔡家傳播,他並不擔心。

但第一個流言卻讓劉璟頗爲吃驚,其流言的兇殘毒辣,遠遠超過第二個流言,初聽到這個流言之時,劉璟一度懷疑是劉備散佈。

細一想又覺得不可能,散佈這種流言,對劉備沒有半點好處,反而弊大於利,以劉備的城府和爲人,他不可能在這個時候在背後捅自己刀子。

那麼這會是誰散佈的流言,蔡瑁嗎?還是黃祖,想來想去,只有蔡、黃兩家的可能性最大。

從背後抹黑自己,挑起劉表對自己的懷疑,用心不可謂不狠毒,手段不可謂不毒辣,所以對於劉璟而言,一個安撫軍心,其次便是要贏得劉表的信任。

關鍵是劉表,只要博取劉表的信任,這些流言就沒有任何意義。

離開軍營,劉璟又和幾名隨從渡江返回襄陽,此時夜幕籠罩着漢江兩岸,渡江的行人明顯減少,偶然纔有一艘渡船過江。

劉璟乘船過了江,他牽着馬從狹窄的船板慢慢走上岸,旁邊正好停泊着一艘千石大船,船上掛滿了一串串燈籠,燈火輝煌,在黑暗的江面上顯得格外光彩奪目。

高高的桅杆上挑着一盞直徑約半丈的特大號死氣燈籠,橘黃色燈籠上,映照出一個大大黑字:‘黃’。

這個‘黃’字讓劉璟微微一怔,他本能地想到了黃祖的座船。

就在這時,幾十名士兵護衛着一名中年武官下了船,正好和劉璟打了個照面,只見這名中年武官頭大如鬥,臉如南瓜,當真是冤家路窄,此人正是黃祖。

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