江面上鼓聲大作，兩支軍隊在江面上廝殺在一處，這是江東水軍第一次亮相，士兵作戰兇猛，在江面上時而聚殲敵船，時而分頭作戰，靈活而有序，表現出強大的自信和高超的作戰水平。
反看曹軍戰船，雖然也不算太差，也能排列陣型，在靈活度和協調作戰上就遠遠不如江東水軍。
半個時辰不到，曹軍戰船便漸漸落了下風，已經只有招架之力而無還手之力了，一艘艘船隻被擊沉，五十艘戰船隻剩下三十餘艘，而江東水軍只有一艘戰船被撞沉，兩軍實力相差甚遠。
這時，張允見形勢不妙，若全軍覆沒就會影響軍心了，他立刻跑到曹操面前急道：“丞相，建議鳴金收兵！”
“胡說！”曹操狠狠瞪了他一眼，“誰敢鳴金收兵！”
張允嚇得不敢再吭聲，曹操大喝一聲：“給我擂鼓助威！”
水寨內鼓聲大作，激勵戰船繼續作戰，這時，曹軍水寨的西大門悄悄開了，二十幾艘千石大船在水軍副將蔡和的率領下，從大營內魚貫而出，繞過了戰場，向遠處觀戰的周瑜戰船猛撲而去。
張南和焦觸雖然在黃河上率領過袁紹軍船隻，不過他們沒有和江東水軍或者江夏水軍交戰的經驗，明顯實力不濟，被江東軍殺得節節敗退。
不過兩人嚴格執行曹操的命令，雖然敗退，卻沒有敗向大營，而是順水向東面敗退，江東軍窮追不捨，黃蓋已發現曹軍水寨上部署了弓弩重兵和石炮，他根本不可能攻入水寨。
那麼只要能全殲這支出戰的曹軍船隊，便可以振奮江東軍威，黃蓋下令船隻追擊，務必全殲曹軍戰船。
這就是張機所說的江東水軍弱點了，他們是爲了爭奪榮譽而前來挑戰，爭奪功績的慾望極爲強烈，在這種情況下，江東軍往往就會失去理智判斷，急於求勝，不肯輕易撤退。
張南和焦觸的不斷敗退固然是因爲不敵江東軍，但在另一方面，又何嘗不是一種誘兵之計。
此時曹軍戰船越來越感到吃力，雙方實力相差太大，他們已快支持不住，但又不敢擅自退回。
正危急之時，焦觸忽然聽見了大寨中傳來密集的鼓聲，他回頭望去，只見數十艘戰船向南包抄而去，他頓時鬆了口氣，拼命揮手大聲喊道：“頂住敵軍！頂住！”
就在這時，一艘艨艟戰船出現在他的側面，船頭上黃蓋手執弓箭，冷冷注視着焦觸，他早就盯着了敵軍主將，此時他見敵將拼命招手大喊，忘記了防禦。
黃蓋立刻抓住這個機會，張弓搭箭，一箭射向敵將，焦觸措不及防，被一箭射穿了脖頸，慘叫一聲，跌入長江之中。
早有兩名江東軍水鬼跳入江中，割下了焦觸人頭，猛地拋上船，黃蓋一把抓住頭髮，看了看這張臉，他忍不住縱聲大笑。
可就在這時，身後士兵大喊：“黃將軍，都督戰船危急！”
黃蓋一回頭，只見二十幾艘曹操大型戰船正在追擊都督坐船，他再環視周圍情況，頓時大吃一驚，從曹軍水寨又殺出了近百艘快船，從北面包圍他們，東面則被三十幾艘敗船纏住，西面是曹軍水寨，上萬弓弩手嚴陣以待，南面則是二十幾艘曹軍大船。
黃蓋忽然意識到自己孤軍深入，犯了兵家大忌，此時他已顧不得破敵立功，大喝道：“立刻撤退！”
但已經晚了，蔡和率領而二十幾艘戰船追不上週瑜坐船，掉頭向黃蓋的艨艟戰船包圍而來。
這就是狼羣戰術，利用數量上絕對優勢來血拼江東軍的水面優勢，這也是江東軍的一個弱點，喜歡彰顯個人英雄，好乾以少戰多之事。
當然，作爲一個文官和名醫，張機不懂這些，但作爲主帥和與江東軍百戰的經驗，劉璟卻比誰都清楚江東軍的弱點，利用曹操來教訓一下江東軍，從而掌握聯軍的主導權，何樂而不爲？
黃蓋的船隊被曹軍戰船從四面八方包圍，曹軍大船居高臨下，箭如雨下，江東士兵紛紛中箭落江，其餘士兵則被壓進了船艙。
這時，一隻只裝滿火油的大甕從大船上拋下，砸在江東戰船之上，陶片粉碎，火油流滿一船，一支火箭射上了江東戰船，頓時赤焰騰空，烈火熊熊燃燒起來。
黃蓋眼睛都急紅了，他的戰船已經突圍到邊緣，但跟在身後的五艘戰船，卻一艘戰船也沒有出來，黃蓋急得大吼：“給我殺回去！”
他的親兵都抱住他哭了起來，“將軍，不能再回去，回去必死無疑。”
黃蓋遠遠看見被包圍的戰船一隻只被燃，江東士兵渾身着火，慘叫落水，或被亂箭射死在船頭，他痛苦地閉上眼睛，狠狠一拳砸在甲板上。
就在這時，一艘大船從斜刺裡衝來，狠狠地撞在黃蓋的戰船上，只聽見船體破裂之聲，十幾名士兵全部落水，黃蓋也被拋進了江中。
一場經典的狼羣戰術，連同黃蓋的船隻一起，三十艘江東戰船全軍覆沒，曹軍上下頓時歡呼起來，歡呼聲響徹雲端，這是他們久違的第一次勝利。
但曹操卻怎麼也笑不起來，就這麼簡簡單單戰勝了江東軍，打破了北方軍隊不可戰勝江東水軍的恐懼。
可就這麼個簡單的策略還是江夏軍告訴他，曹操有一種身爲紙鳶的感覺，這種感覺非常不好。
這時，數十名曹軍將被抓住的黃蓋推了上來，黃蓋上身**，被繩索五花大綁。
“跪下！”幾名士兵強行按他跪下，黃蓋卻掙脫了士兵的推攘，站直身體仰頭望天，對曹操一眼不看。
若是從前，曹操肯定會命令解開繩索，上前親自披衣，但那必須有一個前提，就是對方的勢力完蛋，被俘將領已無路可走，曹操再屈尊披衣就是給一個臺階面子，對方肯定會順着臺階投降，比如袁紹或者呂布。
但不能每一個人都這樣幹，弄不好被對方唾一臉，或者拳打腳踢，那就是自己丟面子了，這一點曹操心裡很清楚。
他知道黃蓋絕不會投降，所以他也不會屈尊去勸降，只冷冷瞥了黃蓋一眼，吩咐左右道：“把他關押起來！容後處置。”
雖然曹操不想勸說黃蓋投降，但也不想殺他，他早已想到了一招破敵的絕妙之策，而黃蓋就是這條絕妙之策的引子。
回到大帳，曹操獨坐帳中沉思良久，既然劉璟利用自己來打擊江東軍，那就說明江東和江夏之間並沒有想象中的默契配合，相反，他們之間存在一種難以言述的矛盾，其實曹操也清楚這個矛盾是什麼，說得透一點，就是利益。
他如果能將這個矛盾充分利用，引發江東軍和江夏軍的內訌或者不和，或許這就是他最終取勝的關鍵。
他需要派一個人去對岸實施自己的反間之計，想到這，曹操立刻令道：“讓蔣幹來見我！”
不多時，蔣幹被帶進大帳，他心中十分震驚，張機給他留紙條，已經意味着張機已經事先知道丞相要召見自己，問題是，張機怎麼會知道？
他不敢對視曹操的眼睛， 行一禮道：“參見丞相！”
曹操微微笑道：“我記得子翼說過，你和周瑜當年是同窗，私交很好，是這樣吧！”
“回稟丞相，確實是這樣。”
“這樣就好，我想讓你再去一趟對岸，去見一見周瑜，子翼意下如何？”
蔣幹面露難色，半晌說不出話來，曹操心中有些不悅，臉上卻笑道：“怎麼，不想去嗎？”
“微臣不是不想去，只是上次微臣出使失敗，至今仍歉疚於心，微臣能力有限，害怕再次辜負了丞相的重託。”
曹操笑了起來，“子翼能這樣想，讓我很欣慰，不過這種事情是謀事在人，成事在天，你只要照我的話去做，就算做不成也與你無關。”
蔣幹大喜，躬身道：“願爲丞相分憂！”
曹操點了點頭，“我今天抓了黃蓋，你去告訴周瑜，我打算用黃蓋來換馬延，三日之內，他若不肯送來馬延，我就用黃蓋來祭旗！”