氐胡騎兵一路疾追，塵土飛揚，他們離目標越來越近，十幾名漢軍騎兵也被他們殺散，千餘匹戰馬靜靜地集中在路旁，崎嶇不平的道路使他們無法再奔逃，只得不安地等待命運的擺佈。
但氐胡騎兵的目標並不是這些馬匹，他們的目標是前面兩個仍在拼命奔逃的人，相距只有一百多步了，騎術超羣的氐胡騎兵開始雙腿控馬，彎弓引箭。
氐胡的弓箭射程遠不如中原軍隊，雖然他們也有一些從中原流過去的複合弓，但大部分氐人的弓箭依然是比較原始的單弓，射程僅六七十步。
箭矢密集射來，大多在距離陶利和姜囧身後約十幾步處落下，但也有幾支箭矢強勁，越過他們頭頂，呼嘯射過，陶利和姜囧急得滿頭大汗，拼命打馬奔跑，就在他們快要絕望之時，前方忽然出現一支軍隊，是木牛糧隊，約千餘輛木牛，正列隊向這邊快速走來。
“救命！”陶利大叫，“後面氐胡追殺，救救我們！”
這一刻他們又看到了希望，大聲呼救，拼命向木牛隊奔去，這支木牛隊是從上方谷而來，向新冀縣運送糧食，爲首大將正是王平，他忽然聽見前方的呼救聲，他不由勒住戰馬，只見前方官道上疾速奔來兩人，一前一後，神情惶恐，後面塵土飛揚，馬蹄聲如雷，顯然有大隊追兵。
他愣住了，一擺手令道：“弩箭準備！”
千餘名蠻族士兵紛紛取出弩箭，張弩搭箭，在官道上列成攻擊陣型，很快，陶利兩人疾奔而至，陶利常在祁山道上往來，認識王平，他激動得大喊：“王將軍，救救我們，後面有氐胡追趕！”
王平也認出了陶利，他大吃一驚，連忙喝令道：“弓弩準備，射擊後面的追兵！”
陶利二人如風馳電掣般衝過了蠻族運糧士兵，數十名蠻兵立刻用木牛車在官道上部署了障礙，這時，氐胡騎兵漸漸追來了，他們急紅了眼睛，不顧一切打馬追趕，這是前方氐胡發現前面有異常，不等他們勒住戰馬，密集的弩箭便鋪天蓋地射來，箭矢強勁，射穿了騎兵的頭顱和胸膛，氐胡騎兵紛紛慘叫落馬。
後面的騎兵終於勒住了戰馬，爲首大將見前方有無數漢軍士兵，知道他們殺不了目標了，再加上這裡已經是漢軍的實際控制地，一旦前後被堵住，他們便跑不掉了，“撤！”爲首氐將大喊一聲，帶領數百騎兵掉頭而去，片刻便跑得無影無蹤。
王平見氐胡逃走，又命人去前方查看，這時，陶利和姜囧上前感謝，兩人驚魂未定，對王平的救援感激不盡，王平這才知道陶利是陪同羌王使者而來，他也暗暗慶幸，幸虧自己果斷，否則差點誤了大事。
“兩位請放心，我會親自護送兩位南下，一路向南，不會再有任何危險。”
“多謝王將軍援手！”
這時，陶利的夥計紛紛趕上來，向陶利述說氐人的殘暴，他們臨走時還搶走了大半馬匹，陶利一一安撫他們，這個時候，保住姓命是第一重要，馬匹被搶就顯得無足輕重了。
他向王平拱手再次表示感謝，王平安排了運糧軍士，率領五百護衛士兵，這纔對兩人笑道：“走吧！繼續趕路。”
陶利和姜囧點點頭，在漢軍士兵的護衛下，繼續向南而去
這些天劉璟府中也是亂成一團，主要是劉璟被冊封爲漢王，陶湛被冊封爲漢王妃，府宅也就變成了王府，這裡面涉及到很多規矩細節的變化，稱呼要變，禮儀要變，規矩要變，匾牌要換等等，儘管劉璟和陶湛都是不太在意身份禮儀問題，但畢竟他們的言行和漢王府代表了整個漢國的顏面，所以很多事情也是身不由己，必須要加以改變。
不過陶湛還是儘量的簡化，她不想被繁瑣的禮儀所困擾，尤其要約束府中人，不得以漢王府的名義去搔擾勒索他人。
另一方面，孫尚香身孕也是一件大事，她在一個月前出現了小產的徵兆，使劉府上下緊張萬分，費了九牛二虎之力才勉強保住了胎兒。
陶湛不敢大意，她知道，一旦有了小產徵兆，後面隨時可能小產，一直要到足月後，才能稍稍鬆一口氣，現在孫尚香身孕才六個多月，正是最危險之時。
溫暖的房間裡炭火燒得正旺，屋角的青銅獸爐裡幽香嫋嫋，房間裡瀰漫着一股淡淡的檀香，孫尚香半躺在睡榻上，身上蓋着被子，臉色有些蒼白，她喝了幾口粥，將粥碗放在桌上，秀眉微皺道：“大姐，你說將軍什麼時候回來？”
陶湛明白她的擔心，她是怕劉璟趕不上孩子出生，便笑着安慰她道：“還有三個月呢！我想他應該趕得回來。”
孫尚香嘆了口氣，有些埋怨道：“這纔回來兩個月，又走了，他這個漢王也太忙了，什麼事情不能交還手下去做嗎？”
“這也沒有辦法。”陶湛苦笑一聲說：“曹艹快六十歲了，也還要親征，你兄長不也一樣嗎？他們都是勞碌命，聽說這次是去清掃胡人，但願他別弄個酋長之女回來。”
孫尚香咯咯一笑，“大姐原來是擔心他在外面風流無度？”
陶湛臉一紅，連忙搖了搖頭，“他不是那樣的人，我也沒有那麼小心眼，只是哎！我不喜歡和胡人女子打交道，這樣那樣規矩和我們不一樣，很難一起生活。”
“大姐說得有道理，我也不喜歡。”
孫尚香狡黠一笑道：“不如我們一起寫封信給他，警告他一下。”
陶湛猶豫一下，“這個就算了。”
孫尚香知道陶湛心中想，只是礙於身份，不好寫這種信，她可不管，他膽敢帶個胡女回來，讓他等着瞧，孫尚香笑着握了握陶湛，小聲說：“這件事大姐別管了，我來寫信。”
陶湛也知道丈夫很寵愛尚香，這種男女之事，他從不聽自己的意見，但他卻在意尚香的感受，雖然陶湛有時候也不太舒服這一點，不過她心胸比較寬，再加上孫尚香本身也是一個心地單純之人，令人喜愛，而且對自己敬重有加，陶湛也儘量不去計較爭寵，以維護家中的和睦。
這時她也忍不住笑了起來，“我先說明啊！我可沒有這種想法，與我無關。”
孫尚香眨眨眼，“當然了，大姐是漢王妃，應以大局爲重，我這個潑辣女子纔不理他那一套。”
說到這，兩人都笑了起來，這時，門口有侍女稟報道：“啓稟王妃，陶鄉侯在外面求見！”
陶鄉侯就是陶湛的父親陶勝，雖然同在成都，但很少上門來看望女兒，陶湛知道父親必有事情，便點點頭說：“請他稍候，我馬上便來。”
她又對孫尚香道：“你好好躺着休息，我晚上來看你。”
“嗯！把珠兒和嬋兒帶來，好幾天沒見她倆了，倒挺想她們。”
陶湛又吩咐幾句，便快步向外宅而去
外宅的貴客堂內，陶勝心事重重地坐在軟席上喝茶，這兩個月他也很忙碌，剛剛纔從長安回來，兒子升爲京兆郡太守兼長安令，這是陶家的大事，甚至比他這個鄉侯還重要十倍，陶勝請教過賈詡，賈詡告訴他，最多兩年，漢國就要遷都長安，兒子陶正不出意外將是第一任京兆尹，如果政績卓著，十年會他甚至還會入平章臺爲相。
陶勝十分激動，如果父親九泉之下知曉，不知該有多欣慰，但他也深知，兒子的高遷完全是因爲女兒成爲漢王妃的緣故，這是劉璟在培養外戚，提高女兒的地位，所以他知道自己該做點什麼，他需要和女兒溝通一下，讓她明白家族的動向。
這時，一陣環佩聲響，陶湛從外面走進堂內，陶勝連忙起身，上前深施一禮，“參見王妃！”
陶湛微微一怔，“父親，爲何要這樣？”
“這是禮數，我沒有下拜已經很無禮了。”陶勝笑道：“這不僅是你的面子，我須給漢王面子。”
陶湛默默點頭，“父親請坐吧！”
陶勝坐了下來，又欠身笑道：“你可知道你兄長出任京兆郡太守一事？”
“我聽說了，不過不是將軍告訴我，我是聽大嫂說的，她前幾天來過。”
“漢王這些事不告訴你嗎？”陶勝有些不解地問道。
“父親！”
陶湛有些不滿地拉長了聲音，“我以前給你說過，我從不管陶家的事情，也希望陶家不要借我的名義在外面胡來，至於兄長的升遷問題，我和將軍早有約定，他不必將這些事告訴我，我也不想知道。”
陶勝有些尷尬，他沉默半響道：“我當然記得你說過，不過有些事情也不能太走極端，你畢竟是陶家的女兒，而你兄長出任京兆郡太守兼長安令也和你有關係，這是事實，你不能否認。”
“父親，我沒有否認，我只是說我不想知道這些事情，將軍是怎麼考慮，我不會干涉，更不會主動提出他照顧陶家，你明白我的意思呢？陶家的事情或許和我的身份有關，但和我無關。”
陶勝笑着點點頭，“我能理解，你不幹政是明智之舉，只是作爲陶家一員，作爲一個女兒，應該知道我這個家主，也是你父親是怎麼考慮，我希望你能給一點建議。”
陶湛沉默片刻道：“父親請說，我聽着。”
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