劉敏快步走進官房，上前施禮道：“劉敏參見吳侯！”
孫權對劉敏已經很熟悉了，他笑眯眯請劉敏坐下，又命人上茶，問道：“可是漢王有什麼話要劉參軍轉告我？”
劉敏點點頭，“漢王殿下說現在局勢漸漸平靜，他準備率軍返回荊州，不過聽說吳老夫人病重，他很想在臨走前來探望老夫人，以盡後輩孝心。”
劉璟是吳老夫人女婿，他要求前來探望病重岳母是天經地義之事，但孫權還是敏銳地嗅出，這只是劉璟的一個藉口，自己親近曹操使劉璟感到了不安，他是想借機和自己談一談了。
可問題是曹操也要來建業和自己見面，孫權沉思良久，終於點了點頭，“漢王的心情我能理解，原則上我同意他來探望老夫人，但具體的安全細節，劉參軍可以和諸葛太守及呂都督詳談。”
諸葛太守是指丹陽太守諸葛瑾，呂都督是指新任水軍都督呂蒙，他們兩人一人負責地方安全，一人執掌水軍，劉璟必然不會單身來建業，那麼他的安全保證，就要和江東詳細商談，尤其在這麼敏感之時，劉璟的安全更顯得尤爲重要。
事實上，劉曄也隨步騭一同前來建業，也在商談曹操的安全問題，孫權便意識到這次三方見面是一個千載難逢的機會，如果控制得好，他將在劉璟和曹操之間討價還價，獲取最大的利益。
孫權最終做出了決定，他派步騭和魯肅分別出使曹操和劉璟處，同時向他們發出了邀請書，邀請他們來建業會面，並書面承諾，保證他們的安全，時間就定在十一月初八，也就是七天之後
曹操這一生有三大遺憾，一是宛城之戰時，由於他的不慎導致長子曹昂慘死，妻子丁氏由此離婚，造成了這一生他難以彌補的親情傷痛。
其次是穰山之戰，他沒有把劉璟放在眼中，導致劉璟逃脫，去了襄陽，最後成爲他由盛轉衰的根源，劉璟也成爲他最大的敵人，每次說到劉璟，他總會念念不忘此事。
第三個遺憾就是他早慕二喬絕色，怎奈他下手太晚，被孫策和周瑜所娶，他發動赤壁之戰，準備一舉平定南方，統一天下，但多少也有一點‘圖天下霸業，奪江山美人’的雄心，奪回大喬小喬，以娛暮年。
現在三大遺憾中，長子無法死而復生，劉璟已經坐大，難以撼動，唯獨二喬他可以有機會奪回，以彌補他的一大遺憾，他這一次便借步騭之口，含蓄地向孫權提出了這個條件，曹操相信，吳王之尊和每年十萬石糧食的援助，足以使孫權將二喬交給自己。
當然，曹操也不是爲兩個女人而開出如此慷慨的條件，兩個女人不過是附加條件，他的真正目的是要破除江東和劉璟的聯盟，一旦劉璟和孫權交惡，孫賁就有機會統一江東，那時，江東便是他的囊中之物。
孫權居然送上門來表示臣服，這個機會他曹操怎會不抓住呢？
“丞相可曾想過孫權爲何要來表示臣服，上貢納土。”
一旁程昱微微笑道：“丞相想到這是什麼原因嗎？”
曹操沉思片刻道：“我聽說陸遜率領三千水軍去了吳郡，應該和這個有關，只是我不明白，他爲什麼會支持孫紹？”
程昱點點頭，“丞相說得一點不錯，劉璟確實是考慮轉而支持孫紹，他支持孫紹的原因和孫瑜一樣，因爲在江東三孫中，孫紹是最容易控制的一人，控制了孫紹，也就控制了吳郡，控制住吳郡，江東三分就無法再統一，這符合劉璟的利益，將來用最小的代價吞併江東。”
“所以孫權對劉璟支持孫紹極爲不滿，才跑來向我表示臣服，是這樣吧！”曹操淡淡道。
程昱嘆了口氣，“問題就在這裡，孫權臣服丞相併非真心，他只是藉此手段向劉璟施壓，逼迫劉璟讓步，因爲江東對我們有長江之利，而對荊州卻沒有任何防禦，荊州隨時可以吞併豫章郡和鄱陽郡，孫權其實更忌憚劉璟，不敢輕易和劉璟翻臉，丞相答應他十萬石糧食，是否太草率了一點。”
最後一句話纔是程昱要表達的中心，他反對曹軍每年給孫權十萬石糧食的援助，孫權骨子裡不敢和劉璟翻臉，十萬石糧食無疑是打了水漂，與其援助孫權，還不如援助孫賁。
這時，曹操冷笑起來，“仲德真的以爲我會給他十萬石糧食？兵不厭詐，如果孫權真的相信，那隻能是他愚蠢了，因爲我料定孫權糧食不足，所以才憑空畫出這個餡餅給他，只要破了他和劉璟的聯盟，這個餡餅就不存在了，昔日張儀破齊楚之盟，不就是憑空畫出了六百里的餡餅嗎？”
當然，曹操還想用這每年十萬石糧食的空頭許諾，讓孫權乖乖將二喬交還他，只是這種私人心思，他不好在程昱面前明說。
程昱這才明白曹操許諾的深意，他由衷讚道：“丞相翻手爲雲，覆手爲雨，微臣佩服之致！”
曹操搖了搖頭，“我畢竟是魏國之主，一諾當值千金，這種自損信用之事還是少做爲妙，這一次若不是爲了破孫劉聯盟，我也不會付出這麼大的代價。”
程昱沉思片刻又道：“這次建業相見，孫權也同時邀請了劉璟，他是想在丞相和劉璟之間左右逢源，利用曹劉矛盾，撈取最大的利益，我想他一定也會向劉璟開出同樣的天價。”
“那就是他做夢了！”
曹操冷笑一聲，“劉璟是何許人，會被他牽住鼻子？他自以爲可以左右逢源，恐怕最後的結果卻是雞飛蛋打，他一無所得。”
說到這，曹操負手走到大門前，凝視着南方黑沉沉的天空，半晌，他聲音低沉道：“其實我倒想利用這次機會和劉璟好好談一談。”
十一月初六，離建業之會還有兩天，兩百艘戰船離開了蕪湖，護衛着漢王劉璟的坐船，浩浩蕩蕩向建業方向駛去，按照劉敏和江東的商定，劉璟此次的軍隊護衛，還是和從前一樣，由六千人護衛，其中五百人可以作爲親兵護衛上岸。
曹操也是同樣的安全條件，張遼率領六千軍隊和兩百艘戰船護衛曹操前往建業，這一次，建業已做好了充分的安全準備，將確保曹操和劉璟的安全，建業風雲聚會，一場影響深遠的相會即將拉開帷幕。
長幹宮，孫權妻子謝氏來到了大喬的住處，大喬和吳老夫人住在一起，她也篤信佛教，大多數時候她都是在修行誦經中度過，十幾年的守寡生活使她心如止水，早些年父親喬玄也勸她改嫁，但大喬心裡明白，她江東王婦的身份使她無法再有新的選擇，她不可能再改嫁。
時間就這麼一年年過去，她改嫁之心也就淡了，和女兒孫倩相依爲命，準備平平靜靜地度過這一生，不過她卻希望妹妹小喬改嫁，小喬沒有這麼重的身份壓力，而且沒有子女，她還不到三十歲，完全可以重新選擇新的生活。
大喬知道妹妹已經有了改嫁之心，只是要給她挑一個合適的新丈夫，也並不容易，大喬正想着這件事，一名侍女走到門口，屈膝施禮道：“啓稟主母，謝夫人來了！”
大喬連忙放下手中刺繡道：“請她進來！”
前幾天大喬因母親病倒一事對謝夫人頗不客氣，言語中有指責之意，但當她冷靜下來，她也意識到自己有點衝動了，心中便有了幾分歉意，她連忙迎到門口，只見滿頭珠翠的謝夫人步履搖曳地走了進來。
“弟妹今天怎麼有空過來？”大喬滿臉笑容問道。
“剛剛去探望了母親，順便來看看大嫂。”
吳老夫人的病情漸漸穩定下來，雖然還是很不好，但至少已暫時脫離了生命危險，她需要更多休息，所以大喬也不再時刻在她身邊服侍，至於謝氏，吳老夫人並不喜歡她，也不會讓她久待。
大喬和謝夫人是妯娌，但關係並不親密，往來也不多，她倒和孫權的另一個妻子步氏關係極好，大喬心裡明白，謝氏無事不登三寶殿，她來找自己，必然有正事，大喬連忙將謝氏請進屋裡坐下，又命侍女上了熱茶。
謝氏今天是受孫權所託而來，有重要事情和大喬商議，她笑着和大喬聊了一會兒家常，便試探着道：“前些日子吳侯和喬國老談起大嫂和小喬之事，喬國老表示希望大嫂和小喬改嫁，其實吳侯也很支持，畢竟大嫂還年輕，才三十出頭，小喬甚至三十歲還不到，如此年輕守寡，以後的日子很難熬，我也是女人，心裡很清楚這種煎熬”
大喬出於禮貌，沒有打斷謝氏的話，但最後她還是忍耐不住，不等她說完，便冷冷道：“要不要改嫁是我們姐妹自己決定，和小叔子無關吧！李下瓜田，吳侯還是應該避避嫌。”
大喬這話說得很不客氣，就是指責孫權多管閒事，謝氏臉一紅，連忙解釋道：“吳侯畢竟是一國之君，有些事情他不得不過問。”
大喬聽出了弦外之音，便冷笑一聲道：“弟妹有什麼話就直說吧！繞來繞去，反而會誤了吳侯之事。”
謝氏知道大喬性格溫柔，可涉及原則之事，卻十分剛烈，她倒不好直接替出讓大喬嫁人，便按照丈夫囑咐她的話說：“現在孫紹不顧江東大局，分裂了江東，而曹操幾十萬大軍壓境，江東內憂外患，眼看覆沒在即，吳侯心急如焚，寢食不安，作爲江東孫氏一員，我們每個人都有責任救助社稷，保住孫氏來之不易的江山，我雖是女流之輩，也捐出了自己的全部積蓄，希望大嫂也能爲江東分憂。”
孫紹是由大喬撫養長大，謝氏直接將分裂江東的責任推給孫紹，其實也就是暗示大喬有責任，大喬明白她的意思，也毫不猶豫道：“我那裡也有一些錢糧積蓄，也攢了一些首飾，我也全部捐出，爲江東盡一分力。”
“不！不！大嫂不用出錢，如果大嫂真有心爲江東分憂，現在有一個機會，確切說，現在只有大嫂才能救江東。”
大喬一怔，“我不明白你的意思，我一介女流，手無縛雞之力，怎麼只有我才能救江東？”
謝氏乾笑一聲道：“現在曹操提出了退兵條件，就是要大嫂去鄴都爲人質，他就退兵，江東也就得救了。”
大喬霍地站起身，一張俏臉羞憤得通紅，怒斥道：“男人無能，就讓女人上戰場嗎？他不要廉恥，想把自己的大嫂獻給敵人，他怎麼向自己死去的兄長交代？怎麼向江東人民交代？怎麼向三軍將士交代？”
謝氏的臉也脹紅了，她自知理虧，訕訕道：“吳侯也不想這樣做，所以他讓我來問大嫂自己的意願，如果大嫂自己願意”
“呸！”
大喬啐了謝氏一臉，“讓我自願去和親，你們卻有道德，簡直無恥之極，滾！滾出去！”
謝氏臉上掛不住了，她也起身怒視大喬道：“你不願意就算了，誰會勉強你！”
說完，她轉身怒氣衝衝而去，走到門口，她又回頭恨恨道：“有些事情由不得你！”
“滾出去！”
謝氏氣得一跺腳，快步走了，大喬氣得胸脯劇烈起伏，只覺一陣天旋地轉，險些氣暈過去