陳述之一愣，這流言怎麼變得越來越荒唐了？這幫國子監的監生，就看自己這麼不順眼？
“又沒有憑據，不會有人信的。”陳述之不屑道。
“你可小心些吧……”老闆娘一臉擔憂。
然而，陳述之想錯了。
通敵賣國的流言，傳到朝廷上會有人查，刑部查證之後，就能證明清白。但現在這種流言根本就沒法查，大家都看到刑部的結案裡，白從來認下了他那兩件事。僅憑這一點，就會令人浮想聯翩。
他原本以爲自己可以不在乎別人怎麼想，可那些相信流言的人卻逐漸出現在他的生活中，讓他無法忽略他們。
一開始，是他在雍州會館裡突然感到後腦勺被砸了一下，轉身去看，發現一個夥計的孩子往他頭上扔了一雙筷子，然後高聲喊道：“陳述之和老大人睡過，哈哈哈……”
儘管老闆娘和那個夥計都一個勁兒地向他道歉，仍然無法平息他的憤怒。
接着，他發現翰林院裡有幾個人總是躲着他走。如果他坐到他們旁邊，他們就會立即收拾東西離開。有一天，賈宣還十分認真地問他：“行離，你是不是比我們先認識白尚書啊？”
“不是咱們一起認識的嗎？爲什麼這麼問？”
賈宣撓撓頭，不好意思地說：“這樣嗎，大家都在說，我還以爲你真的和他有什麼關係呢……”
他這樣一說，陳述之也就懂了。可能翰林院裡有很多人，都覺得自己和白從來有點什麼關係，覺得自己是靠賣身得來的翰林身份吧。
後來，陳歲寒買菜回來時蓬頭垢面，還拿了個空籃子，在家裡破口大罵。陳述之問了才知道，他聽見有人議論陳述之和白從來的事，氣不過上去說了幾句。結果被人認出是陳述之父親，整條街的人都開始取笑他，有人朝他丟雞蛋，籃子裡的菜也不知被誰倒在了地上。
陳歲寒嚴肅地跟陳述之說：“你要是真和那個什麼尚書有點什麼關係，你就照實跟你爹說。我也好趁早把你趕出去，省得有辱祖宗家門。”
最後越傳越難聽，什麼陳述之搞大了周州同女兒的肚子又不娶她，她只能羞憤而死；什麼白尚書爲陳述之拋妻棄子，打算利用職權直接把陳述之弄去禮部做高官；什麼陳述之在郊外住的房子是白尚書爲他準備的，二人時常在那裡尋歡，還有人專門跑去房子外面偷看……
陳述之快被逼瘋了，無論他走到哪裡，周圍的人都一定聽說過有關他的傳聞。只要被人識破身份，就會遭遇取笑和嘲諷。
這日子還能不能過了？！
他想過去找周富，可是周富想要錢，陳述之給不了這個，他給不了任何周富想要的東西。
他想來想去，最後還是決定直接去找白從來。
他找白從來其實非常困難，無論是去禮部找他，去他家找他，還是堵在他下班路上，讓人看見的話就更加說不清了。最後跟他說上話，還是在素隱堂的聚會中。
全國各州支援前線的運糧一直拖拖拉拉，素隱堂幾個人研究了戶部和各州的相關人員，一致同意就是歐陽清故意的。
他在威脅和他作對的人，如果繼續這樣對待歐陽黨，那就別想要糧食了。
那怎麼辦呢？樑煥問白從來，白從來給了幾個方案，最後說：我在禮部混了這麼多年，糧食的事我不懂啊。要不您去問問林丞相吧，反正他也想對付歐陽黨，他說的肯定比我說的靠譜。
白從來其實什麼都懂，他就是不想擔責任。
萬一出了點什麼事，雖然不會拿一個禮部尚書開刀，但是會不會在心裡暗暗討厭他，那就不好說了。
散會的時候，陳述之叫住白從來，問他流言的事怎麼辦。
白從來兩手一攤：我不知道啊，我也沒辦法。
在禮部幹了這麼多年，想對付這麼個流言雖然不能說輕而易舉，但絕對不是沒辦法。白從來主要就是懶得理他，這個事對陳述之來說很致命，但對他來說根本就不算個事。
白從來積累了那麼多年的聲名，早就是朝野中有頭有臉的人物。就算他睡了個後生，還把人弄進翰林院，那也實在不是什麼大不了的事。根本不會有人敢當着他的面指指點點，更不會殃及他的家人。
最後找到白從來的，還是樑煥。
這件事早就傳遍了京城，樑煥自然也不是一無所知，他只是一開始沒有很在意這事，以爲那些無中生有的流言能不攻自破。
可流言沒有不攻自破，反而愈演愈烈。他終於意識到，陳述之可能根本就沒有能力處理面前的困難。
於是他叫了白從來，跟他說：“這事你也別冷眼旁觀了，於你是沒什麼後果，可陳述之是朕要用的人，不要讓他還沒出翰林院，名聲就先臭了。”
白從來再不想管這事，聽見樑煥這樣說也不能不給他面子。他思索良久，道：“臣倒是有個法子，不過得先同他商量……”
聽了他的辦法，樑煥亦是久久沉默，半晌才道出一句：“你回去吧，朕同他商量。”
*
陳述之以往見樑煥大多是在翰林院的素隱堂，上一次來未央宮已不記得是什麼時候，也不記得是什麼原因了。自然，他也是不敢細想的。
他進入正廳，見樑煥坐在主座上，無意間餘光瞟到他，覺得他今日的神態與往常不太一樣，好像更爲……疏離淡漠。
想來經了上次那一遭，他大約也想明白了吧。
他如往常一般恭敬地跪在地上，樑煥也沒叫他起來，只是冷淡地問：“知道叫你來是什麼事麼？”
他沒想到樑煥會先問自己，想了想，最近與自己有關的事只有那一件。
“是外頭有人議論……”
議論什麼？陳述之沒有說下去。他不知如何在這個人面前得體地把這件事描述出來。
“你有何想法？”樑煥話音平淡，如同尋常與臣子議事一般。
陳述之低了低頭，十分克制地說：“臣愚鈍，臣沒有想法，無能爲力。”
樑煥用力勾了勾脣角，話語冷若冰霜：“你可不能無能爲力，這些議論下不去，你離開翰林院後的官職會受到波及。朕不允許這樣的事發生。”
陳述之非常清楚，他這麼想是因爲日後要利用自己謀劃大事，絕非與自己有什麼私交。
“白從來給你出了個主意，他家的小女兒二八年紀還沒議親，就說與你，朕給你們做主。等白從來成了你老丈人，這事也就了了。你意下如何？”
聽到這些話，陳述之忽然擡頭望着座上之人，還沒看清便又覺得不妥，垂下目光。
看來是自己胡亂擔心，明明說放下也就放下了，真遇到了事情，那些兒女私情都應該讓位。若不是自己一直給他希望，這個地方他早該過去了。
所以他的回答也沒什麼情緒：“臣聽憑陛下安排。”
說完，他就聽到樑煥突然從座上站起來，沉默良久，咬牙切齒道：“你願意，是嗎？”
陳述之沒聽懂他在問什麼，只是重複了一遍方纔的答案：“若陛下做主，臣自然願意。”
他又等到了一陣沉默，接着，見樑煥離開座位，緩緩走到他面前，原地站了半晌。
下巴被他的一隻手捏起，陳述之不得不面對他的目光。他的手上全是汗，眸中是他從未見過的複雜情緒，透過那個死死盯着他的眼神直射過來。
“再問你一次，你願意嗎？”
這話讓陳述之莫名害怕，每個字都像能劃破耳膜一般凌厲，幾不可辨的顫音勾畫着深沉的絕望。
他根本不敢去想樑煥這是怎麼了，在他的威懾之下，陳述之只能順從，一再重複着看似恭敬的回答：“您要臣怎樣，臣都願意……”
樑煥突然放開他，負手靜立一會兒，“回去吧，早些預備下三書六禮，這事要快，過兩日朕就給你旨意。”
話音低且晦暗，不肯把抑制不住的哽咽說與他聽。
*
“陳先生——”
陳述之一走進雍州會館，夏鈴老遠就看見了他，張開雙臂撲到了他身上。
對這個小姑娘的熱情，他總是感到無奈，不好推拒，只得拍了拍她的背才鬆開。
夏鈴是西關商行老闆的女兒，這家商行在雍州最爲著名，每次他們來京城送貨，都會住在雍州會館。
陳述之去年初到京城時，剛好西關商行也在，他便在雍州會館認識了夏鈴。因爲教她識了幾個字，讀了幾頁《千字文》，他就被她認作師父，一口一個“陳先生”地叫。
他仔細看了看面前這個小姑娘，快一年的時間不見，愈發長開了，褪去了稚嫩，多了些少女的婀娜。
陳述之隨口問：“你們哪天來的？”
夏鈴甜甜地一笑，“今天才到的，剛來這裡落腳。來的時候看見旁邊有家‘雍州官辦會館’，還差點走錯了……”
剛好經過這裡的夥計解釋道：“那是雍州官府新開的，裡面全是當官的，咱們都不愛住。那些當官的合起來欺負老百姓呢！”
這時，陳述之注意到夏鈴身後站了一個男子，半天都沒有動，便看了看他，問夏鈴：“那是……”
夏鈴到他旁邊去拉着他的手，向陳述之介紹道：“這是我夫君。”
陳述之不免訝異，上次走的時候還是一個人，怎麼回來就帶了個夫君？而且夏鈴纔多大啊？
夏鈴有些害羞地解釋道：“今年三月滿的十四歲，我爹孃就把我嫁了。他叫齊專，是景天商行的少爺。”
陳述之這便想起來，雍州很多邊遠地方就是這樣，女孩到了十四歲就得嫁人。夏鈴嫁得這麼早，估計是因爲她家裡需要和景天商行結姻吧。
這時會館裡只有三三兩兩的客人，商隊的差役們都回屋歇着了。幾人便找了張桌子入座，齊專就坐在夏鈴邊上，卻不怎麼看她，只是一個人在那發呆。
夏鈴也不管他，繼續跟陳述之聊天：“陳先生，林哥哥怎麼沒和你一起來呀？”
“他爲什麼要和我一起來？”陳述之一愣。
夏鈴狡黠地一笑，“我成親的時候陳先生沒法來看，要是陳先生成親我能趕上就好了。”
陳述之想了好久纔想明白她這話什麼意思，當時自己和林未央出雙入對，這小姑娘都是看在眼裡的。
他皺着眉頭瞪她一眼，“別胡說。我是要成親了，就在這一兩個月，娶個尚書家的女兒。”
“這麼厲害呀！”夏鈴感嘆完了才發現不對，“——你要是成親了，那林哥哥怎麼辦？”