喬裝打扮從皇宮離開還算有驚無險，一路馬不停蹄，我們抵達港口時已近午時。上了船，伊什卡德才告訴我，原來他們昨夜得到納爾米德的消息，君士坦提烏斯有點懷疑到了我們頭上，有意召我侍寢，爲了查驗我的身份真僞。
這查驗的憑據，就是亞美尼亞皇族身上特有的紋身。
這種紋身不圖案特殊，且用的是極珍稀的染料，由亞美尼亞高山上的一種礦石研磨而成，夜裡會發光，所以不可僞造。當時由於時間緊急，伊什卡德沒有仔細檢查阿爾沙克的身體便讓我頂替他進宮，實在是極大的疏漏。
好在，君士坦提烏斯忙於安排今夜的羅馬建城節而無暇抽身，讓我們有機會來抹掉這個致命的證據，而眼下只有阿爾沙克一人能幫上這忙。
亞美尼亞皇族紋身都是由自己親手繪上的。
“誰在外面！快放我出去透透氣！”
走近緊閉的木頭艙門前時，一個滿懷憤怒的聲音從裡面溢了出來。伊什卡德朝我使了個眼色，將門推了開來。艙房內霎時間安靜了下來。
“你是……伊什卡德？”
一個身影像放飛的鳥雀一般撲到了伊什卡德的身前，將他緊緊摟住，着實將我嚇了一大跳。他高大的肩膀後徐徐露出半張面孔，好比皎月初生，先是一雙淺碧色的眼眸，翹挺如山巒的鼻樑，最後是絳紅的一點朱脣。
呈現在我面前的是一張瑰麗的面孔。他上着妖嬈的濃妝，使原本的面貌都有些難以分辨，但我仍能一眼肯定，阿爾沙克和我並不相像。除了，他的眼睛。
對視之際，我們的目光膠着，兩個人都愣了一瞬。
“你就是那個假貨？”
這是阿爾沙克對我說的第一句話。
這使我對他毫無好感，雖然無論好惡，他都與我無關。
但我隱約感知到阿爾沙克對伊什卡德的態度有些異樣，毫不誇張的說，他對待他的方式簡直像久別重逢的戀人。我猜測，也許是在伊什卡德劫持他的路上發生了什麼，使阿爾沙克對他竟暗生情愫了。
老實說，我對此有些忍俊不禁，尤其是此刻———阿爾沙克爲伊什卡德遞上水煙筒，又盤腿坐下爲他塞上菸草的情形。
儘管他的舉止帶着宮廷式的優雅，仍然顯得十分殷勤。假若這是在亞美尼亞，被王子這樣禮遇一定是種無上的榮耀。滑稽的是，阿爾沙克似乎沒有作爲人質的自覺，伊什卡德倒看上去有點尷尬。室內的氣氛詭異極了。
“說說吧……你們來找我是爲什麼，亞美尼亞派人來贖我了？”他斜靠在艙板上，彷彿那是天鵝絨的軟榻，嫋嫋煙霧裡媚眼如絲，“可惜，我還捨不得離開伊什卡德呢，除非他跟我一塊回亞美尼亞。”
“天真的傢伙。”我嗤了一聲，啼笑皆非。
他橫眉怒目，翻了個白眼：“那是你們改變主意讓我去上那個羅馬老皇帝的牀了？我可不樂意！我現在是伊什卡德的……”
“阿爾沙克陛下，請您自重。”伊什卡德冷不丁的潑了一盆冷水，好像一下子將對方的嗔怨凍成了冰。
“可那天晚上……”
話音未落，伊什卡德掐住了阿爾沙克細白的手腕，令他頓時吃痛得噤了聲，臉上卻還笑盈盈的，只有嘴角在微微抽搐。我的心裡咯噔一動，忽而意識到了什麼，未露聲色，但伊什卡德心虛似的瞥了我一眼，黑了臉色。
阿爾沙克衝我眨了眨眼，咯咯地笑出了聲。他對疼痛的耐受力讓人吃驚，手腕被伊什卡德都掐得發青了，卻似毫無感知，想來是受過特殊的訓練。
曾身陷豔窟的可怕經歷一瞬間閃回腦海，我憶起那裡的奴隸主逼我們在承受虐待時強顏歡笑，誰若哭了便要受雙倍的刑罰，想把我們的靈魂與尊嚴生生屈折在一個媚奴的皮囊裡。有一個曾待我好的同伴始終笑不出來，他便死了，死在關着關押着終年不見天日的角鬥士的監獄裡，被他們強暴得腸穿肚爛。
阿爾沙克與他們無異，他只是一個被包裹的王子光鮮亮麗的外表下的媚奴，臉上笑得愈歡，骨子裡愈悲哀。我抓住伊什卡德的手腕，迫使他將阿爾沙克放了開來：“夠了。”我冷冷道，“他不是武者，伊什卡德，你會把他的手捏斷的。”
伊什卡德的表情頓時更難看了，他站起身來，居高臨下的逼視着阿爾沙克，眼神透出一種震懾的殺意。對方低下頭，眼中似有淚光一閃，笑意不減，卻多了幾分苦澀的味道。阿爾沙克像是真的喜歡伊什卡德，這令我大感意外。
“我勸你乖乖配合我們，否則別怪我對你不客氣。”
伊什卡德的語氣很可怕，阿爾沙克卻似滿不在乎。
他懶懶的靠在桌上，又擡起頭來，細長的眉毛一挑，撒嬌似的媚笑：“你已經對我不客氣過了……”
伊什卡德一手卡住他的脖子。他的手背青筋暴露，我毫不懷疑他會把阿爾沙克掐死。我想阻止他，但理智立刻抑制了我的這種衝動，我沒有理由幫助一個不聽話的俘虜。似是感到伊什卡德真的動了殺心，阿爾沙克才終於斂去了笑意，仰着脖子一副任人宰割的神情，密長的睫毛如瀕死之蛾般輕顫。
他緊抓着伊什卡德的手腕，就像溺水之人抓着一根大海里的浮木，半晌，喉頭裡才擠出幾個微弱的音節：“說吧，你們要我做什麼？”
伊什卡德鬆了手，阿爾沙克趴倒在桌上一陣猛咳，眼角通紅，削瘦柔美的脖子垂着，讓我想起底格里斯河畔的紅頭鷺。那時我與幾個武士兄弟一同去打獵，竟發現這種美麗的大鳥不會飛，它們與生俱來的豔麗羽毛是沉重的華服、是天賜的苦難，大多逃不了一生被困在小湖裡以魚爲食，被人圍獵的命運。
有少數的忍痛啄拔了一身豔羽，飛起來時帶着一身淋漓鮮血，痛如裂骨剝皮，卻終得以如蒼鷹般翱翔天際。
萬幸的是，我是這後者。也斷然不會再讓自己淪爲前者。
我可憐阿爾沙克，但同情心這樣的東西，在我以武士身份受訓的第一天，就已被拒之門外。
阿爾沙克替我紋身的時候，伊什卡德起身去了甲板上，大約是覺尷尬———這紋身要刺在大腿上，我不得不把褲子脫掉。
圖案是一株暗紅色的不知名異花，被細而捲曲的蔓藤絞纏，從膝蓋一直延至大腿內側。在阿爾沙克身上一眼看見它時，我便覺得這紋身旖旎得過分，顯得人十分娘娘腔，況且還是紋在那樣的部位。假使不是迫不得已，我寧可受烙刑也絕不容這種玩意出現在我的身上。
“怎麼，你很怕疼嗎？”
也許是見我面色難看，阿爾沙克拿蘸了染料的刺針點了點我的皮膚，幸災樂禍的笑了。
“怎麼會，又不是第一次了。”我不屑的搖搖頭，下意識的摸了一把後腦勺。那兒便刺着一隻鷹，以往我喜歡剔光頭，好把這充滿威懾力的裝飾露出來。
他挑了挑眉，下手下得很重，似是有意折磨我。幸而我耐痛得很，這點疼痛對於我幾乎與撓癢癢沒什麼差別。比起刺入皮膚的不適，看着這種媚奴的象徵被刺上身軀，纔是一種難捱的煎熬。我暗暗發誓，等任務結束後，我一定會想法子弄掉它，哪怕刀刺火燎、剝了這塊皮也在所不惜。
我這樣想着，忽被一聲細小鳴叫吸引了注意力。
窗邊懸掛着一個金絲制的鳥籠，裡面關着一隻羽毛豐美的鳥兒。籠門未鎖，它的足上也無系鎖鏈，但它卻半點出來的意思也沒，只慵懶的垂着頭，細細梳理自己絢麗的尾翎。它與它的主人實在像極了。
籠子背後的窗並未關着，不時有一羣海鷗的影子掠過，宛如一大片一大片變幻的雲翳，天色便在它們來去之間漸漸暗下。
注視這景象使我心情平靜，能暫時忘卻身處何地。恍惚之間，我彷彿站在另一處地方，也這樣望着天空中海鳥的往返。
“阿硫因……我的小寶貝，你看，那些海鳥都朝南飛了。再往南就是雅典，那裡美得像天堂一樣是不是？很快，我們就能找到你的父親了。”
柔和的笑聲夾雜着飄渺的鳥鳴，溫暖的海浪拍打在腳上。母親的笑靨已模糊不清，夕陽的光輝卻很清晰。金色的，像輕綃一樣裹在她的周身，隨着她潔白的頭紗飛揚。那景象美好的令人心醉。
“你在想什麼，這麼出神？”
刺挑到我的大腿內側的筋，我膝蓋不由一抖，忙捏住他的手腕。
“不是故意的，這塊是人的敏感區。”阿爾沙克撇了撇嘴，低眉順眼，一副專注的姿態，“尤其是……處子。”
“胡說什麼，你快點。”我鬆了手，目光掃到腿間*部位的一縷彎曲的花莖，難堪的催促。