濃稠的黑暗隨傾盆暴雨如墨液當頭潑來，我夾緊馬腹，縱身扎進密林深處。身後馬蹄聲緊追不捨，左右兩道勁風襲來，好似夜中突襲的野狼撲至身前，攔堵住我的去路。馬受驚蹶蹄，我一把拽緊繮繩，停了下來。
斑駁的樹影交疊在兩個熟悉的人影身上，使他們的表情晦暗不辨。我急促的喘着氣，大腦嗡嗡作響，三人相對，一時寂寂無言。
我聽見伊什卡德粗重的喘息，彷彿在極力按捺着怒火。他無疑是看見了的。看見尤里揚斯在他面前將我的尊嚴千刀萬剮，削成碎片。
指甲摳進肉裡，一瞬間，我生出一種獨自離開的衝動，就像狼羣中鬥敗了的傷者，即時孤身離去，也好過以狼狽不堪的醜態待在強者的隊伍裡。但我不能那樣做。這個軍團是我的家人，我的歸宿，我必與他們共進退。
“走吧。他們會追來的。”
轉過身，我拍了拍馬背，驅馬繼續前進。伊什卡德與塔圖一左一右，與我並肩而行。如同我預料的那樣，遠處傳來了追兵的聲響，隱隱夾雜着狗吠。我一回頭，便見星星點點的數束火光呈扇形聚攏而來，急忙加快了速度。
“塔圖，引開他們。”
伊什卡德低聲下令。塔圖心領神會的應了一聲，抓起背上的弓箭，朝另一個方向繞去，待拉開一段距離，便朝火光來襲處放了一箭。一部分追兵立時爲他所吸引，如炸巢的蜂蟲朝他圍去。
將身體緊緊伏貼在馬背上，使阻力減到最小，最標準的騎行作戰姿勢，我卻明顯感到自己的狀態大不如前。算不得多險峻的地勢，一匹被馴化得疼痛也激不起多少野性的良駒，竟將我折騰得有些想吐，身體在馬上搖搖欲墜。
察覺到我的不對勁，伊什卡德靠近過來，一把抓住我的繮繩：“前面是城區，不利逃走，我去將他們引開，你爬到樹上去。”
我點點頭：“給我一些兵器，以防萬一。”
伊什卡德扯下腰間的暗器囊丟過我。我縱馬向一顆粗壯的參天大樹奔去，臨到跟前時雙腳一蹬，抓住一根樹幹，旋身爬竄上去，藏身進茂密的樹影中。瞄準那匹脫繮之馬，我渾手扔出一枚四角刃，激得它朝另一個方向瘋狂逃竄。
做完這一切，我靠坐在樹杈間，已有了體力不支的糟糕感覺。什麼時候我的武藝退化到了這種地步？我下意識的捂住墜脹的腹部，心中惶惶不安。再任它發展下去，真不知道會變成什麼樣。孵化毒蛇的人繭？
弗拉維茲的聲音猶在耳畔，讓我不寒而慄。我深吸了幾口氣，蜷起微微顫抖的手腳，避免自己發出任何響動。不知是不是追兵們都被伊什卡德與塔圖引走，一時間周遭靜得出奇，只餘下我自己的呼吸聲、樹葉搖曳聲、細小的蟲鳴。
這種提心吊膽的感覺卻讓我感到熟悉，甚至充滿了歸屬感。我想起受訓的時候，導師將我與其他十二個初級武士扔進深谷裡，讓我們自己打獵求生。第三天的夜裡我們遇見了一羣飢餓的山狼。它們是那兒古老的守護者，我們是一無所知的不速之客。那是一場殘酷的角逐，卻是每個武士晉升必經的考驗。
十三個人，活下來五個。其餘全部葬身狼腹，不乏訓練場上曾經的佼佼者。離開弗拉維茲後那段流亡的經歷幫到了我———我習慣忍飢挨餓，死裡求生，牢籠使我絕望，逆境卻能激起我活下去的渴望。
一輩子不必仰人鼻息，如狼一樣騁風而行，大詆便是我最想要的。但冥冥之中，總似有一隻無形推手，使我怎麼也無法步向心之所向。
正如母親恐懼的那樣，我像那星盤上一顆無力自控的渺小孤星，一點一點被向那命中註定的軌道扯去。
我眯起眼望進茫茫林海，卻真的窺見了一星閃爍的亮光———追兵到了。
“kagasa！”
“yaluoza！”
亮光由一星變成了一片，含義不明的粗獷口音驀然劃破了寂靜。四周響起悉悉簌簌的響動，我向下望去，看見斑駁林間人影攢動，數星火光刺破濃稠的黑暗，就像一羣山狼一樣向四面撲去。我見那些傢伙個個身形高大，是尤里揚斯的蠻族軍隊。他們要比普通的羅馬士兵難對付得多。
野蠻、暴力、雷厲風行、亂中有序。他們作戰就像憑着本能而非訓練，但這就是蠻族的可怕之處。他們很難被預料，就像匈奴。
儘管清楚伊什卡德與塔圖倆有多擅長甩掉敵人，鑑於伊索斯他們的事，我仍不免有些緊張。待四周靜下來後，我小心翼翼的向下爬，誰知一動，我就聽見了獵狗低低的吠聲，神經攸地一緊。
幾簇火光騰然亮起，四下赫然冒出了幾個黑黝黝的人影。
而我發現其中有一名女性，竟是蘇薩。
她和其他幾個藍臉的蠻人一起仰着頭，直勾勾的盯着我，竟像是毫不認識我一般。
“蘇薩！”我的心裡咯噔一跳。她眼皮不眨，無動於衷，拿起了一個細細的吹管，瞄準了我。
那瞬間我意識到裡面一定裝着能將人麻痹的□□。我本能地閃開身體，從樹上一躍而下，雙手抄進暗器囊，五指擒滿四角刃。我怎麼也想不到，尤里揚斯會控制我的同伴來追捕我，他知道這會大大削弱我的戰鬥力。
但他不知我們有不成文的規定，假如軍團成員叛變，無論是被迫還是自願，見必誅之。婦人之仁，從不被允許留在武士的血液裡。
僥倖避開又一針麻藥，我躲到樹背後，朝蘇薩甩出一片四角刃。刀刃劃斷了吹管，也劃傷了她的頸部。蘇薩應聲栽倒在地上。我的心裡一陣刺痛，咬緊牙關強迫自己挪開視線，旋身避開其他幾人。我無法判斷這幾個蠻人的身手，也許他們是追兵中身手最好的。狗吠聲緊隨其後，似乎只有一步之隔。我加大步伐，以平生最快的速度狂奔，耳畔風聲嗡嗡作響，心像要跳出體腔。
不幸的是在這片陌生而漆黑的密林裡，我無法甩掉他們，轉瞬就被追上。一個蠻人朝我撲來，被我狠狠撞倒，壓在地上抹斷了脖子。濃稠的血液噴濺在我的臉上，撲面而來的腥味一下子點燃了我的鬥志。
絕不能被抓回去———這念頭充斥着我的腦海。
我冷冷的盯着那些伺機進攻的傢伙：“你們的主人不許你們傷我，而我卻不會手軟。識相的話，夾着尾巴滾回去吧！”
黑暗中的影子不退反進，一齊朝我衝過來。我立即躍上一棵樹，拔出一對最爲鋒利的手刃，照着衝到樹下的一個魁梧的蠻子跳下去。我的膝蓋落在他厚實的脊背上，刃尖刺穿了他的肩胛骨，卻被猛地掀翻在地，扼住了胳膊。
我的手臂傳來針刺般的涼意，一雙手抓住了我的雙腳，這些蠻夷的力氣大得驚人，身體猶如鐵箍。我狠狠用頭撞了幾下身上的傢伙，趁他稍一鬆勁，手腕一旋，引得他慘嚎着支起了身體。這瞬間使我得空，騰出手肘頂碎了他的咽喉。
一腳踹開身下的另一個蠻子，我竄起身來，一刀釘穿了他的頭顱。
其餘幾個大概爲我的兇悍所懾，在幾米開外，踟躕不敢逼近。
“滾吧，你們抓不到我。”
我從牙縫裡擠出幾個字，亮了亮沾滿血液的雙刃，一種麻意卻悄然爬上了我的手臂。我瞥了一眼那個細小的傷口，心陡然一沉。
他們毫無退意地觀察着我，好像是在確認我是否中了招。我一動不動的保持着準備攻擊的姿勢，手臂卻不可自抑的微微顫抖起來。一個蠻子吹響了號角，另外幾個彎下腰，像幾條圍困獵物的狼，朝我緩緩逼來。
不遠處襲來雜亂的馬蹄聲，更多的追兵趕了過來。
局勢徹底的糟糕起來。暈眩感逐漸蔓延而上，我向後退了幾步，扔掉雙刃，將裡面最後的東西握在手裡。那是兩粒會爆炸的銅球。
將它們攥在掌心，我疾跑幾步，朝身後擲去。
一剎那林間爆發幾團炙烈的火光，騰然升起的濃霧像粘稠的乳膠般將我重重包裹，大腦變得沉重起來，我慌不擇路的朝着煙霧稀疏的方向衝去。
逃了沒幾步，我便全身發軟，勉強靠着一根樹幹滑倒下去。悉悉簌簌的動靜接踵而至，我警惕地撐着塌垮的眼皮，循聲望去。
不知是否是幻覺，一抹熟悉的白色身影攸忽出現在渙散的視線之內。
他騎在馬上，低頭望着我，全身散發着月華般柔和的光暈。
“弗拉維茲……”
勉強動了動嘴皮，我向他撲去，卻一下子失去了意識。