葉之然和胡亞平在省城香格里拉酒店談論鍾曉麗時，鍾曉麗正和她的初戀男友在金山賓館進行着盤腸大戰。
她的初戀男友名叫李榮，認識鍾曉麗的時候是長江省軍分區駐金山部隊的一名副連長。有一次，在當地政府組織的軍民聯誼晚會上，他和當時剛畢業參加工作的鐘曉麗乍逢，爲她的美麗所傾倒。那時候鍾曉麗對軍人、警察等身穿制服的男性爆有好感。她不久就注意到腰桿筆直，穿着軍裝很有男人腔調的李榮頻頻對着她放電。他們這種年齡的男女，不需要語言就可以交流彼此的感覺。既然郎有情女有意，李榮就微笑着請她跳舞。鍾曉麗呢？當李榮風度翩翩地伸出右手邀請她跳舞時，彷彿感覺一種炫目的幸福向她襲來，她也來電了。兩人在兩手接觸的一剎那，都輕輕顫抖了一下，不幸被愛情擊中。其後，兩人進展迅速，很快從思想交流進步爲身體器官的交流。
戀愛是甜美的，而現實是殘酷的。
二年後，當鍾曉麗的父親患上嚴重的心臟病，不得不接受手術時，金錢成了一座無法逾越的高山。在暗無天日的日子裡，鍾曉麗和母親跑斷腿只從親戚、朋友那裡借到不足手術費一半的錢。而李榮出生貧困山區，家裡每個月指望着他的薪水貼補家用，幾乎沒有存款。所以，在四十多歲的商人劉福榮垂涎於她的美貌，要求和她發生關係時，鍾曉麗咬咬牙，很快和他談妥了條件。
聖潔的身子換來了醜陋的金錢。醜陋的金錢換來了白衣“天使”的救治。雖然父親的命保住了，但鍾曉麗經歷了這個人生重要挫折，人生觀發生了顛覆性的改變。
在現實面前，李榮也很快明白到他和鍾曉麗之間除了初戀，不可能再有結果。他苦悶一段時間後，果斷申請了轉業。報告在一年之後得以批准，得到正式消息後，李榮打電話給鍾曉麗，要求在金山賓館見面。
金山賓館是他們兩人初嘗禁果的地方，愛情曾經在這裡美麗地開花。鍾曉麗接到李榮電話後，先一步到達賓館。她在服務檯開好房間，還像以前那樣，站在窗口等待李榮出現。
李榮進來後看了她一眼，淡淡地告訴她：“曉麗，我申請從部隊轉業，團部已經把批覆發下來了。這個月底我就要離開金山回家鄉，約你出來就是爲了告訴你這件事。”
她點了點頭，控制住情緒，也告訴他：“我春節就要結婚了，遠嫁到常嘉，等穩定後把父母也接過去。”
李榮說道：“也好，我們都要告別金山了，就把一切都埋葬進記憶吧。人生就是這樣，一切都要回歸現實。”
這話雖然平淡，話裡的感傷卻立即擊中鍾曉麗柔弱的心臟，她放開一切雜念，擡臉看着他道：“李榮，來吧。我們在這裡相愛，也在這裡結束。今夜，我們拋開一切，再相愛一場。”
這句話宛如吹響了衝鋒號，兩人發瘋似的做起愛來。牀上、地上、浴室都留下瘋狂的印記，那種變形了的絕望的作愛直到耗盡他們骨頭中所有的力氣才作罷。
當鍾曉麗終於無力地躺在牀上，聽着浴室中傳出李榮“唰唰”的沖水聲，任憑空氣中充滿荷爾蒙的曖昧味道，她卻心中明白，她和他之間的真愛已經消失，此刻的瘋狂只是愛情死去時的一聲吶喊罷了。
這時候，她第一次產生了安心做胡亞平媳婦的想法。
不管是鍾曉麗的瘋狂也罷，還是胡亞平的安靜也罷。一夜過後，當太陽從東方緩緩升起，就是嶄新一天的開始。
在香格里拉酒店的客房，葉之然叫醒睡眼惺忪的胡亞平，開玩笑道：“胡科，昨晚夢到媳婦了吧？滿嘴的哈喇子。”
胡亞平睡眼惺忪地醒來，聞言用餐巾紙擦了擦嘴角，笑道：“還真被你說中了，我昨晚做夢和曉麗結婚，好多人來祝福，其中，還有葉長你噢。”
葉之然道：“怪不得你夢中也是一臉幸福的模樣，不是有句歇後語？叫做夢中娶媳婦——想得美。”
胡亞平罵道：“去！這是貶義詞。莫非你吃不到葡萄硬說葡萄是酸的？”
“其實，歸根結底地說，葡萄的本質就是酸的，甜味只是表象。”
胡亞平就笑道：“我就知道你認爲是酸的。別眼紅，你那小女生可是清純美女，我勸你趁早下手。有句話不是說先下手爲強，後下手遭殃嗎？”
葉之然罵道：“姓曹的！你快去衛生間下手，要去吃早飯了。”
香格里拉酒店供應自助式的免費早餐，稀飯、牛奶、豆奶、麪條、各色點心、小菜、水果，非常豐富。
胡亞平因爲做了個好夢，心情舒暢，喝完綠豆粥，慢慢地剝開白煮雞蛋的蛋殼，看着光溜溜白嫩的蛋白，他不由地想起鍾曉麗那張宜嗔宜喜的臉，胃口大開，接連吃了三個雞蛋。
等大家吃完早點，回客房收拾一下，兩輛皇冠車一前一後駛離香格里拉酒店，向常嘉出發。
常嘉縣委招待所是常嘉縣境內住宿條件最好的招待所，硬件設施全部按星級酒店標準進行裝潢配備，是前任的縣委書記拍板改建的。在九零年初竣工的時候，這個招待所是嘉南範圍內最好的區縣級招待所。其他區縣領導聞知後特地來實地考察一番，回去之後來個“拷貝不走樣”。
按照昨晚在香格里拉酒店的會議佈置，葉之然給三位客人安排了招待所獨立的三套客房。王伯強看過招待所環境後，問葉之然：“小葉鄉長，常嘉縣城有沒有娛樂城等休閒場所？”
葉之然聽王伯強提及娛樂城，心中略微一動，道：“有的。在城南，有一家新開的娛樂城，集餐飲、卡拉ok、洗浴、舞廳於一體，似乎也有住宿。”
王伯強點點頭，道：“那好，麻煩小葉鄉長帶我們去看一看，再決定住宿的地點。”
言下之意，如果娛樂城環境可以，又有客房的話，他們想住到那邊去。
葉之然立即打電話向唐國強請示，唐國強沒有二話，指示道：“尊重客人的意願，你帶他們去實地看一看。”
葉之然便說：“唐書記，我對娛樂城不熟悉，可否請秦主任協調一下。”
事關臺東科技談判小組的事就不是小事，唐國強很乾脆，道：“我讓大明主任直接去娛樂城，你和他在那邊碰頭。”
一行人再坐車趕到娛樂城，秦大明果然也已經到了。略作寒暄之後，秦、葉兩人殷勤地帶領客人逐層參觀娛樂城的設施。
娛樂城一至四樓是餐飲，這時是中午吃飯時間，人來人往很是熱鬧。葉之然和秦大明見王伯強對餐廳的環境比較滿意，就請王伯強等人在這裡吃了點便飯。吃完飯，一行人來到五樓，耳旁立即傳來隱約的歌聲和樂曲聲。
這裡是卡拉ok和舞廳的場所，王伯強和隨行的兩位助手聽到樂曲聲沒有做什麼表示，但臉色開始舒展。等走到卡拉ok的吧檯時，一排身穿紫色燈芯絨旗袍的小姐臉如五月桃花，打着烏黑髮亮的髮髻，笑容可掬地一齊彎腰，道一聲：“歡迎光臨。”
旗袍是滿族留給國人的文化遺產，這個統治了國家二百多年曆史的民族如今已經歸於漢族一個大家庭。然而，旗袍卻煥發出新的生命力。葉之然欣賞地看一眼這些旗袍美女，見她們高領緊扣，給人以雅緻而莊重的感覺，微緊的腰身又體現出腰臀的曲線。與葉之然別處看到的旗袍略有不同的是，這些小姐穿的旗袍，都是短袖，短袖下面露出一隻只圓潤的手臂；而旗袍兩邊的開衩又非常高，在十二月天氣中，開衩處露出的大腿，透露着強烈的誘惑。
在常嘉這樣的小縣城中，這樣前衛而大膽的裝飾獨此一家別無分店。
葉之然明白這些旗袍女的職業就是“三陪”服務，他轉臉不動聲色地看一眼客人。
看着頻頻暗送秋波的小姐們，王伯強同樣不露聲色，他說道：“我們再去看一看洗浴中心。”
葉之然對這裡的環境遠不如秦大明熟悉，便向秦大明笑道：“這個只好麻煩主任帶路了，我不熟的。”
秦大明點點頭，帶大家到了副樓，進洗浴中心大門，渾然不理會服務員的招呼，又一轉進入一個隱蔽的小門。
小門內，又是七八個年輕的女孩，身穿本白色的棉布齊聲喊道：“歡迎光臨。”
葉之然這是第一次進入這個洗浴中心，他見這些年輕的女服務員不過十七八歲年齡，穿着寬鬆的上衣，有些類似日本的柔道服，全身沒有一個鈕釦，只在腰間束了一條本色腰帶，領口很低，露出白嫩的肌膚。葉之然很懷疑裡面什麼也沒穿。再看一看腰間寬鬆的腰帶，似乎輕輕一抽就可以看到她們的酮體。
“姓曹的！”
常嘉居然還有這樣的洗浴中心，恐怕連章立人都沒有摸到這個細節。