週日，林教授帶葉之然和小劉、小閔三個在讀研究生去嘉南市豐城縣作社會考察。ny銀行嘉南市分行行長張成聞知老師到嘉南市豐城縣考察，正巧他也想去豐城檢查ny銀行豐城支行的工作，就陪同老師一起下去。
六個人坐一臺中巴車出發，“神槍手”小宋負責後勤工作。
在車上，葉之然和張成熱情握手。他們兩人曾經在嘉南的“黃記”小餐館吃過飯，張成對葉之然印象頗佳。
“林教授，小葉的眼光很獨到的。上次我到嘉南，他帶我去一家毫不起眼的小餐館吃飯，結果卻大出我的意料。那家小餐館的美味至今想起還讓我口水直流，竟是我吃過的最好餐館。”
林教授對吃不感興趣，只是點了點頭，“唔”了一聲。
小宋卻頗感興趣地問：“真的？那你後來去吃過幾次？”
張成笑道：“去過三次了，怕美味被人分享，所以都是一個人單獨去的。”
小宋驚訝地“啊”了一聲，道：“你們這一說，不僅勾起了我的好奇心，也勾起了我對美味的嚮往。我們這次去豐城經過嘉南嗎？如果經過就去開開牙祭，祭奠一下五臟廟。”
林教授道：“沒時間的，我們直接去豐城。”
小宋見林教授發了話，心知沒戲了，便看一眼葉之然，道：“小葉，你又欠我一樣東西了。”
葉之然被小宋敲慣了竹槓，不以爲意地說道：“在你面前。我反正是蝨多不癢，債多不愁。”
“沒出息。”小宋白他一眼。
張成笑道：“宋老師，小葉已經是馬石鄉的黨委書記了，也算是執掌一方土地。怎麼就沒出息了？”
小宋撇撇嘴，道：“鄉黨委書記最多也就是個土皇帝，上不得檯面。在這臺車上，人人都是他的老師和學長，他算什麼？”
張成詫異地看了葉之然一眼，道：“小葉，你是不是把宋老師得罪了？這口氣不對啊！”
葉之然大叫委屈：“哪有？我敢嗎？她可以巾幗英雄，十八般武藝都會使的。”
話音剛落。小宋拿起一個桔子向他狠狠扔了過來。
葉之然手疾眼快，在空中把桔子接住，對張成說道：“師兄見到沒有？她是高手，隨便什麼東西都可以當做暗器使用的。”
張成點點頭。笑道：“果然身手敏捷，是練家子。”
小劉、小閔都笑了起來。小宋臉色一紅，不好意思地說道：“張成，你別被他的表象迷惑。葉之然看似老實，其實是個花花公子。身邊經常有美女出沒。”
張成對葉之然身邊有美女出沒不感興趣，卻對小宋酸溜溜的口氣感興趣起來，道：“宋老師，你是不是打算把小葉的私生活管起來？那可要看牢一些。”
小宋“呸”了一聲。臉色微紅，道：“關我什麼事？我是對女同胞打抱不平罷了。免得她們受他的矇騙。”
葉之然對小宋的口無遮攔大感頭痛，忙說：“好了好了。宋老師，我服了你了。我清清白白的一個人，在你口中快成色狼了。有機會我請你到‘黃記’吃飯行了吧？”
“這還差不多。”小宋滿意地點點頭。
林教授轉過頭問：“張成，你的私事解決得怎樣了？”
“林教授，我和她離婚了。”
“再找一個的時候，可得看看清楚，別到時候又鬧得不可開交。”
見整天專研學問的林教授關心學生的私生活，小宋大感興趣，忙問：“張成，你看看，把林教授都驚動了，快給我說說，你媳婦怎麼了？爲什麼要離婚？”
張成這時候有些理解葉之然對她的無奈了，原來小宋還是個很八卦的人。他道：“幸福的婚姻都是一樣的，不幸的婚姻各有各的不幸，你對這也有興趣？”
小宋振振有詞地說：“我這是對你的關心嘛！知道了原因，我可以幫你介紹一個合適的。”
葉之然道：“宋老師，我們老家有個規矩，未婚姑娘給人介紹對象，就說明她自己看上對方了。一般女孩子看中對方之後，主動表白的時候就說這句話。”
小宋急了，又一個桔子飛了過來。葉之然一把接過，遞到張成手裡說：“師兄，你看看，這桔子形狀、顏色是不是和古代的‘繡球’差不多？”
小宋滿臉通紅，張牙舞爪地撲過來，嚇得葉之然大叫“投降”。車廂裡爆發出一陣鬨笑。
鬨笑聲中，葉之然卻想到了蘇小琪。看看張成，想想蘇小琪，感覺他們兩人倒是蠻般配的，尋思
着怎樣將他們兩個拉到一起。
到了豐城縣，縣委書記殷名權親自接見他們。
雖然是一般的社會考察活動，但林教授的大名殷名權怎會不知？不知就說明他這個縣委書記不稱職。林教授不僅和省委高層熟識，而且，對全省的經濟狀況瞭如指掌，是一個可以影響省委省政府高層調整經濟措施的高參。
見到葉之然時，殷名權說道：“小葉，這一年多不見，你的進步很大啊！”他是從常嘉縣長任上調到豐城縣的，對常嘉的情況很熟悉。
葉之然恭恭敬敬地說：“殷書記，好久不見，早就想過來看看您。”
賓主在會議室半腰型會議桌前坐下，林教授說道：“殷書記，我們這次過來，主要是想了解一下豐城縣的經濟運行狀況，準備多走幾家國有企業，瞭解一下當前經濟運行中國企遇到的新問題。”
殷名權道：“歡迎林教授親自帶隊來豐城縣做調研，您是經濟行家，給豐縣城把過脈後，還請開一張藥方。縣委縣政府一定按方抓藥，解決豐城縣的經濟問題。”
又道：“張行長，也請你多支持豐城縣的經濟建設，現在豐城縣對資金的需求都特別大，如果你向豐城縣多傾斜一些，我們的日子就好過多了。”
張成笑道：“殷書記客氣了，只要是好項目，我們ny銀行一向都是大力支持的。最近，人民銀行已經開始放鬆銀根，總體的經濟形勢正在向好的方面發展。”
殷名權是保守方的代表人物之一，是市長程曉光一系的幹部。對經濟改革持慎重的態度。主政豐城以來，豐城的經濟形勢日漸嚴峻，雖然也動了不少腦筋，但抱着舊規矩不放，不敢打破框架進行改革，九一年的經濟發展速度在全市各區縣中墊底。
殷名權對林教授尊重，並不代表認同他的經濟觀點。林平生是激進的經濟改革派，是拿着筆桿子在後面出謀劃策的人物。雖說他得到許多人的支持，但也被許多專家辱罵。
在他看來，現在的經濟改革步子不是慢了，而是走得太快。走快了免不了要出差錯，有些差錯是不可彌補的。比如，人的心態壞了，個個認錢不認人。比如，許多資產階級腐朽思想嚴重侵蝕了年輕人的心靈，導致社會風氣不斷變壞。而且，現在的經濟改革不斷挑戰社會主義制度的基石，再發展下去，社會主義制度名存實亡。
殷名權說道：“林教授，中午我請您和考察組的同志一起吃飯，下午由縣計委的同志陪你們到各企業走一走。豐城縣計委的同志思想比較落後，還請林教授多指點迷津，給計委的同志上上課。”
吃過飯，豐城縣計委主任劉長根親自作陪，和林教授一行人先後考察了豐城縣農機廠、豐城洗衣機廠，這兩個廠存在的問題基本相同，企業負擔重，產品的價格降不下來，又沒有自己的核心技術，無法在市場競爭中佔據主動。
在豐城洗衣機廠的調研會上上，林教授聽取了洗衣機廠廠長和銷售科長的介紹，問：“洗衣機的生產成本中，管理費佔了多少？”
“佔了47%。”
“除了管理成本過高，洗衣機的質量和技術有沒有優勢？”
“我們廠洗衣機的質量還是可以的，技術科的力量也很強。現在主要問題就是成本下不來。嘉南有家新辦的民營洗衣機廠，質量和技術創新都落後於我們廠，但他們的洗衣機每臺賣120元就有利潤，我們賣120元就虧本。關鍵就在於我們是老的國營廠，職工人數多，還要養一大批退休工人，沒法子競爭。”
這個問題企業是無法自己解決的，是政府的事情。國內有地方爲了解決這個問題，一口氣把縣裡所有的國有企業全部賣掉，推向市場。試行下來，不但解決了企業的負擔，也減少了政府的壓力。前提就是先要解決人員安置問題。
林教授道：“我建議縣計委的同志和廠領導一起去外省市學習考察，看看別人是怎麼解決這個棘手問題的。其實，這個問題看起來很難，但實際上也不是沒有解決辦法，關鍵的一點，就是要打破思想上的舊框框，完全按照市場規律來辦事。”
兩個廠考察結束，時間已經很晚，一行人就在豐城縣住了一晚。
晚上，林教授對葉之然說道：“葉之然，這次的考察報告你們每個人都要交一份。我另外佈置個任務給你，就是寫一篇關於國有企業改制方面的論文。這篇論文就當做你的畢業論文，一定要寫得深，寫出質量。”
“明白了，林教授。”,