第二天，林城交通事故遇難的消息傳遍了馬石鄉。
葉之然走進鄉政府時，遇到的人紛紛向他詢問詳情。葉之然就簡單地說了說過程：林長週日去長青村做計劃生育工作，晚上在親戚家喝了點酒，回來時不幸遭遇交通意外。大家齊聲感嘆命運之無測，生命之脆弱，爲林副鄉長感到悲傷。
葉之然也是面露戚容，昨晚看到何春英孤兒寡母哀哀慟哭的可伶模樣，想起往日工作中和林城交集的地方，他的心情有些低落。
來到二樓黨政辦公室，和往常一樣，馬豔麗已經先到了，已把他的辦公桌擦乾淨，放上當天的報紙。
“老何還沒到嗎？”葉之然問。
“沒到。”馬豔麗是黨政辦科員中和葉之然關係最好的一個，當初葉之然剛分到馬石鄉工作時，尚未熟悉黨政辦的事務，馬豔麗盡心地幫他處理，兩人在工作中建立了一定友誼。她比葉之然大二歲，已經結婚四年，但沒有生育。
“小馬，秦書記指示林長的後事由黨政辦具體負責籌辦，你這幾天的任務是多關心林長的愛人何春英，悲痛之中，不能讓她有什麼意外發生。”葉之然說道。
“明白了，領導。”馬豔麗有個習慣，回答“明白”二字時會挺一挺胸口。她本是熟女，擁有性感的身材，這一挺，往往讓男人產生炫目的感覺。
“罵那隔壁的！”葉之然在心裡暗罵一聲，這麼漂亮的一個女人，偏偏因爲沒有生育，搞得他們夫妻之間的感情失和。要知道，在郊區，生兒育女的傳統觀念是很強盛的。
“葉主任早啊。”何貴田昨晚忙到下半夜，進門先和葉之然打個招呼。
“老何，林長的後事你多費點心，要多和家屬協商，有事情多溝通。”葉之然見何貴田精神狀態奇差，心知他爲了李鄉長的出錯負擔了很大的壓力，估計昨晚被李長罵得不輕，但這種事情在官場中是最敏感的，何貴田的前途肯定已經葬送了，連帶着李長也基本上在正科級的位置上終老了，就說道：“我要到去開會，鄉黨委今天有個二級班子會議。”
馬石鄉政府有南北二幢四層的辦公樓，南樓是黨政領導的辦公樓，鄉黨委書記、副書記、黨委委員，鄉政府正、副鄉長，黨政辦公室，計劃生育辦公室、財政所等重要部門都在南樓辦公；北樓是大禮堂、食堂、後勤等部門的輔助樓。
在南樓四樓會議室，葉之然參加馬石鄉二級班子會議。
黨委書記秦大明主持會議：“同志們，我先向大家通報一件悲痛的事，可能同志們也都知道了，林長昨天傍晚五點左右因交通事故遇難了。根據初步調查，林長昨天下午一個人開車去長青村處理村民的計劃生育的事情，晚上，在親戚家喝喜酒，然後醉酒駕車回馬石鎮，路上遭遇車禍，和長榮公司的一輛卡車迎面相撞，不幸當場遇難。據縣交警支隊的現場勘查，林長酒後駕車，違章變道，對這起交通事故負有全責。”秦大明說完這段話，掃了一眼二級班子全體成員，語氣漸漸凌厲起來：“林長出事後，黨政辦主任葉之然同志趕到縣中心醫院協助我處理林長的大事。但是，我們中有的同志，得知林長出事後，不來處理事情，也不瞭解清楚實際情況，就跑到縣委唐書記家裡報告，說我秦大明出車禍遇難了。我想問問，究竟出於何種目的？是不是巴不得我早點死了，好接替我的位置？”
會議室一下子寂靜無聲。葉之然知道事情的始末，還不怎麼吃驚，其他人就不一樣了，吃驚的同時都是面面相窺，也有不少人把目光轉向李鄉長，因爲秦書記的矛頭所指一聽即明。章立人坐在葉之然身邊徵詢地望着他，葉之然朝他微微搖頭，示意他不要說話。
會場沉靜了片刻，鄉長李軍發言道：“秦書記說的前半段話我同意，確實是我瞭解情況不清楚，犯了錯。但後半段的指責我不能接受，我去唐書記家彙報工作也是奉了殷縣長的指示，怎麼就確定是別有用心了？”
秦書記不屑地看了李鄉長一眼，說道：“一得到消息就巴巴地向殷縣長彙報，又到唐書記家彙報，什麼用心還要我說嗎？請你不要侮辱了我們馬石鄉全體二級班子成員的智慧。司馬氏之心，路人皆知嘛。”
李軍被說得滿臉通紅，痛腳被拿在別人手裡，又不好發作，於是狠狠地說道：“都是黨政辦副主任何貴田亂髮消息，使我誤會了出車禍事故的人。”
“他發了什麼消息，讓你誤會了？”秦書記冷冷地問。他其實知道內容，現在只是逼李鄉長在大家面前說明白，讓與會的鄉幹部都清楚事件的經過，達到孤立他的效果。
李鄉長從腰間摸出BB機，讀了一遍：“林長出車禍，秦書記走了。”
“啪”，鄉黨委組織委員潘秋生拍了下桌子，很氣憤地說：“這個何貴田怎麼回事？發條消息也要擺這麼大的烏龍？還有一點，他這麼報告秦書記的行蹤又是出於何意？”
葉之然知道何貴田跟李鄉長很緊，算是李鄉長的人，潘秋生這個“自擺烏龍”的說法倒也貼切。
“何貴田的做法確實不妥當，我建議給他相應處分。”李鄉長說道。
“處分當然要給，黨政辦副主任這樣重要的崗位不適合何貴田擔任，調他去鄉農科站擔任黨支部副書記吧。”秦書記發話，語氣依然嚴肅。
“我同意這個決定，等會在鄉黨委會上決定吧。”潘秋生旗幟鮮明地表態支持，同時提醒憤怒中的秦書記，鄉領導的任免應通過鄉黨委會。
馬石鄉一、二把手發生衝突，而且秦書記、李鄉長都是有後臺的人，大家不會輕易去趟這渾水。何貴田雖是葉之然的下屬，但葉之然清楚事件的始末，確實是何貴田做錯事了，現在不是保他的恰當時間。
秦書記聞言點點頭，說：“好。下面談談林長的後事，葉主任昨晚已經和林長的家屬進行了初步溝通，家屬有沒有提具體要求？”
葉之然說“家屬對林長的後事，沒有提政治方面的要求，只要求經濟方面能充分反應林長的因公死亡因素。”
“具體呢？”秦書記問。
葉之然想了想，說：“林長的愛人提了兩條，一是她兒子未成年，家裡經濟來源少了一大塊，要求鄉政府解決孩子以後的上學和工作問題；二是何春英同志的單位效益不好，要求給她解決工作，並解決她的編制問題。”
“同志們議議吧，我覺得家屬的要求還算合理，林長既然走了，我們適當照顧一下他的家屬，讓他走得心安些。”秦書記說道，同時表明了他的態度。
“他愛人是高中文化吧？我記得原來在針織廠工作。”副鄉長程光和林長生前是較好的朋友，對林長的家庭情況也都熟悉。
出乎葉之然意料，鄉武裝部長這時候冷冷地說了一句：“她不滿意針織廠，給她調到紡織廠好了。”這話說的很不近情理，針織廠、紡織廠都是鄉里比較差的企業。葉之然心想，難道林長生前和武裝部長有矛盾？
還好程副鄉長堅定地維護林長的利益，說：“林長故世後，他的家庭確實遭受到重大打擊，何春英的工作沒有保障，也必然連累到她兒子以後的生活。我的意見將她調到計劃生育辦公室，那裡也正缺個人。”還是程長出面爲何春英說話。
計劃生育辦公室科員是幹部編制，葉之然聽說過黨委委員吳阿照看中了這個位置，要安排人進來。果然，在程長提出之後，宣傳委員吳阿照立即提出異議：“計劃生育辦公室是個重要崗位，關係到鄉計劃生育指標的考覈，何春英同志沒有這方面經驗，我反對。”
葉之然體會到“人走茶涼”這句話的含義了，林長生前肯定想不到這樣。他想了想，決定盡力幫林長家屬一下。
葉之然舉手發言：“鄉政府服務中心剛剛建立，需要人手，我建議安排何春英同志到服務中心工作，那裡的工作她可以勝任，編制也容易解決。”
秦書記及時支持了這個意見：“葉主任的意見很好，服務中心確實需要人手，可以給她解決一個編制，大家有沒有意見？”
鄉黨委副書記王靜語第一個表態：“我支持秦書記的意見，何春英同志到服務中心工作是合適的，相信她能勝任這個工作。”
黨委書記、副書記都發了話，其他人樂得送個順水人情，紛紛表示贊成。在討論林長的追悼會規格、撫卹金等事宜時，李鄉長都沒有發言。會議最後通過了林長後事的所有安排，相關費用，追悼會規格等等。具體事宜由黨政辦公室操作落實。
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