剛能下地行走，浣衣局就派人來命我收拾東西過去。玉檀忙找了兩個太監幫我拿好東西，我讓她留下，我自個過去就可以了。她一言不發，固執地跟在我身後。
浣衣局主事太監張千英見我和玉檀一前一後進來，忙起身相迎，我向他請安行禮，他一面笑說：";不敢當，不敢當。";一面坦然受了一禮。玉檀一時臉色頗爲不快，向張千英草草行了個禮問：";屋子可安排好了？";
張千英笑道：";早就安置妥當。";說完叫了人進來，吩咐領我過去。
";什麼東西？架子端得這麼快？";玉檀低罵道。我道：";以前他向我請安，如今我向他請安，都是宮規而已。你一向聰明伶俐反倒連這個理都不明白？你若連這都受不了，就趕緊回去吧！";玉檀滿臉不喜地盯着前方，不再多言。
我四處打量了下，笑道：";很乾淨，也亮堂。";玉檀打量完四周，冷着臉讓人把東西搬進來擱好。她正幫我整理被褥，兩個姑娘嘻笑着進來，看到玉檀和我，都斂了笑容，肅容向玉檀請安，玉檀緊走幾步上前，一手挽起一個笑道：";兩位姐姐請起，我往日過於懶惰，不怎麼到這邊走動，看兩位姐姐眼熟，可名字卻叫不上來。";
瘦高個，兩頰張着幾粒雀斑的回道：";奴婢春桃。";旁邊個頭適中，容貌還算秀麗的笑回道：";奴婢豔萍。";玉檀拿了兩份銀子出來，笑說：";以後還有很多事情要勞煩二位，這是我的一點心意。";兩人推劇一番後，都帶笑收了。玉檀笑問：";這院子裡住了多少人？";豔萍笑回道：";一共四間屋，每屋三人，總共十二人。";玉檀含着絲笑未語。
豔萍陪笑問：";姑娘可有什麼要幫忙的嗎？";玉檀笑說：";東西都整得差不多了，多謝你。";說完回身牽着我的手出了屋子，豔萍和春桃俯身相送。玉檀腳剛踏出院門，臉就垮了下來。
我笑說：";好了，該見的都見了，能打點的也都打點了，回吧！";玉檀悶悶地問：";姐姐可能習慣？以前在家裡就不用提了，就是剛入宮時，屋子雖狹小，可也是一人一間。";我道：";乾清宮是什麼地方？浣衣局又是什麼地方？";她癟着嘴道：";我知道我不該老招姐姐煩心，可我就是忍不住。";我道：";我明白，回去吧！我也得回去打聽一下平日都是什麼情形。";玉檀長嘆口氣，道：";那我先回去了，回頭再來看姐姐。";我點點頭。她轉身離去。
屋內春桃和豔萍正在說話，隱隱聽到我和玉檀的名字，不禁腳步放輕，走到窗下，";玉檀姑娘出手真是大方，我們一年所得也不及她一次賞的。";聲音微尖，這是春桃。聲音甜糯的豔萍說：";人家是萬歲爺眼前的人，你我進宮這麼多年，就遠遠地見過一兩次萬歲爺的身影，連臉面都看不清楚。你看着她賞我們的多，可娘娘阿哥們賞她時，肯定比這多多了。";我笑搖搖頭。
春桃問：";若曦姑娘到底犯了什麼錯？";豔萍冷哼道：";什麼姑娘不姑娘的，'落毛鳳凰不如雞'，她如今還不如我們，我們到年齡就放出宮了，她就慢慢替公公們洗衣服吧！";我側頭一笑，看來以後日子不是那麼容易相處，看她說話行事，見識是有，可心思還淺。
春桃說：";聽聞她父親是總兵，她姐姐是八貝勒爺的側福晉。";豔萍笑道：";不過是駐守西北荒涼之地，在外面也許還能唬唬普通百姓，可這是天子腳下，紫禁城隨便哪個不比他大，都是要行禮請安的主。皇親國戚又怎樣？八貝勒爺如今還能顧及她？所謂'樹倒猢猻散'，她只怕也就是因爲大樹倒了，沒人照應了才被皇上罰到這裡來的。";
話說到此處，再往下聽，也沒什麼意思。我輕輕退了幾步，有意推了下院門，加重腳步走進屋中。春桃見我進來，忙立起，豔萍坐於炕上未動，低頭專心磕着瓜子。
我向春桃一笑，問：";有些事情想問一下春桃姑娘，可方便？";春桃笑說：";姑娘問吧！";我道：";你直接叫我若曦就好了，姑娘、姑娘的叫得人都生分了。";她笑說：";那你也直接叫我春桃吧！";我點點頭。
兩人在炕沿坐定，我向她打聽平日幾時起牀，幾時歇息，都該留意些什麼。春桃頗爲健談，經常是我一個話頭，她就滔滔不絕地講下去，雜七雜八地都拉扯出來。我微微笑着細聽，也不去管她早就離題萬里，反正多知道總沒壞處。兩人說了大半晌，豔萍不耐煩地打斷，問春桃：";你還去吃飯嗎？晚了可就只能吃人家剩下的了！";
春桃不好意思地站起，看着我說：";回頭我再告訴你，如今我們先去吃飯吧！";我點點頭，隨她們而出。
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聽到春桃起身，我也忙起來，她一面套衣服，一面問：";睡的可好？";我說：";挺好的。";還在炕上躺着的豔萍冷'哼'一聲，掀被而起。
我下炕穿鞋，笑想，假話被人識破了。一直一個人睡慣了，昨夜三人同炕而眠，的確沒有睡好，不過看來她昨夜也沒有睡好。
看着眼前如小山一般的一大盆衣服，我有些頭暈。洗衣機！我願傾我所有，不惜代價換取一臺洗衣機。想歸想，感嘆歸感嘆，活還是要我自己幹。
我仔細看着旁邊姑娘的一舉一動，有樣學樣，放皂莢，捶衣服，揉一揉，搓一搓，翻面再捶，放入水中，擺乾淨，換下一件。然後發覺自己跟不上她，速度漸慢。看着山一般的衣服，心中發急，只得咬牙加快速度。右手捶完，換左手；左手捶完，換右手。其他人都已經幹完手頭的活，幾個速度快的，已經歇了大半天。只有我還在繼續。
春桃走近，挽袖蹲下，還未來得及說話，豔萍就揚聲笑叫道：";春桃快過來。";春桃看看我，又看看正在向她招手的幾人，對我歉然一笑，起身過去。
天色黑透，我才勉強洗完所有衣物。晚膳時間早過，不得已只好餓一頓了。看着紅腫冰涼的手，不禁嘆口氣，不出幾日，這雙手就不會再十指芊芊、蔥白如玉了。取出膏脂，塗抹於手上。
春桃笑說：";好香呀！";我遞過去，";要抹一點嗎？";她忙挑了點出來，湊到鼻端聞了下道：";真香，比我們平日用得香多了，可聞着卻不沖鼻。";
我看豔萍正盯着看，笑問：";你也抹一點？";她撇了撇嘴道：";不用。";我淡淡一笑，不在意地隨手收了起來。
第二日正在洗衣，張千英進來查看，邊走邊看昨日洗完正在曬晾的衣服，忽地指着其中一排冷着聲問：";誰洗的？";我嘆口氣，上前行禮道：";奴婢洗的。";張千英冷色斂去，笑着讓我起來，";你第一次幹這些活，洗得不乾淨也不能怪你。";說完，看了一圈周圍的人，吩咐道：";豔萍、蘭花、招男你們今日把這些衣物重洗一遍。";我立即道：";不用，我自己就可以了。";
張千英笑道：";你還有今天要洗的呢！她們洗慣了，多幾件也沒什麼。";說完不再理我，自轉身離開。
豔萍、蘭花、招男三人都恨恨地盯着我。我一面收衣服一面道：";我自己會重洗的。";豔萍衝上來，從我手裡狠狠搶過衣服，冷笑道：";若讓張公公知道是勞動了大小姐的千金之軀，我們以後就什麼也不用幹了！";其他二人也是扯過衣服就洗起來，嘴裡不斷地指桑罵槐。
我默默洗着衣服，張千英，倒是要看看你究竟想玩什麼花樣？專揀了三個最不好相與的人。
在'砰砰'的搗衣聲中，我已經在浣衣局一月有餘。洗衣日漸熟練，付出的代價是手上的凍瘡和經常餓着的肚子。
讓我操心的不是這些，而是張千英一而再，再而三的行徑。他對我時常挑錯，可又總是輕易原諒。他人犯同樣的錯誤，他卻重罰。一次我和豔萍都不小心刮破了衣服，張千英對我只是叮囑道：";下次要留心。";可當着衆人的面卻怒罵了豔萍，並且吩咐餓她一天、活照幹以示懲戒。當時就激得其他人眼中泛紅地怒盯着我。如今我已成了衆人的眼中釘、肉中刺，就連剛開始對我友善的春桃也變得冷漠疏離。在豔萍、蘭花、招男三人的帶領下，浣衣局的衆位姑娘變得空前團結，矛頭一致對我。
正在埋頭洗衣，太監進來傳話道：";若曦，張公公要見你，你的衣物就由豔萍、蘭花、招男三人分洗。";他話音剛落，豔萍就'哐當'一聲掀翻了水盆。我嘆口氣，無奈地站起，去見張千英。
張千英笑讓我坐，我立着道：";張公公有什麼事情儘管吩咐，我還有衣服要洗。";張千英道：";我不是已經吩咐別人洗了嗎？你未來前，王公公就來打點吩咐過，緊接着十四爺又派人來吩咐。說起來，我倒真該多謝你，要不然我們這樣的人哪能入十四爺的眼。";
我笑道：";這段時日'真是多虧'公公'照顧'！";他走到我身旁，頭湊近，用力吸着鼻子喃喃道：";真香！難怪人都走了，王公公還這麼惦記，巴巴地趕來打招呼。你這麼個水蔥般的人，不說王公公這麼疼你，就是我也覺得該多疼點！";一面說着一面欲握我的手。
我忙跳離他幾步，心中大怒。強壓着想扇他一耳光的衝動，俯身道：";公公若沒有其它事情吩咐，若曦告退。";他皺眉瞅了我幾眼，擺擺手道：";有心留你喝杯茶，你卻不賞這個臉。回去吧！";
我轉身出來，心裡又悲又氣，宮裡一些太監宮女之間的齷齪事，我雖隱隱地知道，可做夢也想不到有一天會自個遇上。張千英，你最好把你的熊心豹子膽收起來，我從無害人之心，可不代表我不會害人。轉而一想，十四既然打過招呼，他應該還不至於膽大包天到強來。否則今日也不會叫來又放回。
從豔萍她們手裡拿回衣服，狠狠地捶打着。幹了半日活，心中惡心之感方輕。
晚上用溫水淨過手後，拿出前幾日玉檀送來的凍瘡膏，細細抹在手上。膏藥色澤豔紅，氣味香甜，全無其它凍瘡膏的難聞味道。剛上好藥不大會功夫，忽覺得手火辣辣的痛，忙衝出屋子去打水。豔萍笑立在門口看我洗手，";這麼好的膏藥怎麼洗掉了呢？";藥膏遇水而化，只餘水面上一層漂浮着的辣椒麪。
回房後，留心看了一下所有抹臉抹手的膏脂，竟然全都另添了東西，辣椒麪、鹼面，甚至就是泥土，我淡淡瞟了眼笑容滿面的豔萍，隨手把所有東西丟進簸箕。
一月中唯一的一天休息，恰逢玉檀也不當值，她強拉我出來，一路卻一句話不說。我笑說：";別不高興了！最累的幾日已經過去，現在早已習慣，並不覺得辛苦。";玉檀道：";不是爲這個。";我問：";那爲什麼？";她躊躇了下道：";李諳達命我頂你的職。";我拍手笑道：";我原本估摸着就該是你。這是喜事呀！幹嗎不高興呢？";玉檀眼圈忽地一紅，低頭道：";我原以爲萬歲爺氣消了，興許就會叫姐姐回來。";
我心下感動，她對我真如對親姐姐一般，拉着她手嘆道：";真是個癡丫頭！";玉檀臉色悶悶，我笑拍拍她，";我一月就這麼一天休息，你怎麼光忙着不開心呢？";
玉檀整了整臉色，笑說：";如今院子就我一人住，我給姐姐泡壺好茶吧！";我不願掃她的興，點點頭。
兩人正在笑走，身後一把聲音，淡淡叫道：";若曦！";我身子一僵，頓住了腳步，玉檀已經回身請安，";四王爺吉祥！";
我擠出絲笑，緩緩轉身行禮。他吩咐玉檀：";你先下去吧！";玉檀瞟了我一眼，行禮告退。
四阿哥轉身慢行，我尾隨於後，行到僻靜處，他柔聲說：";過來些，讓我看清楚點。";我走到他身前站定。他默默看了我好一會問：";你到底做了什麼？是爲老八說情了嗎？";
我搖搖頭道：";不是。";他問：";那究竟所爲何事？什麼事情能讓一向疼你的皇阿瑪發這麼大火？";我道：";這件事情我不想說。";他輕嘆道：";罷了！不勉強你。現在過得可好？";
我微微一笑道：";還好！";他把我一直背在身後的手拽出來道：";這就是還好？給我說實話！";我道：";這就是實話！雖然每天從早幹到黑，飲食起居都大不如前，可我恐懼少了很多。以前經常一睜眼，就會擔心今天又要發生什麼我不知道的可怕事情，皇上會把我賜給誰，如今我卻明確知道就是一盆衣服等着我而已。";
他默了半晌道：";你再忍耐一段時間，等皇阿瑪過了氣頭，我去要你。";我心中如打翻五味瓶，喜痛酸苦甜交雜，深吸了口氣道：";皇上不會答應的。";他道：";十三弟被禁到現在已是兩年多，皇阿瑪疑心應該盡釋。而且……你也知道，我現在頗得皇阿瑪歡心。求一下總還是有幾分機會。只是名份恐怕強求不了，不過即使只是讓你做我的侍妾，只要到了我身邊，我半點委屈也不會讓你受的。";
我咬脣沉吟了會道：";皇上罰我到浣衣局是因爲我抗旨不遵。";他眉頭緊蹙，疑惑地看着我。";皇上本想把我賜給十四爺。";
他臉色驟暗，";皇阿瑪想把你賜給十四弟？你爲什麼不願意？";我微笑不語。他問：";你不是一直想着逃離紫禁城嗎？不是總想着找個小院子平平安安過日子嗎？大好的機會就在眼前，爲什麼不要！爲什麼偏要抗旨？十四弟相貌出衆，文才武略在我們兄弟中也是拔尖的，現在最得皇阿瑪倚重，對你又極好，你忘了大雨中他爲你一跪就是一夜嗎？你還有什麼不滿意的？";我道：";事情已經過去，再提又有什麼意思？";
他低頭無語，半晌，忽地擡頭看着我堅定地說：";若曦，你必須告訴我原因。";我捂着心口，側頭笑道：";順從了自己的心，它不願意，我一點辦法也沒有。";他表情似喜似悲，盯了我半晌後道：";造化弄人？我偏不信這個邪！我不信我們無緣！就是老天不給，我也要從他手裡奪來！";一面舉手輕撫着我臉龐，一面一字一頓地道：";我一定會救十三弟出來，也一定會娶你！";說完，一甩袖轉身大步而去。
我靜靜站了很久，天色轉黑後，才慢走回屋。人未到院門，就看到立在門口的招男一見我立即跑進院中。我心中納悶，忙加快腳步。
到屋門時，招男正拉門欲出，見到我搭訕道：";你回來了？";我笑拉住她的手，拖她進屋，";怎麼我一回來，你就要走呢？";她手微微一抖，喃喃道：";我不是要走，我只是開門透透氣。";
豔萍和蘭花坐於炕上磕瓜子，雖在大聲笑談，臉色卻有些異樣。我掃了一眼屋子幷無異常，心下仍是納悶，遂裝做不經意地慢慢走過屋子，一面有意地時而微頓一下腳步，一面偷眼打量她二人的神色，當我停在自己箱櫃前時，二人臉色微變，笑聲猛然大了一些。
我心下一曬，就這麼點城府，還四處耍花樣？今日倒是要看看你們究竟玩什麼？我掏出鑰匙，打開箱櫃，果然被翻動過。
隨手翻了翻，沒什麼異常。打開首飾匣子檢視，立即大怒，四阿哥送的簪子、耳墜和幾件其它首飾都不見了。我合好箱子，轉身盯着她們道：";還回來！";
豔萍冷笑道：";不知道你說什麼。";我淡淡道：";別的可以留下，但木蘭花簪子和水滴耳墜給我還回來。東西肯定仍在屋內，要叫人來搜嗎？";
豔萍臉色微驚，蘭花笑對豔萍說：";我們這麼多人都在，你箱子鎖得好好的，我們可沒看見有人動你東西，就是鬧到張公公那裡也是這句話，難道我們這麼多人都說謊？再說，天下一樣的東西多了！不是就你有什麼木蘭簪子，水滴墜子的，別人就不能有了？";
我走到豔萍身邊，看着她說：";把這兩樣東西還回來，其它的我就作罷。";豔萍氣道：";你這是擺明了強搶我的東西。";我微一點頭，肯定東西在你這裡就好。
我轉身捧出首飾匣子，打開放在她面前道：";這裡面的東西隨你揀，把那兩件還回來。你若嫌這裡的不好，我改日再給你些好的。";豔萍臉漲得通紅，起身怒道：";就你是大家閨秀？就你好東西多？我們就沒有一兩件好東西了？我們就等着你施捨了？";
我笑道：";我本想息事寧人，不過看來此事真要鬧到張公公那裡去了。你們人多，話是可信。可張公公會幫我還是會幫你們呢？";張千英使用'離間計'，我今日正好利用他，也來一次'離間計'.
豔萍三人一愣，蘭花道：";張公公也得按宮裡規矩辦，不能誣賴好人。";我笑道：";我不妨直說，什麼金銀首飾都有可能重樣，可玉卻不同，每塊玉都有自己獨特的肌理色澤，好玉本就難得，象那樣的極品羊脂玉更是稀世難尋，我就不信你的玉飾連紋理都能和我的一樣，或者說，我倒是要請教一下，你的玉飾具體是什麼紋理色澤，產自哪裡？宮裡有的是玉石專家，請來一問就知。";
蘭花怔怔出神，招男低聲道：";還給她吧！";豔萍怒瞪着我，從懷裡掏出玉簪子，往地上猛地一摔，道：";還給你！";一聲脆響，簪子應聲而斷。
我看着地上斷爲數截的簪子，半日不敢相信眼睛所見，蹲下一截截撿起，用絹子兜好，豔萍冷笑着問：";這是你的耳墜子，你還要嗎？";
我起身看了她一眼，淡淡說：";你有膽子就把它們留着，只是將來莫要後悔。";說完合攏桌上的首飾匣子，轉身放回箱中。
蘭花低聲道：";還給她！你沒聽她說這玉稀世難尋嗎？只怕大有來歷。快點給她！";豔萍臉色又驚又怕又是不甘心，半晌後把手中的耳墜放在了桌上。招男忙拿起遞還給我，又從自己懷裡掏出兩件首飾擱於桌上。
我強壓下怒氣，笑道：";我既然說了這些首飾送給你，就沒有收回的道理。";招男搖搖頭。我看着蘭花，這三人裡以她反應最機敏，笑對她說：";今日事情鬧到這個地步，實非我所願。往後大家相處的日子還長着呢！我就把話都挑明瞭說。雖有俗語說'落毛鳳凰不如雞'，可也有'百足之蟲死而不僵'的說法。況且你們在宮裡多年，起起落落之事也應該見了不少，凡事不妨都爲自己留條退路。";
我輕抿了幾口茶，讓她們先琢磨琢磨，這'威逼'完了，下面該'利誘'了。接着道：";我知道因爲張公公待我特別讓你們受了不少委屈，這是我的錯。";說着起身向她們三人依次行禮。招男忙側身避開，豔萍臉扭向一邊，蘭花從炕上跳起攔住我。
我一笑順勢站起道：";今後我們彼此提點着些，儘量少出錯，避免類似的事情再發生。即使真還有，我在這裡也請各位多擔待些。別人對我的壞，我會很快忘掉，但別人待我的好，我卻會惦記在心，總會設法報答。";
說完轉身從箱子裡拿出首飾盒子，挑了兩件看起來最好看的首飾放在桌上道：";其實我早就有送妹妹東西的心思，只是一時拿捏不準你的喜好，纔不敢隨意。如今你若原諒了我平日言行不當多有得罪之處，就莫要嫌棄。畢竟在這深宮裡，爺孃老子都不得見，幹得又是醃臢低賤之活，人人都瞧低幾分，我們若還不彼此幫襯，反倒互相作踐，更是讓人瞧不起！";
豔萍扭臉看向我，我朝她暖暖一笑道：";妹妹就賞我個臉面吧！";說着把東西強塞進她手裡。她稍微掙扎了幾下，終是收下了東西。我又拿起招男還回來的東西遞迴給她。她接過，低低說了聲";謝謝";
蘭花笑說：";那我也就不客氣了。";我笑道：";本該如此，自己姐妹何必客氣？";
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晚間躺在炕上，想着斷裂數截的簪子，心裡還是疼痛，我連個簪子都護不周全，事後還得笑臉相陪、好話說盡。不過畢竟讓張千英的如意算盤落空，把最難相與的三人降服，其他人就都好辦了。這些人大都出身貧賤，在宮中苦熬，唯一的盼頭就是將來出宮後能過些舒心日子，能幫幫家裡人，不讓周圍人看輕。最看重的不過就是銀錢。只要給的方法得當，照顧好她們的面子裡子，至少能買個明面上的融洽。
第二日晚間，裝做找衣物，把箱子裡的東西理了一遍，別的都罷了，就是耳墜子和箭有些不好辦，想了想，決定把耳墜子送到玉檀那裡，讓她幫我收着。箭在我心中雖價值連城，可在外人看來不過是不值一文的東西，不會有人偷。
隔着紅綢，摸索着箭，又想起了當日的情景。";若曦，怎麼理衣服理得只是發呆？";春桃笑問。我側頭向她嫣然一笑，沒有答話。把箭塞回了箱底。
合上箱子，看她愣愣看着我，納悶地問：";怎麼了？";她嘆道：";若曦，你真好看！剛纔那一笑，好象……好象花都開了！";說完她自個先不好意思起來，我笑道：";我整日都笑着呢！花整日都開着呢！";春桃搖頭道：";不一樣的，我不識字，不會說話，可不一樣的，平日的沒剛纔的好看。";我心下忽生黯然，不願再逗她，淡淡一笑，扯開了話題。
天氣日漸暖和，洗衣變得容易很多，至少水不再冰涼刺骨，滿手不再是凍瘡。晚間吃完飯後，豔萍幾個人聚在一起鬥牌，我笑看了一會，出來散步。看見小順子迎面而來，一時有些恍惚。他上前請安行禮，我側身避開，向他行禮道：";如今該我給公公行禮。";他忙讓開，道：";姑娘可別說這話，會折煞奴才的。";
他看了看四周無人，道：";如今想見姑娘一面真是不易，奴才等了一個多月，才碰到一次。";我道：";一月只有一天休息，住的地方又人多耳雜，是不好說話。";
他從懷裡掏出一個信封遞給我，";裡面是一些面額不大的銀票，姑娘可以貼身收着，既不怕丟，送人也方便。以後我會常送來的。";
我心中猶豫，小順子忙道：";四爺說了，姑娘身邊好東西雖多，可不是皇上賞的，就是娘娘賞的，都不好轉送給那些人，就是自個的東西也不值得，何況她們還不見得能辨識東西好壞，倒是糟蹋了東西。不如給銀子實惠。";我道：";多謝你了！";說完把信封揣進了懷裡。
他笑道：";姑娘平日若有什麼事情，直接來找奴才就好了。";我微一頷首，他打了個千，轉身而去。
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百花開過，謝了。謝了，又開了。花開花謝間已經一年過去。
張千英派人來叫我，我忙把手擦乾，就着水盆中的水爲鏡，把頭髮揉搓幾下，蓬頭垢面大概就如此吧？
剛進屋子，立即後悔。張千英恭迎着立於門口，見我進來後，忙退出掩上了門。十阿哥和十四阿哥一見我，都立起。十四吩咐隨他而來的太監：";到門口守着！";
十四面色沉沉把我從上打量到下，又從下打量到上。十阿哥神色愣愣。半晌後，十阿哥問：";若曦，你怎麼這個樣子？";又轉而看着十四問：";你不是說你都打點好了嗎？";
我笑說：";幹活總要有幹活的樣子。";十四問：";張千英待你如何？";我點頭道：";很是照顧！日常有錯時都是睜一眼閉一眼，態度也極是和藹。";張千英的脾氣秉性我已摸透，對付他不算太難。宮裡有宮裡的規矩，莫說十四根本不可能插手宮中人事更換，說了徒讓他爲難；就是換了，誰知道會否換一個更難纏的主呢？
十阿哥臉色稍緩。指了指椅子讓我坐。從剛見面的震驚中緩過來，心中猛地又一驚，從椅上跳起，問：";出什麼事情了？";兩人臉色黯然，悲痛地看着我欲言又止。
我驚恐地掩住嘴，喃喃道：";不會的，我姐姐怎麼了？";兩人都是一愣，十阿哥道：";你姐姐挺好的呀！雖然一直體弱，不過你自個也知道她這麼多年都這樣的。";我心下鬆口氣，坐回椅上問：";那究竟出什麼事了？你們居然大張旗鼓地來找我？";
十四緩緩道：";事情緊急，顧不上那麼多。從前年發生那件事情後，八哥就大受打擊，大病一場，病雖好了，可心情卻依舊低落。身子本就弱，內外相逼，如今又病倒了。此次病情來勢洶洶，太醫說……太醫說……。";十四阿哥一下側過了臉，沒有再說。
我心神一時大亂，忙撐着頭，凝神想去，八阿哥應該是活到雍正登基後的，那他此次應該沒有事情。可關心則亂，我不敢確信知道的是否就一定會發生。心突突直跳。拼命安慰自己，太子不就是如我知道的被先後兩廢嗎？一切還是會按照歷史的，心緩緩放下一半，可突然又哀傷無限，真若按了歷史，不過是'逃過這一日，難逃那一日'.撐頭閉目無語，半晌後方問：";皇上怎麼說？";
十阿哥沉着臉，木然地說：";皇阿瑪對太醫只說了四個字'勉力醫治'，後來又在八哥病情的奏摺上批道'此一舉發，若幸得病全，乃有造化，倘毒氣不淨再用補劑，似難調治。'，後來爲了避晦，皇阿瑪命將重病不適合移動的八哥從臨近暢春園的別墅移回貝勒府，九哥反對，皇阿瑪卻執意如此，說……";
十四忙打斷了十阿哥的話，道：";我們特地來一趟，想問問你有什麼話要說，或要囑咐的，我們可以轉告，筆墨紙硯這裡都有，你若要寫信，也可以。";我問：";是八爺讓你們來的嗎？";十四搖搖頭：";八哥昏迷不醒，是我的意思。十哥是特地來看你的。";十阿哥盯着我問：";若曦，你和八哥究竟什麼關係？";
我恍若未聞，問：";府中如今怎樣？八福晉和我姐姐可好？";十四道：";從前年以來，八哥對什麼都不聞不問，府中所有大小事務都是八嫂打理，還要照顧一直病着的八哥，如今……";他嘆口氣道：";你若見了，就知道了。因爲府中上下的人都指着她，八哥又是這樣，她就是全憑着一股心氣強撐着。你姐姐，唉！爲了你日日愁，爲了八哥也日日愁，終日跪在佛堂唸經求福。聽丫頭說，每天都哭好幾回。";
我現在身在是非圈外，可掛心之人卻……，我是不是太自私了？只想着自己的心，自己不願意，卻讓親人不得開心顏。
十阿哥嘆道：";我從沒敬佩過什麼女子，可現在對八嫂卻是滿心敬佩。她真是女子中的大丈夫！當日十三弟出事後，十三弟府中一下就全亂了，什麼雞鳴狗盜之事都冒了出來，十三福晉迫不得已把能遣散的奴才僕婦全都遣散。可八哥府中上上下下，裡裡外外幾百號人，還有田莊別業，比十三弟府中情況複雜的多，可八嫂卻震懾着衆人，沒出一絲亂子。";
我凝視着十阿哥發了半晌的呆道：";我沒有什麼話要對八爺說，估計他也不想聽我說。";十阿哥蹙眉不語，十四低頭長嘆口氣。
我走到桌邊，提筆寫道：
";從喜生憂患，從喜生怖畏；離喜無憂患，何處有怖畏？
從愛生憂患，從愛生怖畏；離愛無憂患，何處有怖畏？
是故莫愛着，愛別離爲苦。若無愛與憎，彼即無羈縛。";
寫好後，交給十四，";把這個給我姐姐。";十四接過揣好，起身道：";十哥，走吧！";十阿哥起身欲走。我道：";不管八爺病情如何，能否及時給我傳個口信？";十阿哥和十四阿哥都點頭答應。
兩人向外行去，我叫道：";十四爺！";十四回頭看向我，十阿哥回頭眼光在我倆臉上打了圈，自拉門而出，隨手又掩上了門。
我走近他身旁道：";不要告訴十阿哥。";十四道：";我省得！這三四年經歷了這麼多風波，如今的十哥也非當年的莽撞人，他粗中有細，即使明白也不會告訴十嫂的。誰還忍心去傷八嫂呢？";
是啊！當年碰上這樣的場面，十阿哥怎會如此體貼？兩人默默無語，神思剎那都飛回了多年前的一幕幕，和十阿哥怒目瞪眼彷似昨日。半晌後，他道：";我走了，你照顧好自己。";我點點頭，他轉身開門，和十阿哥並肩而去。