棣唐。蜻蜓垂簾，鈿雀低飛，這個國家連秋雨欲來之際都顯得纏綿悱惻，楚楚動人。
明成帝，肇季卿和肇仲瑄正坐在西蜀亭中喝茶，竹塢無塵，秋荷掛霜。明成帝將茶水緩緩注入三人面前的空杯中：“這是前些日子你們皇嫂親自採集的荷花露珠，在今天的景緻中倒是相映成趣。”
肇季卿輕輕品了一口，點點頭：“嗯，果然好茶。怪不得平日裡皇兄都不拿出來，非要等今日立秋纔拿出來品嚐。”
肇仲瑄也難得一見地勾起嘴角：“就你話多，平日裡好東西不都可着你先挑。只是你今日品的是海馬宮茶，傳說只有威陽山上有那麼幾棵茶樹，一克千金，有價無市。若不是借了皇嫂的光，我們還喝不上呢。”
明成帝樂呵呵地點頭：“可不是，誒，你們說說，孤平日裡對連笛那小丫頭也不錯，怎麼她就想着給她姑母送茶，不管她姑父呢。”說着，又饜足地抿了口茶，香氣悠遠，沁人心脾。
這海馬宮茶是連笛的‘前任’臨出嫁之前，特意派人送過來的，一來此物難得，想給自己的姑母嚐個鮮，二來也是聊表歉意，此生有緣無分，難續婆媳之情。
肇季卿八卦地眨了眨眼睛：“要說連笛丫頭，也是個苦命的。我聽說，榮國的那位皇后娘娘要把嫡公主嫁到章隨去呢。這不，剛收到的消息，說她已經動身了，藉着給章隨太后祝壽的名義。”
“糊塗，傾棢帝已經有了正宮皇后，而且連笛是和親的公主，那嫡公主送過去幹什麼？”明成帝放下茶杯。榮國的肇皇后是他的嫡親妹妹，一母同胞，只是遠嫁之後甚少往來，自己對親外甥女的感情倒不如對連笛來的深。
肇仲瑄摸了摸下巴，眼神微眯：“依我看，榮國的皇后娘娘是醉翁之意不在酒。”他看向明成帝和肇季卿。
二人腦中靈光一閃，都明白了此中緣由。明成帝搖了搖頭：“誒，可憐連笛那孩子了。”
“哼，就看榮國有多少公主可送了。”
世人皆知榮國的五個公子，已經勢同水火。現在榮國老皇帝生命垂危，只憑些珍貴藥材吊着口氣，隨時都有一命嗚呼的危險。但是，他偏偏至此也不立儲君之位，任朝堂上明爭暗鬥，風詭雲涌。更讓所有猜不透的是，公子信出逃之後，母家並未受牽連，而且他也不着急捉拿他歸案，甚至言語之間警告大臣們不要多管閒事。
肇季卿聞言，略微思索了一下：“我記得，榮國一共有四位公主，長公主連琴已經許配給椒丘的二公子椒俊清爲妻，她有個哥哥就是長公子連公固，但同時她的夫家是二公子連公信的舅父。嫡公主連箏與嫡公子連公績都是中宮嫡子，看來嫡公主的夫婿的分量肯定不輕啊，主意都打到別國頭上了。再就剩下鹹昭儀所出的四公子連公喬和四公主連笛，已經嫁了傾棢帝。最後葉氏出的三公主連瑟在我們宮中，她還有個同胞弟弟，是榮國的五公子。”
三人對視着點點頭，那麼現在問題來了，五子奪嫡，他們身爲榮國的宗親之國，也難保不摻入是非之中，他們究竟該站在誰的後面。公子績是他們的親外甥，但是五公子連公威的同胞姐姐，是棣唐的太子妃，未來的皇后。
肇仲瑄看出明成帝的顧慮：“當日我棣唐與榮國結兩姓歡好時，世人就已經認定我們是五公子的後盾了。而且雖然公子績是咱們的親外甥，但是他們素來巴結着章隨，又長於深宮婦人之手，並無實才，日後很難保棣唐的平安。”
可以說，棣唐是依附與榮國生存的。他們處於淮季江的下游，物產富饒，人民生活富庶，卻士兵頹敗，曾經屢受章隨的侵擾，最狠的一次，連退五十座城池，被直逼皇城玉關。後來，還是榮國派兵幫他們收回失地，世世代代保護着他們。同時，棣唐的支持，也支撐着榮國在六國之中的威望。
與其說他們是章隨的屬國之一，不如說棣唐與榮國纔是焦不離孟，孟不離焦，缺一不可，相互依存。
肇季卿把玩着茶杯，青釉色的瓷杯在他修長的手指中翻轉，煞是好看：“但是公子威今年只有十二歲，如果他即位，那麼朝政必將由葉氏一族把持，竹氏，椒氏，鹹侯等人豈會甘心，終將會引起朝廷內亂。倒不如支持公子績，多少還有些沾親帶故的關係。”
“公子績不學無術，沒有治國的才能，若是被他接手，榮國必敗無疑，到時我們也就危險了。”
肇仲瑄深刻地明白棣唐與榮國的關係，章隨向來野心勃勃，毗鄰的北齊也虎視眈眈，只要榮國稍一衰落，自己必定面臨的是滅國之災。輔車相依，脣亡齒寒。
“那我們該如何是好？公子威年齡太小，不堪大用，公子績又無治國理政之才，我們究竟要站在哪一隊上？”
肇仲瑄揉了揉眉頭，最近他日日夜夜操勞軍隊的事情，已經好幾天沒睡過囫圇覺了：“刨去畏罪潛逃的公子信不說，公子喬和公子固都向我們拋來了橄欖枝。”
“皇兄，你怎麼看？”肇季卿拍了拍昏昏欲睡的明成帝。
明成帝擡起頭，打了個哈欠：“誒呀，今天好不容易我們三個兄弟聚在一起喝茶，就不要談那些世俗的事情了。剛剛說到，連笛那小丫頭。。。”
肇季卿和肇仲瑄兄弟倆無奈地對視一眼，心中琢磨着，此事還要二人背後從長計議了，稍有不慎就會陷棣唐與危險的境地。不過，肇仲瑄看着明成帝不理朝政的樣子，心中更加窩火，直覺得當初父皇是瞎了眼。
“皇后娘娘到，太子太子妃到。”
三人連忙止住談話，現在‘連笛’的名字在東宮的範圍裡簡直成了禁忌，他們可不想再勾起靖安的傷心事。
連皇后笑意盈盈地走在前方，連瑟貼心地扶着她的手臂，身後的肇靖安一臉無奈。
昨天夜裡，連瑟又大鬧了一場東宮，氣得肇靖安連摔了數十個瓷器，晚上直接睡在了書房裡。
昨天夜裡，連瑟倚在軟榻上繡花，象牀珍簟，山障掩，玉琴橫，美人側臥，秀髮輕挽。她心裡琢磨着，這些日子裡她和肇靖安的關係略有些緩和，雖然他堅持不與她同牀共枕，但是每逢初一十五，他都會留宿在她的寢宮中，說不準那一日二人便可行那日欠下的合氈禮了。到時候，自己再懷上個小公子，那自己的地位纔算穩固了。
她正盤算着，沒察覺到繡鳥燈籠下，自己含羞帶怯的樣子有多美。肇靖安挑簾進來時，正看到一副美人含羞的圖畫，心中也柔軟了不少。
他不是不知道連瑟是他的太子妃，但他每每面對連瑟時，腦海中都會浮現出連笛的模樣，他也只好儘可能地迴避着她。
“你怎麼來了？”連瑟看到肇靖安，放下手中的繡樣，疑惑地問道。
肇靖安搔了搔頭，支吾地說道：“本宮來瞧瞧你。”
連瑟見他那模樣，心裡就明白了，揮手把宮人們都趕下去：“你是來問信的吧。”
自打上次連瑟看到肇靖
安在找不到信後，差點把東宮翻了個底朝天的樣子後，就知道絕不能任由着他鬧下去了。於是，她給連笛寫了封信，大致意思是說，自己與連笛同爲姐妹，又都遠嫁異國他鄉，可以時常通信。
這樣不僅可以保證二人的安全，也能讓連瑟可以完全掌控二人之間的聯繫，這是她能想出的最萬全的法子了。
肇靖安看到連笛竟然給連瑟回信之後，便日日纏着連瑟給連笛寫信，只求能看到連笛的隻言片語。連瑟心想，她若是局外人，恐怕也要被這份深情感動了。
“沒有，路過，路過而已。”肇靖安撩起前襟，坐到軟榻上。
連瑟看着他神態不自然的模樣，從梳妝牀的暗格中拿出一封信箋：“真的不想看看？”
肇靖安只好服軟認輸，蹭到連瑟身邊，從她手中拿過信就着燭光仔細品讀。
連瑟看着他認真的側臉，鼻頭髮酸，彆扭地轉過頭去。她安慰自己道，沒事，她有的是時間，慢慢地把他的心收回來。
“不好了，不好了！”突然，呂然在外面喊道：“太子殿下，林良人暈倒了。”
二人對視一眼，只能匆匆趕過去。連瑟在心裡暗罵了幾句，這個林良人沒事就愛裝些小病騙同情，偏偏肇靖安還就吃這一套。
二人趕至林良人的相和宮時，整個房中都洋溢着一股喜氣。林良人眉目溫順地靠在枕屏上，小口地喝着湯藥，兩旁垂首立着醫工的臉上也無絲毫的焦急之意。
“怎麼回事？好端端的，怎麼又暈倒了？”肇靖安率先進殿問道。
醫工們一齊擁上來：“微臣給太子爺道喜了，林良人已經懷有一個月的身孕了。”
“真的嗎？”肇靖安皺着眉頭，他並不記得他寵幸過林良人。呂然看出肇靖安的心思，悄悄在一旁提醒道：“太子爺，您忘了。一個月前，您有一次喝醉了，是林良人服侍的您。”
肇靖安這才恍然大悟，想起來有一次是喝多了，只是當時看見的彷彿是連笛啊，怎麼變成了林良人。但多少也是他的兒子，只好應付道：“嗯，既然林良人身懷有孕，該賞的。你一會去庫房看看，喜歡什麼直接拿回來就是了。”
林良人瞬間變了臉色，她本以爲這是太子的第一個兒子，太子會喜不自勝的。
此時，連瑟貝齒緊咬，冷冷地說：“你們都下去吧。本宮要和太子好好叮囑一下林良人。”
醫工們沒領到賞，還覺得背後發汗，都是鬼精的人，自然瞧出了兩位巨頭是心裡不爽，看來林良人腹中的孩子，也沒有多重要。虧她剛剛還對他們頤指氣使的。
連瑟瞪着肇靖安：“太子爺還真是有閒工夫啊。”
一個月前，正是連瑟與肇靖安的大婚之日。讓她想不到的是，這邊肇靖安不肯碰她，那邊卻連孩子都有了。
這對一個女人來說，是莫大的羞辱。
“你若是不想娶我，直接退婚就是了！何苦如此羞辱我！”連瑟看着肇靖安，眼中有淚花閃動。
“你又發什麼瘋。”肇靖安不想當着林良人的面吵鬧，拉着連瑟往外走。
二人回到書房之中，連瑟再也忍不住了，丟了個瓷碗砸到肇靖安腳邊。肇靖安哪受過別人的氣，也怒火中燒，摔起東西來。
守在外面的呂然和雲英無奈地對視一眼，苦笑着搖搖頭。笑話，他們可不想觸這兩尊大魔王的黴頭，隨他們吵鬧去吧，反正沒過幾天也就忘了。
（本章完）