遼人到了谷前空曠之處，策馬縱橫，一陣喧譁，頗有先聲奪人之效，緊跟着後邊大隊人馬趕到，就在宋夏兩國軍隊面前大剌剌地紮起了營寨。張崇巍仔細看了片刻，回首對楊浩道：“聖上，這支人馬打得雖是遼國北院大王的旗號，不過看其營盤，並無北院大王的規制，似乎只是一支先頭部隊。”
楊繼業蹙眉道：“北人來此作甚？若是圖謀宋國，屯兵大同威懾雁門纔是道理啊。”
楊浩目光微微閃爍了一下，露出笑意道：“看這支人馬至少在五千人上下，遼人派了這麼多人馬屯紮於此，總不會是來看風景的吧？呵呵，由他去吧，咱們只管按兵不動，以不變應萬變。”
“是！”
楊浩返身便走，走出幾步，回頭又道：“宋人不管有意還是無心，總要與咱們再打幾仗的，其中的分寸，你要拿捏得住。”
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楊繼業做爲橫山前敵總指揮，是少數幾個知道楊浩要先立國，再遜位乞降，蓄力生息，直至再度稱帝的完整國策的人，自然明白楊浩這番話的意思，連忙答應一聲0
楊浩懶懶地瞟了眼雪原上星羅棋佈正在迅速紮起的一處處氈帳，笑道：“走吧，來的既不是耶律休格，朕也懶得露面，咱們回去。”
“聖上。”楊延訓匆匆追上來：“聖上，我宋夏兩國大營成犄角之勢，臣看遼人紮營之處，不偏不倚，未必便對咱們心存善意，若是遼人挑釁或者發難，臣該如何應對？”
楊延訓並不瞭解上層的最高意圖，他是豐臺谷守將，眼見遼人紮營之處佔據了這處三峰對峙的第三個山角，其塹壕拒馬等物的擺設位置，不止針對着宋人，根本就是把夏軍也當成了假想敵，頓覺遼人來者不善，而此前楊浩未稱帝時不但曾經與遼人一同攻打過銀州，此番立國之後第一個遣使建交的就是遼國，所以對各種不測之反應，該如何掌握，他覺得有必要先了解一下。
楊浩頗爲欣賞地看了他一眼，能想到這個問題，能提出這個問題，這個人才是一個合格的將領。戰爭是政治的延續，一個只會打仗只能打仗的人，充其量是一把鋒利的刀，一把趁手的刀，唯有肯動腦筋，肯思考戰爭服務之目的人，才能成爲一個合格的帥才。
難得啊，這個當初他勤王伐漢時破壞橋樑，險些死在他前鋒手下的小將，小小年紀就有這樣的眼光和縝密的心思，楊家兒郎隨便拉出一個人果然都是獨擋一面的人才，真不知道老楊整日裡備戰練兵，整夜裡忙着造人，哪還有那麼多的時間教出這麼傑出的子孫來，估計這功勞十有八九都是那位“折老太君”的，等兒子再大些，不如讓這位楊夫人幫着管教管教，不是說易子而教嘛，從小養在深宮，翅膀硬不起來。
楊浩一邊想着，一邊拍了拍楊延訓的肩膀，微笑道：“記着，這座山是你的營寨，山下那條濁浪川以西，俱是我夏國領土，來犯者不管是遼人還是宋人，一視同仁！若是他們尋釁滋事，也勿需忍讓，以眼還眼，以牙還牙！”
這話聽着提氣，楊延訓雖然文武雙全，但是畢竟年輕所盛，一聽這話大爲歡喜，連忙立正應道：“臣，遵旨。”
楊繼業有些不安地道：“聖上，臣在漢國時深知遼人習氣，遼人一向驕橫，縱然奉詔赴援漢國，也是頤指氣使，不可一世，如果他們偶有尋釁滋事之舉，卻未必就是有心惹是生非，犬子年輕氣盛，聖上給他這道旨意，萬一真與遼人交惡……”
楊浩睨了他一眼，問道：“怎樣？”
楊繼業猶豫了一下，低聲道：“如今雖將宋人趕回橫山以東，但是以宋國之強橫實力，卻不算傷了元氣，欲遏宋人貪婪之心，聖上還須藉助遼人之勢，正所謂尺蠖之屈，以求信也；龍蛇之蟄，以存身也。此時實不宜與遼人多生事端。”
楊浩微微一笑，信步走去，漫聲道：“借勢嘛，有明借暗借，陰借陽借，直借曲借，強借軟借……，有些人是屬驢子的，牽着不走，打着倒退，非常人就得用非常法兒，對耶律休驢嘛，不用太客氣。”
楊繼業站在那兒苦笑不已，楊延訓皺着眉頭很認真地想了想，然後對楊繼業道：“爹，聖上在說什麼？”
楊繼業嘆道：“莫測高深，爹也不懂。”
楊延訓訕笑道：“那爹笑甚麼，兒還以爲爹聽明白了。”
楊繼業微窘：“爹之所以發笑，是因爲發現聖上最近忽然添了個毛病。”
“什麼毛病？”
“給人起綽號……”
成都失陷，趙光義可不能等閒視之了，然而派何人去西川平叛，這主將人選卻煞費心思，最可意的自然是他一手提擢起來的羅克敵，不過自從他感覺到潘美、党進、曹彬等這些前朝老臣似有結黨之勢後，哪裡還敢把羅克敵派出去。
何繼筠、李繼勳、趙贊、王全斌……，這都是名將，可惜，這兩年這些老將跟賽跑似的，一個個都去了西天。党進？這老貨倒是能打，不過……潘美現在領兵在外，再給党進一支大軍把他也打發出去？關中緊捱着巴蜀，老三趙光美如今正在長安府呢，萬一這些老臣們……，不行，絕對不行！
趙光義思來想去，覺得崔彥進也不錯，可這主意剛想出來，還沒等拿到金殿上議一議，就先被宋琪、程羽等一干心腹給否決了，想當年兵進西川的首功之臣就是王全斌和崔彥進，這兩個人不但能打，而且可算上最熟悉蜀國山川形態勢。
然而巴蜀百姓之所以如此仇視宋人，屢屢造反，最直接的原因並不是因爲巴蜀賦稅過高，要知道那些苛捐雜稅早在還是蜀國的時候就是這麼多，宋國佔領巴蜀後只是故意裝糊塗，沒有把宋國其他地方並不存在的這些苛捐雜稅給取消罷了，蜀人之所以再三造反，這根兒就在王全斌身上。
王全斌入蜀後燒殺搶掠，又坑殺降俘逾千過萬，從此和蜀人結下了深仇大恨，這纔是蜀人屢屢造反的直接反應，如今王全斌死了，崔彥進可是他當年的副將，如果把崔彥進派去西川，那不是變相地把蜀人往造反的童羽身邊推麼？
趙光義一想也是道理，最後只好選了大將郝崇信爲主帥，王政忠爲先鋒，又命程羽爲監軍，領禁軍五萬，並持節節制西川各路地方兵馬，一刻不停殺奔西川去了。
西川戰事驟急，可不只是兩面用兵那麼簡單，遼國在宋夏戰事正酣的時候突然增兵大同，到底意圖何在，趙光義一時還有點搞不清楚，橫山之戰恐怕得擱置下來了，然而宋國剛剛在夏國手上吃了一個大敗仗，若是就此偃旗息鼓，如何向天下交待？更不免要讓四鄰諸國看輕了，就算硬着頭皮也是要打一打的。
曹彬在朝堂上的態度引起了趙光義的警覺，陣前換將本是大忌，何況如今潘美領兵在外，大權在握？趙光義打消了原來的念頭，下旨嚴厲斥責了王繼恩一番，罷其監軍之職，仍返河北任觀察使，另遣宋琪任監軍，他本想調郭進赴麟府，奈何雁門關軍情緊急，只得派出老將定國節度使宋偓趕赴麟府，只象徵性地帶了一萬五千人馬，其實是要他節制西北六路邊軍，以分潘美之勢。
在這樣的情況下，西北戰局如何進展已可想而知，不管如何，至少麟府兩州已經落入趙光義的囊中，總算是頗有斬獲，要不是在黑蛇嶺丟了六萬大軍，遭致一場慘敗，迄今爲止，這場戰爭還是非常風光的。
北人兇悍，遠較南人難敵，當年太祖皇帝親征北漢，北漢數萬兵馬，幾座破城，都能讓他無功而返，趙光義自問此番對西北用兵，還是功大於過的，如今所慮，只是如何體面地結束這場戰爭罷了，若論國家實力，他不信區區一個新立貧瘠之地的夏國，能耗得過他的大宋。
崇孝庵的香火很旺盛。
崇孝庵本就是一座極有名氣的寺廟，再加上地處西郊，不是汴梁中心繁華所在，所以殿宇龐大，佔地很廣，雖說這裡是尼姑庵，僧衆不及大相國寺那種極富盛名的男性出家人所在僧侶衆多，但是汴梁有百萬人口，基數龐大，因此這最出名的尼姑庵裡僧俗弟子也就不少了。
這裡本有持戒修行的女尼和俗家弟子一百五十多人，自從永慶公主在此出家修行，朝廷下了大力氣修繕翻蓋，重修廟宇，再塑金身，這裡的香火更加旺盛，來此剃度修行的女尼也日漸增多，如今人數已有二百八十多人了。
此刻，正有一位崇孝庵的大施主又來進香了。
庵外爆竹聲聲，新年的氣氛仍然十分濃郁，庵中，庵主定如大師，也就是永慶公主親自接見了前來進香的這對老夫婦。這對老夫婦是高員外和高夫人，夫妻倆都是佛門信徒，不管走到哪兒，老夫妻手中一串紫檀念珠總是少不了的，平素裡修橋補路，賑濟鄉里，是出了名的善人。
高員外夫婦倆本來是大相國寺的護法施主，自打公主到了崇孝庵，那可是金枝玉葉啊，這層身份可比把佛祖塑得金光閃閃更具號召力，從此老夫婦就把這崇孝庵當作了平素禮佛參拜的佛門聖地，每一回來，老夫婦出手就是一千貫的香油錢，出手如此豪綽的信衆自然是佛門弟子最爲青睞的人物，就算永慶是公主身份，如今成了崇孝庵主，高員外夫婦對本庵貢獻如此巨大，那也是要十分禮遇的。
此刻，定如小師太就在住持禪房裡，親自接見款待這對老夫婦。永慶身邊只有一個原來在宮中時就侍候她起食飲居的宮女林兒，此刻也被打發了出去。永慶剛到崇孝庵的時候，趙光義還讓皇城司暗中注意崇孝庵的動靜，但是真正的原因皇城司自然不會知道，他們只道是官家關心皇侄女的安全，對這個命令不敢不上心。
然而他們只能派些人在崇孝庵四下活動，注意庵內來往香客的動靜，無法更進一步，準確掌握永慶的一舉一動。兩三年下來，崇孝庵從無什麼特別的事情發生，永慶本就是一個女兒家，趙光義對她忌憚有限，便也放鬆了管制，現在皇城司已很少派人來崇孝庵附近佔卯了。
永慶一身緇衣，秋水湛湛，頗有些佛門得道高人的氣派，高員外夫婦是一對慈眉善目的老人，氣度雍容，和顏悅色，也是一對長年吃素的在家居士，這樣的人相逢於佛門，說的理應是經義教理纔是，不過如果有人現在聽到他們三人的談話，卻一定會大吃一驚。
“高員外，我現在願意按受你的援手。”
白髮蒼蒼的高員外喜形於色：“公主同意了？那就好，那就好，草民馬上……”
“且慢，我還要你答應爲我做一件事。”
高員外的神色一下子冷靜下來，公主要他幫忙去做的事，又豈是容易辦到的？高員外未敢一口答應，只是問道：“不知公主所託何事？”
永慶緩緩地道：“我弟德芳已年滿十六歲，我要你發動你們的力量，造出聲勢，迫官家封王。”
高員外詫異地道：“封王？公主既已答允了草民的安排，又何必在意今上所封的一個王爵？這個……”
“本宮所圖，你不必管。這是我唯一的條件，只要你們辦到了，我就按你說的去做。”
高員外與夫人對視了一眼，一根根地捻着鬍鬚沉吟起來，永慶亮晶晶的雙眸微微向他一瞟，端起茶來緩緩喝了一口，氣定神閒，從容不迫。
高員外臉上陰晴不定，半晌方重重一點頭道：“好，草民答應了。不過……是否封王，決定於今上，草民不敢保證……”
永慶雙眼微微一眯，淡淡地笑道：“你放心，那個人一生最大的志願就是做李世民第二，不但在文治武功上以李世民爲目標，而且希望自己也能像李世民一樣彰功揚過，讓後人只記得他的好，不記得他的過。如果你們真如你自己所說，擁有如此龐大的力量，那麼只要你們發動士紳公卿，造出聲勢來，他就算心裡頭再不願意，這個名聲他也是要顧的。”
“好！”高員外白眉一聳，說道：“我們盡力而爲，但願一切盡如公主所料。”
起身送了高員外夫婦出去，永慶站在廊下，雙手合什望着高員外夫婦離去的方向，半晌，眼簾微垂，看向院中正在掃雪的一個女人，她穿着一件灰色的袍子，可僧帽下後頸處隱隱露出的一綹秀髮，顯示着她的身份：這是一個皈依三寶，但尚未持戒的俗家弟子。
永慶靜靜地凝視她一陣，開口喚道：“丁玉，把貧尼禪房的茶水撤了。”
那正埋頭掃雪的清秀女子聞聲擡頭，向她微微一笑，輕輕放下掃帚，便步履輕盈地踏雪走來……