李兵一拿電話，情緒高漲地叫道：“嗨，海倫，正想跟你打電話呢。怎麼樣，今天不上班？”
海倫知道李兵從來沒有搞清楚中美兩國之間的時差，說了無數遍了，他還是在清晨六點多鐘或者半夜兩三點鐘打電話給她。她耐着性子又解釋了一下時差，說現在是美國的深夜，然後說：“今天記得別喝醉了，喝醉了咪咪會很害怕的，而且你騎車帶她回去也很危險，少喝點，喝醉了自己也難受——”
李兵哈哈笑着，說：“我什麼時候喝醉過？就算喝多一點，心裡還是清楚的，酒醉心明嘛——”
海倫又千叮嚀、萬囑咐了一通，直到李兵言之鑿鑿地保證絕對不會喝醉了，海倫才讓李兵叫女兒來聽電話。她對女兒說：“咪咪，別害怕，媽媽交待爸爸了，叫他別喝醉了。我把高媽媽的電話號碼告訴你，你害怕的時候，就給高媽媽打電話。”
“高媽媽”就是於真，因爲個子高，咪咪從小叫她“高媽媽”。海倫跟於真關係很好，如果不是李兵從中作梗，海倫就把女兒託付給於真了。於真有個女兒，叫瑤瑤，比咪咪大兩三歲，跟咪咪玩得很好，如果把女兒放於真那裡，她會很放心。
但李兵說什麼也不肯讓咪咪跟着於真，說這讓別人知道，我還怎麼做人？我是當爹的，你卻把孩子放別人那裡，那不等於是往我臉上吐唾沫？
逢到這種時刻，海倫就羨慕那些沒丈夫的女人，至少別人可以不受干擾，自由自在地按自己的方式愛孩子。
海倫跟咪咪打完電話，又給於真打電話，把今天的情況講了一下，說如果咪咪打電話給你，就請你把咪咪接到你那裡去。
於真有點擔心：“李兵會不會不高興？他這個人扯起歪皮來，是很會找岔子的——”
海倫安慰說：“如果是他自己喝醉了你才把孩子接過去的，他應該沒什麼臉扯皮。”
於真說：“好，如果你咪咪打電話來，我就把她接到我們家過暑假。有她在我這裡，我瑤瑤有個伴兒，好帶多了。”
第二點上午十點左右，LILY還在睡覺，海倫不放心咪咪，跑到客廳，又往小沈那裡打了一個電話。李兵一拿電話，講了兩句，海倫就聽出他已經有點醉了，連忙壓低嗓子交待說：“你不能再喝了，再喝就醉了。”
李兵大着舌頭說：“我現在沒喝呀，飯已經吃過了。你放心，今天不回去，玩通宵，你不用擔心咪咪跟一個醉鬼呆在一起——”
海倫勸道：“今天別人小沈新婚，你們不讓別人小兩口洞房花燭夜，還呆在那裡玩通宵？”
李兵哈哈笑着說：“現在還興什麼洞房花燭夜？老早就睡在一起了，哪裡在乎這一天？”
海倫很同情小戴，想她新婚之夜，家裡卻擠滿了這些鬧鬧哄哄的酒鬼牌鬼們，不知道以後的日子又該怎麼過。想到這一點，她就有種內疚感，因爲小戴是她以前教過的學生，小沈是到她家來參加咪咪的生日慶祝時認識小戴的。不用說，咪咪的生日慶祝會也被李兵和他的酒友們“篡黨奪權”了，酒鬼們喧賓奪主，鬧完酒還想在海倫家打牌，被海倫冷着臉拒絕了。
這樣的慶祝一般都是以夫妻冷戰告終，因爲李兵不能在家裡開麻將桌子，在他那些“麻友”面前就擡不起頭來，但住的房子是Y大分給海倫的，也是海倫花錢買下的，李兵還不敢太放肆，一般就到別人家打牌去了。但他的怨氣一直積存在那裡，有機會就要發作，說海倫不會爲人，把他的朋友都得罪了。
小沈在咪咪的生日慶祝會上見到了小戴，就叫李兵來請海倫做媒。海倫不願做這個媒，因爲她自己有這麼一個“菸酒牌”全面發展的丈夫已經傷透了腦筋，她不願把小戴也推進一個火坑裡去。
不過小沈比她想象的要神通廣大得多，也可能李兵從中幫了些忙，總之，小沈終於把小戴追到手了。
海倫擔心地問李兵：“那咪咪待會在哪裡睡？”
“就在小沈家睡，現在天熱，沙發上，地上，哪裡都可以睡——”
海倫連忙說：“你不要讓咪咪睡地上，她受了涼會咳嗽的。你要給她安排一個——安全的地方，這是婚禮，人雜得很，她一個小女孩，如果出點什麼事——”
李兵這時又似乎很清醒：“你快不要亂說了，大家都是朋友，別把人家想得那麼卑鄙——”
“害人之心不可有，防人之心不可無，人家王敏的女兒不是六、七歲就被她爸爸的朋友給——那個了嗎？”
李兵很生氣地說：“王敏的老公是個什麼東西？他交的朋友都是下三爛的角色。我交的朋友，你放一百二十個心好了，都是黨政軍領導人，都是我敢拍胸擔保的。你看不起我的朋友，就是看不起我——”
海倫不好再說什麼了，知道再說只能是有害無益，她飛快地動着腦筋，看能不能讓於真現在就來把咪咪接過去。
李兵見她不吭聲，緩和了口氣說：“呆會我打牌的時候抱着她睡，好不好？這下放心了吧？”
海倫想，抱着睡，咪咪固然會受煙霧影響，但比讓咪咪一個人睡在別的什麼地方安全，只好退步說：“那好吧，你記得別喝醉了，讓那些打牌的別抽菸，有孩子在那裡——”
她放下電話，覺得心裡非常不安，翻騰得厲害，只想一腳跑回中國，把女兒接來。她出國的時候，聽人講只要有全額獎學金，家屬就很容易簽出來，所以她大膽地到美國來了，但沒有想到探親會這麼不順利。
她也曾想放棄美國的學業，回中國去，但很多人都勸她，說你不拿個博士，你以後在高校怎麼混？你們學文科的，出來讀書不容易，不應該輕易放棄，你丈夫和女兒多籤幾次，總會簽出來的。
她的好朋友洪漪也拿自己的例子勸她，說你呆在美國，還有希望擺脫丈夫，要到女兒。如果你回到中國，肯定鬥不過李兵，他的那些兄弟和牌友可以讓你既要不到女兒，又離不成婚。他們把你困在那裡，或者把你女兒藏起來，讓你活得生不如死。你女兒現在受苦只是暫時的，李兵爲了出國，不敢把她怎麼樣的，但你如果回到中國去，那你就被他捏死了。
洪漪的情況跟她差不多，也是遇到一個既不愛她，又不讓別人來愛她，既不跟她好好過，又不肯離婚的丈夫，用兒子做人質，死死地把洪漪捏在手裡。
後來洪漪出了國，把丈夫和兒子都辦出來了。洪漪的丈夫到了美國就失去了他在國內的威風，最終被洪漪把他離掉了，而且兒子也被判給了洪漪。她丈夫後來回了中國，剛開始還跑洪漪父母家去找麻煩，但後來洪漪把父母也辦出國來了，終於爲這事劃上了句號。
有洪漪這個成功的先例在眼前，海倫又覺得自己還有一線希望。她覺得如果能把女兒接到美國來，平安地跟李兵離掉婚，她就是世界上最幸福的人了。
海倫打完電話，就去上班。她到了店裡，把前面店堂打掃了一下，正在廚房吃早餐，就聽電話鈴響了。她放下早餐，想跑過去接電話，但BENNY已經幫她接了，夾在頸子上，邊炸芝麻雞，邊聽電話。
BENNY講了兩句，就對海倫說：“是找你的。”
海倫接過電話一聽，是LILY，在電話裡呼救：“HELEN，想到你們餐館來混飯吃，結果忘了帶你們餐館的地址，下了高速公路，不知道往哪兒走了。”
海倫自己會開這段路，但她說不清楚，只好把BENNY叫來給DIRECTIONS。她聽見BENNY一點一點地給LILY講怎麼走，就像他上次在電話裡教她一樣，她肯定他就是JACKIE，因爲他描繪路線的方式都跟JACKIE一樣。她現在已經有點忘了JACKIE電話裡的聲音究竟跟BENNY有什麼不同了，感覺都是一樣的。
過了一會，LILY找到店裡來了，穿了一件白色的T恤，下面是一條牛仔短褲，腳下是白色的短襪，白色的旅遊鞋，把她的美腿盡情顯露，連海倫看了都覺得LILY那兩條腿實在長得好，又長又直，流線型的，沒有一點多餘的肉。到底才二十五歲，青春的氣息撲面而來，顯得又活潑又可愛。
海倫把LILY介紹給大家，也把餐館裡的幾個小夥子介紹給LILY，然後她讓LILY在一張餐桌前坐下，拿了個飲料給她，又問她吃了早飯沒有。LILY說沒吃，海倫就問她想吃什麼，隨便點，她請客。LILY點了個鍋貼，還有一個酸辣湯。海倫在一張MENU上圈了一下，交到廚房裡。
店裡幾個小夥子爭着獻殷勤，有的幫LILY拿餐巾紙，有的問LILY喝不喝ICETEA。老闆還放下手中的活，坐在LILY對面，跟LILY聊天，兩個人一下就講得火熱，老闆把LILY逗得直笑。
LILY也是個很會爲人的人，馬上說要到WAL-MART去買個西瓜回來給大家吃，大家客氣了一通，LILY還是跑去了。
LILY一出餐館門，幾個小夥子就議論上了，阿SAM說：“我說了吧？阿姨的‘烏米’更我正相配，她起碼有一米六四，這裡有誰配得上她？你們都太矮了，只有我配得上。”
老闆說：“站着相配不相配沒用的，關鍵是要倒下去兩個人相配才行。你跟她高度相配，難道你準備從早到晚站在那裡跟她比高矮？”
海倫很佩服老闆，似乎沒有什麼能挫敗他的自尊，他總有辦法把自己放進最優秀的分子裡面去。她想，誰要是嫁了老闆，這一輩子一定不會垂頭喪氣，因爲他是個思想上不虧本的人，你不論怎麼樣打擊他的積極性，他都能發揮阿Q理論，連本帶利賺回來。
阿GAM說：“LILY的腿生得太漂亮了，看着就想摸一摸——”
老闆呵斥說：“你個‘衰仔’，一個NINA還沒搞定，又在打我老婆的主意？”
海倫見老闆這麼塊就把LILY劃在他名下了，忍不住想笑。阿GAM反脣相譏：“你纔是‘衰仔’，娶了一個福建老婆，又養了一個小情人，現在又來打LILY的主意？等她一回來，我就告訴她你有老婆。”
老闆聳聳肩：“有老婆沒關係耶，馬上就離掉的嘛，我是‘米國公門’，可以幫LILY搞定身份的，你能不能呀？”
海倫聽他們在那裡爲LILY打嘴仗，樂得偷偷笑。她早就發現這幾個小夥子都是“言語的巨人，行動的矮子”，只會圖嘴巴快活，而且只敢揹着快活，真的等到要上去“泡”的時候，又嚇得畏縮不前了。
有時店裡來了年輕的女顧客，他們都特別殷勤，等人家走了，就議論一通，過個嘴巴癮。遇到那些穿得比較暴露的，還要用眼睛“大吃冰淇淋”，就是把那些暴露部位猛看一通。
從他們的議論中，她得出一個結論，似乎女人的臉相對他們來說並不那麼重要，反而是女人的身材更值得他們議論一番。有時店裡來了墨西哥女人，都是脖子很短，人很壯實的那種，眼睛大，睫毛濃，說起來應該很好看，但因爲脖子短，頭好像直接放在胸膛上，加上皮膚黑，沒腰，就顯得不怎麼漂亮了。
但幾個小夥子卻很喜歡那樣的女人，一個個對人家的胸脯讚不絕口。人家進門來，幾個人就用眼睛“丈量”別人的胸；人家走出去，幾個人就用眼睛“丈量”別人的屁股，驚歎：“好大啊！”
如果是別的人這樣做，海倫就會覺得那些人無聊了，但因爲是這幾個小夥子，她就覺得他們很令人同情，因爲這好像是他們唯一跟女性打交道的機會了。其它時間，他們呆在自己的住處，也就是幾個人你看我，我看你，可能都是幾年沒聞過女人味了。
LILY從WAL-MART買了西瓜回來，幾個小夥子就搶着幫忙拿到廚房，洗淨了，放在案板上切開了，讓大家吃。海倫正在接一個單，跟LILY打了個手勢，表示接完就過來陪她。
LILY剛在餐桌前坐下，BENNY就端着一個TRAY出來了，上面裝的是LILY的ORDER，除了她點的東西以外，BENNY還爲她炸了大蝦、雞翅什麼的。
海倫發現BENNY破天荒地沒有放下ORDER就跑回廚房去忙，而是在LILY對面坐下，跟她聊天。海倫聽見他們多數時間是講英語，大概BENNY不想在LILY面前結巴。她突然覺得心裡很難受，自己也不知道是爲什麼。她本來是準備接完電話就去陪陪LILY的，現在她也不想去了，反而走進廚房去問老闆有什麼活幹。