長喜生得五官平凡，很不起眼。
她在四姑娘院子裡，便像是一塊灰撲撲的石頭，但對太微而言，長喜卻是蒙塵的明珠。
太微毫不遲疑，要了長喜來。
崔姨娘瞧着，卻長舒了一口氣。
這五姑娘終究是個孩子，怕是根本不會挑人，不過是自作聰明胡亂選一選罷了。
崔姨娘捧着花名冊，笑微微地望着太微：“五姑娘長大了，眼光精準，如何挑人看來是自有一套。”
太微似羞又怯，好像真叫她誇得臉紅了：“姨娘再給我撥幾個粗使婆子吧。”
“姑娘這意思，是說要留了長喜幾個貼身使喚？”崔姨娘略顯詫異地問了一句。
太微道：“是呀，留了長喜幾個便足夠了。”
崔姨娘垂眸看了一眼手裡的名冊，搖搖頭笑道：“既如此，那婢妾就照着您的意思辦吧。”她言罷轉過臉看了看空蕩蕩的集香苑，又說，“不過，沒了丁媽媽，您身邊便沒了管事的人，這到底還是不妥當。”
突然之間要她給集香苑裡換一批新人，哪是什麼容易的事。
崔姨娘眉頭微蹙，纖指在花名冊上點來按去，收了笑容愁悶地道：“一時半會的，婢妾心裡倒真沒什麼合適的人選能拿來代替丁媽媽。”
太微不聲不響地走到窗邊，忽然問道：“崔姨娘，劉媽媽呢？”
崔姨娘一愣：“哪個劉媽媽？”
太微回頭望向她：“劉媽媽是我小時的乳母。”
“哦，您說的是她呀。”崔姨娘作恍然大悟狀，“劉媽媽，不是一早便去京郊的莊子上了嗎？”
太微沉吟着：“能否……讓她繼續回來伺候？”
崔姨娘笑了一下：“您這話問的……”她收起了花名冊，捲成一個圓筒“咚咚”地敲擊着手心，“劉媽媽當年，是老夫人發話驅出去的，您如今想讓她回來，婢妾可做不了主。”
也是劉媽媽命大，身在京郊，竟正好避過了建陽帝當年殺入皇城時釀就的潑天大禍。一場腥風血雨過去，京郊的田莊，還是那個田莊。
崔姨娘打量着太微：“您小的時候，劉媽媽便是病弱之軀，老夫人擔憂留她在您身旁，回頭再過了病氣給您，所以才特地換了丁媽媽到集香苑。這如今，六七年過去了，也不知道劉媽媽那副身子骨還能不能在宅子裡伺候主子。”
她像是要勸太微舍了劉媽媽另外選人，可話說完，她朝太微走近了兩步，嘴裡說的卻是，“不然這樣吧，您到鳴鶴堂，親自求一求老夫人。興許老夫人心一軟，便答應了。”
說話間，她頰邊垂着的翡翠耳墜子，流水般搖曳晃動起來。
那樣一抹碧色，乾淨得像一塵不染的深泉。
太微凝視着，驀然笑道：“姨娘此言差矣。”
崔姨娘怔了怔：“您什麼意思？”
太微道：“我若親自去求祖母，不管事情成與不成，似乎都會顯得姨娘你辦事不力。”崔姨娘指着她去求祖母，好讓祖母不快，門都沒有。
“您說是不是，區區小事，何須驚動祖母？”
崔姨娘見她沒有上當，只好道：“不論如何，劉媽媽的事，婢妾實在是無法做主。”
太微從善如流：“那您該差個人去請示祖母。”
崔姨娘握着花名冊的手緊了緊。
太微道：“只怕祖母早就已經忘了劉媽媽是誰。”
沒有價值的人，不會讓她惦記這麼多年。
崔姨娘心裡也清楚，但她莫名的，就是不想要讓太微如願。明明自己已經一把年紀，卻不知爲何，總想同個小姑娘鬥氣。崔姨娘想，大概是爲了女兒。
她嘆息了一聲：“罷了，您既然這麼想讓她回來，那婢妾便去想想法子吧。”
不過是個在祁家的田莊上呆了多年的無用婆子，想要便給她好了。
崔姨娘自覺日日忙得半死，實在沒有心力再在這等瑣事上耽擱下去。過不了兩日，祁茉就要出門赴宴了，這是交際結伴的好機會，她還有許多的話想要叮囑女兒。
集香苑裡的破事兒，鬧得她頭疼。
崔姨娘再道：“那婢妾回頭再給您送幾個粗使婆子來。”
太微笑着應好，要送崔姨娘出門。
崔姨娘推說不必送，腳步飛快地離開了集香苑。
既然近身伺候的人不便安插，那放兩個粗使婆子進去也好過沒有。終究都是眼線，有一便是一。
至於那個叫長喜的丫鬟，看起來就木訥無趣得緊，回頭好好嚇唬嚇唬，始終也是要爲她所用的。
崔姨娘默想着太微的異常，用力搖了搖頭。
回到自己院子裡，她坐定見了兩個管事媽媽後，叫了碧珠來。
碧珠自打逃離了集香苑，便一直神清氣爽，見什麼都舒坦。她留在了崔姨娘身邊，照舊拿着一等大丫鬟的份例，比在集香苑裡時，並不差。
只是崔姨娘這兩日忙忙碌碌的，還不曾私下裡見過她。
這會兒，似乎終於得了空，崔姨娘命她給自己沏了一盞熱茶，小口小口地啜飲了半盞後道：“碧珠，你知道我爲了把你從五姑娘手裡救出來，花費了多少心力麼？”
碧珠笑道：“姨娘大恩，碧珠無以爲報。”
崔姨娘將手中茶盞往手邊案几上輕輕一頓，亦笑起來道：“不不，你若無用，我也不會留你。我既然留下了你，那你自然是能報恩的。”
碧珠聞言，一頭霧水地道：“姨娘的意思是……”
“你來。”崔姨娘向她招了招手，“你把鏡子和螺黛取來。”
碧珠愣了愣，仍然是不明白，但還是照着崔姨娘的話將東西取來放到了一旁。
屋子裡只她們兩個人。
崔姨娘的聲音卻放得很輕：“你看我的眉。”
碧珠愈發疑惑起來：“奴婢瞧着姨娘這眉，畫得是極好。”
崔姨娘輕輕地“哼”了一聲：“好什麼好，不過是慣見的樣子，早就看膩了。”
碧珠見狀，不知是該繼續誇下去還是該順着她的話附和下去。
正遲疑着，崔姨娘已端坐着吩咐道：“來，你幫我重新描一描眉吧。”
碧珠伺候了太微多年，梳頭上妝的手藝不算頂好，但到底也是會的，是以聽到崔姨娘讓她描眉，她心裡反倒鬆了一口氣。
拿起螺黛，碧珠小心翼翼，笑着問道：“姨娘想要什麼樣子的？”
崔姨娘陶醉在自己鏡中容光裡，聞言勾起脣角道：“先不必弄什麼新鮮花樣，只同前些天五姑娘面上畫的一樣便可了。”
碧珠手一僵：“同五姑娘的一樣？”
崔姨娘道：“是了，一樣便可。”
碧珠像突然之間觸及了烙鐵一般，猛地將手縮了回來。
崔姨娘的目光從鏡子上移開，落到了她身上，有些不悅地道：“怎麼了？”
碧珠垂着手，低聲道：“奴婢不會。”
“不會？”崔姨娘吃驚地拔高了音量，“你怎麼可能不會？”
碧珠道：“奴婢的確不會，五姑娘那日的眉，是她自個兒畫的。”
崔姨娘瞪起了眼睛：“我清清楚楚問過她，她說是出自你的手！”
縱然集香苑裡沒人拿太微當回事，這梳妝打扮的事宜，也不會叫她自己動手纔是。崔姨娘不相信碧珠的話：“你當真不會？”
碧珠不知她爲何死咬着這事兒不放，搖頭道：“奴婢會別的。”
崔姨娘一把將手裡的鏡子扣在了桌上：“你不會？你怎麼就不會了？先前五姑娘說着要換人，卻又捨不得你走，難不成是因爲真喜歡你？你要沒點本事，她爲什麼想要留下你？”
碧珠聽她口氣不對，“撲通”一下跪在了地上：“姨娘，五姑娘她古里古怪的，奴婢也不知她在想什麼呀。”
崔姨娘憤憤一拍桌子，拍得鏡子都震了一震：“你是不是存心不想替我畫？見我是個妾，當不得你的手藝是不是？”
“不是不是！”碧珠急得口齒都不清，“是、是五姑娘她……”
“哐當”一聲，鏡子從桌上震落於地，打斷了她的話。