初秋晨曦微涼，蘇如繪只穿一件雪白中衣，坐在八寶綠羅帳裡發呆。
帳中充斥着幽蘭香氣，發自枕中塞的乾枯蘭草。這是一間大雍尋常貴族少女的臥室，烏檀木牀邊放着包金踏腳，靠窗的位置是一張梳妝檯，牆邊多寶閣中陳設着幾件瓷玉古董，裝滿凌羅綢緞華美服飾的衣櫃就在牀後。
角落放着四疊屏風，隔開更衣之處。
在臥室旁一間小門進去，卻是一般貴族少女鮮少會設置的書房。
這是因爲當今的皇后在未入宮前是帝都著名才女，而今天，蘇如繪就要應召入宮，陪伴皇后。
這次入宮名義上說的是因爲樂安公主去世，宮中有諸位皇子卻無公主，爲寬慰太后與皇后，所以從正三品以上的官員之女中特召幾人，入宮陪侍。實際上誰都知道這是宮裡要替皇子們提前相看與培養媳婦了。
蘇如繪的父親蘇萬海，官居輔國大將軍，乃是正二品，又有武德侯的爵位，膝下三子一女，年方八歲的蘇如繪，容貌秉承了母親的端莊秀氣，自幼養成的大家氣度，負責挑選的內監當時就滿意的點了頭：“蘇小姐一看就有福氣，兩位娘娘最喜歡的就是這樣端莊大氣的女孩兒。”
收了蘇家的銀子後，內監特意提點了一句：“皇后娘娘說知書達禮的小姐好相處。”於是蘇如繪隔壁立刻多了一間書房，蘇家特意請了帝都最有名的女史薛紫暗來替她授課，務必在最快時間內儘可能讓蘇如繪染一身書卷清氣。
從旨意下達到今天，不過短短兩個月時間，薛紫暗縱然學富五車才高八斗，也沒辦法這麼短時間將蘇如繪調教成才女，不過是臨陣磨槍，因此蘇如繪此刻心中全然沒底，不知道即將迎來的陪侍生活，會是什麼樣子？
她發呆沒多久，外間一陣響動，兩名綠衣丫鬟在一名粉衣少女的帶領下走了進來。
揭開帳子，粉衣少女便喲了一聲，詫異道：“小姐，你不會一夜沒睡吧？”
“沒有，我剛起來。”蘇如繪瞧了她一眼，有些意外，“紅鸞姐姐，你怎麼來了？”再一看，自己的貼身丫鬟青雀卻跟在後面。
紅鸞抿嘴一笑：“今兒小姐要進宮，夫人怕青雀年紀小，不知道該怎麼替小姐梳妝，所以讓我來看看。”
這紅鸞是蘇如繪的母親安夫人身邊的使女，一向伶俐能幹。蘇如繪聞言，點了點頭，示意自己已經準備好了。
紅鸞側身退開，笑着對後面的青雀道：“照常，先淨面浣手，青葉，你去準備沐浴的桶，記得多放丁香花瓣。”她特意說明，“聽說皇后喜歡丁香。”
蘇如繪無精打采的點了點頭，她自己是喜歡蘭草多些的。不過她也知道，既然要入宮，那就不能按照自己的喜好來，而是要跟着宮中貴人的喜歡走了。
沐浴畢，肌膚微微泛出緋紅色澤，紅鸞親自捧着衣盤進來，青雀隨後用棉巾替蘇如繪擦乾，一件雪白的褻衣搭上蘇如繪的肩。
紅鸞將衣盤遞給身後的青葉，替蘇如繪穿衣，蘇如繪忍不住奇道：“這是什麼料子？怪輕怪軟的。”
“是宮中賜的織雲綢，據說百名織娘晝夜趕工，十天方能成一尺。”紅鸞微笑道，“宮裡尋常嬪妃都沒有呢，還是去年元宵宴上，二公子御前比武勝了寧國公世子，陛下賞賜了幾匹，一直藏在庫里舍不得動。早在兩個月前，夫人就吩咐人全部拿出來按小姐的尺寸裁剪了。”
織雲綢輕軟如無物，光滑似水，又不似尋常絲綢那樣冰冷。蘇如繪穿上同樣織雲綢的中衣，覺得剛纔換下的衣裳簡直沉重氣悶無比。
穿好中衣，蘇如繪被推到妝臺前，負責打點她首飾的青雀捧出一個琳琅滿目的錦匣：“紅鸞姐姐請看，小姐今天要用什麼？”
蘇如繪雖然才八歲，錦匣裡卻已經蔚然可觀，這是因爲蘇府就她一個女兒，蘇家又甚得帝心，三番兩次賞賜下來的東西，妾侍反正也沒資格用，安夫人便全部撥給女兒。
紅鸞初略一掃，這些東西大部分都是她親自送過來的，自然清楚，立刻搖頭：“用不了這麼多，一來小姐還小，二來，入宮是去陪太后、皇后的，打扮太花枝招展，未免讓人小看。”
青雀有些失望：“聽說霍太師家同樣被宣入宮陪侍的霍七小姐，會戴月香珠入宮呢。”月香珠是極爲珍貴的珍珠，大小約如此刻蘇如繪的拇指，傳說皎潔如月華，在黑暗之中能夠散發出淡淡的柔光，而且還有一股奇異的香氣。
霍七小姐的母親乃是康悅郡主，這枚月香珠本是郡主出嫁時壓箱底的東西，康悅郡主過世的早，因此一應首飾陪嫁，應該早早就傳給了霍七小姐。
“霍太師官居一品，他的女兒還是宮中貴妃呢，我們蘇家在宮裡沒那麼多助力，不能和她比。”紅鸞輕聲道，“小姐進宮後，也要記得忍耐些，宮中不比家裡。”
蘇如繪點頭：“我理會的。”
紅鸞滿意的笑了笑，在青雀失望的眼神中，從錦匣裡取了一對翡翠綠珠，以及一雙綠玉耳墜子，便示意青雀不需要了。
梳頭由紅鸞親自動手，按照蘇如繪的年紀，紅鸞替她梳了雙丫髻，髻心各嵌一枚綠珠，額發全用梳子沾了丁香花泡過的水攏入髻中，只留了額角少許胎髮。接着紅鸞又拒絕了替蘇如繪貼花黃的建議，而是讓青葉去書房取一支未用過的紫毫來，輕蘸硃砂，在蘇如繪眉心點了五點，立刻出現一朵虛蕊紅梅。
蘇如繪的容貌原本就是端莊秀氣一類，如此簡單的髮式，越發襯托出她那一張白生生的瓜子臉，以及含慧靈動的雙目，只覺清爽怡人。那朵代替花黃的硃砂紅梅，栩栩如生，恣意之中，又爲蘇如繪添了一層豔麗。
青雀雖然一心想讓蘇如繪戴上更多華貴首飾，免得被霍七小姐壓住，此刻也不禁讚歎現在的打扮讓蘇如繪容光煥然。
接下來是選擇外衣。
三口巨大的衣箱全部被打開，一套套錦繡華服被取出，正在連紅鸞都爲難時，裝束停當的安夫人終於親自到了。
“穿這套，月白繡飛鶴襦裙，外罩墨綠菊紋長衣，腰帶麼，就用同色墨綠纏金的那條吧。”安夫人打量幾眼女兒的髮式，立刻做出了決定，“頭上一對翡翠綠珠，見皇后還好，太后是喜歡華麗些的，開匣子取一個瓔珞牡丹圈出來，再配一個金鎖上去。”
見蘇如繪裝束停當，安夫人滿意的端詳着，忽然眼波一轉：“壓裙裾的玉佩呢？”
半晌，終於從匣子裡找到一塊雕琢成如意狀的墨玉，紅鸞飛快的替蘇如繪繫上。安夫人與三名使女上上下下打量半晌，確認沒有不妥之處，門外恰好傳來宮中轎輦已在府外等待的消息。
入宮陪侍，自然是不能帶使女的。蘇如繪要帶進宮的衣物首飾，早就被安夫人另外準備好，送入轎輦了。因此此刻安夫人只是悄悄將一疊銀票塞給女兒，抓緊叮囑幾句，便目送女兒登輦而去。
轎輦走得極爲平穩，蘇如繪端端正正的坐在輦上，在她一左一右，各有一名嬤嬤陪坐着。見到蘇如繪小小年紀卻擺出大人模樣，左面的嬤嬤忍不住一笑，好意道：“蘇小姐若是起得太早，可以先睡一會，左右進了宮門，再到長樂殿也有很長的路，到時候我們自會喚醒你的。”
蘇如繪乖巧道：“多謝嬤嬤，眼下我還不困。”
說了不困，但不知是轎輦速度太慢，還是路太長，總之，蘇如繪還是不小心睡着了。半醒半睡時，她彷彿聽見兩個嬤嬤在低聲說話：
“這蘇家小姐長的不錯。”
“不如霍家那位，那位生的與霍妃一個模樣。”
“哦？那真是標緻了，只不過皇……”
待她被叫醒時，卻見自己正歪在左面嬤嬤懷裡，蘇如繪一個激靈，揉了揉眼睛趕緊爬起來，正要給嬤嬤賠罪，卻聽右邊的嬤嬤淡淡道：“蘇小姐，還有最多一刻，便到長樂殿了，你正好可以理理儀容，再想一想待會要說的話。”
比起左面的嬤嬤來，這位嬤嬤顯然要嚴厲得多。蘇如繪小心的謝過她，從懷裡摸出早就準備好的小靶鏡端詳，發現自己除了胎髮亂了些，一側頰上有些睡痕外，其他倒也沒什麼，暗暗鬆了口氣。
不過想到馬上就要見到太后與皇后，頓時緊張起來。
徽號爲嘉懿的太后以及出身書香世家的周皇后，都不是尋常深宮婦人。
今上繼位時年僅三歲，主少國疑，時值北戎侵境，全虧嘉懿太后垂簾聽政，重用太傅武洛、驃騎大將軍周子南以及蘇萬海等一干老將迅速平定北疆，又接連採納太師霍德柬議，安撫臣心民惑，才堪堪穩住局面。
最使一干臣子稱道的是，儘管太后出身於大雍世家張氏，但她垂簾之時從未對張氏另眼看待、特別提拔。甚至有幾次臣下請封太后之父爲國公，均被太后嚴詞駁回。
而且，今上剛滿十六，太后便將朝政盡數歸還，絲毫不戀慕權勢。
因此今上親政後第一件事，就是爲太后上尊號嘉懿，以彰其德，同時封自己的外公張弘爲敬國公，封自己的舅舅、太后唯一的兄弟爲穆寧伯，侍奉太后，亦是極爲孝順。
而皇后周氏，同樣出身大家，年僅十二便以才名動帝都，據說才貌俱全，曾被乃父嘆息，惜不爲男兒身。與今上琴瑟和諧，生有二子，長子出生時便被立爲太子。而太子年方十歲，聰穎果敢，每每被上書房的鴻儒稱讚不已。
正在沉思間，轎輦忽忽一停，兩名嬤嬤立刻起身下輦，一左一右伸出手來攙扶蘇如揮，同時，輦外傳來內監尖細的通稟：“武德侯、輔國將軍蘇萬海之女覲見——”