周意兒醒的時候恰好看見黃昏的餘暉拖過窗櫺，她已經回到鹿鳴臺的院子裡，躺在一張紫檀木大牀上，牀上已經懸好了珍珠羅帳，帳門半卷，一個人半躺半倚在牀柱上，似睡非睡，逆着光看不清楚面目。
她支起身才發現，這人居然並非宮女，而是蘇如繪。
周意兒不覺有些感動，輕輕推了推她道：“蘇妹妹，你辛苦了。”
“嗯？”蘇如繪驀然被驚醒，連忙揉了揉眼睛，站起身來，“周姐姐醒了？可有什麼不舒服的地方？”
“除了還有些害怕……”以周意兒溫婉的性子，此刻四周無人，也不禁露出一絲惱怒，她乃皇后侄女，周家是大雍著名的書香門第，周意兒幼承庭訓，什麼時候見過甘棠這麼頑劣的主兒？
偏偏這一位還是皇子身份，饒她也算名門閨秀，卻徒呼奈何，因此只得強自將怒火按捺下去。
蘇如繪瞭然的苦笑了一聲，周意兒被嚇暈過去，連覲見太后都誤了，自己雖然逃過這劫，卻依舊栽在了那位三殿下手裡。她默不作聲的替周意兒取過外衣：“晚膳已經送來了，我見你沒醒，讓她們先熱着。”
“晚膳？”周意兒整理着裙裾，眉宇間劃過陰霾，“今天我沒見着太后，太后可生氣了麼？”
“應該沒有，太后還派了一名太醫來替姐姐診脈，剛纔才走。”蘇如繪想了想，安慰道，“若是生氣，怎會特意派太醫來呢？”太醫院雖然杏林高手層出不窮，但至少也要一宮主位纔有資格直接傳喚。
周意兒微微鬆了口氣，正想說什麼，忽然注意到蘇如繪的臉色蒼白，與剛纔迥然不同，詫異道：“蘇妹妹，你的臉色……”
“……那位殿下敬了我一塊海棠涼糕，當時太后在，我只能吃下去。”蘇如繪勉強笑了笑，“本來倒也沒什麼，哪知告退時三殿下趕上來，讓我看了看他手裡捏着的東西。”
周意兒一個激靈：“難道是……”
“蛇！”
兩個女孩兒面面相覷，再看窗櫺外鹿鳴臺下的如海菊叢，忽然覺得無限淒冷。
這一夜蘇如繪不知其他人睡得如何，不過她自己卻是翻來覆去，直到三更時才迷迷糊糊的睡了過去。
在半夢半醒之時，蘇如繪似乎聽到院外飄來嫋嫋歌聲，似有還無，說不出的悽婉動人。也不知道是不是受這歌聲影響，蘇如繪睡着之後便夢見鹿鳴臺下的菊花都變作了一條條吐信毒蛇爬了上來。
她大叫一聲從噩夢中醒來，卻見眼前站着宮女秀婉，正驚慌失措的執着燈來看她。
“小姐這是怎麼了？”秀婉是鹿鳴臺裡原本的灑掃宮女之一，周意兒與蘇如繪被安排在這裡住後，太后身邊的老嬤嬤齊雲便從這些宮女裡挑了兩個模樣伶俐的分給兩人，暫時先伺候着。
秀婉與照顧周意兒的秀英都是十六七歲年紀，入宮三年，一直乾的都是些粗活，還是第一次接手照顧主子——現在還不能稱主子，但以後說不定就是——因此格外戰戰兢兢，生怕做不好遭到打罵。
畢竟蘇如繪這些人剛剛入宮，年紀最大的霍清瀣不過十二歲，未來如何都不可知。加上她們出身都不俗，一時間宮中奴僕皆在觀望之中，還無人敢先給她們臉色看。
“做了個夢，大約一時魘着了。”蘇如繪翻身從枕下抽出手帕自己擦了擦汗，疲倦道：“你下去吧，沒事。”
秀婉猶豫了一下，她白日幫着蘇如繪安置箱籠忙了一天，確實是睏倦，便勸了一句“小姐明日還要侍奉太后，還是要好好歇息纔是”就退了去外室。
好在蘇如繪再次睡下後倒是香甜，天矇矇亮時，她忽然驚醒，想起來母親曾打聽到，太后起的極早，連忙撩起帳子叫秀婉。
秀婉這時候已經起來了，灑掃宮女本來就是起得最早的一批人，她捧進清水服侍蘇如繪梳洗畢，正要爲難的表示自己不會梳頭，卻見蘇如繪坐到銅鏡前，拈起篦子三下兩下，便挽了兩個丫髻，手腳利落的從首飾盒裡挑了幾樣插上，接着催促秀婉替她開了箱子。
蘇如繪想着太后既然是喜歡華麗些的裝束，衣裳也該是喜歡豔麗的，於是揀了一件鵝黃襦裙，外罩淺綠半臂，又在腕上套了一個金絲圈兒，對鏡細照，又在眉心點了一點硃砂，才定下來。
這時候秀婉已將簡單的早膳擺了上來，不過是清粥與幾道醃製的小菜，秀婉好意，又另外準備了幾份點心。誰知蘇如繪一見點心，立刻想起昨天三皇子甘棠“賠禮”的那塊海棠涼糕，臉一白，差點兒沒吐出來，頓時沒了胃口。
她匆匆喝了幾口粥，便理了理裙襬，問秀婉道：“可去看過周姐姐？”
“周小姐剛纔也起來了。”秀婉並非沒眼色之人，蘇如繪自己梳髮時她幫不上忙，便先去隔壁向秀英打探了一下週意兒的動靜，接着回來準備早膳，此刻連忙道，“小姐要去德泰殿了嗎？”
“不錯，既然周姐姐剛纔起來了，那我去找她。”蘇如繪走出小院，恰好隔壁周意兒也裝束停當，嫋嫋步出，兩人先是一愣，隨即相視一笑。
鹿鳴臺到仁壽宮正殿德泰殿不算太遠，秀婉與秀英提了盞風燈，引着兩人穿過整潔的宮道，道旁不時看到有宮婢匆忙而過，見到兩人，有人欠身行禮，有人卻不予理會。
兩人見早起的奴婢極多，都是惴惴，生怕太后已經起來，自己卻遲遲方到，卻是丟臉的厲害。
好在太后起的其實也不是太早，兩人在德泰殿外等了半柱香，東方曉色已然破雲而出，一名宮女才走出來，告訴她們太后起了。
兩人自然趕緊求見。
這次太后見她們便是德泰殿，嘉懿太后今天的裝束比昨天要隆重一點。不知道是不是因爲那個狡詐而頑劣的甘棠不在，今天太后倒是用了更多心思關注她們。尤其注意到了周意兒耳朵上的一對翡翠墜子，那對墜子水頭極好，將周意兒脖根都映成淡淡的碧色。
“稟太后娘娘，這對墜子是家母所遺。”周意兒小心的回答着太后有關這對墜子從何而來的問題。
太后點了點頭：“書香門第，東西就是不同。”她說着轉向一旁被冷落半晌的蘇如繪，“聽說你這丫頭雖然是武將的女兒，卻是女史薛紫暗的得意弟子，也算是咱們宮裡的小小才女了。”
太后話音未落，蘇如繪立刻瞪大了眼睛！
得意弟子？
才女？
那叫臨陣磨槍好麼……再說，原本家裡打探來的消息，她最有可能被皇后留在未央宮的！自然要好好琢磨皇后的喜好。
誰能想到，最後她卻被皇后分進仁壽宮？