“小姐，御膳房今兒送來的臘八粥和往年大不相同呢。”蘇如繪閉着雙目坐在銅鏡前，散着一頭烏髮，秀婉拿了篦子站在她身後替她一下一下的篦着頭髮，笑道。
“是嗎？剛纔光顧說話，倒沒注意。”蘇如繪興致不怎麼高的道。
秀婉見狀，便識趣的不再提此事，換了話題道：“鄭野郡夫人好氣派，奴婢瞧着，誥命中怕也只有那幾位國夫人能比得上。”
“母親從前是肅國公嫡女，自幼掌一府事務的，風儀自與尋常主母不同。”提到母親，蘇如繪果然睜開眼睛，忽然道，“秀婉，你是不是有什麼話要說？”
秀婉抿嘴笑道：“小姐聰慧。”
“聰慧？今兒被母親訓斥了一番才知道我以爲的聰慧都是些小聰明罷了。”蘇如繪嘆了口氣，面上露出疲乏之色，“今天都累了，你還在這裡不走，說是幫我篦頭髮，手底下卻時不時的遲疑着，顯然是心裡有話，說吧，是什麼事？”
“今兒夫人進宮帶的那位姑娘……”秀婉一邊說，一邊從銅鏡裡悄悄覷着蘇如繪的臉色道，“奴婢說句逾越的話，小姐的身份，非公卿士族大夫之後，就是尋常官吏之女，以姐妹之稱，那也是擡舉對方的。而那姑娘……”
蘇如繪立刻明白了她的意思，紅鸞不過是一介奴婢，蘇如繪卻是門閥嫡女，雖然是客氣的稱一聲紅鸞姐姐，但若被有心人聽見，怕是要告自己一個尊卑不分與言止無狀。
她想到現在面臨的那些條條框框的宮規，心裡好不膩煩，卻知道秀婉若不是真心爲自己，這樣的話是絕對不敢說的。畢竟紅鸞與蘇如繪多年情分，又是鄭野郡夫人的身邊人，一個不好，就會被誤解爲進讒。
“我家裡時好幾個使女，喚這紅鸞爲姐姐倒是有個緣故。”想了想，她還是按捺住心頭煩躁，細細解釋，畢竟秀婉對自己一向用心，若是隨意敷衍，恐怕會生出罅隙，弄不好以後都不敢與自己說真話了，“紅鸞本名崔紅鸞，長泰十五年時，暹羅冒犯澤州，因有內奸，澤州牧率先被殺，陷入內亂，當時我的三叔亦在州城之內，其時破堅軍星夜馳援，將澤州團團圍困，暹羅犯軍首領爲求活路，在城中大肆搜捕門閥世家子弟，企圖用這些人來逼迫破堅軍讓路。”
“便是這崔紅鸞的母親隱匿了我三叔，才未落入暹羅之手，當時因破堅軍接到了旨意，不許放走暹羅一人！而澤州荒僻，其中雖然不乏一些門閥、世家子，多爲偏遠支派，因之家族都默許了這一點，那些被暹羅逼上城頭要求讓路的人皆被城下飛羽射殺！”蘇如繪嘆氣道，“只我三叔一人倖免，後來他以千金贈崔氏母女，那崔娘卻堅辭不肯，但提出讓崔紅鸞跟着三叔爲婢。三叔沒奈何下，就認了她做義女，只是三叔喜好四處閒逛，帶着崔紅鸞終究不便，就特意回了趟帝都，將崔紅鸞託付給母親。原本母親和三叔的意思，是要正式辦一個儀式認下她，可是我大伯與父親堅決不肯，而紅鸞也自請爲奴婢，母親沒奈何，才把她留在身邊當個女兒養，我出生後，母親也教我在父親與大伯不在時喚她姐姐，聊作補償。”
秀婉動容道：“夫人心極慈。”
心極慈嗎？
蘇如繪若有所思，鄭野郡夫人是她親母，待蘇如繪自然不是極慈兩個字能形容的，不過……經過今日的交談，蘇如繪也知道，鄭野郡夫人之所以打破門閥之見厚待紅鸞，也是因爲紅鸞沒有損害到她的利益罷了！
否則，便如蘇府後院的姬妾那樣，不聲不響，便見凋敝。
沒有這等手段，安氏又如何在青州蘇的嫡系之間站住腳？又如何讓關鄉侯不顧門閥聯姻的慣例，破格提親？
蘇如繪並不覺得母親狡詐陰險，卻是由衷的歎服與敬佩，蘇氏嫡系正妻的位置，不是人人都可坐的！門閥世家固然榮耀，卻也是有能者居之！
“不過你說的很對，以後若再見到紅鸞姐姐，我會同她說一下，把口改過來的。”蘇如繪緩緩道。
秀婉不意她解釋了那麼一番，居然是從善如流，也極高興：“奴婢也就是擔心，其實以後若紅鸞姑娘陪鄭野郡夫人再入覲，沒其他人的時候，小姐還是照常就是。”
“不怕一萬就怕萬一，真的出了事，只怕紅鸞姐姐也要受累的。”蘇如繪疲倦的嘆了口氣，“我乏了，你也去休息吧。”
“是！”
翌日清晨，蘇如繪被秀婉喚醒，梳洗更衣，用早膳時，院門被敲響了。
“奴婢去看看？”正替她佈菜的秀婉屈了屈身，詢問的看向蘇如繪。
“好！”
片刻後，秀英跟在秀婉身後進來，先向蘇如繪行了禮，這才笑容滿面道：“蘇小姐已經在用膳了？我家小姐請你略等一等，一會一起走可好？”
“周姐姐原來還沒走？”蘇如繪笑得客氣，“我過會就去找她。”
秀英見她同意了，抿嘴一笑，再次行了個禮告退出去。
“這個周小姐……”秀婉皺了皺眉。
蘇如繪緩緩收起笑意：“母親叮囑我，寧得罪君子，不招惹小人。”
“奴婢看，未央宮那位周小姐，倒更像君子。”秀婉輕哼一聲，她現在幾乎可以說是蘇家的人了，自然什麼都站在蘇如繪這邊着想，當初蘇如繪遷居春生殿，未央宮那病怏怏的周小姐都時不時去探望閒聊，而這個之前與蘇如繪姐姐妹妹、親親熱熱的周意兒，卻只派秀英去露了個面就算，偏生兩人都是周家的女兒，這一比較，秀婉自然對周意兒頗爲不屑。
“棄病雖然是君子，不過我哪裡敢得罪她？”蘇如繪被她這麼一說倒真心笑了起來，“難得這麼一個人在我危難時還肯去探望我，得罪了她以後還有人敢理我麼？對了，母親昨天留下一支白玉金參，據說極滋補的，一會你找出來，等我給太后請完安，去一趟未央宮，一來謝她當初不避忌的去春生殿探望我，二來，也將那支參給她，讓她補一補。”
“白玉金參？”秀婉吃驚道，“這可是北戎纔有的東西，白玉參分三等，鐵、銀、金，銀參已是極難得，金參怕是宮裡都是隻有太后與陛下才能享用的，夫人這一支一定得來不易，給小姐要派大用場的，就這麼給了那位周小姐嗎？”
秀婉雖然感激周棄病，但她更考慮蘇如繪的利益，白玉金參乃是北戎特產，地位極高，在北戎，被稱爲仙參。傳說此參只生長於北戎奉爲聖山的越山之中，每百株鐵參，纔出一株銀參，而千株銀參，方出一株金參！
即使在北戎，此物也是皇室與權貴專有。北戎與大雍歷來不睦，也只有蘇家這等千年門閥，才能弄到這珍貴無比的金參。
“這東西再好也不是吃了長生不死，不過是強壯身體罷了。”蘇如繪倒是不以爲然，“我身體好着呢，倒是棄病一直懨懨的，若是給她能有幾分起色，也是我一點心意了。”
秀婉還是心疼，但看着蘇如繪那漫不經心的神色，張了張嘴又忍住了，心道自己卻是將蘇如繪當作自己一樣了，這蘇家嫡女出身門閥，從她看到冷香炭連提都沒提就知道，這些常人夢寐以求甚至爲之瘋狂的奢華，對於蘇如繪來說早已是司空見慣。
白玉金參縱然被秀婉當成了寶貝，蘇如繪只怕也就覺得還算貴重而已。
想到這裡，秀婉強自將心疼按捺下去，服侍着已經放下牙箸的蘇如繪漱口淨手，又絞來熱熱的帕子拭去脣上油膩，重新點了些胭脂，便告退去尋出那支白玉金參了。