143 傀儡
沙漠的早晨來得似乎特別着急，那加了柔光的太陽，彷彿是被那綿延不斷的沙粒負重從地平線用力託舉。
我推開破舊的木窗戶，震落了藏匿在縫隙中碎屑般的砂礫。
“早。”剛一推開窗，就見雁南歸早已穿戴整齊站在窗外活動筋骨，我擡手衝他打了個招呼，便回屋簡單洗漱。沙漠缺水，因此驛站並不提供生活用水，我從房間裡找了個木盆，便一腳深一腳淺地朝着綠洲方向走去，跪在冰涼的岸邊打了盆水，清涼的觸感讓我頓時清醒過來。
“師父！”我正準備起身，就聽到身後傳來的甜膩的呼喚。我微笑轉身，就見靈琚正光腳坐在湖泊岸邊，遠遠地朝我揮手。嬴萱站在她身後，似乎正在幫她打理糾結成毛團的頭髮，我一邊迴應靈琚，一邊拎起木盆朝她們二人走去。
“起得蠻早嘛。”我走到嬴萱身邊席地坐下。
嬴萱的黑色長髮鬆散在肩頭，掛着盈盈的露水，似乎是剛剛清洗過，一縷一縷的長髮盤旋在她曼妙的身姿，如同是某種好看的異域花紋。
嬴萱頭也不擡，雙手輕柔地梳理着靈琚的軟發：“文溪和南歸起得最早，已經去做補給準備了，倒是你，睡得還蠻香。”
我不好意思地撓撓頭，想起昨夜和葵孃的接觸，便也沒有進行反駁。
“好了。”嬴萱拍拍手，大功告成。
靈琚晃了晃腦袋上的羊角辮，呲牙對着湖水中倒映的自己笑了笑。
嬴萱不懷好意地歪嘴一笑，隨手拔了根草叼在嘴裡，湊近我低聲道：“不得了啊姜楚弦，你這小徒弟，恐怕是墜入愛河了。”
我一愣，看着在湖泊前整理自己衣領的靈琚，隨即一臉鄙夷地瞪着嬴萱：“什麼亂七八糟的。”
嬴萱撲哧一笑：“她啊，今早起來倒是沒找雁南歸給她扎辮子，反而偷偷跟着我來洗漱，還不好意思地求我幫她把打結的頭髮給梳理一下……你想啊，當一個女人不願意在一個男人面前露出窘態的時候，那說明了什麼？”
我一把推開嬴萱：“想什麼呢，她纔多大……再說了，雁南歸畢竟是個男人，人家靈琚也明白，扎頭髮什麼的，當然還是你這個師孃來做更加合適唄。”
嬴萱雙眼一沉，尷尬地背過身去：“什麼師孃，不是早就說了……”
我偷笑，隨即正色道：“我是說靈琚眼裡的師孃，至於我……我可從沒把你這個死女人當成什麼師孃。”說罷，我拎起木盆就開溜。
“姜楚弦你大爺的！你給我過來……看我不擰斷你的脖子！”嬴萱果然暴跳如雷，一把扛起岸邊的靈琚就朝我追了過來。
我一溜煙回到驛站，見文溪和尚同雁南歸早已做好了出發的準備，乾糧和水囊早已佈置妥當。他倆見我被嬴萱追着打，卻都像是見怪不怪一般，雁南歸直接從嬴萱懷中接過靈琚扛在肩頭，文溪和尚則是向一旁的小二打聽路線，完全沒人有良心地幫我一把，這才導致了我最終被嬴萱堵在死角里，左耳朵被這母老虎擰得發紅。
我揉着通紅的耳朵跟上了文溪和尚的步伐，據他所說，昨天在驛站過夜的這些商隊和小販，今日都會啓程往沙漠深處走，鑑於我們並沒有像他們那樣豐富的穿越沙漠的經驗，再加上剛巧順路，文溪和尚決定跟在他們隊伍的後面，這樣也避免了再次遇到風沙天氣或者其他突發狀況時，我們手足無措的情形。
隨着太陽的升起，安靜的驛站慢慢熱鬧起來，炊煙瀰漫，後廚已經升起了火，青稞窩窩的香氣撲面而來。那些壯碩的赤膊大漢一個個抖擻着鑽出房門，而跟在後面的，正是葵娘那嬌小的身軀。
我和雁南歸對視一眼，誰也沒有說話，卻已然瞭解了對方的意圖。
雁南歸正準備轉身朝着昨夜葵娘所在的房間走去，就見那名眼瞼上一道疤痕的男子伸着懶腰隨後走出了房門。
我和雁南歸同時一愣。
“喲，這位大哥，一夜春宵，氣色不錯啊！”站在一旁正在閒聊的幾名男子看到這名絡腮鬍子的幸運男子，便壞笑着上前撞了撞他的肩膀，戲謔地調侃道。
那名昨夜裡和葵娘睡在一起的絡腮鬍男子卻沒有任何迴應，眼神木訥地看向遠方高升的日頭，站立在那一動不動。
我湊近雁南歸：“怎麼回事？你昨晚不是說……他有兩個腦袋麼？”
雁南歸顯然也有些驚訝，低頭思忖：“的確……但昨夜屋內光線太暗，再加上隔着紗帳，或許是我看走眼了。”
“不過那咀嚼聲我們不可能聽錯。”我再次擡眼看了看那名男子，全身上下完好無損，只是眼神呆滯地站在門口，就像是失去動力的提線木偶。
我微閉雙目默唸心法，再次睜開眼，自己手中一直端着的木盆卻應聲而落，重重摔在了砂礫之中。
“怎麼了？”雁南歸見我神色慌張，彎腰拾起木盆，輕聲在我耳邊問道。
“木偶……”我輕聲呢喃，渾身起了一身的雞皮疙瘩，在沙漠升溫的陽光灼燒下，皮膚卻還是一陣陣發冷。
遠處的文溪和尚似乎注意到了我和雁南歸，正準備朝我們這邊走來，卻被我用眼神示意不要輕舉妄動。
突然，那名呆立的男子似乎是注意到了我們這邊的動靜，黝黑的腦袋緩緩轉向我的方向，然而此時已經進行了探夢的我，卻聽到了伴隨着那生硬動作而產生的咔嚓咔嚓的異響。
我站在那裡嚥了口唾沫，緊張地看着那男子的下一個動作。
雁南歸和文溪和尚自然是不得要領，但見我如此慌張，兩人也都默然觀察，雁南歸甚至已經不動聲色地抽出了青鋼鬼爪，一個輕微的側身擋在我的面前。
至於在我的眼中，那名絡腮鬍須的壯漢早已是一副空殼，一個渾身鏤空、被木質框架撐起來的皮囊映着遠處的日光，晃得我睜不開眼來，那血肉摻雜着木屑的人形傀儡木偶，正一步步緩緩向我走來。