“好姐姐，好嫂嫂，好姑母總行了吧，”拓跋瑤抱住馮妙的胳膊，“要不你就跟我去一趟，把紙箋要回來，我們還能把那個人從竹簾後請出來呢。”
“我哪能隨意出宮？”馮妙嘆氣，“再說，尋常人輕易不會請動這個人的，他故弄玄虛、自造聲勢，是爲了把滿腹才華待價而沽，目的並不在我們身上。”說完，也有些奇怪，名門士族子弟把門楣身份看得最重，所以南遷以後，便不大願意到北方爲官。這位竹簾公子千里迢迢到平城來，又是爲何？
拓跋瑤看看林琅，笑呵呵地對馮妙說：“淑媛嫂嫂可以派宮人出宮採買，有淑媛嫂嫂的批條，再加上我的令牌，出入一趟、快去快回，是沒有問題的。”
馮妙試探着看向林琅，輕輕搖頭：“被人發現，總歸是不好。再說皇上讓我在這裡嘗藥，我怎能擅自離開？”
“你若想去，過幾天倒是有個機會，”林琅開口，“皇上最近經常跟馮家大公子一道出去，說是去平城內的茶樓裡聽曲。等過幾天，皇上再傳馮家大公子時，我悄悄告訴你，你便拿着我的批條，跟六公主一起出去。”
沒等馮妙說話，拓跋瑤就雙手一拍：“好！就這樣定了！”說完，她還不知愁地問：“這十四個字，究竟是什麼意思？”
“從‘靜’字開始，順序向後讀，每讀七個字，再跳回四個字繼續，便能連成一首詩來。”馮妙已經覺得有些有氣無力，在拓跋瑤眼裡，恐怕沒有什麼事是值得擔心的。
“靜思伊久阻歸期……”拓跋瑤一字字讀下來，又是撫掌大笑，“原來是這樣，的確不能算他輸。”
夜裡蟬鳴陣陣，馮妙想着紙箋的事，越發睡不着。她被擾得心煩意亂，下定決心，只要拿回紙箋，就再不跟竹簾公子有任何瓜葛。窗外傳來細碎卻清脆的丁零聲響，在寂靜夜裡，由遠及近，再慢慢遠去。
她把忍冬叫進來問：“那是什麼聲音？”
忍冬在殿外聽見她叫，以爲她有什麼吩咐，匆匆進來，見她只是問這個，笑着說：“那是春恩車上的金鈴，看這時辰，想必是去侍寢的娘娘剛從崇光宮返回。”說着，自己也覺得有些疑惑：“怎麼今天這樣晚？”
馮妙斜倚在軟墊上，透過冰紋青幔看着窗外，丁零聲一下下撥着她的心，那些夜夜奢望、等待君王眷顧的女子，該是什麼心情？幸好她並沒有這樣不切實際的願望……
到清晨時分，空氣裡纔有了幾分涼意，馮妙剛剛睡實，殿外便一片吵嚷聲。馮妙揉着發漲的額頭起來，華音殿就是這點不好，剛好處在宮中一條要道旁邊，宮嬪去拜見太皇太后、皇上，或是彼此互相走動，總要路過這裡。
“忍冬，外面是怎麼回事？”馮妙自己拿着桃木小梳子梳頭，手腕上套着一隻瑩白的玉鐲，隨着手上動作滑動，這一陣好像又瘦了不少。
忍冬強忍着笑回話：“說來真是有意思，難怪昨晚的春恩車那麼晚。皇上原本召了頌元殿的盧令儀侍寢，晚膳之後，皇上在宮中散步，聽見錦繡殿的鄭娘子彈琴唱歌，曲調婉麗動人，便改了主意，召幸了鄭娘子，今早已經加封成從六品鄭美人了。”
“這是好事，爲何要吵鬧？”馮妙對着鏡子發問。
“對鄭美人來說，自然是好事，可對盧令儀來說，卻是天大的羞辱。”忍冬捂着嘴偷笑，“宮中妃嬪侍寢之後，按制要向皇后問安，如今宮中皇后未立，鄭美人便早起去向太皇太后問安。誰知道盧令儀等在路上，專程要羞辱她。”
“由她們去，跟咱們可沒有半點關係。”馮妙把頭髮細細梳好，拿本書來看着，想等到她們吵鬧夠了，再出門去長安殿。
范陽盧氏與滎陽鄭氏本就不和，如今爭端倒是鬧到後宮裡來了。後宮恩寵向來跟前朝勢力息息相關，如果兩家都想踩過對方頭頂，那便要千方百計爭得皇帝的支持和信任，皇上的召幸，看似臨時起意，其中卻深意萬千……手裡的書“嗒”一聲掉在裙裾上，馮妙暗自一驚，怎麼想了這麼遠。
伸手拿起書冊，拂去上面的灰塵，一陣尖亢的辱罵聲，從殿外傳來：“……鄭柔嘉，你算什麼東西？要不是鄭映芙瘋魔了，哪能輪到你入宮。你母親還是別人買來、送給你父親做妾的，現如今，你倒是把這本事學了個十成十……”
馮妙皺眉，盧清然這幾句話，未免太過分了，且不說她們同是宮嬪，輪流侍奉皇上，原本就是天經地義的事情，就算真有過錯，這樣辱罵對方的生母，也實在不像樣子。
她起身穿衣，走到華音殿門口。鄭柔嘉正在嚶嚶哭泣，滿臉的妝粉都花了，衣襟上也有幾處污損。
馮妙走到盧清然面前，屈身福了一福：“令儀姐姐安好，現在天色尚早，姐姐們在這裡大聲喧譁，若是吵了林淑媛姐姐養胎，恐怕就不好了。”
“馮妹妹倒真是關心林淑媛，比自己的事還上心呢。”盧清然頭上戴一隻鎏金點翠掐絲蝴蝶頭簪，蝶翅隨着話語簌簌抖動，“不過馮妹妹恐怕是聽錯了，我們並沒有喧譁吵鬧，我是在教導鄭妹妹。鄭妹妹來得晚，沒怎麼學過規矩，我教教她如何行禮，免得等會在太皇太后面前出錯。”
她轉頭對身邊的侍女說：“盼兒，你再做一遍，給鄭妹妹看看。”
“是！”那叫盼兒的侍女走到兩人中間，對鄭柔嘉說，“鄭娘娘，您看好了，奴婢再給您演示一遍，今後見了我家芳儀娘娘，要這樣行禮問安。”
她擺正身形，向着盧清然走了兩步，然後一個大禮行下去，口中說着：“嬪妾錦繡殿鄭氏，拜見芳儀娘娘。”禮行下去，人卻並不起身，等着盧清然懶懶地說了一聲“起吧”，盼兒才站直身子：“謝芳儀娘娘。”
“鄭娘娘，請您學着奴婢再做一次。”盼兒對鄭柔嘉說話時，也毫無敬意。
鄭柔嘉眼中的淚直打轉，盧清然的確位份在她之上，叫她行禮也是理所應當。可是盧清然正因爲昨晚的事生氣，不管她怎麼做，都只挑剔她行的不周全，一大早已經叫她重複了十幾次。
馮妙有些看不過眼，擡手虛虛一攔：“鄭姐姐還要去奉儀殿問安，芳儀姐姐要教導禮儀，大可以選別的時間。”
盧清然冷笑一聲：“我倒忘了，馮妹妹那幾天病着，好像也沒怎麼學這些禮儀。讓盼兒也給馮妹妹演示一遍，也不知道沒有品級的娘子，和從六品美人的禮，到底一樣不一樣，我都有些記不得了。”
盼兒走出來，正要把剛纔的動作再重複一遍，奉儀殿的徐公公已經趕着過來：“太皇太后知道今天鄭娘娘要去問安，命老奴來帶路，順便請各位娘娘、娘子都過去。”
盧清然臉色微微有些不好，鄭柔嘉這副委屈樣子，若是到太皇太后面前哭訴，可怎麼好。
馮妙扶了鄭柔嘉一把，說道：“這副樣子去拜見太皇太后，恐怕不妥當，我和姐姐身形差不多，不如姐姐到我這裡，先換身衣裳吧。”鄭柔嘉抹着眼睛答應了，盧清然這才甩着帕子走開。
奉儀殿中仍舊薰着嫋嫋檀香，太皇太后正拿着銀剪，修理兩盆石榴。六、七月間，正是石榴開花的季節，一朵朵嫣紅花朵，點綴在翠綠枝葉間。石榴象徵多子，在後宮中是最受歡迎的花草之一。
“皇帝一直年輕，宮裡有多少年沒有皇子、公主出生了，”太皇太后放下剪刀，輕抿了一口崔姑姑送上來的茶，“現如今，宮裡又進了你們這些年輕人，總算熱鬧起來了。哀家盼着你們和睦相處，多爲皇上開枝散葉呢。”
太皇太后的目光在衆人臉上一一掃過，又拿起銀剪，左右比了比：“若是光開花、不結果，那便是多餘的枝杈，不如趁早剪了去。”說着，把一朵斜斜長出來的、開得正好的花剪了下來，丟在一邊。銀剪髮出“嚓”的聲響，人人都暗自心驚，低頭思量太皇太后的話。
“這兩盆石榴是哀家親手種的，”太皇太后指着其中一盆，“妙兒，聽說你最近常去照顧林琅那孩子，就把這盆帶給她，討個好口彩。”她又看着另外一盆說道：“鄭柔嘉，今天是你來給哀家問安的日子，這盆就給你，帶回去好好養着，若是結了石榴果，也分給大家嚐嚐。”
馮妙和鄭柔嘉答應了，叫宮女把石榴用綢布小心蓋住，捧回去。太皇太后賞賜的東西，馮妙不敢耽擱，直接送去了長安殿。
那石榴花開得極好，林琅看了喜歡，叫人放在殿內向陽的地方，然後拉過馮妙的手，小聲說：“皇上剛纔來過，叫人去告訴馮大公子後日一同出門，到時候我便叫你幫忙買些東西回來，你跟六公主一道出去。皇上不到酉時不會回來，你只要趕在那前面就行了。”