江陵城北郊十餘里。
羣峰羅列，層層深山，巍峨連綿的一條條巨龍支撐着大半個天空。山上縈雲戴霧，古木參天，金慄簇錦，數間屋宇時隱時現在蒼茫浩瀚的林海之中。走上來才見地上團繡染柯、綠綠黃黃交相輝映。待行至山腰，又見奇巖峻拔怒突，怪石尖削嶙峋，老樹盤龍虯錯，枯葉零星遍佈。一條寬大的滑道直撲而下，頂端渾鐵厚閥門攔住的是十數輛鐵棱輪滑車、無以數計的巨石和滾木。一道道粗闊的柵欄將整座大山攔腰截斷，柵欄上到處是旌旗在隨風獵獵展動，數千名嘍羅兵零散地守在旗下。這裡，就是武林陸路黑道的總巢——江陵綠林寨。
一名嘍羅衝正緩緩而上的白皚皚一行人大聲喝道：“什麼人？報上名來！”另一名嘍羅卻將小門打開了，邊輕罵先前那人道：“嚷什麼，是大小姐和二小姐她們回來了……”
白皚皚幾人隨着蕭玎璫和蕭玎玲進了門，旁邊的幾個嘍羅忙衝過來行禮、問好。除蕭玎玲外，衆人亦都客氣地回了禮。
拐了幾個大彎，穿過十數個門樓，幾人便來到了大寨主蕭王天的住處。
幾人坐在廳裡飲茶。蕭玎玲不耐地對管家大聲道：“我爹孃他們都到哪兒去了？！”
管家躬身答道：“老爺正在後院練功，老夫人在爲老爺把關，她說今日是老爺修煉的最後一天，不可受到半點驚擾……”
蕭玎玲嘟着嘴氣哼哼地道：“爹的武功都這麼高了，還要練什麼練……哼，難道還想做天下第一高手麼？！”
白天樂微笑道：“天下第一高手，是誰都想做的……”
“誰都想麼？咱就不想！”話聲中進來了一青一灰兩個儒士打扮的瘦削老者，一個正在揮着刀，一個正在舞着劍。
揮刀的老者結結巴巴地唱道：“我、我、我大詩人皮襲美啊，習武只爲保家園……”歌聲稍見流暢，聲音卻仍不雅：“秋深橡子熟，散落榛蕪岡……佝僂黃髮媼，拾之踐晨霜……移時始盈掬，盡日方滿筐。幾曝復幾蒸，用作三冬糧。山前有熟稻，紫穗襲人香。細獲又精舂，粒粒如玉璫。持之納於官，私室無倉箱。如何一石餘，只作五斗量！狡吏不畏刑，貪官不避贓……農時作私債，農畢歸官倉……自冬及於春，橡實誑飢腸……吾聞田成子，詐仁猶自王。吁嗟逢橡媼，不覺淚沾裳……”歌聲中刀光連閃，時而大開大闔，時而輕描凝帶，和着歌意，又像在一筆一畫寫着大字，身形一邊連連疾錯，竟將唐詩人皮日休的一首《橡媼嘆》淋漓盡致地同時表現在了唱腔、刀式、手法、腳步和身形上。
舞劍的老者腳下連連貼地抹動疾移，像執筆般將劍划來揮去，一邊曼聲歌道：“亂雪千花落啊，新絲兩鬢生……老除吳郡守，春別洛陽城啊，江上今重去矣，城東更一行哉……別花何用伴乎？勸酒有殘鶯……”凝神舞了幾下劍，又唱道：“渤澥聲中漲小堤，官家知後海鷗知。蓬萊有路教人到，應亦年年稅紫芝。”頓了一頓，歌調突地一吭，急急唱道：“莫嘆將軍逼，將軍要卻敵。城高功亦高，爾命何足惜！”連舞得數劍，身形晃動數下，又緩緩吭歌道：“三尺龍泉劍。匣裡無人見。落雁一張弓，百隻金花箭。爲國竭忠貞，苦處曾征戰。未望立功勳，後見君王面……我大詞人陸魯望，攻書學劍報皇恩哪……”歌聲經久不息，拖調甚長，煞是好聽，歌意卻雜亂繁多，只有中間的《新沙》和《築城詞》纔是唐詩人陸龜蒙之作。
蕭玎玲造就捂住了兩個耳朵，連連輕跳着跺腳大叫道：“夠了！夠了！夠了！皮三叔、陸四叔，你們天天這樣唱來唱去的，煩不煩哪？！煩不煩哪？！”
原來這揮刀的老者就是江陵綠林寨的三寨主“鹿門山主”皮歸蒙，舞劍的老者乃四寨主“天隨散人”陸日休。這二人雖有些瘋瘋癲癲，年輕時卻也是綠林中的一代梟雄、一方霸主，武功着實了得，一套刀劍合璧搏殺術下從未有過活口，江湖朋友把他們合稱爲“刀劍大手筆”。
蕭玎玲叫聲未斷，皮歸蒙與陸日休已刀來劍往用心地對拆起來，身形不停錯動，你一句我一句地接着唱道：“攻書學劍能幾何。”“爭如沙塞騁嘍羅。”“手執六尋槍似鐵。”“明月。”“龍泉三尺斬新磨。”“堪羨昔時軍伍。”“滿誇儒士德能康。”“四塞忽聞狼煙起。”“問儒士。”“誰人敢去定風波。”
一曲方了，身形變幻中一曲又起：“征服嘍羅未是功。”“儒士嘍羅轉更加。”“三尺張良非耎弱。”“謀略。”“漢興楚滅本由他。”“項羽翹楚無路。”“酒後難消一曲歌。”“霸王虞姬皆自刎。”“當本。”“便知儒士定風波。”“哈哈哈哈！”“哈哈哈哈！”“儒士定風波……哈哈哈哈！”
齊地大笑聲中，二人齊地停住了身形。皮歸蒙向蕭玎璫、蕭玎玲和白天樂三人捻鬚笑道：“大妞、二妞、小天樂，你們可算回來了，你們看皮三叔和陸四叔最近武功進展如何？”
白天樂雞公啄米似地連連點頭，豎起大拇指“嘖嘖”有聲地讚道：“好！好！好！皮三叔和陸四叔的武功真是進展神速，這套刀劍合璧術當可稱天下無雙！天下無敵！天下第一！至尊無上！”
皮歸蒙的老臉樂得開了花：“果真如此麼？果真如此麼？咳、咳，天樂世侄太過獎了、太過獎了……”
陸日休則指着白皚皚的鼻尖，奇怪地道：“咦，怎麼會多出了一個天樂來？”
皮歸蒙嗬嗬笑道：“這還用說麼，他定然是咱們二哥的小喜兒了……”
這時，門外又進來了四個太陽穴高凸的黃袍中年人，齊地向蕭玎璫、蕭玎玲和白天樂抱拳道：“大小姐、二小姐、天樂，你們都回來了……”
蕭玎璫、蕭玎玲和白天樂齊地起身，也抱拳道：“王二叔、蘇五叔、謝六叔、劉八叔好！”
原來這四位正是江陵綠林寨“八大金剛”中內外兼修的四名高手：那年紀略長的是老二“銅頭鐵臂”王書允，個頭稍高的是老五“流星飛刀客”蘇爾妙，瘦瘦小小的是老六“銀槍將”謝由晉，眉毛左黃右灰的是老八“浪裡金童”劉赤水。
據言這四人俱有一身刀槍不入的十三太保橫練、金鐘罩、鐵布衫之類的外家護體神功，“八大金剛”原只有他們“四大金剛”，老大常雲羽、老三崔雲壽、老四林步清和老七鄭文龍都是後來纔算入的。
白天樂向他們引見了白皚皚、萬巫和金不換諸人，見過禮後便一同坐下飲茶、談論起來。
先對白皚皚的到來感慨了一番，王書允又說蕭大公子蕭帖行回家後將他在潭州的情形一說，蕭大寨主蕭王天和蕭夫人康逸君便惶惶不可終日，深恐顧仁青一行人前來尋仇。又聞說有一跟白天樂極爲相似之人出現在江湖上，且已和白天樂見過面，蕭王天夫婦二人更如熱鍋上的螞蟻，整日焦躁地關在後院練功、練功，以致有些神志糊塗、走火入魔了，不過武功倒確實大有進展。而蕭帖行卻從此住在豪傑客棧，未再回家一次。
蕭玎璫皺眉輕嘆道：“爹孃這是怎麼啦，怎麼啦……”
白天樂只是偏開頭，暗中冷笑不已。
皮歸蒙唱道：“大哥做賊心虛啊……”
陸日休接着唱道：“果真報應不爽哪……”
再過得頓飯功夫，另一管家忽地來報：“老爺和老夫人練完功了，正回來呢……”
正說着，一個雄勁蒼邁而又略帶幾分嘶啞艱澀的聲音傳了進來：“玎璫、玎玲，你們回來了麼？天樂也回來了麼？”話聲中，後門進來了一個紫面老者和一位銀髮老婦。
這紫面老者清秀儒雅中有一股儼然的王者之風，而此刻他的目光卻似有幾分呆滯和木然，還隱有一種苦苦尋求後終獲成功的巨大喜悅。他，正是江陵綠林寨的大寨主“絕寰刀聖”蕭王天。
銀髮老婦相貌端莊慈祥，眼神卻隱隱有一絲惶恐、一絲怨毒——她正是蕭王天的髮妻“琵琶王母”康逸君。
蕭玎玲早奔過去扯住了蕭王天夫婦二人不停地搖晃着嬌叫道：“爹、娘，你們還記得玲兒啊？你們可知道這些日子玲兒在江湖上吃了好多苦、受了好多累……嘿，不過也有好多好玩的東西……”
蕭玎璫也走了過來，垂首道：“爹、娘，孩兒回來了……”
白天樂躬身道：“大伯、伯母好！”
蕭王天嗬嗬笑道：“好！好！好！你們回來了就好！回來了就好！我和夫人都好生惦記着你們……”目光掠至白皚皚，他不由身子一震，顫聲道：“你、你、你，你莫非就是我雲樓賢弟那可憐的小喜兒麼？！”
白皚皚起身抱拳道：“伯父好——侄兒正是小喜。”
蕭王天眼中飛快地掠過了一絲驚懼之色，走過去輕撫着白皚皚的肩頭，連連笑道：“好！好！好！天幸你尚在人世！昔年伯父鑄下大錯，心下一直耿耿不安，今日能再見着你，真是老天有眼……”話音一頓，又肅容道：“對了，你娘身子還好麼？”
白皚皚輕嘆道：“我娘二十年前便已不在人世了……”
蕭王天目中疾快地閃過一絲欣喜之色，卻強作悲容嘆道：“唉！唉！可憐我的弟妹啊，爲兄對不住你……”
皮歸蒙忽地唱道：“貓哭耗子假慈悲啊……”
陸日休接着唱道：“有人就愛口是心非、肚子裡全是壞水哪……”
蕭王天干笑了幾聲，對皮、陸二人笑道：“三弟、四弟，你們還不肯原諒大哥麼？”
皮歸蒙唱道：“有人佯狂心不癡……”
陸日休唱道：“有人裝瘋心不傻，有人說話總摻假……”
皮歸蒙轉身向外行去，一邊唱道：“若是二小無恙倒便罷了……”
陸日休跟着也出了門，兀自唱道：“不然我二人定要討個公道……”
蕭王天面色微慍，輕聲笑罵道：“這兩個老瘋子，在此出醜賣乖，也不怕叫晚輩們笑話！”
白皚皚又向康逸君見過禮，白天樂再向蕭王天和康逸君引見了萬巫和金不換諸人。
金不換對蕭王天道：“蕭大寨主，在下可是白二寨主的同門師弟……”
蕭王天聞言不由一驚，拍着金不換的肩頭大笑道：“不想老夫的二弟倒還是金賢弟的師兄，咱們也可算是一家人啦……”
蕭玎玲摟着康逸君嘰嘰喳喳地講個不停，康逸君只是“嗯嗯嗯嗯”地連連點頭，目光卻不時地掃向白皚皚。
白天樂又與蕭王天敘了些家常，忽地問道：“聽說大伯今日正好又練成了一門功夫……”
蕭王天不待白天樂說完，已興沖沖地搶着急道：“不錯！不錯！十年鑄一劍，皇天不負苦心人啊！伯父十多年的苦練總算沒有白費，今日正好將失傳已久的‘洞元真氣’神功練成了……哈哈！哈哈！如今伯父可稱是天下第一高手了，潭州的梅氏兄弟算什麼東西？！就算是姓祁的兩個老不死來了，伯父也不會怕他們——人人都說我行兒輕功天下第一，誰又知行兒他的輕功還是我教的呢？我內力比行兒強十倍，輕功自也比行兒厲害得多……嘿嘿，就算我打不過他們，我還不會跑麼？‘洞元真氣’加天下第一的輕功，又有誰能追得上我、殺得了我？！嘿嘿，嘿嘿，行兒這孩子，也不知野到哪去了……唉，他最好不要回家……今日是初六了，姓祁的兩個老不死再過兩天就要來了，來了，來了……”說着，說着，他忽地厲叫一聲，把衆人都嚇了一大跳。
他驚恐地四面望來望去，眼珠不停地轉動，顫聲問康逸君道：“來了麼？來了麼？他們來了麼？！他們要殺了我麼？！他們要殺了我全家麼？！……”
康逸君微嗔道：“天哥，你怎地也在孩兒們面前如此失態！”
蕭王天忽地指着白皚皚顫聲道：“雲樓賢弟！雲樓賢弟！你來找我了麼？！你要殺了我麼？！大哥對不住你！對不住你！求你放過我、放過我！……”
蕭玎玲不由嗔罵道：“爹，你這是怎麼啦？！他是小喜兒呀……看你這副模樣，難怪大哥說你們都瘋了……”
蕭王天大吼一聲，雙手捧着頭狂奔而去，一邊大聲叫道：“我瘋了！我瘋了！我瘋了！……”
康逸君掙開蕭玎玲，急急追了出去，邊叫道：“天哥！天哥！你等等我……”
王書允連連搖頭，苦笑着嘆息道：“看來大寨主真的有些瘋了，真的有些瘋了……”
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當晚，秋英和紫英留在蕭王天住處陪蕭玎璫和蕭玎玲姐妹，白皚皚、萬巫、金不換和高金石則隨白天樂到了兩裡多遠的老二寨主“木劍客”白雲樓昔日的住處留宿。
白皚皚將每個角落都走到了，又細看、細摸了一遍所有的擺設，心想這裡就是自己原本的家，自己就是在這裡離開孃胎來到這個世上的，這裡也曾留下過他白皚皚、白小喜的印記……可惜，親生爹孃都已不在了——“唉，倘若親生爹孃他們在多好，跟天樂哥、蕭姑娘和萬大哥他們住到東京城郊去，和爺爺、爹、娘、岳父、岳母、雪花和小任兒他們一起……”白皚皚黯然地苦笑了一下，只有在心裡頭嘆息。
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第二日，白皚皚隨白天樂到後山拜祭了父墳。
望着眼前這一堆荒涼的黃土，白皚皚不由暗自嘆息，自己未能多看親生父親一眼，未能被親生父親多抱一下，他老人家卻已長眠於地下了……而親生爹孃的容貌，他也只能據白天樂所繪猜想着，那卻是模糊的、縹緲的，就像一個夢，一個遙遠遙遠的夢……
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又過得一天，白皚皚、萬巫、金不換、高金石、秋英和紫英幾人都大致將這江陵綠林寨熟悉了。
這綠林寨圍繞幾座連綿大山，佔地數百畝，共有兩萬多人馬，武功較高的頭目上千名。這兩萬多人馬的活計，除常做一些黑道買賣外，還自己耕田種地、養禽放畜。男女人數均衡，內部夫妻佔大多數，老幼者亦不少，倒似一個巨大的村莊。官府一直把它視爲眼中釘，卻又因它地勢險惡、強手能人甚多、可自給衣糧而對它無可奈何。
但真正支撐着整個綠林寨的，卻是王書允、蘇爾妙、謝由晉和劉赤水這四個精明強幹的大頭目，寨內大大小小的事務多由他們四人籌劃、定奪——“八大金剛”的名聲能在江湖上如此響亮，實非浪得。
這兩日蕭王天和康逸君都避開了白皚皚諸人。今日他夫婦二人卻張羅在廣闊的兵馬場上擺了百餘桌筵席，邀了白皚皚、萬巫和金不換一行人，皮歸蒙、陸日休、王書允、蘇爾妙、謝由晉、劉赤水及千餘名綠林寨頭目都到場飲酒作樂，衆嘍羅也隨己四處尋樂子。
這千多人聚在一起喝酒，場面甚是宏偉壯闊。其時已入深秋，西風乍起，落葉深林，蕭蕭瑟瑟，不時有淡淡的黃沙翻飛掠過，嘯耳秋風中還夾雜有數聲倒也算啾啁悅耳的哀鳥悲鳴——而這千餘人划拳行令的哄哄喧鬧，多少也爲這淒涼的秋景增添了一道熱烈的色彩。
席間，皮歸蒙忽地唱道：“該來的終歸是要來啊……”
陸日休起身邊舉杯飲酒邊唱道：“大哥此着實在妙啊……”
蕭王天面色古怪，只是不停地灌酒，還不時探首向山下張望。康逸君則默然地坐在一旁爲他把盞斟酒。
白皚皚一邊喝酒，一邊向蕭玎璫那邊望去。蕭玎璫也不時向白皚皚這邊看過來——經過這段相處，二人早已心意相通，都已深知對方乃是自己生命中最重要、最不可缺少的一部分。但就眼下的情形來看，二人卻又不得不對渺茫的以後感到渺茫。
正此時，山下忽地有一道青影如流星般疾馳過來，眨眼間便已落在了蕭王天面前，邊有刺耳的歌聲唱出：“鳳兮鳳兮，何德之衰？”
蕭王天早已起身挽住了這人，欣笑道：“大哥來了就好，來了就好，兄弟等你等得好心焦啊……”
康逸君起身行禮道：“大哥好！”
但見這人蓬頭垢面，一身襤褸，眉眼間卻跟蕭王天有幾分相似。他坐下來灌了一大杯酒，四處望了望，忽地肅容道：“我本楚狂人，鳳歌笑孔丘。”
蕭王天坐下替他斟了一杯酒，笑道：“大哥本來就是‘楚狂人’麼！”
萬巫和金不換幾人聞言不由各自一驚，心下均暗道：“原來此人便是‘楚狂人’蕭陸通了……”
但見“楚狂人”蕭陸通又灌了一大杯酒，對蕭王天連聲道：“來了麼？！來了麼？！那兩個老不死的來了麼？！且待爲兄將他們打發走了！”
蕭王天再倒滿兩杯酒，自飲了一杯後道：“大哥不用着急，他們很快就會來了……”
康逸君道：“大哥留下的‘洞元真氣’神功，王天已練成啦，咱們可不用再怕那兩個老不死的了……”
正說時，山下忽地一片嘈雜，有嘍羅上來通報：“苗疆‘五彩門’顧門主偕同兩位祁老英雄已來了……”