十月初一，天氣晴朗。
百鳴山封鎖一個月之久的雛鳴谷再次打開，一個甲子一度的大荒戰場選拔賽拉開序幕。
開谷的一瞬間，百獸齊鳴，聲勢浩大，山上山下幾乎所有人都以各自的方式期盼着大賽的到來。在開幕的半個時辰之內，幾乎擠進了所有弟子，不管是觀禮的還是參賽的，不管是內門弟子還是外門弟子。
當然，百鳴山只有三百餘內外門弟子，就算他們同時來了，也不可能造成“人民羣衆的汪洋大海”的景象，因此爲了一壯聲勢，還抽籤組織了幾百表現良好的雜役弟子，進場圍觀。不過這些弟子只有遠遠看得份兒，真正在內指點的，還是正式弟子。
雛鳴谷中，早已備下了五個擂臺，四個在低處，地盤很大，給內外門弟子用。另一個在高處，地形反而狹窄，呈十字形，給先天弟子使用。
原則上講，凡是金剛境界以上的弟子都要出場，那麼光是山下就有百來號人要出戰，一個擂臺也不夠，因此專門放了四個擂臺進行初賽，到每一個擂臺比完，決出前四名時，才用最中間擂臺決賽，這個賽程是三天時間，每人每天只參加兩場比賽，連勝五場就是擂臺之主，在第三天下午進行決賽。
而先天弟子則沒有預賽，畢竟參賽的一共那麼十來號人，再舉行預賽不免多事，而他們的戰線拉得更長，一天只參加一場比賽。只因先天境界分出勝負不易，消耗又大，一天一場也很緊迫了，預計要五天才能結束。
而比賽的過程，長輩們本不會參與，只等第三天決賽，小弟子們四強排名，大弟子們也進入最後幾場，掌門和長老們纔會前來觀禮。前三天算是自由比賽的時間，唯有幾個主事的大弟子維持秩序而已。
這一天清晨，要做的事就是先抽籤。
牧之鹿坐在臺子後面，等着先天弟子前來抽籤。他本來年紀不大，也可以參賽，但衆人之中，數他爭勝心最弱，長於俗務而短於修煉，主動退出了這次爭鬥，被掌門派來做賽場內的執事。
先天弟子自然沒有內外門弟子那麼積極，來報名抽籤都是稀稀拉拉的。因此他也很清閒，給自己倒了一杯清茶，一邊飲茶一邊看谷中的情況。
這時，一個青年男子下來，道：“牧師兄，我來報名。”
牧之鹿笑道：“是祁師弟啊？來來，寫上名字，領個牌子。”
那青年正是祁廣穆，伸手入籤盒，抽出一塊牌子，看了道：“虎六。”
牧之鹿在籤位表上寫上了他的名字，道：“你的對手還沒抽出來，等着吧。”
祁廣穆道：“成，我回去休息一下，養精蓄銳。”
牧之鹿見他要走，心中一動，突然問道：“最近見過孟師弟麼？”
祁廣穆拍了怕腦子，道：“沒有啊。自從他三個月前搬下杏花峰，我們就斷了來往了。怎麼，師兄關心他？”
牧之鹿笑道：“當年有過一段交情，難免關心些。還有，聽說他和黎佑生打了賭？”
祁廣穆撇了撇嘴，道：“是啊，我們都聽說了，雖然沒承認，但據說他們都立下生死約定了，誰輸了就任憑對方處置。話說回來，如果讓我說，還是黎佑生贏。”
牧之鹿笑眯眯道：“哦，你希望黎佑生贏？”
祁廣穆道：“誰希望那孫……誰希望黎佑生贏了，我當然希望孟師弟贏。可這不是我希望的事兒。孟師弟……有點不對，我看可能出岔子了。”
牧之鹿心中一跳，失色道：“走火入魔？”
祁廣穆砸了一下嘴，道：“誰知道呢。當初他在杏花峰上好好的，突然死活要下山，我就覺得不對，老祖還問他有沒有什麼問題，他說沒有，最後還是堅持下了山。下山之後深居簡出，也不回內門，就差閉關了。大家都不知道他幹什麼，只有前天一個弟子無意中見到了他，說他精神萎靡，臉色發黑，簡直要死不活。除了練功練岔了，還有別的解釋麼？”
牧之鹿越聽神色越是凝重，低聲道：“那可壞了……”
祁廣穆道：“可不是壞了嗎？我倒是希望他能狠狠教訓一下黎佑生，誰知道他這樣不爭氣。姓黎的又要趾高氣揚一段時間了。”
說到這裡，牧之鹿突然使了個眼色，祁廣穆一回頭，就見黎佑生往這裡走來，再次撇嘴，走到一邊。
黎佑生走過來，未語先笑，笑得溫文爾雅，和藹可親。他登記了名字，抽出一張牌子，道：“龍六。”
祁廣穆身子一僵，道：“龍六……對的是……”
牧之鹿淡淡道：“對虎六，就是你了。”
祁廣穆臉色難看之極，黎佑生伸手過來，道：“師兄，還望多指教。”
祁廣穆嚥了好幾口吐沫，方能不露怯，渾身僵硬的伸出手去，握了一握，道：“我……我先告辭了。”
黎佑生笑道：“師兄別走啊，您說說孟師弟走火入魔是怎麼回事？小弟十分關心。”
祁廣穆臉色發紅，黎佑生既然聽見自己說孟帥走火入魔，當然也聽見自己不屑他，又急又氣，又是尷尬，一時手足無措。
牧之鹿實在看不下去，道：“是不是走火入魔，你問他自己吧。”說着伸手一指。
幾人同時回頭，果然見孟帥走過來。
這一看之下，幾人同時暗道：果然不對。
原來孟帥雖然在走路，但走的虛飄飄的，重心也不穩，腳彷彿踩在棉花上，隨時就能倒地的樣子。更有甚至，他的表情一片茫然，眼睛雖然睜開，卻沒有焦距，彷彿在夢遊，眼窩下面有兩道觸目驚心的烏青。
這哪像個先天的武者，活脫脫像個智力殘缺的病秧子。
看到他這樣的表現，三人所思大有不同。祁廣穆氣惱之餘有些鄙夷，牧之鹿卻是擔憂多些。黎佑生卻是嘴角得意的笑容一閃而過，向前道：“孟師弟來了？這邊，這邊。”
孟帥似乎突然驚醒了，眼睛有些聚焦，至少能辨別方向，但還是沒有神采，往這邊走來，道：“喲……牧師兄，祁師兄，還有……黎師兄。”
牧之鹿沒好氣道：“你怎麼啦？中毒了？看大夫了沒有？”
孟帥揉了揉眼睛，道：“沒……昨天晚上沒睡好，精神不好。一會兒就好了。”
牧之鹿感覺一股氣衝到頭頂，就要狠狠地抓住他責問：“你到底怎麼了？”但看到黎佑生似笑非笑的表情，強自忍耐，道：“你精神不好，就別逞強了。回去吧，別參賽了。”
孟帥搖了搖頭，道：“我是來抽籤的。師兄給我記上名字吧。”
牧之鹿道：“你要找死麼？擂臺上縱然有規矩點到爲止，但還是難免死傷。你這個樣子，就是去送死。”
孟帥露齒笑了笑，一伸手，從籤盒裡掏出一個牌子，道：“這是……龍二？”
黎佑生哦了一聲，道：“第二個出場，倒是省心，只是我在下半區，沒法和你提早見面。只好等決賽再見了。只是不知道能不能見得到。”
孟帥笑道：“爲什麼，師兄沒信心前進麼？”說完一句，便道：“牧師兄，幫我寫上吧。”
牧之鹿唉了一聲，道：“我先給你記上，上場之前棄權還得及。”
孟帥笑道：“多謝師兄好意，不過我不會棄權的。”
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牧之鹿皺眉，他是聽說過兩人的打賭的，又見孟帥這個樣子，心中一陣焦躁，只想回去請教老祖，道：“你的對手是孫慶孫師弟，好好準備吧。”
孟帥點頭答應，轉身走開，黎佑生眼光一閃，跟了過去。
孟帥見他趕上，略放慢步伐，道：“你幹什麼？”
黎佑生道：“昨天師父特地找我，讓我放棄和你的賭約，就算不放棄，也不許傷害你分毫。”
孟帥挑眉道：“哦，掌門師叔對我這樣照顧？”
黎佑生道：“我也奇怪呢。掌門師叔一直對小弟子的事不怎麼在意。爲什麼突然管起事來了？難不成有人去求過他老人家？”
孟帥皺眉道：“你說我去告狀了？”
黎佑生道：“我還真不希望自己的對手是這麼個膽小鬼。”
孟帥哼哼一笑，道：“說不定掌門師叔是爲了保全你的性命，又要照顧你那脆弱的自尊心，不得已出此迂迴之策。”
黎佑生冷笑道：“掌門是我的師父，他豈不知我的修爲？不過也對，你大小也是本門弟子，掌門多少要愛心的性命，所以纔出口保全。”
孟帥道：“可惜掌門這番心意白用了。你當然不想束手束腳，我也一樣。”
黎佑生道：“這麼說，咱們任憑處置的約定還算數了？”
孟帥道：“當然算數。不但算數，還應該正式締約，免得有人事後後悔。”
黎佑生道：“正合我意。我邀請了幾位師兄弟，都是平時在門中有些聲望的，大家一起做個見證，把生死契約簽了如何？”
孟帥道：“也好。且慢，只有你一個人邀請同門，未免不公平。我也要邀請韓師姐他們幾個，大家一起作證。一會兒在山下見。”說罷轉身離去。
黎佑生望着他的背影，暗自冷笑，想道：小子，終於入我彀中了。