顧驚瀾拿着供詞, 草草看了幾眼，與他所料八九不離十，只是出頭牽線的太監黃順聽說事情未成, 早已自盡, 沒能問出他的口供, 問：“這黃順原是哪個宮裡的？”黃順任內務總管, 小范與他熟識, 馬上答道：“他先是太后宮裡的首領太監。”顧驚瀾哦了一聲，順手把供詞撂在桌上：“寧妃回來了麼？”小范道：“回來了。”顧驚瀾立起身，走了幾步, 忽又站住：“黃順是不是自殺也難說，叫慎刑司去查問一下。”慎刑司的王忠效是皇后的人, 不過那也不要緊。小范一愣, 應道：“是。”
顧驚瀾進門時, 搖手止住了通報的宮人，隔窗看去, 秦如嶺正對着燭火出身，玩心忽起，故意放輕腳步，想唬她一跳，然而沒等他走近, 秦如嶺已聞聲回頭, 一見是他, 忙起身行禮。顧驚瀾頗覺惋惜, 笑道：“你的耳力真是好, 這也給你聽着了。”秦如嶺道：“陛下過獎了。”略一沉吟，還是問, “陛下可知江南吳譚聯姻之事？”顧驚瀾隨意坐了，泰然自若：“江湖上的事我哪管得許多，自有君明玉操持。”秦如嶺沉聲道：“陛下昔年也說，此人不堪大用，今日就能對他放心嗎？”顧驚瀾咦了一聲，壓低聲音道：“如嶺，他可是你妹夫，你都信不過？”秦如嶺咬牙道：“奈何他是我妹夫。”如果君明玉不是她妹夫，哪裡走得到今天這一步。顧驚瀾想了想，道：“必定他藉着吳譚結親，做了些什麼損人利己的事。他不這樣做，纔是怪了，世上哪有守着米倉餓死的老鼠。”秦如嶺迷惑不解，擡眼望向他：“那就任由他去？”顧驚瀾一笑道：“不給些好處，怎麼叫人死心辦事，只要不出格，我也懶得管。”秦如嶺哼了一聲，冷冷道：“小心尾大不掉。”顧驚瀾拉住她，微笑道：“你這是在爲我擔心麼？”秦如嶺一窒，幾乎全身都起了雞皮疙瘩，又不好否認，胡亂支吾了幾聲。
顧驚瀾心情大好，說：“今日西華門的事，實在險得很。若非驚濤給你解圍，那個黃順必要指認你是寧妃，扣上了私出宮禁的罪名，什麼污水都能潑上來，鬧到太后跟前，我也佔不上理。只不知是皇后還是賢妃的主意。”秦如嶺淡淡道：“倒難爲她們費心。”顧驚瀾笑容頓斂，望了她一會兒，輕輕嘆了口氣，說：“你……”他本想說你若是肯爲我爭風吃醋，我不知多麼開心，話到嘴邊，仍改了口，“你倒好度量，從不跟她們計較。”秦如嶺木然道：“我只是不想變得跟她們一樣。賢妃……小時候我們都在一起玩過的，她雖有些小姐脾氣，其實心思單純，入宮以後，她就變了個人似的……”變得步步爲營，變得小心計較，變得機謀深沉，也變得不快活。顧驚瀾一怔，強笑道：“你是在同情她麼？”秦如嶺難得地正視着他：“不，她也是不得已。成王敗寇罷了，誰也用不着同情誰。”她不是聖人，也會以牙還牙，只是人不犯我我不犯人，不願多生事端罷了。在她的內心深處，並不覺得顧驚瀾的寵愛是多麼重要的東西，值得她去與人勾心鬥角爾虞我詐.
顧驚瀾心知這個話題說下去可不得了，忙問：“你剛纔說吳譚結親之事，有什麼不妥麼？”秦如嶺只得粗略說了一遍。顧驚瀾聽完，卻不生氣：“私心太重，終究難成大器。”他任用君明玉，明着是爲了易水山莊有人接手，其實還是不放心秦如嶺，有了她妹妹妹夫在手上，也好做個制約。秦如嶺一心想找出解藥釜底抽薪，對顧驚瀾的反應並不放在心上，聽了他的斷語，也只付之一笑。
陳光華半夜離開驛館時，並未決定要去哪裡，他只是不想娶劉守備之女，不想讀書從仕，不想就此放棄。漫無目的之下，他先去青州看望師父。
徐師傅年紀老邁，江無衣便代他出攤。一去後，生意大好，並有了許多媒人上門提親。江無衣不耐煩縈繞不去的鶯鶯燕燕，常不等集散就回去了。這天上午，徐師傅託人帶信叫他早些收攤回去吃午飯。他按時回家，果然見師弟來了，正和徐師傅說話。徐師傅興致勃勃地給江無衣說親，與陳光華談論哪家女孩兒好。陳光華雖知師兄無再娶之意，但一來不忍掃師父興致，二來也願師兄能有嬌妻愛子得享天倫，順着師父說了幾句。他在青州住了十來年，左鄰右舍的都熟悉，向江無衣笑道：“師兄，隔壁的芳姑你認識吧，長得還好，難得的是溫柔體貼，廚藝女紅樣樣精通，堪爲良配。”他想師兄在這住的日子也不短，及時認得的人不多，擡頭不見低頭見的鄰居總該識得吧。
哪知江無衣搖頭道：“不認識。”徐師傅瞪了他一眼，罵道：“除了君小宛，天底下哪個女子他都不認識。”陳光華被這句話觸動心腸，勉強笑道：“師兄實在長情。”徐師傅氣哼哼地說：“長情，長情有什麼好，等你到了我這把年紀，才知道有老婆孩子的好處。”江無衣道：“是徒兒不孝，讓師父傷心了。”徐師傅自知失言，嘆道：“我不是說你們哥倆不好，只是無衣啊，死者死已，你又何苦再逼自己，我也老了，看到你們娶妻生子一家和美，我就沒什麼牽掛了，你這個樣子，叫我怎麼放心呢。”江無衣仍是搖頭：“師父，一切都是徒兒咎由自取，如今正是自食其果。”
“你……”徐師傅指着他說不出話。陳光華忙扶了徐師傅在旁坐下，勸道：“師兄只是一時解不開，再慢慢勸他吧。”又倒了茶遞過去。徐師傅喝了幾口茶，氣方漸平，瞅到江無衣垂手站着，雙眼無一絲神采，不覺悲上心來：“無衣啊無衣，你究竟做了什麼事，要用一輩子去還。”這個徒弟雖性情偏激，但他對君小宛動了情，怎麼會狠心刻意逼死她。多半是另生誤會，錯不全在他，何必誤了一生幸福。
江無衣面如死灰的臉上竟也起了波動，艱難地說：“我不娶不是爲了小宛。我只是騙不了自己的心。”陳光華腦中轟然一響，如遭雷擊，這些日子的漫無頭緒，何嘗不是自欺欺人。他告訴自己，來青州不過探訪師父而已，其實在內心深處，他仍想離她更近一點，想象着有巧遇的一天，能再看她一眼。他思緒起伏，不禁失神。
“你……唉。”徐師傅捶着大腿，不知說什麼好，從此也死了心，在不給江無衣說媒。