曾幾何時，楚國強盛到周邊的國家，全都瑟瑟發抖，無人敢試鋒芒，只有給別人臉色看的份。
何時這般忍氣吞聲？
或許，在不就得將來，還得對蒼國卑躬屈膝。
賈毅，他做丞相的時代，是楚國最好的時代，是一個發號施令的時代，出了宿敵吳國之外，全都要瑟瑟發抖的時代。
放在過去，吃了一場敗仗不要緊，楚國必定會再次調兵遣將，再次征戰就是了。
但是這一次，楚國打不動了。
楚國不敢打了。
楚國，要服軟了。
他的心底裡，楚國是不敗的。
但是現實很殘酷，他深深的知道，任何一個國家，都有可能敗。
楚國皇帝是血肉之軀，百姓也是**凡胎，楚國打敗仗，楚國向別的國家求和，這一切都在情理之中。
情理之中，卻是意料之外。
“賈公，這麼晚了，還不歇息？”
這時，一個聲音傳來。
屈丹緩緩地從房間裡走到院子，長長一聲嘆息。
賈毅側過臉，兩人相視，無奈一笑。
的確，在異國他鄉，兩位楚國貴族住在一個狹小的客棧裡，深夜裡無心睡眠，竟然在院子裡相遇，實在是一種諷刺。
“正卿大人，此時此刻，作何感想？”賈毅問道。
“賈公何意？”
“自然是說你現在的心情。”賈毅頓了頓，道：“這幾日，屈大人的房間中，可沒少人登門拜訪吧？”
“原來是說這事。”屈丹苦笑，道：“人之常情，在下能如何？楚國官場如此，屈某雖不喜這些假惺惺的客套，但是卻也無禮改變，只得小心翼翼。”
“哦？小心翼翼？”賈毅沉吟了一下，旋即笑了：“屈大人剛剛升任正卿，眼下又負責與楚國的交涉，可以說是前途無量，若是能夠順利和談，回國後必得陛下的信任，與以往相比，身份不可同日而語，該小心翼翼的是他們，而不是你。”
屈丹連忙抱拳，苦笑道：“賈公心知肚明，何必挖苦在下。屈某這正卿的官職不過是權宜之計，回到朝廷後，大鴻臚寺怎麼可能有兩位正卿，恐怕屈某會成爲某些人的眼中之釘，連少卿的位置都保不住。”
賈毅眯起了眼，注視着屈丹，似乎在分辨這話的真假。
屈丹見此，心裡一咯噔，於是又有些忐忑，道：“就算是陛下另有打算，有意讓屈某坐在這位置上，難免有些宵小不滿，在陛下進讒言，所以屈某還是小心一些纔是。”
賈毅沉默了。
看着屈丹，他的心裡涌起一陣疑惑，良久終於皺着眉頭，道：“老夫問你，你做大鴻臚寺少卿有多久了？”
“不多不少，正好二十年。”屈丹有些疑惑。
“當初，你坐上少卿之位，是何人所舉薦？”
“家父與家伯。”
“做了二十年的少卿，你爲何沒有資格坐上正卿之位？”賈毅又問道。
屈丹苦笑，道：“賈公何必明知故問，我屈家雖然是貴族，在楚國也算是世家望族，但是在下的身份，卻不是嫡系，家族中尚有一族兄在軍中統兵，家父與家伯能夠將在下舉薦到少卿之位，已經是極限，想要再往上坐一些……”
屈丹沒有往下說。
因爲，賈毅並不是什麼陌生人，恰恰相反，賈毅曾經是楚國最頂尖的幾大家族之一的家主，對世家門閥的那一套規則，十分地熟悉。
說到底，楚國的朝堂就是一個貴族朝堂，官職都是按照家中背景來看的。
賈毅遲疑了一下，道：“聽聞屈大人這些年出使外邦，功績不菲，在歷年來與蒼國的交涉中，往往能爲我大楚獲得不錯的利益，比別國的使臣，更加的如魚得水，在蒼國混得開……按理來說，比那些只知道貪腐的官員好了不知道多少倍，這正卿之位，可以坐得心安理得。”
“賈公謬讚了，在下……”
“別先急着謙虛，老夫還沒說完。”賈毅擺了擺手，又道：“正是因爲屈大人這般，才讓老夫覺得非常奇怪，事關大事，爲何卻如此愚鈍，與傳言不實。”
愚鈍？
與傳言不實？
賈老說我愚鈍？
說我名不副實？
屈丹驚愕了一下，他是在是想不出來，愚鈍這一說從何而來。
名不副實更是讓他很不服氣，這些年來，在與蒼國交涉的問題上，若是遇到了什麼不能解決的問題，一旦他出面，外交部多少都能夠給點面子，事情怎麼都不會太糟糕。
哪怕賈毅是國柱是元老，也不能隨便隨便否定吧？
難道，剛纔哪裡說得不好？
哪裡說得不對？
“還請賈老賜教。”屈丹連忙拱手，一副謙遜之色。
“賜教談不上，只是你的表現讓老夫頗爲失望，不得不點醒你一些。”賈毅頓了頓，道：“伐晉之戰後，我大楚接連消滅了宿敵吳國和周邊幾個小國，一直沉浸在第一大國的美夢中，現在美夢突然被蒼國打斷，就連皇帝陛下都清醒了過來，你說接下來的幾年中，我大楚會如何做？”
“當然是與蒼國修好，這正是我們此行的目的。”屈丹答道。
“那好，你告訴我，大楚爲何要與蒼國修好？”
“蒼國強盛，楚國思進。”
“沒錯，我大楚兩次被擊敗，並非是士卒不勇，也非大將才學不足，都是因爲在戰場上被其特有的優勢壓制。所以，兩國修好之後，才能讓蒼國放鬆對我大楚的警惕，不盡力扶持雲國與莽國，更重要的，我大楚也有機會引進重騎兵。”
“沒錯，重騎兵是我大楚的心腹大患。”屈丹深以爲然的點頭。
“那麼，在未來的幾年甚至十幾年內，在我大楚還不能與蒼國決裂的時候，陛下就不會因爲一些人事調動，而惹惱了蒼國。”
“賈公的意思是？”
屈丹眼睛一亮，他似乎抓住了什麼。
“此次爲了和談，陛下會頒旨將你升任大鴻臚寺正卿，就是爲了給蒼國一個交代，在蒼國的眼裡，你的身份變化，就是一種邦交禮儀，也是對蒼國的尊重。此次和談之後，就算是無法改進兩國之間的關係，陛下也不會將你官復原職，甚至是貶官，那樣的話只會激怒蒼國，讓其覺得是被戲耍糊弄。”
“這麼說……在下這官職，實際上是蒼國給的？”屈丹呆滯，茫然呢喃了一句。