蘇?卡斯比面無表情的看着眼前的火塘，碩大的鼻頭上滿是晶瑩的汗珠。這當然不是天氣太熱的緣故，因爲已經有好幾個年頭沒有感受到春天的氣息了。火塘裡面的火焰也不是很旺，而且冒着令人感到不安的辛辣氣息，因爲附近實在找不到太多柴禾，只好冒險從沙丘頂上的那株枯樹砍下幾個枝杈，然後分送到各個帳篷之中。
毫無疑問，這是被禁止的行爲。同樣被禁止的還有在黑風吹起的時候外出，私自離開駐留地，擅自接觸行者、從者和大尊，以及信仰除了御天者之外的任何神祗。蘇?卡斯比和他帶領的車隊已經違反了其中絕大部分律法，再砍伐一株早已枯死多年的樹木也算不上什麼。但是他們沒有辦法留在駐留地，曾經的村落早已被灰燼掩埋過半，繼續呆在那裡也只有死路一條。
總之，這支隊伍一旦被人發現行蹤，遭受得將是毫無疑問的滅頂之災。已經不止有一名武士來到蘇?卡斯比的面前，提議處死那兩名身份可疑的陌生人，或者至少把他們囚禁起來。然而蘇?卡斯比卻用最爲堅決的語氣拒絕了這些武士，並且告誡所有人，絕對不得向那兩名陌生人露出一絲一毫的敵意。
等到忙碌告一段落，靜謐逐漸籠罩營地的時候，一名身材格外高大的武士掀開了蘇?卡斯比的帳篷門簾，彎着腰走了進來。武士寬大的手掌穩穩端着兩隻粗糙的陶土碗，裡面滿滿的盛着熱氣騰騰的稀麥糊，還有一條看上去已經放了很久的燻肉。
蘇?卡斯比抽動了一下鼻子，臉上露出了疑惑的表情。“今天是什麼好日子嗎？泰伯?漢克，上一次吃到你的燻肉，好像還是慶祝御天者誕辰的時候呢。”
“不是什麼好日子，蘇。”高大的武士悶聲悶氣的回答說，把陶土碗放在了蘇?卡斯比的面前，又將乾硬的燻肉一掰兩半，“我只是覺得，如果現在不吃這玩意，恐怕明天就吃不到嘴裡了。”
蘇?卡斯比表情古怪的抽動了一下嘴角，從高大武士手裡接過黑糊糊的燻肉，放在鼻下聞了又聞，“上好的豬腿肉，經過充分臘制和風乾，真是好味道。”他口氣愉快的評價說，“泰伯?漢克，你一定會爲今天的慷慨而感到後悔的。”
“爲什麼會後悔？”高大武士端起碗來喝了一口麥糊，兩眼始終沒有離開過蘇?卡斯比的面孔，似乎在詳細觀察他的表情，“難道你真的相信那兩個陌生人的話？即使是行者，也不會在黑風即將席捲戈壁的時候兩手空空的上路，那簡直就是瘋了。行者和我們這些人不一樣，有的是被高牆和鋼鐵保護的地方願意歡迎他們逗留。”
蘇?卡斯比用指甲掐了一點棕色的油脂，放在嘴裡細細品味，直到最後一絲滋味消失在舌尖，才喝了一口熱氣騰騰的乏味麥糊，“我已經找到幾位長者和術士，向他們諮詢了一些事情。”他在吞下麥糊之後，慢條斯理的解釋說，“好泰伯，你的懷疑一點都沒錯，那兩個陌生人不是行者。”
“毒蠍神殿麾下的刺針、毒螯，還是斷罪教團的血斗篷？”高大武士臉色一凜，寬厚的手掌下意識的移向腰間，“我這就去集合人手，無論付出多大代價，也要把這兩個傢伙幹掉。”
“等一下，泰伯?漢克。”蘇?卡斯比急忙擡起手來，拉住了正要起身的高大武士，“這兩個人比那些更要可怕，或者說，連血斗篷聽了他們的名字之後都要顫抖。”
高大武士的臉上露出了懷疑的表情，“血斗篷是御天者麾下最爲可怕的執法者，冷血殘忍，毫無憐憫，我懷疑那些混蛋的血管裡面流淌的都是冰水。”他的語氣帶着深深的厭惡，還有不易察覺的恐懼，“但是無論如何，血斗篷對於御天者的忠誠是不可動搖的，我從來沒有見過他們在敵人面前退縮過。”
“那是因爲他們的敵人都是老弱婦孺，或者比老弱婦孺好不了多少的難民。”蘇?卡斯比的笑容裡面帶着一絲辛辣的嘲諷，用手拍了拍膝蓋，“我見到過一次，幾個血斗篷無意之中冒犯了一位奧****的尊者。對方亮明身份之後，那些血斗篷都快把腦袋低到腰帶下面去了，如果不是律法規定只能向御天者屈下雙膝，我看他們恨不得跪地求饒吶。”
高大武士的緊繃面容同樣微微鬆弛，只要是聽到血斗篷吃癟出醜的故事，他總是感到心懷舒暢，“奧****的尊者，”他壓低聲音重複了一遍，語氣裡面流露出崇敬和驚懼的味道，“當然，這些偉大的人不受律法約束，除了御天者本人，他們無需向任何人低頭。”
“我懷疑他們就是尊者，或者……更可能是自行修習神秘奧法的……僞尊。”蘇?卡斯比俯身過來，以近乎耳語的音量悄聲說。“克里託長者，還有咱們車隊裡面最強的撫慰者安森，遠望者霍斯卡，他們都向我描述過同一件事。那就是從那位黑皮膚的女性精靈身上，感受到了難以形容的強大力量，能夠擁有這種力量，除了尊者之外，恐怕就只有斷罪教團的高階裁決官了。”
“爲什麼不能是高階裁決官呢？”高大武士半信半疑的反問說。
蘇?卡斯比露出一個苦澀的笑容，重新坐直身體，“高階裁決官？如果真的是高階裁決官，我就不得不懷疑咱們這支車隊裡面究竟有什麼寶藏，值得這樣的大人物擺出一副客客氣氣的樣子了。他們只需要揮一揮手，就能把咱們這些人殺得乾乾淨淨。”
高大武士把頭向後一仰，臉上的表情彷彿受到了冒犯，“我可不會像是待宰的豬那樣，等着被人殺得乾乾淨淨！”
“不會有任何區別的，好泰伯，你心裡知道，高階裁決官究竟有多麼可怕。”蘇?卡斯比深深嘆了口氣，“我已經吩咐其他人絕對不要去打擾他們，無論我的猜測是否正確，現在我們都沒有冒失行事的資本。”
“我會親自去盯着他們，如果有什麼問題，那就只能靠這個來說話了。”高大武士拍了拍腰間的劍鞘，端起陶土碗一口喝乾，然後站起身來，“蘇?卡斯比，希望你的判斷能夠繼續準確下去，我現在去……”
一聲淒厲的慘叫打斷了他的話，兩人同時悚然轉頭，帳篷外面已經響起了嗚嗚的風聲，然而在這風聲之中，還有着彷彿大羣野獸同時嘶吼的怪異咆哮，正在迅速接近營地。
“這是雷斯丁的聲音，他在營地外圍放哨，難道黑風襲來的時候，他沒有及時藏在挖好的坑裡嗎？”泰伯?漢克的臉上露出了交織着惱怒和憂慮的表情，“不行，我要出去看看，這聲音聽起來不對勁。”
“該死，泰伯?漢克，你這纔是瘋了呢。”蘇?卡斯比想也不想的伸出雙手，牢牢抓住高大武士的肩膀，阻止他朝帳篷外面走去，“黑風襲來的時候，只有帳篷裡面纔是安全的，因爲這裡有火，有光，黑風裡面的妖魂不願接近。這種時候，除非是擁有神奇力量的尊者，或者是裝備完善的行者，還有誰能夠在黑風之中行走？”
泰伯?漢克臉上的肌肉抽動了一下，“我知道，但是現在黑風纔剛剛颳起，妖魂還沒有抵達營地，雷斯丁說不定還活着，我必須去試試救他。”
“你這是拿整個車隊營地的安危去賭博！”蘇?卡斯比聲色俱厲的叫了起來，“雷斯丁是你非常看好的武士，我也很欣賞他，但是現在他死定了，黑風裡面的妖魂正在啃噬他的血肉，任何人都救不了他了！”
泰伯?漢克霍然轉過頭來，幾乎是以仇恨的目光凝視着蘇?卡斯比。後者毫不退縮的與其對視，雖然身材較爲矮小，不過氣勢卻沒有輸了半分。僵持了半分鐘之後，泰伯?漢克頹然嘆息一聲，重新坐回了火塘旁邊。
“該死，該死，該死！”高大武士狠狠一拳打在火塘旁邊，粘土坑壁頓時開裂，黃沙簌簌而下，讓火塘裡面的火焰一陣閃爍搖動。“這該死的黑風，該死的灰燼，該死的御天者！”他咬牙切齒的詛咒着，“這個世界究竟是怎麼了？爲什麼我們這些人只是想要活下去，卻這麼艱難呢？”
蘇?卡斯比的臉上露出了贊同的悲哀表情，“或許這是諸神的懲罰吧。”他深深的嘆息了一聲，“我聽一些長者說過，在幾百年前，太陽不是暗紅色的，天空之中也沒有這麼多灰燼降下，黑風更是從未颳起，但是自從御天者頒佈了禁絕信仰的律法之後，這些懲罰就逐漸降臨在我們的頭上了。”
“都是御天者的錯！總有一天，他的殘暴統治要被推翻！”泰伯?漢克憤怒的舉起拳頭，朝着帳篷穹頂大聲詛咒。蘇?卡斯比嘴脣蠕動了兩下，似乎想要阻止，最後卻只能再次長長嘆息一聲。
黑風呼嘯的聲音更響了，雷斯丁的慘叫聲已經被壓了下去，即使是側耳傾聽也無法聽到。這讓帳篷裡面的兩個人都感覺好受了一些，蘇?卡斯比開始哼唱一首古老的送葬歌，希望能夠藉此撫慰死者的靈魂；泰伯?漢克遲疑了一下，也啞着嗓子加入哼唱，然而就在他剛剛唱到“無辜的靈魂啊，願天國敞開大門，迎接你的到來”的時候，帳篷外面又響起了一聲驚心動魄的悽慘叫喊，還有什麼東西被用力撕裂的可怕聲音。
“御天在上！是神孽！黑風裡面藏着神孽！”