五月中旬。
南大陸版圖南側的巨型國度——克瑞瑅帝國，首都布利爾達。
無論這個季節讓城邦看起來如何溫暖而明亮，都無人察覺，在地下的深處，一座超遠古城市正在緩緩地甦醒。
若冥冥中得到許可，便可以穿越那漫長而幽暗的道路，直達最深處黑色宮殿。
宮殿內，一道身影行走着，在地毯上留下頗有節奏感的步伐聲。
他身穿深綠色的研學者禮服，頭戴禮帽，頭髮和鬍鬚被整理得井井有條，看起來溫文爾雅，似乎從未經歷過戰鬥。
手上那盞亮光微弱的燈，在他的身上和四周投下深深的影子。
直到來到了那扇議事廳的黑鐵大門前，將其推開。
恢弘的議事廳昏暗，邊緣的燭火取代了燈光，高聳屋頂宛若觸及天穹，地毯盡頭被一張數十米長的宴會桌所佔據，兩側每一張高背椅都如同王座，頂端銘刻着與椅主對應的寶石圖騰。
放眼望去，大殿只有第七把高背椅和第八把高背椅上坐着兩道身影，在此等候。
他們皆望向了來者——
“朽腐主教法默。”
第七把高背椅上的赫麗提珥侯爵用她那清冷的聲音開口說道。
“你們的委託我已經完成了。”
深綠色禮服的男人打開了手提箱，將一個密封好的試管輕輕置於桌上。
儘管只是簡單的動作，卻都令兩位血族侯爵警戒了許多，那是但凡看到法默有半點危險的行爲他們就會動手的預兆。
一動不動的試管裡，裝着可怕的鍊金生物，若是法默將其打碎在宮殿，恐怕宮殿也會受到不少損壞。
片刻後。
赫麗提珥侯爵輕輕擡手，將試管拿到手中，隨即點了點頭。
“我們會在近期實現諾言，屆時就帶領着朽腐分支成爲克瑞瑅帝國正式的一員吧。”
靠在赫麗提珥侯爵對面一側第八把高背椅上的健壯身影索默賽特侯爵，帶着些許傲慢狂意對法默說道。
“哼哼，我很期待。”
朽腐主教法默站在長桌的一端，面對赫麗提珥侯爵和索默賽特侯爵，笑聲平靜而有力。
如今的克瑞瑅帝國，除了九階的血族公爵和八階的血族侯爵，還有着兩位復生教會的樞機主教已與他們結盟。
帝國的將軍更是大半被掌控，很快，就可以開始洗清內部障礙與加速滲透計劃了。
“不過你們爲了殺掉米垓雅的女兒真的有必要做到這個份上嗎？這下就算是八階保着她，她都必死無疑了。”
朽腐主教法默感興趣地問道。
先前血族甚至委託了他們復生教會下手，可惜的是，無論是毀滅主教伊萬諾思的人，還是他朽腐主教法默的人，都失敗了。
最近半年時間，那位血族的眼中釘休柏莉安公爵小姐更是消失得無影無蹤。
這讓一直躲在幕後的血族都開始不惜要親自動身，付出昂貴的代價，只爲殺掉那位柔弱的少女。
“我們越是殺不掉那隻混血惡魔，那隻八階惡魔就越不會急了，她的進化速度真的有點離譜，再讓她這樣躲在克瑞瑅帝國修煉下去，下次她再來攻打我們可能就是九階了。”
索默賽特侯爵嘆息。
自從他們捕獲了米垓雅公爵後，那個銀髮女魔族就沒有罷過休，抓到血族便往死裡折磨，甚至審訊出了他們的地下宮殿所在。
然而只要能讓她產生劇烈的恨意，她不論怎麼成長都絕不會再是他們血族目前最高戰力第三始祖拉夏爾公爵的對手。
拉夏爾公爵的權能【血之控心】位於精神魔法與幻術魔法的頂點，敵人的負面情緒越重，就越容易被拉夏爾公爵找到心靈破綻，完成精神控制與強制洗腦。
不過銀髮惡魔的威脅並不是殺掉休柏莉安公爵小姐的主要目的。
休柏莉安公爵小姐之死，真正的意義是擊破米垓雅公爵的心靈防線。
只有這樣才能讓米垓雅淪爲血族的奴隸，並交出他的所有獨創魔法。
米垓雅公爵的暗魔法對血族來說太好用了。
哪怕是在白天也能成爲血族的保護傘。
如果還能找到第九始祖貝恩哈德侯爵，便可以讓他吸收掉米垓雅，將米垓雅的效益最大化。
“哦？她有我強嗎？”
朽腐主教聞言，頓時來了興趣。
“沒有。但下一次她現身時，就說不定了。”
赫麗提珥聽着法默這看似謙虛實則無比自信的提問，開口回答道。
復生教會的樞機主教，每一位確實都是強得不可思議的可怕人類，或者說赫麗提珥也從未在哪一個時代見到過人類勢力如此強盛。
若不是他們血族有不死性，恐怕也不願意輕易招惹復生教會這個神秘的組織。
“這麼強嗎。”
朽腐主教法默點頭，眼神中的興趣更加濃烈，似乎很想找機會抓住這個天賦異稟的惡魔，將其收入自己的實驗室中。
法默收起了自己的手提箱，單手戴好禮帽，準備轉身離去，然後便聽到了赫麗提珥侯爵再度傳來的話音。
“對了，你們復生教會最近有什麼變化嗎？”
“伱問我？”
法默笑着指了指自己，問道。
血族占星師，竟然會問他情報。
“……”
赫麗提珥侯爵不想再重複一遍，眼神也是在告訴法默，自己並不是在開玩笑。
北大陸那邊的先知早就與她開始產生互相干涉了。
而兩地的情報又具備滯後性，且難以確定真實性，最近總在對她的觀測產生不明影響。
瞭解儘可能多的現世情報，也能幫助她主動校準下一次的觀測。
“北大陸那邊，似乎發生了一次主教更替。”
法默思索了片刻，回答道。
“是誰贏了？”
赫麗提珥從不在乎敗者，她只關心勝者是誰。
“……”
朽腐主教法默搖頭。
根據朦朧的神代文字，他們只能大致讀出其含義，卻不知其真身爲何。
……
與此同時的北大陸，普羅託斯帝國。
赫爾羅姆燈火輝煌的摩天大樓，古老教堂和異次元浮空路面共存，夜空不僅是深藍色，偶爾還會呈現出金色螢火，猶如映照着城市的鏡面。
在城市中心的高樓頂層私人藏館中，西格麗德靜靜地靠着椅子，望着窗外。
“主教大人，我先回去了。”
站在門口的格羅裡婭行禮請示道。
半晌後。
“哦，好。”
西格麗德回以了心不在焉的聲音。
“……”
格羅裡婭聽着主教這沒精打采的迴應聲，原本打算說些什麼，暫且還是靜悄悄地關上門告退了。
每天確實是很忙碌，作爲主教行政秘書的格羅裡婭，現在每天也跟着變得很忙。
對他們來說，忙其實是好事，這代表普羅託斯帝國需要他們，霸天分支與普羅託斯帝國也愈發密不可分。
現在不止是他們在普羅託斯帝國民衆裡的風評在逐日提升，許多洛奇·麥卡西的支持者也願意將熱情投注給他們霸天分支，更重要的是，大賢者伊西絲選擇了信賴作爲戰友的霸天主教西格麗德。
即使在追擊莫羅蒂安公爵那一戰中，伊西絲已經有些看出了西格麗德那三個惡魔召喚物的身份，並且後來收到了西格麗德的坦白，伊西絲也願意幫西格麗德把那三位替換身份待在赫爾羅姆監獄裡的直屬兵釋放出來。
不過格羅裡婭知道，主教大人並不是因爲工作而感到疲倦。
藏館裡。
格羅裡婭關上門後，西格麗德還是坐在空蕩的藏館裡，靜靜望着夜空。
不知道她這樣發呆了多久。
“對了，他的聖者之證還在我這裡。”
西格麗德像是想起什麼。
最近這幾天都忙忘記了，先前在北部雪原行省蘭奇爲了使用具備攜帶唯一性的【聖者之證-寂滅】僞裝成寂滅聖子帶她渡過盒子山行省的車站封鎖，暫時把他的【聖者之證-霸天】交還給了她保管，融回了她的主教之證裡。
西格麗德猶豫了一會，拿出了自己的【主教之證-霸天】。
平常她並不會拿出自己的主教之證。
現在一個人待着的時候想起了一個人，又有點想看看他留在自己這裡的物品。
還記得當初剛見到他的時候，這枚主教之證稍微有點點驚訝到他。
“誒？”
西格麗德看着自己手上這枚泛着橙色光華的銀月王冠，發出了困惑的聲音。
按理說，照絕命競技場的規則，她擊敗了寂滅主教阿斯克桑，自己的主教之證便會升級成具有雙重票權的主教之證。
如今自己銀月王冠形狀的主教聖印，不知爲何變成了日月同輝般的外形。
明明自己手下的【復生之證-霸天】都沒有發生變化，爲什麼就自己的【主教之證-霸天】變了。
直到西格麗德輕輕一掰，發現這枚新的聖印裂成了兩枚聖印。
“哇，不要啊！”
她連忙手慌腳亂地把左右手上的聖印合在一起，聖印又變回了原樣。
“呼——”
西格麗德鬆了一口氣。
剛纔嚇得她以爲自己力氣太大，把主教之證都掰壞了。
靜下來仔細一看，發現原來兩枚聖印就像鑰匙一般可以合在一起，也可以分開變成兩枚不同的聖印。
於是西格麗德又一次把聖印拆分開，看着左右手。
除了她自己原本的銀月王冠，另一枚看起來竟像是輝光日冕。
【主教之證-狂愛】
【類別：裝備卡】
【品級：橙色史詩】
【階級： 0】
【效果：狂愛主教的身份憑證，也可由霸天主教使用。可製作狂愛分支各等級復生之證，對低等級復生之證的持有者產生特攻與威懾屬性，可定位同分支教士的大致位置，可辨別其他分支所展示覆生之證的真僞。可開啓主教議事廳，絕命競技場，主教票決儀式。】
【備註：持有者西格麗德·諾維亞。】
“狂愛主教是什麼？”
西格麗德困惑地看着這枚輝光日冕，然後發現怎麼都找不到蘭奇的【聖者之證-霸天】了。
她逐漸有些呆滯住。
“不會吧，那他豈不是也和我一樣成樞機主教了？”
西格麗德怔神地放下手中的兩枚聖印，喃喃道。
似乎是因爲在那場絕命競技場中，被判定爲她和聖子兩人一起擊敗了阿斯克桑，最終導致她的主教之證變成了這樣！
原本來說，絕命競技場這種主教之間的單挑，與正常的擊殺主教晉升路線是絕對衝突的情況，但好像因爲她和聖子的一頓操作，變成了主教之證也前所未有遇到過的錯誤判定！
她眉頭緊鎖思考着。
蘭奇現在雖然身上沒主教之證，可他確實是主教之身。
南大陸王國聯合議會有一件特殊的古代遺物，能夠檢測到復生教會樞機主教們大致的行動軌跡，這也正式他們能夠長期防備好樞機主教的原因。
但是如果蘭奇成了新任樞機主教，他自己也不知道。
南大陸人就會發現有一個超級生猛的主教跑到赫頓王國住下了，騎臉王國聯合議會。
然後復生教會和命運女神教會想破了腦殼也想不明白這個樞機主教是誰！
不過應該不會有什麼大問題。
除非和平安定的南大陸突然打起仗來，然後蘭奇又到處亂跑，就可能搞得到時候所有國家都不知道爲什麼有個樞機主教突然一下子就潛入他們大後方，算不明白戰力，把各方勢力的計劃全部弄得一團糟。
“呃，找個機會去趟南大陸，把主教之證送還給他吧。”
雖然她也可以用就是了，但總感覺既然是一對的話，那就一人拿一個會比較好。
在此之前，北大陸普羅託斯帝國還需要她，至少要先等與艾瑟泰蘭王國的盟約順利達成，她纔有抽身離開的可能。
去南大陸一來一回起碼要兩個多月，普羅託斯帝國現在根本不能讓她離開那麼久。
不過……一年的時間太久，如果中途能去南大陸見一見他，倒也還算能夠接受。
感覺日子也沒那麼難熬了。
西格麗德高舉着兩枚聖印，透過它的光輝，看着色彩斑斕的藏館，越看越開心，嘴角也勾起了甜蜜的笑意。