宮學第一天，靳軒跟果兒以一種最特別的方式引起所有人注意，尤其是黃公熹，這位承國年邁的智者似乎覺察到一股清流降落人間。
有人歡喜有人憂，一塊美味的肥肉被一個最不起眼的人虎口奪食，那些高高在上的宗子們必然不會坐以待斃。
無聊的一天總算熬過去，夕陽把人的影子拉得長長的。晚風拂過，溫熱的氣息撲面，流年似水，一切是那麼絢爛。
此時的靳軒跟果兒真算得上‘臭味相投’，泥巴混合着汗液，說不出來的一種奇怪味道，以至於果兒那原本粉嫩的小臉兒，看不出任何靚麗之處。
“爹，娘！我們回來啦，哈哈……”果兒一進門便嚷嚷起來。
劉錦姝隨便瞥了一眼，不看還好，這一看，眼珠子差點掉下來。
“我的小姑奶奶，你們這是怎麼了？”
果兒看着髒兮兮的自己，嬉笑道：“沒什麼啦，路上不小心弄髒了。”說着對靳軒眨眨眼，俏皮可愛。
“哎呦，快去洗乾淨，你爹有事情找你。”劉錦姝皺眉道。
看上去情況似乎有些不大對勁，母親面露愁容，似有什麼心事。父親有事向來不會知會自己，爲何偏偏此次特地找我，莫不是與我有關！果兒心裡盤算着。
“娘，怎麼了嗎，看您怎麼悶悶不樂的。”
“哎呀，別問那麼多了，你趕快收拾一下，快點！”
果兒愈發糊塗，看了看靳軒，後者雙手一攤，表示不知。但有一點可以肯定，絕不會是什麼好事，不然母親不會如此爲難。
“到底什麼事啊，您不說，我就不去！”雙臂環抱，脖子一揚，愛咋咋地。
不是劉錦姝不想說，是實在不知道該怎麼說，尤其是當着靳軒的面，但是，現在的情況是，不說明白，果兒絕不會聽話的。養了她十多年，自己的女兒什麼脾氣當孃的怎會不知。
“有人登門提親了！”
咦……？
“提……提親……？跟我嗎？”不知爲何，聽到這兩個字果兒絕得渾身不自然。
“不是你還能是誰！”說着，劉錦姝白了她一眼。
“鎮西將軍鄧九熊親自登門給他兒子鄧司戎提親，此刻正與你父親在書房敘話。”說話同時，劉錦姝看了看靳軒臉色，後者並無異常，或者不形於色。
“父親……答應了？”
“你爹沒答應，但也沒反對，說是聽聽你的意見，剛好鄧家父子也想見見你。”
果兒拍拍胸口，鬆了口氣，某人也暗暗放下心來。
“不去，你告訴爹爹，我不同意！我才十四歲，還不想成親！”
“誰讓你成親了，只是去看看而已，再說了，就算你同意那也是訂親，跟成親有什麼關係。”
果兒撅着嘴，一百個不樂意，突然目光投向靳軒，只是後者有意的避開了。
“說了不去我就不去，你們管不着，哼！”
“你這孩子……”劉錦姝對她這女兒無可奈何，“靳軒，你說說她，瞧把她牛的……”
“呃……我……”靳軒啞口無言。同時果兒銳利的目光盯着他，伸出小手暗地裡比劃着，意思在說你敢多嘴我就掐死你。
“果兒，我看你還是聽錦姝嬸嬸的吧，畢竟苗叔叔還在呢，總不能讓他下不來臺吧，你說是不，嘿嘿……”
別人說還好，靳軒一說，果兒氣的臉都青了：“你真的讓我去？”聲音冷颼颼的，眼神更是嚇人。
“啊……！”
“好，我去，你可別後悔！”說着，果兒甩頭就走，直奔書房。
靳軒緊步跟上，衝着果兒眨了眨眼，後者明白，但就是不理他。
“小姑奶奶，你倒是去收拾一下啊，就這樣去見人？”劉錦姝像個小跟班的，一路小跑跟着勸導着。
“我就這樣，他們喜歡我，看得上我就把我領回家去吧！”
此時距離書房已經不遠，隱約聞得廳內傳出爽朗笑聲。當然，屋裡人也聽見外面的喧譁。
“是果兒回來了嗎？快讓她進來！”苗闊聲音從裡面傳出來。
門外園丁和僕人們見他們家小姐這般模樣，一個個大眼瞪小眼，不知這瘋丫頭又玩的什麼花樣。
僕人推開房門，兩個泥猴模樣的人頓時映入鄧家父子眼簾。
苗闊目光第一時間沒有注視門口，笑眼微眯看着鄧家父子：“鄧將軍，這便是家中小女，你看……”
剩下的一半話被活生生嚥了回去，因爲看見他那引以爲傲的女兒現在是什麼模樣。
“果兒，你怎麼這個樣子！”苗闊簡直不敢相信自己的眼睛，同時覺得臉頰發燙。
“哦，沒什麼。爹你找我什麼事？”說着，看了看在座的鄧家父子。
鄧九熊，典型的軍中大漢，雖未穿着甲冑，但依然可見其英武挺拔。四十多歲不到五十，絡腮鬍子算不上茂密，一雙豹眼炯炯有神，似笑不笑，表情古怪，給人一種兇惡的感覺。
他邊上坐着一位年輕人，白白淨淨，書生模樣，身高應該比靳軒高一頭，笑容和善，眉宇間隱隱有一絲不悅，很淺，基本看不見。
想必他應該就是鄧司戎了吧，模樣還不錯，只是這對父子反差怎麼這麼大。果兒心裡盤算着，靳軒與她所想一致。
苗闊本來還挺自信的，畢竟果兒面容姣好可是出了名的，可如今這般模樣，使得苗闊也不知該如何開口。
“鄧將軍，你看這……”
“呵呵……苗大人，不礙事，女孩子頑皮些也是好事嘛！”
二人官階不同，苗闊職位要比鄧九熊高，只是這麼一鬧，讓這位尚書大人好不尷尬。
鄧九熊位居鎮西大將軍，職位很高，卻不在京。承國西北部的潁北郡便是他的鎮守之地。
駐守十餘年，基本在那裡定居。其子鄧司戎剛滿二十歲，天資聰穎，卓爾不羣。才名遠揚，同時還有一身好武藝，只是生的一副書生模樣，總被誤解。
求親提媒之人幾乎踏破了將軍府門，但鄧司戎自視甚高，潁北郡各家閨秀皆不能入其法眼。
偶然聞得京城尚書之女年方十四，出落的水靈大方，剛好趕上天子祭祖，故此，鄧九熊這才登門提親。
鄧司戎對自己還是非常自信的，無論是人品貌相，才學韜略皆優於常人，相信尚書之女也會中意自己。
信心滿滿的登門，卻看到果兒這般模樣，說實話，鄧司戎有些失望。名動京師的尚書之女竟是這般邋遢模樣，真不知道京城人的審美觀是有多落後。
還未說明來由心中便已有三分厭惡，之後的話也就無需多言了。
鄧九熊領會兒子的意思，與苗闊聊起了軍國大事，絲毫不再提及提親之事，苗闊也明白，畢竟，鎮西大將軍乃名門望族，誰敢把這般邋遢之女娶過家門。
既然不提，這事也就不了了之，靳軒輕輕推了果兒一下，二人招呼一聲，退了下去。
呼……果兒長出一口氣。
“你把人家嚇着了，都沒敢跟你說正事！”靳軒調侃着。
“哼！要的就是這種效果，怎麼你也嚇着了？”
“啊……！”
“靳軒，你這個壞蛋！”說着，二人在院子裡追打起來。
提親不成，鄧九熊準備寒暄幾句就走的，可是說到軍機防務上便一發不可收拾，足足談論有一個時辰。直到天色轉暗，鄧九熊這纔想起告辭。
二人心中各有愧疚，含笑出了書房，只有鄧司戎不大高興，害的自己空歡喜一場。
書房左側的花園，兩個女人從拱門裡相繼而出，走在前面的鄧司戎認得，正是尚書苗闊的妻子劉錦姝。其身後跟着一位年輕貌美的女孩，面目清靈，姿態婀娜，調皮的笑顏上兩個小酒窩刻在臉上，更顯靈動嬌媚。
此人是誰，僅此一眼，便讓鄧司戎過目不忘。目光也落在了拱門處。
“苗大人，此女是何人？”鄧司戎轉頭問道。
苗闊甩頭望去：“哦，呵呵……鄧公子，方纔你不是見過了嗎，她是小女苗果兒！”
“她……她是苗果兒？”
鄧司戎眼睛瞪的溜圓，這簡直就是兩個人嘛，怎麼也想不到這位如花似玉的女孩兒就是方纔那隻泥猴。
此刻，果兒跟劉錦姝不知在聊着什麼，全然不覺鄧司戎已看她出神。
鄧司戎開始後悔方纔的決定，不過也不能怪他，誰能想到一個人在一個時辰內反差竟如此巨大。
苗闊表面雖然沒說什麼，但心裡卻皺起眉頭，你鄧司戎自認高人一等，誰料卻是個以貌取人之徒，別說果兒不同意，就算同意，我這個做父親的也決不允許。
這時，靳軒也重新換了一身衣服從拱門裡走出來，跟果兒嬉鬧着，看似很親密，且就在劉錦姝眼前，只是這位尚書夫人好像並不在意，看樣子對那男孩還挺認可，看到這裡，鄧司戎皺起眉頭。
“苗大人，令嬡身邊那人是……？”鄧司戎指着靳軒問道。
“他是我一老友之子，暫住在我府中，怎麼，鄧公子有事？”
“哦！不，在下只是好奇而已。”
說着目光再次落在果兒身上，凝視良久……