素雲去刑部報道應卯當日, 瞭解到刑部員外郎副手有三名，其中一名小吏突然家中有事告長假，最近恰好有一起會同九卿審理“監候”的死刑案件, 人手本就不夠, 於是不得不從這批學子中補上。
素雲就成爲了後補學子, 也不知道簡從渘用了什麼法子讓那名小吏回家休假了。
明日才正式入衙門辦公, 素雲應卯完之後出了皇城準備回相府。皇城外停着一輛馬車, 甚爲眼熟，這是簡從渘要再製造“偶遇”？
素雲不等簡從渘出來，自己走到馬車車簾跟前, 低聲道：“謝承王殿下。”
簡從渘挑起馬車簾，“怎樣？本王給你安排的這份官職滿意吧。”學子裡初入官場就是七品實屬破格錄用, “就是在刑部做官, 不知你是否吃得消？”
刑部分提牢廳、贓罰庫、律例館等, 恰素雲都與這些無緣，她得跟着員外郎辦公, 少不得要參與案件刑偵，見死屍是常有的事，說不準還要幫襯着驗屍。
一個女孩子家，這樣子肯定吃不消。簡從渘簡直明知故問，一併欣賞着素雲的臉色。
但素雲卻並未出現簡從渘期許的驚恐和無奈, 反而抿脣一笑, “謝承王殿下關心, 下官以往在外遊歷的時候, 江湖上打鬥廝殺的場面見慣了。”忽而揚起臉湊到車簾處, 壓低了聲音，“殿下可否知道, 那剛食用了豆花的人剖肚劃腸之後，那一碗豆花會怎樣，紅白相間，稀糊渾沌，真跟個腦花沒什麼差別。”
簡從渘睜大了雙眼，忽然用手捂住了嘴。
“還有啊，那死過數日的屍體，漂浮在河邊，肚皮越鼓越脹，某一刻，彭地一聲，肚皮炸開，裡面腐爛的心肝腸肺連帶着黃白之物爆了出來……”
簡從渘猛地甩上馬車簾，喝道：“回府！”
馬車迅疾離開，素雲站在原地回想着簡從渘剛纔被噁心到的表情，忍不住想笑，隨即折身上了自家馬車回相府了。
到屋中，素雲先叫來半芹，詢問道：“小宅佈置齊全了麼？”素雲口中的小宅，就是當初誘簡從渘去的那個福壽巷南側的房屋，那是她早讓半芹相看後買下的宅子，一主二僕，再加上一兩個雜役僕從住進去剛合適。
半芹道：“都已佈置齊全，廚娘和灑掃丫頭先安置進去了。”
“好，你讓春靈來吧。”
春靈進了屋子，素雲從牀上拿出來一件她才換下的底褲，上面有一片血漬，“把這件褲子和今日換下的衣服送到浣洗坊。”然後又將半芹和春靈看了看，“不出意外，再過幾日我就該出府了，我並不想給你們自己選擇去留的機會，還是跟着我，好麼？”素雲這樣說，其實就是以主子的身份求她們能留下來。
這半年中半芹和春靈服侍素雲，雖一開始是素雲用了計換來的人心，但她們主僕三人一向維持着平和且緊密的關係，素雲不單是沒虧待，還時不時地給了她們很多好處，再者素雲不像其他主子那樣嬌氣，服侍起來也不麻煩。
兩人皆跪在地上，都說願意繼續服侍素雲。
素雲笑了笑，“你們年歲漸長，雖是伺候我，但若有自己願意的去處也可跟我說，削去奴籍自不必說，以後還能給你們體面。”笑容瞬時斂住，她起身，“臨走之前還有件事要辦，你們隨我去姨娘那。”
這些天素雲依舊一直管養着代真的孩子，代真天天神魂不寧，安靜地時候目光呆滯，想起了什麼就在小院裡叫罵，無非就是說素雲想要了她娘倆的命，當初說什麼也不會進相府之類的話，萬全不復當年明麗意氣的大家閨秀模樣。
可偏生孩子在素雲房中養着沒有半分差池，孩子一天一個樣兒，長得越發白淨可愛，且她給小院的份例只有多的，從未因爲代真的咒罵而端起正妻主母的架子來懲戒她。
逐漸大家都說夫人賢良，姨娘太過疑神疑鬼小家子氣。
代真也明白了，在這內院之中，妾室別想鬥得過正妻，更何況還是一個不受寵的妾，就算有兒子又能怎樣，妾室的孩子抱在嫡母那養那是擡舉，她再鬧下去在衆人眼裡就是不識好歹。代真一面想着，一面坐在鏡臺旁梳着自己的頭髮，鏡子裡面出現一個女人的身影，她逐漸朝她走進。
代真本就長得漂亮，這一段時間雖未調養好身子顯得膚色蠟黃，但依舊難掩她美麗姿容。
身後那女人站在她身後，平靜地望着，就這麼一比，還是被比下去了。
不單是容貌，還有神態。
在季家大宅裡，她曾靠在季舒堯懷中看着她逃離，素雲那驚慌失措神態她欣賞着，那是成功者佔有勝利品時對弱者神態的欣賞。
現在的素雲再不復從前的模樣，眼神平和，神態從容，連得了男人的疼愛也不會表現出多少嬌寵。
兩人和彼此鏡子裡的影像對視了半晌，素雲緩緩開口道：“代真，你漂亮有學識家世好，本來可以嫁個對你疼愛有加的男人，最後卻成這步田地，你知道是爲什麼麼？”
代真這幾日何嘗未這麼思量過，以前愛慕她追求她的王孫貴胄大把，寧願爲她遣散姬妾對她死心塌地的大有人在，可她偏喜歡季舒堯，她原以爲他也喜歡她，雖然他後來解釋過把她摟在懷中，是爲了讓素雲看見，但代真還是覺得等大事成了之後，她和季舒堯的事也能成。
除了娶那名義上的妻子，季舒堯未和其他女子這樣親近。
可是，後來呢？
代真憧憬着和季舒堯在一起的夢慢慢碎掉，她用盡各種辦法想靠近季舒堯，可是一切努力在他眼裡都是徒勞，都是不知廉恥。
“怪不得別人，只能說我命不好。”代真累了，悠悠嘆氣如個半老婦人。
“這不由命，由自己，若你真懂得疼自己，就該不要讓自己痛苦。代真，我的命好麼？若論身世，我比你還略好些，我本應長於父母膝下，享受的是安國公的嫡女的殊榮，或許沒有什麼陰謀陽謀，我現在已然成爲承王妃，生下的孩子就是郡王，如果……承王事成，我現在是什麼身份，我生下的孩子是什麼身份，就不用說了吧。可是呢，我住在道觀，成了道姑，是師叔把我養大的，天差地別的身份，我沒有怪命，反而覺得在道觀那十年是我過得最自在的十年。後來，嫁給季舒堯，被利用被欺瞞還被你差點害死，我也沒怪命，我只怪我自己，當初師叔就讓我謹慎對待這份親事，我卻沒聽。再後來，我知道該怎麼做了。代真，這就是你我的差別，明明他已傷害過你，你還要扯下臉面去留他，而我，明知道他已經喜歡上我了，我還是要離開他。”
“你要離開他？”代真豁然轉頭，看着真實的楊素雲。
素雲忍不住蔑視着代真，看來她始終走不出魔障，依舊如此執迷不悟，她說了那麼，代真只惦記最後一句話。素雲冷笑道：“到現在，你還天真地認爲，你和季舒堯之間是因爲我麼？我走了，你以爲他就能多看你一眼？”
“沒有你，相爺明明和我是一對兒。”
“沒有誰，必須是一對兒，若沒走到最後，誰能說的算？能攜手走完一生的夫妻，那都是歲月磋磨出來的。今日我來就想告訴你，即便我走了，你也成不了這裡的女主人。你也不用害怕，雖然你曾經想殺我，但我不會讓你死，死了的人一了百了什麼都不知道，就是該讓你活着，忍受你本擁有的一切沒有，你重視的一切離你而去的痛苦，然後，直到死去。”
素雲說完，轉身離去，她身後的門被層層關上，小院的大門被封死，唯留下一個小門僅供僕從出入，代真的院子成爲了冷院。
晚上，季舒堯散值歸府，素雲正坐在小牀邊逗弄着孩子。自知道代真的事後，素雲從不多看他一眼，也不主動說話，季舒堯每每想找些話說，也被素雲瞪了一下之後沒了後文，久而久之，季舒堯也不說話了，似乎只要有他，她就不自在，也老趕他去別的地方。
季舒堯猶豫了半晌，才把手中的一個紙包放在桌子上，他也未走近，就道：“裡面有烏梅，跟着刑部員外郎外出辦公時，若有……提前含着一顆。還有白日裡看多了，晚上睡不好，這裡有安神薰香，晚上點着吧。”季舒堯說完，始終盯着素雲的側臉，她一直撥弄着孩子身上的小被，就當做沒聽見一樣，無視着他。
季舒堯嘆了嘆氣，轉身朝外走。
“季舒堯，我小日子來了。”身後的素雲道。