小山丘上，陽光透過樹蔭灑在草地上，一片明媚的斑駁。可是，站在陽光中的盧利安領主和將領們，卻只感到一種透骨的寒意。
當安東尼和伊麗莎白走上小山丘的時候，看見的，就只是一尊尊如同雕塑般的身影。
親王夫婦停了下來。
兩人臉色疲憊而蒼白。在晝夜趕路來到這裡之後，他們不需要開口詢問，就已經能夠從眼前的景象中得到如今局勢的答案。
此刻，山谷已經完全被深淵惡魔佔據。人類守軍被迫退到了地勢條件更差，而且防禦難度更大的第二防線。
黑色的潮水，正不斷的向四面八方擴散。
在山谷外的遼闊平原上，惡魔可以擁有更大的騰挪空間，可以肆無忌憚的針對人類守軍防線的任何一個部位發動進攻。更可怕的是，紅色光門中，第三隻十一級惡魔已經顯現出了身形。
沒有人知道在接下來的時間裡，光門裡還會出現多少高階惡魔。但僅僅是目前的局面，已經足以讓所有人爲之絕望了。
所有人都明白，這一仗，人類一方已經沒有任何的機會了。雖然戰斧騎士團已經趕到了，可是，第一防線的崩潰，使得這支被大家寄予厚望的援軍，成了洪水潰堤之後才補充來的沙袋。
即便把他們全都投入到戰鬥中，也不可能再將衝出山谷的惡魔大潮給關回到籠子裡了。
而更多的援軍，還在路途上。
他們抵達這裡需要多長時間？十個禱時，二十個禱時，四十八個禱時？
沒有人知道。
大家只知道，在這肆虐的洪水面前，沒有人能夠堅持到那時候。
阿道夫站在山坡邊。
從昏迷中甦醒之後。他就保持着這種姿勢，一動不動地凝視着戰場，一聲不吭。就連戰斧騎士團及安東尼親王夫婦的到來，都沒有讓他回一下頭。
“殿下……”法諾走到阿道夫身邊，低聲呼喚道。
阿道夫轉過頭來，眼中滿是血絲。目光中有痛苦。有掙扎。但更多的，則是兇狠和猙獰。
“我們還沒輸，是嗎？”阿道夫道。
不等法諾回答，他就飛快地道：“亞伯拉罕閣下已經過了慕尼城。如果速度夠快的話，兩個禱時之內他們就能趕到這裡！”
他環視四周，聲音沙啞，“我們還有機會。堅持兩個禱時，這是我們唯一能做的事情。”
“大公殿下……”
衆人都很驚訝。誰也沒想到，直到現在。阿道夫都還沒有放棄。
“現在，我需要你們做出決定。是和我一起戰鬥下去，還是轉身離開……”阿道夫的目光從衆人的臉上掃過：“我知道這一仗會很難，因此，我不準備動用強制徵召權。你們可以自由決定你們的去留！”
衆人都面面相覷。
帝國律法規定，領主對其領地以及領地內的臣民，享有統治權，建設權。審判權，收稅權。勞役和兵役徵召權等數十種私有權力。這些權力，即便是上級貴族乃至於皇權都不得無故干預。
例如在盧利安，阿道夫就從來不干涉領主們對領地的管理，除非領主實施的政策與公國政策嚴重違背，並且導致了嚴重的後果，否則。哪怕領主把領地整個都翻個個兒，阿道夫也視而不見。
同樣，皇室也不會干涉阿道夫對盧利安的統治。
尤其是阿道夫的直轄領地上，他就是至高無上的王。在私有權的壁壘保護下，皇權的手再長。也伸不進來。除非翻臉動用軍隊討伐。
也正因爲如此，從法律上來說，領主纔是其領地上唯一的暴力機構和武裝力量的擁有者和控制者，除他之外，任何武裝力量都是非法的。
當然，傳統和律法，並不總是一致的。
任務堂傭兵團的存在，商團運輸需要的護衛，無孔不入的盜匪和無所不在的地下世界，都註定了領主們的土地上龍蛇混雜，存在各種各樣的武裝力量。
沒有領主真的會取締領地內的所有武裝。
那樣做的後果，只會讓他的領地失去商隊和傭兵，稅收減少，死氣沉沉。而且，在這個弱肉強食的世界，他將沒有朋友，沒有助力。只能獨自面對盜匪乃至其他領主虎視眈眈的目光。
不過，這一條律法也並非毫無意義。
至少其存在，爲領主們提供了一個關鍵的統治基礎，那就是在面對異族入侵的災難時期，他們有權力強行徵召領地內登記在冊的所有武裝，而這，對這些武裝力量的所有者來說，不但是對領主的回報，也是傳統和律法所規定的義務。
如果拒絕的話，他們不但會成爲這個領主的敵人，而且會成爲整個帝國所有貴族領主共同的敵人。
一旦身上貼上這樣的標籤，艾瓦隆大陸再大，他們也寸步難行。
正因爲如此，大家纔會聚集在這裡。
他們有的是因爲自家隊伍失陷於深淵而來，有些是因爲家族經營盧利安，正好恰逢其會，還有些是因爲聽聞惡魔入侵，主動領軍趕來支援的。
但無論什麼原因，無論主動還是被動，阿道夫手中的強行徵召權，都是最重要的制約因素。與其被強行徵召，倒不如主動前來，這是在場絕大多數人的想法。
可是，讓人做夢也沒想到的是，阿道夫竟然主動放棄了強制徵召權。
這意味着，如果願意的話，在場的傭兵團，非盧利安的貴族領主以及商團財閥的武裝力量，都可以自由離開。
沉默中，許多人臉上都流露出一絲猶豫。
大家都知道目前的局勢何等嚴峻，更明白一旦做出留下的決定，接下來的兩個禱時裡，自己將面對何等殘酷的局面。
和阿道夫麾下的軍隊將領以及盧利安領主不一樣，他們並不存在領地的問題。別說盧利安被惡魔佔領。就算整個帝國南方都糜爛了，他們付出的代價也不過是將這裡的分部和勢力撤向北方而已。
至於以後，那就走一步看一步了。畢竟，無論從哪個角度來說，這種波及大陸所有種族的災難，都輪不到他們頂在最前面。
可是……寂靜中。高地傭兵團團長魯尼站了出來。他開口道：“我不知道大夥兒怎麼想，反正我們決定留下來！我可不想以後被人戳脊梁骨，說我們高地人聯合傭兵團在關鍵時刻認慫！”
魯尼的話，頓時引發了一片喧囂。
“你們高地傭兵團不認慫，難道我們狂獅傭兵團就是孬種？我們留下！”
“磐石傭兵團留下。”
“波切家族和大公殿下共同進退。”
“對，大不了跟這幫該死的惡魔拼了。”
衆人羣情激昂，紛紛代表自己所代表的勢力做出了決定。隨着這一個個擲地有聲的聲音，山丘上就如同被點燃了一般，一片熱血沸騰的景象。
不過就在這時候。一個冷冰冰的聲音，卻讓整個山丘都陷入了死寂。
“戰斧騎士團不會參與一場註定失利的戰鬥。”
衆人震驚地扭頭看去，只見戰斧騎士團領頭的方臉騎士情淡淡的道，“我沒有權力讓我的人去送死，所以，我們會離開。只能祝大家好運了。”
這話一出，不僅在場衆人都懵了，就連站在這騎士身邊的查爾斯和安斯艾爾都是目瞪口呆。
“等等！”查爾斯叫道。“斯蒂文森先生，你知道你在說什麼嗎？”
方臉騎士斯蒂文森淡淡的點了點頭道：“查爾斯先生。我當然知道我在說什麼。怎麼，難道你質疑我的決定嗎？”
查爾斯張了張嘴，情愕然。
斯蒂文森今年四十九歲，是一位擁有聖域力量的強者。天梯等級已經達到了六十階，擁有六級規則之力。
爲戰斧騎士團中五大統領之一，斯蒂文森並不是雷諾家族的成員。卻深得雷諾大公的器重。這次騎士團撤回帝都之後，剩下的這三分之一駐留兵力就歸於他指揮。就權力來說，他還在查爾斯之上。
平常，斯蒂文森和查爾斯的關係還算不錯，幾乎大小事務。都會徵詢查爾斯的意見。尤其是在慕尼城之夜過後，得到了雷諾大公嘉許的查爾斯和安斯艾爾，更得到了斯蒂文森幾乎無條件的支持和配合。
可讓查爾斯和安斯艾爾沒想到的是，這一次，沒有任何預兆，也沒有任何事先的商量通氣，斯蒂文森竟然就做出了這樣的一個決定。
這對如今的人類聯軍來說，簡直就是當頭一記悶棒啊！
要知道，第二防線說是防線，其實不過是山谷之外平原上一個強行組織起來的包圍圈而已。爲了形成這個包圍圈，阿道夫必須投入大量的兵力。這就意味着，頂在前面的將是大量的低階騎士乃至於普通的步兵方陣。
在六級以上惡魔的面前，投入這樣的軍隊會是怎樣的後果，就連白癡都明白。
說好聽一點，他們擁有人類的智慧以及團隊的力量。說難聽一點，他們就是用來犧牲的炮灰！
只有用人命去填，他們才能阻擋惡魔的突破。
而要堅持兩個禱時，僅僅依靠這些士兵是不夠的。在他們的背後，必須要有一支足夠在關鍵時刻穩定局面的高階騎士隊伍。
這支隊伍將爲阿道夫掌握的預備隊，隨時用於穩定局勢，封堵缺口。不然的話，死再多的人也沒用！
由此可見，在經歷了前期的慘烈戰鬥之後，爲生力軍的戰斧騎士團三千騎士，對如今的盧利安來說有多麼重要。更何況，爲在場僅有的兩位聖域強者之一，斯蒂文森的身上，還肩負着更重的責任。
可偏偏，在這個節骨眼上，斯蒂文森卻拒絕參與接下來的戰鬥。
他難道不知道，這意味着什麼嗎？
一股怒火，從心底直躥上大腦，查爾斯漲紅了臉，大聲問道：“你說我質疑，那我就質疑好了。爲什麼？”
斯蒂文森皺了皺眉頭，冰冷地道：“我說過了，我不會把我的部隊投入到一場註定要失利的戰鬥中。堅持這條防線根本毫無意義。我之所以這樣決定，不是以戰斧騎士團統領的立場，而是一個指揮官的立場。”
說完，他淡淡的問道：“這樣的回答滿意嗎？”
查爾斯一口氣憋在胸口，看着斯蒂文森的目光充滿了難以置信。
從道理來說，斯蒂文森並沒有任何的錯。相反，他比在場的任何一個人都要理智，都要冷靜。
可是，在某些時候，理智和冷靜並不是什麼好事。
那可能是一種冷酷！
更可能是一個背後捅刀子的藉口！
查爾斯認識斯蒂文森很長時間了。在他的印象中，斯蒂文森不但實力超凡，而且公正廉明，誠實可靠。深得騎士們的信賴和尊敬。這種決定，絕對不應該是他這樣的人做出的。
而此刻，斯蒂文森的臉，看起來卻那麼的陌生。
這讓查爾斯不禁感到一絲寒意。
“斯蒂文森先生，”查爾斯忍着怒火，放緩語氣道，“難道你沒想過，如果我們現在撤退的話，我們將把這些該死的深淵惡魔徹底放出來嗎？”
“我當然知道，”斯蒂文森方闊的臉膛上，浮現一絲冷笑，“不過那又有什麼辦法？即便我們留在這裡也無濟於事。”
“無濟於事？”查爾斯咬牙道，“我們的援軍正在路上。愛德華陛下已經下達了增援的命令。亞伯拉罕閣下更是帶領十一位帝國聖域強者向這裡趕來。我們最多再堅持兩個禱時，他們就能抵達！”
“這對結果並無影響！”斯蒂文森一挑眉毛道，“就算亞伯拉罕閣下現在就趕到這裡，他們也沒辦法解決我們面臨的困境。別忘了，除了十一級惡魔之外，還有成百上千的十級惡魔，九級惡魔……這是一支實力遠遠超過了我們十倍的惡魔大軍，它們隨時都能夠擊垮我們。”
說着，他環顧四周，把目光投向了阿道夫，“我很敬佩大家的勇氣，可是大家要知道。我們最大的問題是無法摧毀血祭通道。”
他指着遠處山谷中那清晰可見的巨大紅色光門道：“只要這個通道存在，這些惡魔就立於不敗之地。我們已經爲它們送去了上千最精銳的傭兵。這些傭兵的強大氣血，足以讓血祭通道完成進階。”
“一旦地獄之門開啓，”他的情，變得冷酷而猙獰起來，“將會有龐大的惡魔大軍降臨這裡。除了十一級惡魔之外，還會有十二級惡魔，乃至十三級惡魔……到那時候，我們的犧牲，將毫無價值。”
斯蒂文森的話，讓在場的所有人都陷入了沉默。
誰都知道這只是他的藉口，可誰都無法反駁。
的確，亞伯拉罕的實力可謂深不可測，再加上十一位頂級聖域，就算對付幾十只十一級惡魔也不是什麼問題。
可是，這不是一場擂臺賽，而是一場戰爭！
在這場戰爭中，大家需要面對的是整個深淵，是不計其數的惡魔組成的大軍。只要血祭通道還在，這場戰爭人類就註定無法取得勝利。就算堅持兩個禱時，等到亞伯拉罕抵達，也沒有任何的意義。
不過，就在這時候，一旁安斯艾爾忽然開口道：“可是，血祭通道現在還是血祭通道，並不是地獄之門啊！”
這句話，讓斯蒂文森一愣，其他人也想起了什麼，眼睛一亮。
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。(未完待續。)