第五章 先行

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一聽到斯嘉麗居然也在封鎖線外被堵了五天,哈頓的汗一下就下來了。

這位郡主殿下的脾氣和風格他可是清楚的。

當下,哈頓趕緊將那天夜裡,自己如何聽到驚叫聲後慌忙跑上城牆,如何看見那前所未見的恐怖獸潮,最終又如何發現這些魔獸竟然都是里奧的追隨者……整個過程,一一講述。

斯嘉麗和拉爾夫只聽得目瞪口呆。

“那個傢伙……什麼時候又有如此衆多的魔獸作戰寵了?以至於讓人甚至以爲爆發了獸潮!”

“這簡直難以置信!”

斯嘉麗和拉爾夫可以說是親眼見證了南十字星騎士團的誕生的。

當初在惡魔深淵的時候,這些傭兵還誰都不認識誰,甚至彼此還都是競爭對手。是後來落入惡魔圈套,被裡奧拯救,大家這才聚集在了一起,並肩作戰。

而再後來,慕尼城的那場徵兵大戰,最終以阿道夫百名天變騎士的盛裝出場,加上里奧獨狼魔紋師身份的曝光,這纔有了這支騎士團。

可從頭到尾,這支騎士團都跟魔獸沒什麼關係,大家平常在騎士團裡,連一根魔獸毛也沒看見過。

可如今……

“那後來呢?這些盜匪又是怎麼回事?”斯嘉麗追問道。

“這是南十字星騎士團的訓練成果,”哈頓苦笑道,“一開始,他們是準備在這裡呆上半個月,以剿匪實戰來訓練他們的騎士。”

拉爾夫點了點頭。

對於一支騎士團來說,實戰訓練無疑是最快最有效率的方式。

傭兵們所欠缺的紀律性,他們對截然不同的戰鬥方式和規範的理解,以及對陣形,戰鬥配合等方面的熟悉和執行,都可以通過實戰訓練快速提升。

這將遠比關在軍營裡靠吼叫和懲罰來訓練更讓人記憶深刻。

而就目前平靜的盧利安來說,北面戈壁裡的這些盜匪團正好是天然的陪練。他們實力不會太差,又不會太強。加上他們個個惡貫滿盈,對盧利安來說一直都是一個痼疾,因此,下手也不會有什麼負擔。

更重要的是……這些盜匪長年劫掠,手中積攢的財富不知凡幾。打掉一個,就意味着一筆橫財。

拿這些盜匪當目標,簡直是一箭數雕。

哈頓接着道:“不過,里奧伯爵好像覺得半個月的時間太長了,於是,他就招來了這些魔獸……聖帝在上,我從來沒見過這麼聽話的魔獸,它們簡直都是天生的戰寵。”

哈頓說到這裡,神情變得激動起來。

“郡主,拉爾夫大人,如果你們當時站在城牆上的話,你們也一定會和我一樣難以置信。他們在城外訓練了兩天。兩天,僅僅兩天,我就親眼看見那支隊伍變了,變得可怕起來……”

“不,不,他們原本就很可怕了,但當那些魔獸融入他們中間的時候……抱歉,我簡直沒辦法形容。反正,要是我的話,我是死也不會跟他們爲敵的。”

“一開始,每個騎士都只配了一隻魔獸,最多的是六階。七階和八階魔獸也不少。不過後來,更多的魔獸就融入進去了。”

“尤其是那幾百個榮耀騎士,一個人就帶了五六隻魔獸,還有他們的精靈和魔法師,全都擁有魔獸。他們甚至還組建了一支鐵甲地形龍騎士營,並且給那些矮人重甲戰士配上了雪魔象當坐騎……”

“我也是一名騎士,但如果我領軍和他們對陣的話,我甚至想不出有什麼辦法讓我的戰馬克服恐懼靠近他們,更別提衝鋒了。我估計,他們一動起來,我的陣地就會崩潰,一般的戰馬根本承受不住那樣的氣息。”

“第四天凌晨,他們就出發了。分成了十幾個大隊,進入了戈壁。”

“因爲需要協助後勤和押送囚犯,我派了我的衛兵隊長去,他親眼目睹了一切。要叫他來嗎?那好吧,反正我說也是一樣……”

“簡單來說,那根本就是一場屠殺。戈壁對普通人來說或許神秘而危險,可對於有精靈遊獵者,還有那些魔獸協助的他們來說,簡直如同自家的後花園。他們輕而易舉就找到了那些盜匪。”

“他們就像貓抓老鼠一般,拿那些盜匪訓練。每次只投入盜匪十分之一的兵力。”

“聖帝在上,我的衛兵隊長回來告訴我說,他原本恨死了那些盜匪,恨不得把他們全抓起來綁上火刑柱燒死。可那天,他竟然有些同情那些盜匪了……”

“不到十個禱時,五股最靠近暮沙城的盜匪就被剿滅了,然後他們繼續向戈壁深處進軍,剿滅了總計十三個盜匪團。這兩天來,從戈壁深處被押解來的盜匪簡直不計其數,我不得不請示大公,處死了一些罪大惡極的傢伙。”

說着,哈頓愁眉苦臉地看着囚犯所在的方向,“可就是這樣,這裡也是人滿爲患。大公已經派了軍隊過來,我只希望他們路上別磨蹭,趕緊把這些傢伙給我弄走,送到礦山去,好好抽他們幾鞭子……”

哈頓後面的抱怨,斯嘉麗和拉爾夫已經沒聽了,兩人只震驚地注視着彼此。

片刻之後,斯嘉麗霍然轉身,走向馬車。

“去找個旅館,我要洗澡。”她吩咐道,“拉爾夫,給我備好馬。”

“馬?小姐,你這是……”拉爾夫問道。

“我不能這樣在後面跟着,”斯嘉麗轉過頭來,看着拉爾夫,“拉爾夫,你知道我想做什麼,不是麼?如果只是遠遠的跟着看着,我可沒機會。”

“那小姐你……”拉爾夫額頭冒汗。

“追上去,加入南十字星騎士團。”斯嘉麗咬着嘴脣道,“只要能把他綁在家族身上,我願意付出任何代價!”

洗了澡,將長裙換做長衣,斗篷加緊身馬褲,斯嘉麗在拉爾夫以及十二名護衛騎士的簇擁下,策馬飛馳出城。

兩天後,一行人終於在戈壁深處的山巔上,看到了下方平原裡蜿蜒前行的隊伍。

在看到這支隊伍的那一刻,每一個人都陷入死一般地沉默。

從高處看下去,戈壁荒涼而遼闊。

遠方地平線上,夕陽如血。火紅的流雲,隨着呼嘯的狂風從遠方撲面而來,一朵接一朵,不斷地變換着形狀和顏色。

而地面上,塵沙被風吹成一道道海浪般的形狀。偶爾會有風捲起來,將塵沙猛烈地捲上天空,形成一根根遊動的沙柱。

那支隊伍,就在這沙柱間前行。

他們的陣形是如此整齊,就連戰馬的步伐都一樣。風撕扯着他們的旗幟,揚起他們的大氅。夕陽點燃了他們如林的騎槍,映紅了他們的甲冑。

而在他們身邊,是數不清的各種魔獸。

熊、猿、獅、狼、狐狸、巨蜥、巨象、虎豹、地形龍……

五階的,六階的,七階的,八階的……

成千上萬的各種魔獸,宛若黑壓壓的烏雲一般,在大地上移動。

隨着它們的腳步,大地在顫抖着,塵沙飛揚。遠遠的,有生活在戈壁中的野獸,正四散奔逃。

直到這一刻,大家才真正理解哈頓話中反覆提及的“可怕”這個詞的含義。

“聖地在上,”一名護衛騎士艱難地嚥了口唾沫,說道:“最低級的都是三眼熊。”

衆人沉默地看着獸羣。在那當中,至少有上千只三眼熊,正扭動着它們龐大而肥碩的身軀緩緩前行。

所有人都知道,一隻成年三眼熊,足有五噸重。人立而起時,足足近四米高。巨大的熊掌擁有無以倫比的力量,只要輕輕一掌,就能拍斷一棵兩人環抱的大樹。

如果是拍人的腦袋的話,簡直比拍西瓜還容易。

而它們的牙齒和利爪,也是可怕的武器。精鐵打造的鎧甲,在它們的利爪之下,就如同紙殼一般脆弱。

平常,這種暴躁的五階魔獸非常難以捕捉,更難以馴服。

一隻三眼熊幼崽,在市場上的價格,足足需要上萬金路郎,想要馴養成年,成爲一隻合格的戰寵,更是需要七八年時間。淘汰率接近百分之九十。

而如今,這裡卻有上千只。

更可怕的是,它們還只是這些魔獸中,等級最低的一種。

“他是怎麼做到的?”拉爾夫喃喃道。

“走,”斯嘉麗撥轉馬頭,“這個問題,最好親口問他!”

然而,讓斯嘉麗沒想到的是,當一個禱時之後,他們終於繞下山坡,追上隊伍的時候,迎接他們的,卻只有幾位老騎士。

“抱歉,斯嘉麗小姐,里奧離開了。”

“他有些事情要處理,需要先行趕往北方。”

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