“咳……咳！”
在衆人眼裡被箭矢攢射而死的洛克納.維爾德，沉寂片刻後突然開始咳嗽，隨後是大口大口地呼吸，就像溺水將死的人浮出水面，大難不死地慶幸自己還活着。
妮娜.維爾德原本淚眼婆娑着癱坐在地上，這時發現兄長沒死，飛快地站起身，三步並作兩步走，衝到洛克納.維爾德的身邊。
她掀走到處是箭矢的籬笆，這才發現兄長身上只有寥寥無幾的傷口，拔下一根箭矢，竟然沒有鋒利的金屬箭頭，斷茬新鮮白嫩，應該是事先去掉。
妮娜.維爾德知道兄長沒死，身上的傷勢也不重，猶如死灰的冰冷心臟，這才恢復往日的火熱活躍，她轉頭望着風行者奧蕾莉亞，想在那張臉上發現點蛛絲馬跡，結果什麼都沒有。
她的目光轉向“雷茲閣下”，結果連側臉都沒有看見，領地的基業正是初創時期，有采石場巨像和戰爭樹人幫忙，到處都是熱火朝天的工作場面，甚至沒有幾個人關心這裡發生的事情。
至於領教精靈箭術的洛克納.維爾德，或許是在生與死之間走過來回的經歷，身上再也沒有咄咄逼人的氣勢，鋒芒畢露的囂張狂妄，現在正是他的人生最爲關鍵的時期，以往的觀念瞬間粉碎坍塌，需要時間重建，性格方面也趨向沉穩。
洛克納.維爾德表面上沒什麼事，內心卻在胡思亂想中迷惘，對未來再也把握不住方向，不確定的人生充滿無限可能性。
突然間，腦海裡一道靈光閃過，他想起父親，一位傑出的騎士，只是碰上家道中落，爲了延續家族而疲於奔波，常常唸叨的一句話就是“人要認清楚現實！”
洛克納.維爾德終於想明白了，如果沒有妹妹妮娜.維爾德，他什麼都不是，連這座拓荒領都只是勉強牽扯上微妙的關係。
“我真傻！真的，”洛克納.維爾德擡起頭，看着從小到大都黏在身邊的妹妹，“我聽到拓荒領用維爾德家族的名義，就一位這片土地就是我們家的。我沒有想到，如果新領地這麼容易就能開拓成功，爲什麼最近十年，只有內爾.奧斯汀勳爵纔在剃刀丘陵站穩腳跟，艱難地建立並維持着黑水鎮。我醒悟了！妮娜，我的妹妹，不能責怪別人，要責怪就把我狠狠罵一頓吧。我辜負了父親的期待，身爲繼承人卻沒能振興家族，只能靠你維持局面。請代我向那位閣下請罪，而我會向精靈親自賠禮道歉。”
妮娜.維爾德此時的心情非常複雜，自己的兄長是多麼驕傲的人啊，想不到竟然在短短的時間裡，突然發生如此劇烈的改變，她的心裡又是高興又是難過。
洛克納.維爾德湊到妹妹的耳邊：“你看，那些精靈都是聰明人，比我們還早投效雷茲閣下，外面的城牆沒準就是她們的傑作，而且還在很早以前就在那位閣下身邊安插了自己人。我們也有很大的優勢，只是被我浪費掉了。唉……”
一聲悠長的嘆息，洛克納.維爾德拔走身上的箭矢，都是去了箭頭的“樹枝”，真正的傷口一個都沒有，由此可以看出精靈的箭術。
“妮娜，我的妹妹，你必須有用，比其她人更有用，比如爲雷茲閣下生下一個繼承人，我相信那個孩子遲早會掌握這座領地的大權。至於現在，我們就要在這座拓荒領打下維爾德家族的印記，這樣才能扶持你的孩子，我的外甥最終登上領主的寶座。”
妮娜.維爾德腦子轉了幾下，才明白自己的兄長的確有所改變，變得更加聰明，只是他的設想未免有些不切實際，畢竟現在離雷茲閣下最近的可是風行者奧蕾莉亞。
“我知道怎麼做！在家裡的時候，母親和嬤嬤就教過我很多保護自己的知識。”
洛克納.維爾德這才徹底放心，當然了，如果能儘快看見自己的外甥出世，他纔會真的放下擔心。
稍後，妮娜.維爾德邁着碎步，小心翼翼地走過來，魯斌耐心聽完“隨從”的解釋，沉吟了片刻：“他應該自己來，用你做傳聲筒，害怕我會處罰他嗎？真是一個沒有擔當的人！”
“算了！這件事情到此爲止，我會當作沒有發生過，可是你們必須給我牢牢地記住，這是第一次，同時也是最後一次。”
話剛說完，包括風行者奧蕾莉亞在內，兩個隨從的臉上表情都正色肅然，尤其是半精靈少女，當她看到剛來沒多久的腳伕行會的成員，堅決服從“雷茲閣下”的命令，她就覺得自己的族人未免有些散漫，缺乏必不可少的危機感。
魯斌知道自己一手創立的行會還足以平衡精靈遺民的實力，甚至作爲自己的班底都有些難堪大用的弊端，畢竟之前都是普通平民出身的僱工，能說會寫的人幾乎沒有，怎麼能託付領地的日常管理等各種事務。
妮娜.維爾德此時也擺正自己的位置，她更希望自己能夠成爲“雷茲閣下”倚重的左右手，而不僅僅是暖牀的女伴。
“對了！閣下，還有一件事忘記跟您提醒。在我們離開黑水鎮，追隨您的腳步前往瑞汶河北岸的時候，奧利克.泰瑞斯同樣也在做準備，他們的人很少，就是各種行禮和輜重多地嚇人，據我所知已經裝滿十輛貨運馬車。”
魯斌“唔”了一聲，輕輕點頭表示知道，隨即開口講起自己在鐵爐堡的收穫：“我和哈爾丁.銅須等諸位長老談好條件，這幾天會有幾個高山矮人進入我的領地，加上跟隨行會成員抵達此地的三個矮人，拓荒領的鐵匠、石匠就有着落了。”
他的目光落到“貴族少女”身上：“妮娜，這件事就交給你負責，安排幾個機靈的行會成員，跟隨矮人工匠學習。對領地發展至關重要的位置，必須有我們的人。你明白嗎？”
妮娜.維爾德怎麼可能不明白，這是“雷茲閣下”看在以往的情分上給的最後一次機會，無論如何，她都要做到最好，以此體現出自己的價值。
魯斌往前走了幾步，風行者奧蕾莉亞立即跟上，妮娜.維爾德不甘示弱地與她並駕齊驅。
“對了！德魯伊大師手裡有一本名冊，記錄領地所有精靈遺民的資料。妮娜，你也去弄一份出來，還得準備足夠多的空白位置，我估計記錄的人數會越來越多。”
與此同時，被魯斌提起的萊戈拉斯.鹿盔，由於擔心失去頭領約束的狼羣會聞到太多生人的味道而發狂，就領着它們前往附近的灰暗森林，在邊緣地帶活動，暫時充當狼王指揮它們打獵。
當時間來到中午用餐時間，腳伕行會的成員，速度快的人已經在劃定的居住區，建造並完成自己居住的小屋，周圍的空地，相同的建築就像雨後山林裡的蘑菇。
反正材料到處都是，多地數不清，怎麼用都不用擔心，畢竟都是魯斌計劃好，給他們預留的儲備。
由於大量的重體力活，午餐的份量很充實，一大盤煮熟的麥子，至少兩塊油炸的魚排，還有魚雜碎湯，壓住腥味的水芹葉子是唯一亮眼的綠色。
魯斌估計至少還有十天，由高山矮人負責的溫室大棚纔有第一批反季節蔬菜可以收割，估計他們嘗過甜頭後，會反過來懇求建造更多的溫室大棚。
其實拓荒領也可以搞，只是魯斌考慮到兩地未來的商品流通，決定還是將這種技術保留在高山矮人手裡，不準備擴散出去。
適應人類飲食習慣的半精靈，對於炸魚排這類的肉食，已經沒有純血精靈的天然排斥，不少人會對無處不在的魚刺耿耿於懷，不過大多數人都是很熱衷地追捧。
在所有人都在吃着份量充足的午餐的時候，大隊人馬突然進入崗哨守衛的視野，魯斌第一時間發現來人的身份，他的臉上頓時浮現古怪的笑容，放下差不多消滅乾淨的餐盤，起身走向封閉的城門。
堅毅的錫兵立即來到魯斌的身邊，遵循指令將城門再次打開，他坦然地走出去，大隊人馬爲首的奧利克.泰瑞斯已經策馬向前。
“奧利克，我的朋友，歡迎你來到鳥不拉屎大荒原。”