裡世界,阿伯丁城堡,濃煙滾滾的魔法熔煉爐,在天空鋪展出面積超過一百平方公里的黑色煙雲,勉強滿足召喚埋骨之地的前置條件死亡陰影。
緊接着,城堡主樓前面的內庭噴水池,驀地出現一條漆黑的縫隙,就像來自無底深坑的魔王,緩緩地張開嘴巴,往外噴出毀滅和死亡的血色潮水。
連接埋骨之地的通道開啓了,率先出現在魯斌面前的是白骨聖甲蟲,這種來自沙漠地帶的獨特生物,擁有堅硬如鋼鐵的外骨骼軀殼,蜷縮爪足就會變成滑不溜丟的骨頭,普通的物理攻擊根本沒有效果,只有奧術、魔法、神術才能對它造成一定傷害。
如果傷勢過重,爲了自救,白骨聖甲蟲會主動褪去外殼,鑽進地底尋找屍體啃食骨頭,汲取其中的鈣質,給自己營造出外骨骼軀殼。
它們來自特殊生物巢穴“木乃伊棺槨”的衍生生物,統帥白骨聖甲蟲的是位於殭屍系頂點的不死生物“木乃伊法老”,雙方有互相依存的共生關係,稱之爲宿主和寄生蟲也比較妥當。
至於“木乃伊棺槨”經歷多次升級後,由於套棺效應可以有限附加拓展模塊,魯斌就將“犧牲池”、“殭屍祭壇”、“犧牲深淵”這些神秘側死亡領域的建築部件,疊加在木乃伊棺槨上,由此拓展成一座小型的死亡金字塔。
當成千上萬的白骨聖甲蟲鋪成“地毯”,將一座三桅戰船規模的尖頂建築物,從埋骨之地整體搬運出來時,沖天而起的黑紅色光柱向裡世界各方勢力宣告,一股新興勢力正在以前所未有的速度崛起。
曾經的大木乃伊在魯斌的眼裡不過是強壯些的不死生物,晉升爲木乃伊法老,支配千萬白骨聖甲蟲,成爲死亡金字塔之主,昂然邁入白銀層階的傳奇生物,總算在他麾下擁有一席之地。
“目標,德魯伊教團,全滅!”
魯斌向埋骨之地的先鋒軍團發佈命令,求戰心切的木乃伊法老,立即驅使着成千上萬的白骨聖甲蟲離開黑暗城堡,向沙漠之眼的獨特視野裡,蘊含勃勃生命力的一羣人衝去。
他的頭上帶着蛇冠,左手持着生命之杖安卡,右手持着胡狼頭的萬斯權杖,乘坐着一頭馬駒大的聖甲蟲,華麗的背鞍用黃金打造而成。
白骨聖甲蟲被木乃伊法老驅使着,猶如白色的潮水向德魯伊教團所在位置涌去,沿途經過撞見的生物,不論是大型的食草動物,還是兇惡的食肉猛獸,如果不是第一時間逃走,就會被這股死亡浪潮迅速淹沒。
即使被魔力感染蛻變成魔化野獸,擁有一點施法能力,也頂多在白骨聖甲蟲羣裡濺起幾朵浪花,轉眼間就被一個浪頭打翻。轉眼間,雄壯的身軀就被白骨聖甲蟲鋒利的口器撕咬血肉鑽進體內,將堅硬的骨骼啃噬一空。
沒過多久,德魯伊教團駐地外圍,負責警戒的自然之靈,就發現這股死亡潮水的接近,沒等它發出警報,木乃伊法老就率先揮動生命之杖,將其徹底淨化蒸發殆盡。
不過,如此濃度的死亡之力,德魯伊教團的大師們,早就有所警覺。高階的德魯伊不約而同地施展局部變形術,令背部高高聳起,展露出溼漉漉的羽翼翅膀。至於其他中低階的德魯伊,則令手腳變成虎豹似的爪足,就近攀援着參天大樹離開地面,藉助樹林無處不在的藤蔓擺盪換位,避開這股不可阻擋的死潮鋒芒。
魯斌還想利用“死亡金字塔”的轉化能力,嘗試製造出類似“亡靈德魯伊”的高階不死生物,就向木乃伊法老下令,允諾事成之後會賜予獨有的真名。
狡詐的木乃伊法老立即驅使白骨聖甲蟲撲殺叢林裡的動物,並以它們的屍體爲溫牀,繁衍適應陰冷潮溼氣候的新品種後裔。
不顧一切的屠殺,激怒了德魯伊教團的部分成員,不過高階的德魯伊長老擁有足夠大的器量,能夠忍受不死生物的惡行,可是中低階的德魯伊並不這樣想,尤其是剛剛歸化的野豬人薩滿,實在無法容忍自己的子民被白骨聖甲蟲殺死的事實。
他手持荊棘纏繞的槐樹根手杖,朝離自己最近的野豬人哨兵輕輕一點,附近的藤蔓立即往下垂落延伸,將目標毫不客氣地捆縛,隨即拖曳到粗壯的樹椏之間。
魯斌看到這一幕,忍不住輕輕點頭:“野豬人薩滿乾的不錯,與其將法力耗費在數量無窮無盡的白骨聖甲蟲身上,還不如用最小的消耗救起更多的子民。我有點欣賞他了,豬腦子有時候也挺好使的。”
木乃伊法老似乎聽到主人的自言自語,或許是發現自己的努力沒有發揮效果,它立即決定親自上場參戰。
馬駒大的聖甲蟲撲扇結晶翼膜飛出叢林,瞄準野豬人薩滿所在的位置,不顧一切地撞開樹木枝椏俯衝降落,臨末收攏柔韌的翼膜,展開硬如鋼鐵的兩片甲殼滑翔,猶如一枚重型炮彈,重重地轟在鬆軟的林地上。
木乃伊法老在聖甲蟲坐騎俯衝階段,就彈射出包裹身體的繃帶,纏住周圍的枝椏,猶如一隻大蜘蛛,懸停在半空中的蜘蛛網裡。
它低頭俯視着野豬人薩滿的下落,被噸位重的聖甲蟲從天而降的攻擊,即使提前預判躲避開,劇烈爆炸的餘波還是快速掠過他的身體,如同裹在旋風裡,被摔地暈頭轉向,暫時處於失神的狀態。
魯斌隔着遙遠的距離,“看到”木乃伊法老收起雙腳,在繃帶結成的“蛛網”上用力蹬腿,借力往野豬人薩滿所在的位置撲去,腐朽的繃帶浸透負能量的緣故有些鬆脆,不過頗具靈性的蛛網還是隨後跟上,貼在木乃伊法老的背部,如同多出一副藉此滑翔的羽翼。
雙方的距離迅速接近,木乃伊法老擎出胡狼頭的萬斯權杖,朝還沒有恢復過來的獵物探出。
野豬人薩滿察覺到危險迫近,本能地舉起槐樹根法杖抵擋,不料兩隻武器交錯的瞬間,發出金鐵互撞的輕鳴,餘勢不減的顫抖,令力氣稍弱的野豬人薩滿雙手把持不住。
木乃伊法老順勢往回拖帶,胡狼頭萬斯杖獨有的內鉤,抓住對方的槐樹根法杖,將它順勢帶走,脫離野豬人薩滿的掌控。
就在這個時候,遠處的德魯伊大師,毫不猶豫地投擲出一根閃電標槍,以驚人的速度貫穿木乃伊法老的胸膛。
四下爆射的藍白電流,猶如數十頭蛇狀鞭子,不停都鞭撻着這頭高階不死生物,將這頭邁入白銀傳奇的木乃伊法老殛成黑色焦炭。蘊含狂暴自然力的武器,徹底壓倒以死亡之力爲源泉的不死生物。
“嘭”的一聲,身軀魁梧的木乃伊法老變成一堆黑色碎屑,一陣清新的林間晨風吹來,它的殘骸竟然變成沙礫狀灰燼悄然流走。
野豬人薩滿看見可怕的敵人死在眼前,起先是後怕不已地拍打胸口,隨有就忍不住狂笑出來,不過他的笑聲沒有持續太久,因爲銀光閃爍的生命之杖安卡陡然爆發出耀眼的光輝。
緊接着,木乃伊法老就從綻現的銀光中走出來,不僅恢復到全盛狀態,體內的死亡之力更是暴漲五成,體表的繃帶甚至凝聚出一個個扭曲的符印,滿溢出蛇狀的靈氣,在周圍繞來繞去,形成雛形的防護罩。