“老衲曾請求皇上收回成命，不讓沈姑娘北上和親。”空洞和尚說道，“但是皇上拒絕了，並把拒絕的原因都告訴了老衲。”
“什麼原因？”林峰正問道。
“林施主可知那阿鐵木爾託施主原來和沈姑娘是認識的。”空洞和尚低眉緩緩說道。
林峰正立刻搖頭，道：“不對！他們是曾見過一面，但絕對還沒到認識那種程度。”
空洞和尚聞此輕輕一笑，道：“不管如何，總之阿鐵木爾託施主認爲適合和親的人是沈姑娘，他非沈姑娘不要。”
林峰正皺眉，不由自主地說出一句狠話：“他做夢！”
“施主稍安勿躁。”空洞和尚見他心裡生出一點急躁，立刻伸手對着他額頭一指，一道金光便從空洞和尚的指尖隔空飛入林峰正額頭。林峰正頓覺心裡一陣舒坦，一切的急躁便消失得無影無蹤了。“大師，我失禮了。”他輕輕說道。
空洞和尚點頭，於是就繼續說下去：“皇上當年聽到他們的要求時也曾一口否定。”
“當年？”
“沒錯。”空洞和尚輕輕嘆口氣，“兩年前朝廷就計劃和柔國休戰。當時我朝雖然在與柔國的戰事中連連取勝，但誰都知道要真的耗下去的話我朝終有被打敗的一天，所以朝廷對休戰之事十分看重。”
林峰正想起自己那時給陳廣禪說的一些建議，其中也有同柔國休戰這一條，於是點頭，道：“那個時候是該休戰。”
“對。”空洞和尚說道，“當時朝中大部分大臣都主張休戰。但這消息被柔國的細作探聽到，他們認爲朝廷不敢和他們繼續打下去，於是在後來的秘密談判中十分強硬，提出很多過分的要求，且不肯做出一絲讓步。”
“其中有個要求就是讓夙然北上和親？”林峰正問道。
“沒錯。”空洞和尚點頭，“皇上最早聽到這個要求時也是不肯同意。”
“但最後還是妥協了？”林峰正說道。
空洞和尚低頭，沉默許久，然後才輕輕嘆口氣，道，“昨日皇上對老衲說出了最後同意的原因。他說當時柔國給了朝廷兩年的寬限時間，言道兩年後若不滿足所有要求的話定發兵入侵中原。當時沈王爺在朝中的勢力坐大，皇上擔心他擁兵自重，於是假裝答應柔國的要求，然後奪取沈王爺的兵權並將塞外的士兵全部收回。柔國看到自己部分要求已經滿足，於是暫時休戰。之後皇上想在這兩年中慢慢和柔國談判，降低他們的要求。柔國人的確做出了不少讓步，唯獨沈姑娘一事上不肯有半點退步。這種情況下皇上只好妥協。”
“這個阿鐵木爾託！”林峰正面上的苦色加重，對阿鐵木爾託的恨意也深了一層。
將林峰正的神情收在眼中，空洞和尚再度呼了一聲佛號，道：“這兩年我朝裁了不少兵力，實力比兩年前下降了很多，柔國卻得到喘息的機會，大力強軍，實力大增。若兩國開戰，柔國的勝算遠大於我朝。如今柔國已經在邊境上屯兵十萬，若休戰的協議不能達成，定然發動進攻，到時中原必危。”
林峰正心裡動了一下，嘆道：“柔國果然是虎狼之師，不可輕視，更不能輕易地與他們講和。當年我曾建議皇上休戰，如今看來的確是沒考慮實際。當時若能滅了柔國，哪還有現在的麻煩？只是皇上和朝中的大臣也沒有想到這一層，和我一樣欠考慮。”
空洞和尚輕輕搖頭，道：“林施主將一切想得太簡單了。”他起身從懷中取出一枚金色的寶珠，施法讓其騰躍在空中，散發出淡淡金光，罩住自己和林峰正念君。
林峰正不解地看着這枚珠子，問道：“大師，你這是幹什麼？”
“門外有道行比老衲高許多的人正在偷聽我們的對話。”空洞和尚說道，“我接下來的話不能被他們聽去，只能用這‘玄光珠’生出他們破不了的結界阻止聲音傳出去。”
空洞和尚用自身法力佈下的結界都不能阻止門外人偷聽自己的對話，此人的道行會有多高？林峰正暗暗心驚，想到自己之前的話都被人聽去了，他又有些後怕，幸好自己沒說皇帝的壞話，不然今天就可能走不出皇宮了。這時空洞和尚又開口了：“當時皇上忌憚沈王爺的勢力，與柔國休戰是假，藉機剝奪沈王爺的兵權纔是他真正的目的。只是皇上沒想到弄巧成拙，奪去了心腹大患的兵權，卻給自己帶來了另一個心腹大患。”
“原來是這樣。”林峰正早知道朝堂的鬥爭往往是你死我活，但沒想到皇帝爲了自己的地位竟然能做出傷害國家利益的事。聞言他暗暗心驚。
“林施主不必驚訝。”空洞和尚看出他的心思，輕嘆一聲，繼續說道，“自古以來，‘攘外必先安內’都是所有當政者信奉的箴言。在皇上眼中，柔國雖然強大如虎，但這虎畢竟被攔在塞外，即便入關也會遭到朝廷軍隊的頑強阻攔，一年內難以打到京城，對他的統治一時造不成多少威脅。但沈王爺不同了，只要他願意，塞上的二十萬精兵可以順着馳道沒有阻攔地抵達宮門下，那時單憑京城的那點兵力，根本不能阻擋這些雄師。所以沈王爺對皇上的威脅要比柔國大十倍百倍！皇上肯定要先打壓沈王爺，再處理柔國的事。”
林峰正聞言沉默不語。
“只是養虎爲患，現在柔國能與我朝抗衡了，提出的要求越來越蠻橫無理。”空洞和尚緩緩說道，面上露出少有的憂色，“皇上對此也表示痛心，後悔當年沒能一舉將柔國滅了。只是一切都不能重來，只好犧牲沈姑娘換取兩國的和平。”
“啪！”一掌打在扶手上，林峰正仰天長嘆一聲，道：“什麼‘犧牲’，什麼‘只好’，就不敢和柔國拼一把嗎？爲什麼偏要犧牲一個小女子的幸福？”
“唉！”空洞和尚聞言立刻一嘆。
“現在我，我該怎麼做？”
空洞和尚沉默一會兒，道：“林施主聽我一言，我有個建議。”
“什麼？”