天狼這一下心神一慌，他沒有想到屈綵鳳會提出這樣的建議，一時不知所措，愣在了原地。
屈綵鳳擡頭看着天狼，輕輕嘆了口氣：“李滄行，其實我很清楚，你心裡只有沐蘭湘，我的心中也只有徐林宗，你我之間雖然互相敬佩，可以託付性命，但那不是愛，至少，你不愛我。所以，我所說的嫁給你，只是一時權宜之舉，我只能通過這個行動來讓你順利入主巫山派，也許這是能保全我們巫山派的唯一辦法了。”
天狼搖了搖頭：“屈姑娘，不至於此，巫山派，我會想方設法加以保全，但這樣做，太委屈你了，我想，辦法不止這一個。”
屈綵鳳正色道：“李滄行，這件事我是認真考慮過的，絕非一時的心血來潮，陸炳對你極爲看重，如果是你入主巫山派的話，他應該會打消顧慮，這樣巫山派上下十幾萬人都有活路，而如果是他派了其他錦衣衛的官員來接管巫山派，或者是象你說的那樣強行解散，那我就是死，也不會瞑目的。”
天狼半晌無語，久久，才嘆了口氣：“我沒有你想的這麼重要，而且如果嚴嵩一倒，換了清流派的大臣執政，未必會急着對巫山派下手，到時候如果世道太平，百姓安居樂業，那麼即使不用我們解散，大家也會下山自尋生路的，當務之急還是打掉爲禍國家的嚴嵩一黨，還一個清平世界出來。”
屈綵鳳的眼神變得有些落寞：“李滄行。其實我知道你不肯答應此事，主要是你心裡有沐蘭湘，所以不願意娶我。哪怕只是名義上的，對不對？”
天狼的心中如同打翻了五味瓶一般，百般滋味雜陳，最後長嘆一聲：“我也不知道，雖然我盡力地不去想小師妹，可是到了生死關頭，總是眼前浮現她的影子。屈姑娘，昨天晚上你說得對，我還是在乎她。但我和她今生已經沒有可能了，所以我的愛情，也隨着她一起遠去。如果讓我去娶並不愛的你，那對你不公平。屈姑娘。”
屈綵鳳搖了搖頭：“這樁婚事。與愛情無關。這樣吧，我先助你做完這次的事情，如果以後事情有轉機，我們巫山派沒有這麼大的生存壓力的話，這事就此不提。但是李滄行，若是以後陸炳堅持要滅，或者要解散我們巫山派，我希望你能答應我。”
天狼略一遲疑。還是堅定地搖了搖頭：“屈姑娘，感情的事情。我不想拿來作爲交易，如果兩個並不相愛的人在一起，只會是種折磨的。”
屈綵鳳咬了咬牙：“跟我來!”話音未落，身形一動，一朵紅雲飛快地射出了洞外，轉眼即沒。
天狼跟着追了出去，今天的天氣很好，日光充足，即使在這片密林中，陽光也透過樹林的縫隙灑在地上，充滿了各種野花香氣的林子裡，到處是一塊塊的日斑，天狼回頭看了一眼那個山洞，洞口被藤蔓蓋得嚴嚴實實，加上又處在一個背光之處，不是有屈綵鳳帶路，真的很難發現還有這麼一處洞天別地。
天狼跟着屈綵鳳跑了十餘里路，出了林子後，上了一處山崖，這次的奔行，天狼給屈綵鳳拉下了兩三丈，這回倒不是象昨天夜裡那樣有意相讓，而是因爲昨天天狼失血過多，時間一長，內力有些不濟，跑起來也有些頭暈，連真氣的運轉也有些凝滯，肚子也變得飢餓起來，這種感覺很多年沒有再出現了。
屈綵鳳奔到了崖頂，一襲紅衣在山風的吹拂下，與她那一頭霜雪般的白髮交相輝映，風華絕代，她回頭看了一眼氣喘吁吁，臉色也有些發白的天狼，突然明白了過來，語氣中多了幾分歉意：“抱歉，是我考慮不周，你要不要緊？”
天狼停下了腳步，調整了一下呼吸，擠出一絲笑容：“我沒事。屈姑娘，你帶我來這裡，有何指教？”
屈綵鳳點了點頭，素手一指山下：“你看，這裡就是我們巫山派的真正樣子。”
天狼走到了崖前，向下眺望，只見這裡是一片方圓幾址裡的山谷，谷中到處是高高低低的田地，類似於西北的那種梯田，一些高地的四周也都開墾了出來，種着莊稼，農人們趕着牛在田地間來回耕作，而在幾塊沒有被開墾爲農田的村舍廣場中，幾百個小孩子正在蹦蹦跳跳地追逐嬉戲。
這些廣場都建築在一些村舍中間，村子裡都是些低矮的黃土房子，還有一些是竹子製成的高腳屋，透過這些屋子打開的門，天狼能看到婦人們都在屋中紡布織衣，臉上都洋溢着幸福快樂的笑容。
天狼看了半天，突然發現這個山谷裡幾乎沒有青年男丁，年輕的婦女倒是有不少，但多數還是老弱婦孺，那些耕田的不是些老頭，就是些四肢不全的殘疾人，而且在這個山谷裡，他沒有見到一個荷槍挎刀的巫山派弟子，完全沒有總舵那種如臨大敵，刀槍林立的殺氣，這裡有的，只是世外桃源般的安寧與祥和。
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天狼明白了過來，他轉向了屈綵鳳：“這些就是你要保護的那些老弱婦孺嗎？我看這數量足有上萬人，你從哪裡找到這麼多孤兒寡母的？”
屈綵鳳點了點頭：“不錯，李滄行，你現在看到的，纔是我們真正的巫山派，世人皆以爲我們巫山派手中有雄兵數萬，勢力強大，甚至對朝廷都構成了威脅，其實我們真正想要守護的，不過是這些在戰亂和饑荒，或者是在這個黑暗的世道中失去了家人，無以爲生的可憐婦孺罷了。”
“前幾年江南大水災，數十萬災民流離失所，朝廷調撥的賑災錢糧又被貪官污吏們層層盤剝，多少人倒斃於路邊，李滄行，那種慘狀你見過嗎？”
天狼想到了這次在山西見到的那種人間地獄般的災後慘象，心中悽然，眼神變得黯淡，點了點頭：“這次我在山西見過。幸虧有你們來救濟這些災民，不然這些婦孺老弱是活不下來的。”
屈綵鳳輕輕嘆了口氣：“他們往往是全家來投，青壯年男子學習武藝，加入山寨衛隊來守護總舵，而這些孤兒寡母們，則是在這巫山派後山的秘密山谷裡種田織布，李滄行，你總是說我們是山寨土匪，只會打家劫舍，不事生產，你現在看到這個樣子，應該明白我們並非不勞而獲之徒了吧。”
天狼的眉毛一動：“既然如此，你們又爲何要向在江南七省行商的商隊收如此高的保護費呢？”
屈綵鳳微微一笑：“那是我師父出的主意，她當年就收留了許多在戰亂和災禍中無以爲家的人，其實單純靠這些人種田織布，也能過活，但是這樣一來朝廷會覺得流失了大量人口，這些人在我們巫山派是不向朝廷繳納稅賦的，所以朝廷若是追查下來，就會發現我們的秘密，他們可以容忍打家劫舍的強盜，但不能容忍幾十萬脫離自己統治的普通百姓，因爲這些人是最好欺壓的，並不象山賊強盜那樣難以馴服，自古以來官府都是這樣欺軟怕硬，李滄行，你同意嗎？”
天狼笑了起來：“所以你們這樣收過路費，官府也不會懷疑你們的收入來源，這些在你們巫山派藏匿起來的人就安全了，只是紙裡包不住火，你們收的難民太多了，難道朝廷就一點也不會發覺嗎？”全本小說網