“你之前說過，你們在趕到時，看見黑紗女人打傷了伯夷的五個弟子，伯夷盛怒之下，差點成功滅殺了她，對吧？”
“是的，有何問題？”
“大有問題！伯夷輕而易舉便控制了一個在盤龍面前都有恃無恐的女人，又怎麼可能一點都察覺不到盤龍用殘影幻術帶走了千瀧，最後還一招便制住了你們全部人。倘若伯夷與盤龍差距那麼大，那個女人又哪來在盤龍面前放肆的資本？又何必動用自我傷殘的法術拼命逃跑？難不成是做給誰看？最重要的是，當時師兄你壓根沒動手，以師兄你的心性和能力，完全有時間及時護住千瀧，可事實卻並非如此。想一想，當到達北春谷內谷的時候，你在做什麼？”
“當時我……”李揚青費力回想，最後卻只能搖頭：“那段時間我還真不知道自己在幹嘛，只記得很牽掛千瀧的安危，卻好像一直什麼都沒做。”
“這就對了，因爲你……很有可能沒有時間做任何事。”玥瀾一笑，帶着三分嘲諷，七分無奈。
“你是說，他用了那種靈術！”李揚青的語氣中充滿驚疑：“怎麼可能？他沒有必要啊。”
“有沒有必要，又豈是你我能知道的。能走上神尊這個位置的人，可不是德高望重、修爲超凡這幾個字能概括的。以後再有接觸，還是小心些。當務之急，先探到千瀧的下落再說。”玥瀾語畢，便直接憑空消失。李揚青沉吟一會，也離開了議事堂。
陽光從窗鏤間漏下，映出地板的幽暗光澤，偶爾一兩隻飛蟲進入，也很是愜意，整個議事堂透出一股幽靜自然的氣息。
彷彿，一切都很正常。
嶧山城，一座位於凱列司帝國與乾宇帝國交界處的小城。
戰爭的硝煙如同跗骨之蛆，霸佔着城市每一個角落。殘餘的戰火在地表激起黑色的煙霧，瀰漫在天空中，陽光被煙霧稀釋成蒼白色，隱約透出太古的混沌蒼涼。
橫倒的屍堆散佈在城市的每個角落，一個灰色的身影在其中緩緩爬行，然後站起，倔強的男孩子的容貌在慘白的陽光中顯現。他小心而吃力地翻動每一具屍體，試探每一個人的鼻息。時間一分一秒地流逝，慢得可怕，彷彿這世界很樂意讓這樣的場景長久地存在。幾百次伸出手，再縮回，男孩的表情有些茫然，卻始終沒有放棄。
“唉！”天空中發出一聲沉重的嘆息，彷彿命運之神的感慨，那麼虛渺，以至於男孩覺得這是自己的錯覺。
“沒用的，都死了。全部都死了，只剩下你。”天空中的聲音虛渺卻清楚。
淚水從男孩眼中泉涌而出，滑過他沾滿灰漬的臉龐，消失在脖頸間：“不會的，肯定還有活着的，連我這樣的都還活着，肯定還有活着的。”
“沒有，我能感覺到，全都死了。”天空中的聲音再次傳來，始終是哀傷的語氣。
或許是橫空飛來的災難讓男孩神經緊繃了太久，以至於他並不覺得天空中有人說話不是什麼不正常的事，只是頹然地癱坐下來：“可是，爲什麼？爲什麼上天……爲什麼？”男孩眼淚直流，哽咽得連話都說不順。
“你錯了，”天空中的聲音突然變得堅定，直接映入男孩的腦海中：“滄海桑田，歲月流轉，上天若是有情，又怎會縱容萬物興盛，又怎會任由萬物衰亡？”
“那……那我……”男孩依舊哽咽不止。
“大道無形，上善若水；蒼天無言，人間自爭。毀滅你的家園的，不是蒼天，是人，和這座小城裡每個施捨過食物給你的人一樣，都是人。”
蒼天無言，人間自爭。是人，都是人。
這幾個詞，在男孩的腦海中縈繞，經久不散。許久，男孩的雙眼退去那一層傷痛，擡起頭問：“同樣是人，爲什麼會不同？”
“你又錯了，你和他們，沒有什麼不同。”
“不，我沒錯，他們都是屠夫，我不是！”
“你不是屠夫？”天空中的聲音有幾分輕蔑：“那我問你，如果我告訴你是誰毀了這座城市，並賦予你足夠強大的能力，你會不會殺了他們？”
“會，我一定會！”
“所以，你和他們沒有不同。他們奪取了你心愛的東西，所以你想殺了他們。這裡倒下的人曾給過你維持生命的東西，所以你不想他們死，但並不代表你會在乎他們其中某個人的生死。你明白嗎？”
男孩顯然不明白，只是搖頭，全然不知這些話已悄無聲息地刻印在了他的記憶裡，再也無法忘記。
“我問你，你喜歡殺人嗎？”
男孩搖頭。
“那麼，你喜歡被殺嗎？”男孩依舊搖頭。
“你喜歡自己在乎的東西或人被毀滅嗎？”男孩沒有回答。
“如果我給你保護自己和心愛之人的能力，你願不願意接受？”
“願意！”男孩堅定地點點頭，轉念又道：“可是，如果我想平息天下所有的戰火呢？”
“你做不到，除非你有與全天下爲敵的實力，否則你無法平息全天下的戰火，因爲人性本惡。”
男孩困惑地站在原地，良久才道：“我想要有與全天爲敵的能力，你能給我嗎？”聲音稚嫩，卻有種說不出的堅定。
天空陷入了死一般的沉寂，良久才傳出迴應：“好，我可以給你機會，讓你去尋求能與全天下爲敵的能力。不過這一路的兇險，必須是你自己承擔，哪怕你的年紀再小也沒有人同情，你能接受嗎？”
話語間，一團白雲已從空中飄下，落在男孩的眼前。男孩終究還是年紀小了點，眼淚流了出來，口中卻依然倔強地擠出了一個字：“能。”
濃厚的雲團瞬間霧化，變成一隻只詭異的觸手，一點點將男孩包裹住。
“好，或許從你開始，時代就會改變了。”天空中的聲音依舊虛渺無力，以至於男孩始終不知道聲音的發出點。
霧水包裹着男孩的身軀，一點點憑空消散。留下滿是屍體的嶧山城，獨自聆聽風聲。
赤荒王朝西南邊境，洪荒地淵的邊緣，一身疲憊的炎陽看着身後，滿是無奈。一個多月前，他因爲保護門徒昊天不力，被逐出師門。儘管當時很難過，但從天堯門的立場出發考慮一番後，他還是選擇了釋懷。
高層弟子保護較弱的弟子的任務，每個門派每天都有人接到，同樣也經常有人因爲保護師弟師妹出了茬子受罰。當時師門之所以會派出昊天前去查探嵌空城的異常情況，是因爲昊天天生就在靈魂層面具有可怕的感應能力，沒有人知道原由。昊天本是個棄嬰，被一位師祖發現後接迴天堯門撫養，三歲時便能夠清楚地感應到其住處周圍百米內的靈魂和生命波動，哪怕是有人刻意收斂氣息，進入百米範圍內便一定能發現。隨着年歲的增長，他的感應能力也在增強，到出事前，他已經能清楚感應五千米內的普通生命波動，兩千米內隱藏的生命和靈魂。通過一些靈魂類法術留下的蛛絲馬跡，昊天便能找出施法者，至少天堯門內的神級老祖都躲不過。如此驚世駭俗的弟子因保護不周而夭折，如果不嚴懲，恐怕難以服衆。所謂殺一儆百，無可厚非，炎陽自然知曉這一點。