第124章 宋江走馬擒敵將
呼延灼爲求逃命,縱馬狂奔,傷及許多民夫,石秀本已憤怒,又見折了梁山一個大頭領,愈發怒不可遏,叫道:“被我哥哥殺敗的狗賊,敢在這裡逞兇?”
奮起一刀,劈開車轅,將一輛拉大車的駑馬牽出,縱身一躍,騎着這匹無鞍馬,潑拉拉追了上去。
薛永見了,頓時大急:“他雖敗了,兀自有許多人馬,你一個人追去豈不是送死?”
原地轉了兩圈,把牙一咬道:“哥哥遣我兩個同來,終不能讓他獨個去拼命。”
說着他也解下匹駑馬,騎着去追石秀。
鮑旭見了不由肅然起敬,道:“如此義氣深重,當真是好漢,我等當去幫一幫場子。”
他和劉唐兩個,正忙着解馬,忽聽蹄聲颯沓,扭頭一看,卻是曹操晁蓋帶人飛馬而來,花榮、欒廷玉等將也都騎馬相隨。
劉唐見了大喜,忙指道:“呼延灼逃走不遠,因射死了王道人,石秀和薛永一路追了上去,我等也正要前去。”
曹操馬不停蹄狂奔,口中喝道:“你等帶了輜重俘虜回寨,便是大功。”
奔出一程,便見一個路口處,幾十個官兵鐵騎正圍着石秀、薛永廝殺,兩人馬匹都被射翻,仗着身法靈便,苦苦支撐,有一員大將在旁壓陣,正是帶了箭傷的“天目將”彭玘。
彭玘見曹操等追來,氣得牙關咬碎,手指着大罵:“叛國草寇,僥倖取勝,還要窮追不捨麼?”
單手揮舞三尖兩刃刀,催馬向曹操殺來。
曹操亦不畏懼,挺槊相迎,林沖等人自去救石秀、薛永。
曹操這邊略戰三四合,橫槊一掃,把個天目將掃落塵埃,提起槊抵着脖子問道:“看你有傷,且不殺伱,你只說呼延灼何處去了?”
彭玘氣憤憤扭開頭道:“藏頭露尾之輩,要殺便殺。”
曹操沉吟片刻,道:“我是梁山二寨主‘及時雨’宋江,只因刺了金印在臉上,故帶這面具。”
彭玘道:“原來你這廝便是宋江!不過主將下落,休想得我告知。”
這時林沖那邊一干猛虎,把幾十個殿後鐵騎殺得死傷狼藉,回來報道:“傷兵招供,呼延灼將敗兵逃亡鄆城縣去了。”
晁蓋便是鄆縣人氏,聞言皺眉道:“這裡離鄆城縣本無多遠,再追便到城下,縣中必要出兵救援,雖不怕他那些土兵弓手,縣中朱仝、雷橫兩個都頭,卻是我等的兄弟,怎好與他廝殺?”
曹操見這般說,點頭道:“呼延灼奉令來討伐,如今非但無功,反而損兵折將,料他不敢輕回,既然鄆縣公人與天王有舊,我等先回山寨,待他自來送死。”
當下敲鑼打鼓,回到山寨,宋江吳用及留守頭領都來迎接,衆人清點傷亡:三千步軍出戰,折損三百餘,其中大半都是呼延灼回兵時馬踏而死。一千三百馬軍出戰,折了二三百,大都是被亂箭射殺。
晁蓋當即下令,讓將陣亡將士,埋在後山陰僻處,受傷的都讓醫師調治,有落殘疾的,以後留在山寨做些雜務,自供養他終身。
再看戰果,官兵三千馬軍,逃走一千四百餘人,餘下的殺死三四百,俘虜千餘,又得了一千餘匹披甲的好馬。
五千步軍,殺傷一半,望林中跑散了三四百人,擒了兩千。兩三千民夫,官兵重騎衝撞踏死了千餘人,餘者都被生擒。
此外,輜重沒被燒燬的,還有一千餘副馬甲,刀槍糧草若干,駑馬健騾若干。
計算下來,卻是一場大勝。
林沖看了那些馬甲,喜不自勝道:“這些馬甲加起來也有三千副,待扒了降兵們鐵鎧,加上山寨自有的,也能拉起支鐵甲騎兵。”
衆頭領聽聞,都是喜不自勝。
曹操也甚歡喜,叮囑道:“這支甲騎,務必要練,且讓林教頭操練。若是馬匹不夠,我在獅耳山還有不少馬,儘可補足,只有一樁:就是切莫輕易展露,以免宋廷驚駭,早早發大兵來討。再說這等重騎,用好了蕩陣無敵,但缺點也自不少,只宜留作殺手鐗。”
這一仗打下來,曹操定計畫策,臨陣決斷,又帶頭衝殺,件件都遠勝旁人,晁天王愈發五體投地膺服,聞言立刻道:“武兄所言,決計不錯!林兄弟,你好好練這支兵,先藏好了,自有大用之時。”
林沖咬牙道:“我聽降兵道:這些馬甲、鐵鎧,都是高俅老賊做主批給呼延灼,異日我領此重騎,取那老賊首級時,當先謝過他賜兵甲之恩。”
曹操聽了,高聲道:“好!大丈夫快意恩仇,正該如此!”
走近幾步,欲和林沖說話,忽然目光一轉,“咦”了一聲,伸手摸着馬甲側邊的銅環道:“這是甚麼物事?”
一連看了七八匹馬,馬甲左右側都有茶碗大小銅環,緊緊扣在甲上。
衆人見曹操神色不對,都圍攏來看,多數人都是不識,卻是吳用“哎喲”一聲,叫道:“我以前看史書,記載武悼天王冉閔大戰前燕名將慕容恪,交鋒十場,燕軍皆敗,慕容恪臨危不亂,設下誘敵之計,引得冉閔深入,卻選善射者五千人,以鐵索連接戰馬,結方陣而前,進如堅牆,矢發如雨,冉閔因此大敗,身死國滅。此謂之連環馬也!”
晁蓋等聽了此話,想象那鐵馬如牆,縱橫戰場的場景,都不由失色。宋江叫道:“那呼延灼逃走一千餘人,俱是甲馬重騎,必然還要來犯,我等卻如何阻擋?”
晁蓋冷哼道:“既然軍師已識破他底細,又有何懼?大不了我也打些鐵鏈,披了馬甲連起,大家互衝兌子罷了。”
林沖驚叫道:“哥哥不可!這般一來,傷亡必重,朝廷廣有兵馬,未必心疼,我梁山若折了這支鐵騎,卻去哪裡尋第二支?”
衆人於是議論紛紛,都道除了以力破力,萬難勝他這連環馬。
曹操皺了皺眉,道:“擒了他兩員先鋒,且帶上來問話。”忽然想起一事,對宋江道:“公明兄弟,我不宜泄露行藏,故此在擒那彭玘時,卻是報了你的名諱。”說罷把面具摘下,扣到宋江臉上道:“爲兄暫避一時,兄弟只問他,既有連環馬,爲何不施展?”
宋江還沒反應過來,曹操已轉身往人羣中一退,便再也不見。
不多時,韓滔、彭玘俱被五花大綁帶到。宋江急忙迎上去,喝退押解軍士,親自解了繩索,恭恭敬敬拜了下去。
韓滔、彭玘大驚,連忙跪下還禮道:“末將被擒,理合就死,何故反拜我等?”
宋江扶起二人道:“某等衆人,只因奸臣逼迫,無處容身,這才暫佔水泊,避難一時。如今朝廷遣將軍前來收捕,本當就縛,只恐不能活命,不得已,斗膽交鋒,以致於衝犯虎威,敢乞恕罪。”
韓滔道:“啊呀,不料尊駕如此通情達理,願求姓名!”
宋江道:“小可姓宋名江字公明。”
有分教:公明走馬擒敵將,彭玘拱手拜宋江。吳用博學說舊史,孟德兵甲胸中藏。
(本章完)