這件事以後，祈冰一直和弟弟待在家裡玩耍，倒也自在。
有時候大明小明在樓下喊他們下來遊戲，互相捉捉迷藏。有一回捉迷藏，大明躲到隔壁一座老木屋子裡去了。那天看到屋子裡的情形，的確讓祈冰發窘，竟然感到羞澀。
這個老木屋，上面蓋的是黑布瓦，牆壁是木板搭建的，牆邊因雨水的浸潤和侵蝕已部分發黴，有的地方甚至長出了青苔。一個大房是堂屋，兩個小屋住人。屋裡很黑，三角形屋架滿是灰塵。從門口往裡看顯得陰森、壓抑。
大明說這家人就母子倆，張奶奶和建新叔叔。建新叔叔很少在家，大多數時候是張奶奶在家，她總是手拿一張破舊的蒲扇，坐在堂屋的矮板凳上，裸着上身，兩隻癟癟的□□下垂着，幾乎到了腰際，像兩隻癟癟的氣球，從不避諱門口人來人往。
大明說建新叔叔會畫畫，經常出外寫生，難得看見他。這次祈冰偷偷看見大明蹩進了老木屋，便躡手躡腳往老木屋門口蹭去。猛然看到張奶奶裸着上身，祈冰顯得一驚，不敢舉步。張奶奶看見他，跟他使眼色，呶呶嘴，暗示他大明躲在小房裡面。祈冰靠着張奶奶的暗示，很順利地找到了大明。
大明平時經常幫助張奶奶做點事情，幫着帶點醬油、鹽什麼的。倒是不介意奶奶的裸身，非常自然和隨意。之後，祈冰幾次向大明求證，張奶奶幹嗎不穿衣服呢，那對乾癟的□□讓人臉紅呢。大明卻說天熱唄，天熱就不穿衣服啊，祈冰覺得不可思議，難以理解。
在祈冰幼小的心靈裡，對女人的特徵不甚了了，也許是人的本能，哪怕是面對一個年老的女人，畢竟還是有些羞澀感。
後來聽牛奶奶說，張奶奶年輕時就守寡，含辛茹苦，靠給人縫縫補補、挑水送柴，賺點生活費用，張奶奶身材壯實，頗有男人那樣的體魄，幹起火活來，風風火火，甚是幹練。不知怎的，有年得了感冒，一直高燒不退，後來好了，竟落下一個怪病，從此怕熱不怕冷，數九寒冬也只穿件單衣，一到夏天就熱得難受。在家裡只有裸身，感覺舒服些，年輕時還避點嫌，慢慢年紀大了她也就不避諱那些了。
說起來張奶奶也是個苦命人，丈夫在外做苦力時，被日本兵抓了壯丁，逃跑時被日本兵發現，開槍打死了。當時不敢去收丈夫的屍體，還是晚上找人偷偷拖回來，用個草蓆一卷，埋在甸後的沼澤地裡，當時就看見丈夫身上中了三槍，腸子都流出來了。張奶奶一直對日本人恨之入骨，恨不得吃他們的肉喝他們的血。牛奶奶深知張奶奶的身世，總是叫兩個孫子幫助張奶奶做點事情。祈冰也覺得張奶奶可憐，也學着幫着做點事情。張奶奶很高興他們來家，時常拿些炒豌豆給他們吃。
終於有天看見建新叔叔回家了。
建新叔叔個子不高，戴着一副淺黃色的塑料近視眼鏡。面色有點白，缺乏點血色，似乎不太健康，給人一種病怏怏的感覺。
回來後聽媽媽說起幾個小傢伙的照顧，建新叔叔也很感動。有一天他特地請幾個小傢伙來家，給他們吃一些外地土特產，像上海的棉花糖之類的。建新叔叔還拿出在外面的寫生給他們欣賞。看見這些從沒看見的畫面，祈冰感覺很神奇，非常崇拜建新叔叔，他心裡嘀咕，手真巧啊，畫的這麼好啊。
有天建新叔叔在家畫畫時，祈冰跑去看了。這是一幅油畫，畫的是一匹白馬，白馬揚起前蹄，呈躍起之狀，非常靈動，似乎要騰飛而去。祈冰聞着一股淡淡的油香，覺得很好聞，這是油畫的顏料發出的味道。祈冰徹底被建新叔叔折服了，他覺得他要會畫畫多好啊，比那些剽學的“武功”好多了。建新叔叔見他如此入迷，就逗他說“冰冰，想學麼？”“呵呵，想啊，怕學不好啊。”祈冰靦腆地迴應。“不難，我可以教你，你先學畫線條和素描，打下基礎再學色彩，水彩畫，怎麼樣？呵呵。”“祈冰高興得蹦了起來，“好啊，好啊！”
因祈冰太小，又不識字，建新叔叔只能手把手教他一些基本東西，並要祈冰依“葫蘆畫瓢”，慢慢熟悉繪畫技法，等他上學認字了，會看書了，再讓他自己體會和揣摩，畢竟有些事情光靠模仿是不行的。在整個渣家甸，建新叔叔算是有文化的人，也贏得很多人的尊重。
建新叔叔很小的時候跟隨媽媽去鐵路里，去幫別人有錢人家縫縫洗洗、送菜送米，做些雜活，以換些生活費。當時那家男主人是個買辦，人還很和氣，見建新叔叔還很乖巧，很聰明，便教他識字。男主人常在家裡畫畫和書法，建新叔叔趴在旁邊一看半天，男主人便也教他學畫。後來建新叔叔考上了美術專科學校，後來還在渣家甸引起轟動，成了一個特大新聞。
那時候，鐵路外的居民大多是碼頭工人、產業工人、種菜農民、小販和手藝人等，鐵路里則是買辦、職員、作坊主等集中居住的地方。鐵路里的人從骨子裡瞧不起鐵路外的人，戲稱他們爲鄉里人。相比之下，鐵路里的人們自以爲有種說不清的優越感，常常居高臨下，頗爲自得。
夏天的渣家甸悶熱異常。太陽落山前，還有些許微風，樹葉還見搖晃幾下。一到晚間，樹葉不動，絲風不拂。蟈蟈都熱的懶得叫喚了，彷彿世間停滯一般，了無生氣了。天空上星星眨着眼睛，偶爾可見流星劃破天際，讓人多些聯想，也多些無奈的話題。大人們圍在竹牀邊閒話，小孩子們顧不得溼熱，玩着各種遊戲。夏天是孩子們的，即使再熱，也熱不過他們的瘋鬧的熱勁。
祈冰每天瘋鬧完了，在媽媽的催促下，又得洗上一個澡，方能入睡。望着漫天的星斗，祈冰躺在竹□□遐想，思緒飛得很遠，睡神也逐步來臨，漸漸入了夢鄉。只不過有時他常常被熱醒，打斷了溫馨的夢囈。這樣的夏天，睡覺時身體上面是汗，下面也是汗，無論你如何翻身，汗水似乎不斷，讓人覺得溼漉漉、熱涔涔，不能安眠。
祈冰有時被折磨得只有坐着，好讓身上乾爽些，殊不知又遭來蚊子的輪番進攻。雖然點着蚊香，幾乎只是一種安慰，根本起不到殺蟲作用，只有藉着一把蒲扇胡亂拍打，方能覺得好受些。大地彷彿是一個大蒸籠，不斷往上冒着熱氣，溼熱難耐，彷彿窒息一般。在這樣的夏天，人們幾乎是痛苦的捱着過去的。
祈冰盼着早點天明，因爲建新叔叔答應明天帶他去甸子後面寫生。太陽總算露出了笑臉，早上微風起拂，有點點涼意了。從旁邊的青少年宮後門出去，後面是一大片菜地，再往後是一片湖泊。青蛙鳴叫，渠水淙淙，間或看見一隻只蜻蜓翻飛而過。他們揹着畫板，拎着顏料袋，緩緩走在堅硬的田埂上。
建新叔叔跟祈冰說：“我們走到前面的湖邊畫畫，莫慌，慢慢走，小心腳底，別崴了腳。”經過太陽的暴曬，拱凹不平泥土都曬得硬硬的，走在這樣的石頭路上，咯得腳底生疼。田邊的溝渠裡，不時看到有人在打撈什麼。祈冰問建新叔叔，建新叔叔說：“他們在撈紅蟲，可以喂金魚，早上撈起來，呆會拿到市場偷偷賣掉，主要是鐵路里的人買。”“鐵路里的人是哪些人呢？”祈冰好奇地問。“你上過的幼兒園那邊都叫鐵路里，那邊的人都叫鐵路里的人。我們這邊是鐵路外，也叫鐵路外的人。”“他們跟我們不一樣嗎？”祈冰疑惑地問。“他們認爲不一樣，呵呵，你長大後就知道了。”建新叔叔賣了個關子。“哦，鐵路里鐵路外。”祈冰似乎理解但又不能理解這些。之後祈冰又問道：“金魚是什麼樣的魚呢？”祈冰在鄉下釣過魚，見過一些。“各種各樣好看的魚，魚兒不大，有獅子頭、一點紅、珍珠球、墨龍魚等等啊，蠻多品種呢。只能觀賞，不能食用。不是你在河裡看到的那些魚。”“哦，我沒見過呢，肯定好看啊。”“呵呵，那是啊。”
他們邊說邊走，不一會的功夫便到了湖邊。這個湖叫罈子湖，因形狀像只罈子，因而得名。湖水很清澈，湖中心有條小船在撒網。一股淡淡魚腥味在四周散發開來，祈冰覺得好像回到了黃林鎮的長河邊，也是這種淡淡的魚腥味，於是自然生髮出一種親切感、熟絡感。放下顏料袋，拿起畫板，找了個稍微平坦的地方坐下，建新叔叔說：“我們開始吧，先畫那個小船和湖面，還有遠處的樹叢和房舍。”祈冰也拿出畫板和鉛筆，這都是是建新叔叔送他的。跟着建新叔叔的演示，祈冰用鉛筆隨着學畫對面的景物。
慢慢地，祈冰在建新叔叔的影響下，從此愛上了繪畫。爸爸媽媽也很高興，還特地去建新叔叔家感謝了一番。建新叔叔這段時間要回學校了，他在南京一個美術專科學校任教，學校要開學了，必須得回去了。臨走時，建新叔叔給了祈冰幾本可供臨摹的美術書籍，要他好好練習。
自此，祈冰像變了個人一樣，變的安靜了，沉穩了，不再像以前到處滋事，每天捧着那幾本美術書籍，不停地畫來畫去。弟弟非常好奇過來看他畫畫，“多多，你也教我畫畫啊。”“你也想學啊，我還不會呢，以後再說吧。我會了再教你，行不行？別在這裡搗亂，你去邊上去玩。“祈冰一邊推弟弟一邊說。弟弟不情願地說：quot;我看看嘛，我不搗蛋。”“那你別動啊，就在旁邊看。”祈冰說完，顧自畫着，不再言語。