【原文】
四位老弟足下：
餘於三月廿四，移寓前門內西邊碾兒衚衕，與城外消息不通，四月間到折差一次，餘竟不知，迫既知而折差已去矣。惟四月十九歐陽小岑南歸，餘寄衣箱銀物並信一件。四月廿四樑錄莊南歸，餘寄書卷零物並信一件。兩信皆僅數語，至今想尚未到，四月十三黃仙垣南歸，餘寄闈墨，並無書信，想亦未到。茲將三次所寄各物，另開清單付回，待三人到時，家中照單查收可也。
內城現住房共廿八間，每月房租京錢三十串，極爲寬敝，馮樹堂郭筠仙所住房皆清潔。甲三三月廿四日上學，天分不高不低。現已讀四十天，讀至自修齋至平治矣。因其年大小，故不加嚴，已讀者字皆能認。兩女皆平安，陳岱雲之子，在餘家亦甚好。內人身子如常，同又有喜，大約九月可生。
餘體氣較去年略好，近因應酬太緊，天氣漸熱，又有耳鳴之玻今年應酬，較往年更增數倍，第一爲人寫對聯條幅，合四川湖南兩省，求書者幾日不暇給。第二公車來借錢者甚多，無論有借無借，多借少借，皆須婉言款待。第三則請酒拜客，及會館公事。第四則接見門生，頗費精神。又加以散館殿試，則代人料理，考差則自己料理，諸事亢雜，遂無暇讀書矣。
五月十一日，接到四月十三家信，內四站六弟各文二首，九弟季弟各文一首，四弟東皋課文甚潔淨，詩亦穩妥，則何以哉一篇，亦清順有法。第詞句多不圓足，筆亦平沓不超脫，平沓最爲文家所忌，宜力求痛改此病，六弟筆爽利，近亦漸就範圍，然詞意平庸，無才氣崢嶸之處，非吾意中之溫甫也，如六弟之天姿不凡，此時作文，當求議論縱橫，才氣奔放，作如火如荼之文，將來庶①有成就。不然，一挑半剔，意淺調插，即使獲售，亦當漸其文之淺薄不堪。若其不售，則又兩失之矣。
今年從羅羅山遊，不知羅山意見如何，
吾謂六弟今年入泮②固妙，萬一不入，則當盡棄前功，一志從事於先輩大家之文。年過二十，不爲少矣。若再扶牆摩壁，役役於考卷搭截小題之中，將來時過而業仍不精，必有悔恨於失計者，不可不早圖也，餘當日實見不到此，幸而早得科名，未受其害，向使至今未嘗入泮，則數十年從事於吊渡映帶之間，仍然一無所得，豈不靦顏③也哉？此中誤人終身多矣，溫甫以世家之子弟，負過人之姿質，即使終不入泮，尚不至於飢寒，奈可亦以考卷誤終身也？
九弟要餘改文詳批，餘實不善改小考文，當請曹西垣代改，下次折弁付回。季弟文氣清爽異常，喜出望外，意亦層出不窮。以後務求才情橫溢，氣勢充暢，切不可挑剔敷衍，安於康陋④，勉之勉之！初不基不可不大也。書法亦有褚字筆意，尤爲可喜！總之吾所望於諸弟者，不在科名之有無，第一則孝悌爲端，其次則文章不朽，諸弟若果能自立，當務其大者遠者，毋徒汲汲於進學也。馮樹堂郭筠仙在寓，看書作文，功無間斷。陳季牧日日習字，亦可畏也！四川門生留京約二十人，用功者頗多。餘不盡言。國藩草……（道光二十四年五月十二日）
【註釋】
①庶：將近。
②入泮：泮，是舊時學宮前的水池。入泮，喻指童蒙入學宮，也指生童考中秀才。
③靦顏：臉面無光，慚愧。
④庸陋：庸欲、淺陋。
【譯文】
四位老弟足下：
我於三月二十四日，移到前門內西邊碾兒衚衕居住，與城外不通消息。四月間到通信兵一次，我竟不知道，等到知道通信兵已經走了。四月十九日，歐陽小岑回湖南，我託寄衣箱銀物和信一件。四月二十四日，樑錄莊回湖南，我託他帶書卷零物和信一件。兩封信都只有幾句話，至今想必還沒有到。四月十三日，黃仙垣回湖南，我寄闈墨，沒有信，想必也沒有到，現把三次所寄各物，另開清單付回，等三人到時，家裡照單查收。
內城的住房一共二十八間；每月房租京錢三十串，很是寬敝。馮樹堂、郭筠仙所住房屋，都清潔。甲三在三月二十四日上學，天分不高不低，現在已讀了四十天，讀到修齊到平治。因年齡大小，所以管得不嚴，已讀的字都認得。兩個女兒都平安。陳岱雲的兒子，在我家也很好。內人的身體如常，現在又懷孕，大約九月間可以生。
我的身體比去年略好些，近來因爲應酬太繁忙，天氣漸熱，又發了耳鳴玻今年應酬。幾倍於往年。第一，是爲別人寫對聯、條幅，四川、湖南兩省合計起來，求書的人幾乎日不暇給。第二是公車來借錢的很多，不管有借沒有借，借多借少，都要婉言接待。第三是請酒拜客和會館的公事。第四是接見門生，頗費精神。又加上散館毆試，代人料理，考差自己料理，這麼多事，便沒有時間讀書了。
五月十一日，接到四月十三日家信。其中，四弟六弟文章各一篇，九弟季節文章各一篇。四弟東皋課文很乾淨，詩也穩妥。《則何以哉》一篇，也清順有法。只是詞句不夠圓足，筆力也平沓不超脫。平鋪直敘最爲作文所忌，要力戒這個毛玻六弟筆鋒爽利，近來也能就範圍、不跑題，但詞意平庸，沒有才氣和崢嶸骨格，不是我想像中的溫甫。以六弟的不凡天姿，這時作文，當求議論縱橫，才氣奔放，做出如火如荼的文章，將來也許有所成就。不然，一挑半剔，意淺調卑，就是得志，也當慚愧文章大淺薄不堪了。如果不得志，那又兩方面都失掉了。今年從羅羅山學。不知羅山意見如何？
我說六弟今年放學固然很妙，萬一不入，應當盡棄前功，一心從事於先輩大家的文章。年過二十，不年輕了，如果再扶牆摩壁，熱中於考試截那些小題目中，將來時間過去了，而學業仍然不精，必有悔恨自己失策的一夭，不可以不早自爲謀劃。我當日實在沒有看到這點，幸虧早得了科名，未受其害。就是至今沒有入學，那幾十年從事於吊渡映帶之間，仍然一無所得，那不是靦顏嗎？這中間誤人終身的大多。溫甫以世家子弟，又有過人的姿質，就算不能入學，還不至於飢寒，爲什麼也要在考卷上誤終身呢？
九弟要我修改他的文章，詳細批註，我實在不會改小考文章，當請曹西垣代改，下次通信兵付回。季弟文氣清爽異常，喜出望外，意境也層出不窮。以後務求才氣橫溢，氣勢充暢，切不可挑剔敷衍，安於庸陋，勉之勉之！初不基不可不大。
書法也有椿字筆意，尤其可喜！總之，我希望於弟弟們的，不在科名的有無，第一是孝、悌，其次纔是文章不朽。弟弟如果真能自立，應當去抓大的、長遠的，不要徒然汲汲於進學一件事。馮樹堂、郭筠仙在京城寓所，看書作文，工夫不間斷，陳季牧天天習字，也可畏，四川門生留京的大約二十人，用功的很多。其餘不一一說了。兄國藩草。（道光二十四年五月十二日）