楊修神采飛揚，爲孫策解說形勢。
孫策擊敗袁紹，獨據五州，已經是當之無愧是的諸侯之霸。但他離一統天下還有不小的距離，主要概括起來是兩個問題：一是名分，二是騎兵。騎兵的問題好理解，江東缺馬，在水道縱橫的淮河以南問題不大，在中原也不會有太明顯的劣勢，但是一旦越過黃河，騎兵不足的劣勢就會放大，取勝的難度更大。
但名分的問題比騎兵的問題更難。騎兵不足，還可以通過其他的優勢彌補，甚至可以通過繳獲敵人的戰馬來壯大自己，只要足夠耐心，足夠謹慎，總能找到解決的辦法。但名分是人心，這是虛的，很難通過說服、辯論來解決，唯一的辦法就是時間。
漢高祖亡秦敗楚，一統天下，但真正解決人心問題還是到董仲舒提出天人三策，這已經是立國七十年之後的事情了。爲什麼？因爲漢高祖劉邦出身平民，他既沒有貴族血統，也沒有過人的學問、道德，他憑什麼能夠成爲天下之主？憑什麼六國之後淪爲臣隸，其他功臣血戰纔來掙來的爵位幾世而絕，劉氏子氏卻能世襲？這個問題不解決，人心不一，皇帝之位也坐不安穩。
即使董仲舒之後，質疑劉氏爲帝的疑問也一直沒有停息。董仲舒的五德說在劉氏找到了證據的同時，也埋下了禍根。因爲根據五德說，劉氏只是五德之一，江山遲早要是易姓的。土德當代火德，黃色當替代赤色，這個說法從孝宣帝朝就開始氾濫，直到王莽篡漢。
王莽奢談復古，結果搞得一團糟，天下大亂，新朝和秦朝一樣只有短短的十幾年，其興也勃焉，其亡也忽。其失敗固然有很多原因，但有一點不可否認，禪讓這種不流血的革命是有可能成功的，比暴力革命更有優勢，損失更小。王莽的失敗在於他治國理政能力的低下，而不是禪讓有問題。
孫策的新政推行數年，已經展示了他遠超王莽的治國能力，而且他和拘泥古禮的王莽截然相反，他更實際，更願意爲普通百姓謀利，這都是他的優勢。但他的劣勢也很明顯，他出身寒微，沒有名望，也沒什麼學問。王莽能夠禪讓成功，是因爲王氏是外戚，王莽的姑母王政君是孝元皇帝的皇后，而且王莽本學問深厚，是一個博學之士，更符合儒生的標準。孫策在這一點上不能和王莽相提並論。
如果不解決這個問題，那就註定孫策只能武力奪取。即使以武力奪取天下，也無法以武力奪取人心，可以想象，在較長的一段時間內，孫策都會面臨這個問題。
迎娶公主可以解決這個問題。迎娶公主，再加上舜避丹朱的故事，可以效仿堯舜故事，行禪讓之禮，不僅少流血，還可以解決人心問題，縮短過渡時間，將更多的精力放在推行新政上。
如果天子反悔了，率兵攻擊怎麼辦？這也沒關係。孫策有愛民之心，天下人只是不希望他做逆臣，攻擊朝廷，卻也不會希望朝廷把他當逆臣，予以誅殺。當年王莽被免官，隱居新都，天下人爲他鳴不平。如今朝廷發兵攻擊孫策，他們難道就能贊同？這時候孫策予以反擊，名正言順。
也就是說，天下人不希望孫策攻擊朝廷，但他們不會反對孫策自保。如果朝廷來攻，正好給他戰而勝之，以武力奪取天下的機會。與禪讓相比，這自然是退而求其次的辦法，可是比起沒有名分，全憑武力奪取已經好上很多了。
從兵法角度而言，據境而守也比主動進攻有利。就西線而言，不論是攻擊關中還是攻擊益州都不是易事，不如調虎離山，在荊州境內決戰。就北線而言，孫策騎兵不足，在中原決戰也好過在河北決戰。主動進攻不如防守反擊。人心思定，爲了建功而戰之人畢竟是少數，但爲了保護自己的財產和家人，幾乎所有人都會拿起武器。
楊修侃侃而談，郭嘉也贊同楊修的意見，不時附和一兩句，幾個軍謀更是如醍醐灌頂，欽佩不已。果然是弘農楊家子孫，見識不凡。孫策雖然臉上沒什麼反應，心裡卻樂開了花。楊修這個態度好啊，這弘農楊家算是綁在我的戰車上了。相比於袁家的實力分裂和道德詬病，弘農楊家完全沒有這方面的擔心，他們的取捨具有更強大的號召力。當然楊修的個人能力也是槓槓的，能超過他的人不多，即使是郭嘉在這種大是大非上也未必比楊修出色，最多是伯仲之間。
有楊修這個表態，納長公主爲妾就不僅可行，而且必須。
楊修越說越興奮，用漆匕舀了一口湯，“吱溜”一聲喝了，又道：“奉孝兄，不管朝廷是什麼想法，最後能不能禪讓，將軍迎娶公主都會影響天下形勢，你們軍謀處做好準備了嗎？”
郭嘉笑嘻嘻地說道：“正想聽聽德祖的高見。”
楊修又夾了一塊鱸魚腹部的肉，蘸了些魚湯，塞進嘴裡，讚了一聲：“還是這鱸魚的味道好，堪稱太湖一絕，鄱陽湖的魚就沒有這麼鮮美。”他大聲叫道：“姊姊，我這次回來，你要多做幾次鱸魚請我啊。”
“放心吧，少不了你的。”袁權在後面應了一聲。
“小子，食不語，寢不言！”袁夫人的聲音傳來，雖然不大，卻透着威嚴。緊接着又傳來袁權相勸的聲音，袁夫人也沒再說什麼。楊修縮了縮脖子，伸手掩住嘴，自我解嘲道：“慚愧，慚愧。”
“無妨，這兒又沒長輩，沒那麼多規矩。”郭嘉催促道：“德祖，你快說，形勢會有什麼變化？”
“冀州。”楊修說道。
“冀州如何？”
“朝廷既然決定將公主嫁給將軍，必然要宣佈袁紹矯詔之罪。袁譚曾期望以向朝廷貢賦爲條件，換取朝廷赦免袁紹之罪，但赦免袁紹必然與將軍交惡，朝廷不能不權衡利害。強弱懸殊，朝廷維繫與將軍的關係自然更有利。在得到將軍的效忠之後，朝廷不會坐視袁譚自立，必然會迫使袁譚俯首。否則幽州兵南下，攻取冀州，袁譚必敗無疑。於今之計，袁譚唯有請求朝廷赦免，不再追究其他人，至於袁紹死後的名聲，他無論如何都是保不住的。”
“德祖說得有理。”郭嘉附和道：“那你說，朝廷會讓將軍出兵冀州，夾擊袁譚嗎？”
“不會。”
“爲何？”
“冀州新敗，袁紹受傷而死，麴義、審配兩員大將戰歿，十萬大軍僅有萬餘殘兵渡河，冀州正是虛弱之時，幽州軍足以應付，取冀州而自給，朝廷又何必讓將軍分一杯羹？只不過在此之前，有一個問題要解決，那就是劉和。劉和與公孫瓚有殺父之仇，不共戴天。不把他調離幽州，張則很難集結力量攻擊冀州。”
“調他去哪兒？”
“長安。劉和是宗室，最近那麼多宗室齊聚長安，他又豈能例外？劉和有徵戰經驗，尤其是統領騎兵，將來可以大用。”楊修頓了頓，吃了兩口菜，又道：“將軍，奉孝兄，我想你們應該很清楚，雖說天子只有一個親姊姊，但長安的宗室卻不少，和親之策絕不限於將軍一人。”
郭嘉點了點頭，轉頭看向孫策。他已經收到相關的情況，大量宗室齊聚長安，天子接連封了幾個公主，和親應該是可能性最大的一個。天子雖然年輕，卻雄心勃勃，絕不是願意俯首認命的人。也正因爲如此，孫策纔會擔心長公主出嫁明的是籠絡人心，暗的是換取聘禮，積極備戰。他們很可能是從楊彪的事上嚐到了甜頭，想用一個真正的公主再換一些軍械、糧食之類。
即使如此，他也沒什麼好擔心的，聘禮給多少，怎麼給，主動權在他手裡，又不是天子想要多少他就一定要給他多少，天子想要什麼他就一定要能給什麼。他們已經商量得差不多了，現在向楊修問計，一是多聽聽意見總是好的，二是想看看楊修的態度。
結果讓他很滿意。從現在開始，楊修可以作爲心腹了，合適的時候可以把他調到身邊來，擔任更重要的職務。孫策心情大好，舉起酒杯，向楊修示意。
聽着外面的說笑聲，袁夫人和袁權交換了一個眼神，又看了一眼兩側屏氣息聲的甄宓等人，露出心領神會的淺笑。外面孫策等人的聲音不小，這兒可以聽得清清楚楚，尤其是楊修的聲音。讓她們聽聽孫策迎娶長公主的意義，明白孫策的志向，對這些小人精有好處。連長公主都只能做妾，你們還能有什麼好遺憾的？至於皇后嘛，你們就不要想太多了，只有背後站着袁楊兩個大世家的袁衡受得起。
黃月英站了起來，摸摸肚子，笑嘻嘻地說道：“袁夫人，姊姊，我吃飽了，就不陪你們了，先行告退。”不等袁夫人和袁權說話，她又拉起同座的馮宛。“你也別吃了，跟我回去吧，我覺得那艘樓船的模型還要改一改。”
馮宛一愣。“什麼模型……”轉頭看到黃月英衝着她擠眼睛，隨即會意，連忙跟着起身。
袁夫人眼神一冷，剛要說話，袁權悄悄地扯了扯她的袖子，和聲說道：“阿楚，你們先走，待會兒我會讓送點夜宵過去，順便請祭酒夫婦嘗一嘗。將軍他們今天可能會談得很晚，你就不用等了。”