魯肅做了決定，辛毗負責細化方案。
最大的問題還是兵力不足。魯肅麾下主力不足萬人，還有五萬多屯田兵。屯田兵當然可以作戰，但他們的主要任務是屯田，訓練有限，戰鬥力也一般，負責輜重運輸，甚至輔助作戰都沒問題，遇到西涼兵就有不夠看了。況且荀衍就在河內虎視眈眈，也要留一些人馬戒備。
魯肅決定請兵，至少要請一萬主力。有兩萬主力，他就有把握拿下弘農。
孫策收到報告後，經軍師處審議，很快做出決定，調徐盛、呂蒙、蔣欽率部助陣，並由浚儀督呂岱接管滎陽防務，分擔魯肅的壓力。與此同時，孫策移書陳留太守張邈，請他出兵助陣，並提供一些糧食。
驛馬奔馳，軍報頻傳，南陽、潁川、陳留迅速行動起來。
河內的荀衍收到消息，不敢大意，再次進入戰備狀態。秋收前的那次戰事讓他損失不小，河內的莊稼被黑山賊連搶帶燒，毀掉近一半。如果再來一次，他就支撐不住了，只能向袁譚請援。
十一月下，駐紮在魯陽的蔣欽率先趕到。緊接着，徐盛率領水師轉入洛水，趕到洛陽。魯肅隨即命二人進逼函谷關。本以爲會一場攻城惡戰，沒想到前鋒蔣欽還沒到函谷關，董越就撤了，放棄了函谷關。
辛毗又驚又喜，還有點懵。勝利來得太突然，他連一點心理準備都沒有。不過他沒有失去理智，反而更加謹慎。他建議魯肅派蔣欽進駐函谷關，緩步前進，以防不測，徐盛則溯洛水而上，取宜陽、盧氏。這兩個縣城與陝縣之間隔着崤山，又有洛水可通，運輸方便，可以輕鬆奪取。拿下盧氏城後，即可從南側威脅陝縣。
魯肅反覆思考之後，拒絕了辛毗的提議。董越連函谷關這麼重要的關隘都放棄了，在新安、黽縣阻擊的可能性也不大，很可能會直接退守陝縣。這麼做只有兩種可能：要麼是誘敵深入，讓我們後力不繼，或者在崤山伏擊我們，要麼是他根本沒有戰意。不管是哪種原因，這時候都不應該遲疑，迅速向前挺進，不給他喘息的機會。如果能一口氣攻取陝縣，兵臨黃河，盧氏、宜陽不用打都是我們的。如果董越死守陝縣，堅決不退，我們拿下盧氏、宜陽意義也不大，遲早也會放棄，反而分散兵力，影響當下的攻擊力。
辛毗雖然覺得魯肅過於冒險，但他是軍師，只有建議權，沒有決定權，既然魯肅決定了，他就只能按照魯肅的要求擬定作戰計劃，最多將計劃上報軍師處存檔。
這時，呂蒙也率部趕到了洛陽，魯肅隨即將洛陽的防務交給呂蒙，親率主力西進，命令蔣欽追擊董越，只是要多派斥候，別被董越打了伏擊。徐盛則率領水師轉入黃河，溯河而上。
收到命令，蔣欽開始猛追，連新安、黽池都沒興趣接管，只留下一營將士接管函谷關，其餘人狂飈突進，追擊董越。
董越完全沒想到蔣欽會追得這麼猛，他安步當車，剛剛進入陝縣境內，蔣欽就接踵而至，險些將他截在城外。董越措手不及，連忙向賈詡請計。賈詡也有些意外，他讓董越退守陝縣，自己渡過黃河，進駐大陽，同時派人趕往大陽東四十里的砥柱。
砥柱是黃河中央的一道石山，將河水分爲三股，又稱三門，中間爲神門，南側爲鬼門，水流湍急，無法行船，只有北側的人門可以行船。由此以下一百餘里就是後世三門峽，山谷夾峙，灘險水急，被稱爲黃河中的三峽。不過時值隆冬，水量不如汛期，而江東又擅長操舟，怕是起不到太大的作用。
賈詡沒指望能在水戰上擊敗魯肅，這根本是不可能的事。他只是想知道魯肅究竟有多大決心，是到陝縣爲止，還是打算一股作氣，拿下整個弘農。陝縣以西就是弘農郡的郡治弘農縣城，正面強攻幾乎無法攻克，如果魯肅打算長期圍攻弘農，必然要派水師逆流而上。
沒過多久，他就看到了徐盛率領的水師。
看到滿載士卒和輜重的戰船逆流而上，賈詡意識到麻煩來了。
魯肅這是鐵了心要取弘農，不打算走了。
這當然不是一個聰明的選擇。西有朝廷，東有袁譚，中間還有他們西涼人，魯肅要在千里戰線上同時與三個對手對峙，絕不是他一個戰區督就能承擔的責任。可若是孫策增兵河南，甚至親自坐鎮河南，朝廷將不得不轉移重心，阻止孫策突入關中。
如此一來，戰場中心將由南陽轉移到河南，甚至是弘農。
對孫策來說，這當然增加了負擔，隨時可能面崩潰。可是有危險的不僅僅是孫策，他的處境更危險。首先他要面對的一點就是他不得不兌現承諾，將河東交給董越。河東雖然只是一郡，人口、財賦卻比並州還多，又有鹽池、鐵官，交出河東，等於交出一大半的人口和財賦。
除了實力的損失，形勢也對他非常不利。他除了要面對朝廷與袁譚的夾擊，還要面對孫策。以前與孫策是盟友，他不僅不用擔心孫策的威脅，還可以得到孫策的支援。現在孫策翻臉了，四方勢力角逐，他作爲實力最弱的角逐者，隨時可能被人一口吞掉。他本想在朝廷和孫策之間保持中立，現在卻不得不做出選擇。否則等不到孫策崩潰，他就先完了。
明明是一盤精妙的棋局，偏偏遇到一個莽漢，不僅將棋局攪了，連棋枰都砸爛了。
怎麼辦？賈詡騎虎難下。事到如今，他也不能突然改口，放棄爲董卓復仇的口號，轉投孫策，只得命令董越放棄陝縣，退入河東。一旦遲了，後路被徐盛切斷，董越想退都退不了。
收到消息，董越不敢怠慢，第一時間渡河，總算搶在徐盛趕到之前安全撤到河東境內。
魯肅進駐陝縣，也迎來了他進入弘農郡後的第一個考驗，也可以算是賈詡給他出的一道難題。如果不能攻克弘農，他不僅不能渡河進攻河東，還必須派重兵把守陝縣，孤軍深入，長期對峙對他非常不利。若攻擊受挫，損失太大，後果同樣不堪設想。
弘農縣城就是函谷故關，西漢時，應樓船將軍楊僕之請，漢武帝將函谷關東移三百里，故關就喪失了作爲要塞的意義，成了一個普通的縣城，後來一直做爲弘農郡治。作爲曾經的函谷關，如今的弘農縣城雖然不算一夫當關，萬夫莫開，地勢險要卻毋庸置疑，依然是個易守難關的要塞。
董越佔據弘農數年，卻一直沒能進駐弘農，這裡是弘農太守的控制範圍。現任太守傅允是涼州北地人，三年前由皇甫嵩舉薦出任弘農太守。傅允一直沒把董越放在眼裡，這幾年不斷加強城防，防止董越強取。面對突如其來的魯肅大軍，傅允同樣沒有一絲懼意，一面傳書朝廷求援，一面動員全城百姓上城，準備死守弘農。
魯肅命令徐盛、蔣欽溯河而上，攻取弘農西的湖縣，阻擊從關中方向來的援兵，爲進攻弘農做準備。
收到消息，賈詡一聲嘆息，派人聯絡還滯留在弘農的趙衢，催促朝廷答覆。
趙衢就在弘農，他也氣得無話可說。在他看來，魯肅這麼快就兵臨城下，自然是賈詡引狼入室，養寇自重，逼着朝廷答應他的條件。事到如今，他也沒有別的選擇，如果不答應賈詡，賈詡和魯肅聯手，別說弘農守不住，關中也有危險。由河東渡河，可以繞過潼關，直接進入馮翊。
——
天子大發雷霆，將趙衢的書信撕得粉碎。
“糊塗！”天子氣得臉色蒼白，嘴脣哆嗦。“皇甫太傅是朕的師傅，是平定黃巾、拯救大漢的功臣，能用來交易的嗎？賈詡提出這樣荒唐的條件，你們不鳴鼓而攻之，還想和他討價還價？”
楊阜、趙昂跪倒在天子面前，汗如雨下，一句話也不敢說。他們當然沒打算答應賈詡——在他們眼中，十個賈詡也比不上一個皇甫嵩，安定皇甫世家豈是賈詡這些人能夠相提並論的——但他們沒想到賈詡會出這樣的損招，直接放棄了函谷關、陝縣，引魯肅長驅直入。
如果不是傅允守在弘農，魯肅就直接叩關了。
現在問題嚴峻了，朝廷不僅要面對魯肅，還可能遭受賈詡的攻擊。如果賈詡與魯肅聯手，弘農失守是遲早的事。一旦弘農失守，僅憑潼關是攔不住魯肅的，更攔不住賈詡。
天子一聲長嘆，揮了揮衣袖，示意楊阜、趙昂退下。他知道這兩人沒有歹意，只是太年輕了，低估了賈詡的狠毒，以爲都是涼州人就能同心同德。他們也不想想，賈詡等人是董卓的舊部，這些年之所以安份守己，並不是洗心革面，而是實力有限，不能爲惡。
說起來，這還是孫策當初一戰全殲兩萬西涼精銳的功勞。
“虧得王公築了潼關，冥冥之中，也是天意。”天子站在地圖前，看着與弘農相距不遠的潼關，感慨不已。弘農雖然險要，畢竟不是當年的函谷關了，如果沒有援軍，堅守不了太久。好在當年西遷入關之後，王允讓當時的弘農太守王宏修築了潼關。潼關位置更西，更利於防守，以免在誅殺董卓後，當時駐守在弘農、河東的牛輔等人反攻關中。當時沒用上，還有人說是浪費人力、物力，現在卻起到了至關重要的作用。
“子揚，奈何？”