文丑策馬追上劉和。
劉和聽到身後的馬蹄聲,嘴角閃過一絲笑意。他勒住馬繮,放慢速度,等文丑追上來。兩人並肩而行。文丑回頭看看身後,淳于瓊和荀諶站在一起,不知道在說些什麼。
“公衡,真要進入廬江嗎?”文丑問道。
劉和不置可否,反問道:“子俊有什麼建議?”
“恕我直言,我覺得不妥。這汝南沒什麼山,僅是這些縱橫交錯的水道就已經讓我們頭疼了。廬江不僅水多,而且兩側有山,適合騎兵奔馳的平地不多。一旦被截斷後路,我們就很難安然退出了。再者,汝南是主公舊郡,原本說好提供我們糧草的,現在也變了卦。廬江誰能支持我們?沒有糧草,用不了幾天,戰馬就要掉驃,沒有箭矢補充,我們無法進行大戰,這和送死有什麼區別?”
劉和勒住坐騎,眉心緊蹙。“是這個道理,爲什麼淳于將軍和荀友若沒想到這些原因?”
“這還用說麼,要麼是蠢,要麼是狠。”文丑唾了一口唾沫,咒罵道:“這些南方人叵信無義,一個比一個奸詐。公衡,我們不能聽他們的。過了淮水就回不來了,必敗無疑。”
劉和咳嗽一聲,忍着笑提醒道:“子俊,言多必失。”
文丑也反應過來,卻不肯承認。“難道公衡會告發我?”
劉和哈哈一笑,回頭瞅瞅。“先讓他們去找船吧。找不到船,什麼也說不成。子俊,抓緊時間收集一些糧草,能借就借,不能借就搶,準備得差不多,我們就撤退。他們想去廬江就讓他們去吧,各安天命。”他停頓了片刻,又道:“反正是各不統屬,他們不聽我們的,我們也沒必要聽他們的。君子和而不同,求同存異,你說對吧?”
文丑會意,嘿嘿一笑。
劉和回到自己的營地,命人取出紙筆,寫了兩封信。
一封給袁紹,在表述了當前的形勢後,他提出汝南世家變卦,糧草難以籌措,擾民在所難免。孫策已撤豫章之圍,預期的任務基本完成,騎兵當儘快撤出豫州,爲避免影響惡化。他打算轉戰徐州,策應袁熙作戰,希望袁紹能派人和青徐世家聯絡,爲他們提供糧草,避免出現將士因生存而擄掠百姓。
一封給劉虞。袁紹的部下內訌嚴重,尤其對北方人有歧視,以蠻夷視之,配合起來很困難。以後合作當有所警醒,不可自陷險地。
劉和寫完信,立刻派親信送出。
——
關羽和周倉渡過淮水,策馬急行。
宰了兩個烏桓騎兵後,他們搶了烏桓騎兵的戰馬和弓箭。有備馬輪流騎乘,他們的速度非常快,半天就趕到了六安附近。當初關羽曾在這裡伏擊周禺,這是他從軍以來打得最漂亮的一仗,每每想起都會很開心。舊地重遊,他不由得停住匆匆腳步,看着陂邊的蘆葦蕩,感慨良多。
但他的感慨很快就變成了警惕,一抹不屑的冷笑浮現於嘴角之上。
他伸手取下馬鞍上的青龍偃月刀,環顧四周,同時示意周倉小心。
蹄聲特特,十餘騎從四周的草叢中緩緩走出,馬背上的騎士有的持矛,有的張弓,看起來沒什麼章法,卻將關羽的圍得嚴嚴實實,不論關羽從哪個方向突圍,他都會遇到至少兩個持矛騎士的阻擊,同時還要面對至少三張弓的遠程打擊。
關羽仔細觀察。這些騎士沒打旗號,穿的是漢軍制式甲冑,看不出是哪一方的。侵襲汝南的騎兵也是如此裝扮,只是面容與漢人不同。這些騎士的相貌也有些異族的感覺,只是說不清究竟是哪裡人。
關羽也沒心情問他們是哪裡人,打量了一圈,便盯上了對面的一個少年。這少年大概二十上下,身披雪白的大氅,沒有披甲,卻穿着一身白色的錦袍。他騎着一匹雄駿的白馬,手持長矛,矛上綁着一簇白色馬尾製成的矛纓,配着白晳的俏臉,倒是一個俏郎君,只是眼神多了幾分桀驁不馴,不是那麼溫良。從他的衣飾和戰馬來看,無疑是這些騎兵的首領。
少年打量了關羽一番,尤其是盯着關羽手中的青龍偃月刀看了一會,突然笑道:“關雲長?”
關羽冷笑一聲,一手提刀,一手撫着,輕輕往外一推。“既知關某威名,還不讓開?”
少年正是馬超。他在營裡閒不住,帶着龐德等人出來打獵,順便偵察,見關羽一人三騎而來,騎的又是北方戰馬,本來以爲關羽是對方的斥候,這纔想伏擊他。此刻看到關羽的相貌,又認出了關羽的刀,本來已經散了敵意,打個招呼,聽了關羽這句話,頓時不高興了。
“威名?”馬超哈哈大笑。“你逢戰必敗,有什麼威名?長了這麼大的個子,偏偏沒長腦子,一對眯縫眼,只看到身前三尺,不知天下之大的井底之蛙。”他笑容一收,厲聲喝道:“說,從何而來,爲何而來,可有公文路傳?”
見馬超出言不遜,關羽也火了,懶得跟他解釋。“關某來見孫將軍,何必與你小兒糾纏。讓開!否則休怪關某刀下無情。”
“看你這賊眉鼠眼的模樣,還想見孫將軍?要見可以,棄刀下馬,免得我麻煩……”
關羽大怒:“胡奴放肆!吃我一刀。”猛踢戰馬,向馬超衝了過去,揮起青龍偃月刀,迎頭斬落。
馬超的祖母是羌女,相貌與漢人不同,在羌地也就罷了,回到關中卻常被人罵作羌種,對此非常敏感,聽到“胡奴”二字,頓時熱血上頭,俊臉憋得通紅,二話不說,猛踢戰馬,挺矛迎戰。
矛是刺兵,利於正面衝擊,關羽用刀,不利於接敵,但他得刀之後,這幾個月一直在琢磨,對破鋒七殺的研究很深,武藝又進了一層。見馬超躍馬挺矛而來,不慌不忙,青龍偃月刀劃出一道弧光,一刀砍在馬超的矛頭。青龍偃月刀比一般的長刀寬厚,份量更重,輕而易舉的磕開了馬超的長矛,餘勢未減,長刀順勢抹向馬超的脖子。
馬矛相交,馬超手心中一陣發麻。他天天在孫策身邊,對破鋒七殺很熟悉,一看關羽這刀勢,知道形勢不妙,二話不話,順勢橫轉長矛,擋在脖子前。
青龍偃月刀擦過矛柄,發出刺耳的摩擦聲,擦出一連串的火星,照亮了馬超的眼睛。馬超的瞳孔下意識的緊縮,一瞥之下,在雪亮的刀身上看到了關羽輕蔑的眼神,頓時大怒,右臂用力,矛頭豎起,挑開關羽的青龍偃月刀,一矛刺向關羽後背。
“回龍殺!”
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