清澗縣，位於黃河西岸，是黃河、無定河交匯之地。
東與晉省的日佔區隔河相望，西、南是邊區核心，北與果黨陝省第二行政區所在的綏德接壤，地理位置十分重要，治安形勢也很複雜。
方老六等政治土匪藉着第二戰區的皮，在本地和周邊橫行霸道，不時殺害幹部羣衆、搶劫財物、襲擊邊區軍政機關，嚴重影響了駐地的安全。
隨着對日作戰的不斷深入，日僞也開始大肆收買這些人充當奸細，打入邊區刺探情報，他們不再是單純地搶劫財物，而是有目的地破壞邊區人民政權。
38年10月，一個混入清澗郵局當郵差的混混，夥同同夥並勾結活動於城外的土匪，截擊邊區軍用汽車，地下黨的首長險些遇害。
同年年末，又有一股土匪在縣城搶劫數十次，劫去財產10餘萬元、牲口百餘頭。
某次集市正熱鬧時，40餘名土匪將集鎮包圍，殘殺商人、幹部，搶劫財物，羣衆損失5000元。
39年之後，隨着某人封鎖邊區經濟，大搞摩擦，清澗縣的土匪們更加猖狂，也更加有恃無恐。
如方老六，數次偷襲傳遞命令、運送物資的邊區工作人員，報復殺害與邊區關係相近的百姓，手段極其殘忍，就連剛出生的嬰孩都不放過。
這一樁樁的血案讓邊區下了大決心，準備嚴厲鎮┴壓對方這種反隔命行爲，徹徹底底消滅與鬼子、果黨頑固派勾結的土匪，鞏固好大後方。
但是，方老六遇到圍剿就帶人逃往國府控制下的綏德，等到圍剿部隊一走，便再次進入邊區內部，故而屢屢逃過打擊。
左重等人在駐地前往清澗縣的公路上，聽着李副部長對邊區剿匪形勢的介紹，反應不盡相同，慰問團義憤填膺，特務們面無表情，徐恩增暗暗偷笑。
一旁的晉南遊擊支隊戰士們，氣得牙根直癢癢，恨不得立刻跟方老六大戰一場，除掉這個作惡多端的大土匪，爲被害的百姓和同志報仇。
崔宏用也是一臉的憤怒，上次在浴室聊天時，左重建議他和游擊隊隨行，保護觀摩剿匪行動的慰問團和國府人員，邊區高層經過研究，批准了這個請求。
不僅如此，上級還將社會部首長的安全也交給了晉南遊擊隊，這讓崔宏用和戰士們既感覺到光榮，也感覺到了壓力。
至於執行剿匪行動的作戰部隊，已經率先進入清澗縣境內，秘密控制主要的交通線，切斷方老六的逃跑路線，以免對方再一次逃脫。
雖然有“徐組長”的保證，但長久以來的鬥爭經驗讓地下黨明白了一件事，指望果黨說話算話，不如相信太陽會從西邊出來。
等到李副部長介紹完，鄔春陽忽略了其中的某些內容，很是感慨問了一個問題。
“鄙人早就聽聞陝省匪患頗爲嚴重，今日聽李長官一說，果然如此，不知道有什麼原因嗎。”
“這還不簡單，都是流寇，自然惺惺相惜嘛。”徐恩增小聲嘀咕一句。
都這個時候了還不忘陰陽怪氣，當真是狗改不了吃屎，要不是地下黨有氣量，這傢伙早就死一百回了。
李副部長瞄了瞄他，沒有跟其一般見識，將陝省土匪橫行的原因，仔細解釋了一遍。
“此事與自然環境和歷史遺留有關，駐地周圍都是黃土高原，降水量稀少，這導致當地的糧食收成不高，百姓們生活苦不堪言。
加上軍閥的搶掠，地主土豪們壓榨和剝削，很多百姓不得不落草爲寇，歸根到底，只有讓老百姓過上好日子，土匪纔會消失。”
左重點頭表示贊同，經濟基礎決定上層建築，這話有些絕對，卻一語道盡了陝省土匪橫行的真正原因。
有好日子過，誰會願意當土匪，除了方老六之類的經年老匪，沒人想幹這種腦袋別在褲腰帶上的營生。
哪怕這些土匪有果黨頑固派和日本人的扶植，在地下黨手上也撐不了多久，因爲他們的對手可是打游擊的祖宗。
早在西南時期，地下黨的軍隊就在崇山峻嶺間打得果軍抱頭鼠竄，即使後期陷入不利，照樣能在局部佔據優勢。
左重相信，方老六之流很快就會消失，隨即他眼珠一轉，詢問李副部長邊區剿匪的具體政策。
李副部長扶了扶眼鏡，看到陳先生等人也是一臉好奇，便將邊區的剿匪策略如實相告。
“根據我們以往的剿匪經驗，基本方針是以軍事力量打擊土匪爲主，輔以政治上的爭取、分化、改造、改編、瓦解的策略，最後達到消滅土匪的目的。
畢竟大部分土匪只是爲了能吃飽飯，手上沒有多少血債，對於這些人我們要挽救，剩下的那些死硬分子，纔是我們真正的打擊目標。
更重要的是，要通過宣傳向羣衆揭露土匪的罪行，提高民衆的警覺性，將所有人都動員起來，勇敢地站出來保護自己的家園。 經過這兩年的剿匪，留守部隊消滅了上百股土匪，擊斃擊傷八百人左右，俘虜數千人，繳獲的槍支彈藥不計其數，徐組長，你還有什麼想要問的。”
特務想要打探消息，那他就一次性說個清楚，省得對方在背後搞小動作。
“沒有了，多謝李先生的解釋。”
左重淡笑着回道，接着主動跟崔宏用聊了起來，崔宏用不想和特務多話，以探路爲由快步脫離了他的糾纏，快步走在所有人的前面。
從駐地到方老六的匪巢，直線距離爲100華里，即使觀摩隊伍有馬匹可用，緊趕慢趕來到匪巢周邊也已經是傍晚。
在一個小樹林旁，李副部長命令所有人停下，示意在這裡安營紮寨，並宣佈了剿匪和觀摩的具體安排。
“諸位，方老六就藏身在此地以北30裡外的一座小山上，小山三面環水，只有一座石橋溝通兩岸，地形易守難攻。
我們的觀察地點設在離石橋不遠的土地廟內，希望大家觀摩時不要隨意走動，也不要生火或者大聲喧譁，以免暴露了位置。”
李副部長低頭看了看手錶，擡起頭繼續說道：“現在是下午五時二十分，凌晨兩點剿匪行動正式開始，大家先休息一會，咱們晚上十點再出發。
另外，從此刻起所有人不得單獨行動，徐組長，請你方派一人與崔指導員一起負責營地外┴圍的警戒，沒問題吧？”
軍事行動注重突然性，保密工作不可忽視，大戰當前封鎖消息是應有之義，左重痛快答應了李副部長的要求，讓歸有光去配合崔宏用。
崔宏用和歸有光碰了個頭，決定東面和北面的警戒由崔宏用負責，西面和南面的警戒自然就交給了歸有光。
其實觀摩隊伍身處邊區內部，周圍又有剿匪部隊，基本不會碰到敵人，所謂警戒更多是防止有人向土匪通風報信，這一點在場的人都心知肚明。
不過，無論是晉南遊擊隊，還是慰問團對此都沒有意見，倒是徐恩增在那罵罵咧咧，臉上滿是不忿之色。
月亮漸漸升到了夜空的最高處，轉眼就到了十點鐘，李副部長從地上起身，帶領衆人沿着一條崎嶇的山路前往觀察點。
走着走着，忽然東面的黃河方向響起了激烈的槍炮聲，不時有紅色的曳光彈飛向天空，又以弧線落下。
左重停住腳步，蹙眉看向李副部長：“老李，聽聲音的方向和武器種類，這是貴軍跟日本駐軍打起來了？”
在場的除了南洋華僑，都是久經陣仗的老兵，毫不費力就分辨出交火聲中不光有三八大蓋和歪把子、捷克式在開槍，還有鬼子92式步兵炮的炮擊聲。
此次行動是治安戰，剿匪部隊沒有攜帶火炮，土匪更不可能有大炮，所以只能是黃河對岸的日本人和邊區部隊爆發了戰鬥。
“聽聲音，應當是。”
李副部長臉上閃過一絲憂色，駐足觀望交火方向道：“來者不善，善者不來，鬼子在這個時候開火定然有所圖謀。”
左重不以爲意，哈哈一笑：“這麼大的動靜，總不能是爲了來抓我等吧，說起來觀摩團這個名字可不大吉利，早知……”
他的話音未落，山路的前後左右就冒出了無數人影，一人躲在岩石後用彆扭的民國話高聲喊了一句。
“舉手投降，大日本蝗軍保證諸位的生命安全，不然統統地殺光！”
突如其來的埋伏讓徐恩增如遭雷擊，他心中怒罵左重烏鴉嘴，兩隻胳膊刷得一下擡了起來，當場行了個法蘭西軍禮。
軍統特務和游擊隊員卻沒有放棄抵抗，他們的目光不斷掃過周圍，試圖尋找突破口突圍。
只可惜山路狹窄，兩側又沒有任何掩體，開火就是當活靶子，衆人似乎已經陷入了絕境。
“我給諸位三秒鐘的時間考慮，再不投降我們就要開槍了！”
敵人發出最後警告，包圍圈也越來越緊，地下黨和果黨兩方人員都做好了拼死一搏的準備，一個個緩緩扳動擊錘，拉動槍栓。
就在戰鬥一觸即發時，觀摩隊伍中卻有一人站了出來，用標準的關東腔對不明身份的襲擊者說道。
“橋豆麻袋，不要開槍！”