太子亦起身還禮道:“大師不必客氣!”隨後老僧退去。
太子在屋內整束一番,便領着那侍衛和身邊的幾個隨從下山來到山門外。果見一位美麗若仙之年輕女子亭亭玉立於彼處,旁邊還有一位中年虯髯男子和一位十八左右之女子相陪。
見到如此美女,譽荇太子竟顧不上自己的身份,行上前去,見禮道:“小王譽荇,這廂有禮了!”
那侍衛立即上前介紹道:“二位小姐,這位便是我們太子殿下。殿下,這兩位便是丞相的二位千金。”
清和心中毫不感激太子的屈尊,但也沒有失禮,淡然說道:“太子殿下,今日真是不巧了,打擾殿下清修,實乃不該,還望殿下恕罪!”
太子反倒滿臉堆笑道:“哪裡哪裡,今日能得與丞相的二位千金於此邂逅,真乃奇緣,可巧之極啊!屬下得罪之處還請二位小姐諒解方是!”
清和見太子這般彬彬有禮,有些受寵若驚,不過對自己的容貌更增添了自信,還禮道:“太子殿下客氣了,只是不知鄙等三人能否進山一遊,還請殿下示下?”
太子忙道:“快快有請!”
清和謝道:“多謝殿下恩准!”便使眼色示意義姐和攬須士急步起行。
三人步伐之快,實出乎太子之意料,太子只稍遲疑了片刻,正待說“小王對此山極熟悉,不如由小王做導遊”之語。
只可惜清和早已作禮,三人轉身就往山中而去,再未出聲,全未去理會太子有作陪之意,顯然沒有要跟他多說一句話的意思。太子只得痛惜惋嘆終無補,目睹美人已去去!
太子失意非淺,只好在此山門苦等,希望能再見美人一面,聊表未能作陪同遊之惋惜之情。
可是等了一整天,都未見美人下山。只是到了傍晚時分,才見攬須士下山來到寄馬處牽馬。
太子心急如焚,哪還管得了自己的身份,急上前問道:“這位兄臺,請問丞相的二位千金沒有下山來嗎?”
攬須士禮貌答道:“回太子殿下,二位小姐今朝上午便與小的在山上分開,只吩咐小的在山上自行遊玩,然後將馬牽回去便可,所以小的並不知道二位小姐下山與否。”之後攬須士便與太子道別。
太子又在此苦等,可是一連等了三天,都未見
美人下山,其間又多次派人手上山找尋,也未見蹤影。
便想可能是美人從小路回府了,正納悶怎麼連馬匹都不騎,難道是行路回了去?只得急急打道回宮,將此遇稟明他父皇,懇請他父皇賜婚。
皇上聽後,把此事跟皇后略作商計,於次日早朝後特留丞相另商事務,問明所以然,以便賜婚。
因聽丞相奏明清和並非自己親生,只是相認之掛名義女,暫住丞相府而已。皇上聽後因覺不便向丞相爲太子下諭賜婚,而得經清和的師父接旨方可。
於是,諭丞相宣阿特麗絲進宮聆旨,丞相便奏:“啓奏陛下,阿特麗絲小姐此刻並不在臣府內。”
皇上便問:“她何時會來到相府?”
丞相奏道:“啓奏陛下,有時隔三天五天,有時隔十天半月不等,一旦阿特麗絲小姐來到臣府上,臣即刻向她宣聖上口諭。”
丞相退去之後,譽荇太子一連等了十五天,都未等到阿特麗絲進宮聽旨,真是把他急壞了。
好在第十六天的下午阿特麗絲在老丞相的引領下進到皇宮,否則那太子殿下非病入膏肓不可。阿特麗絲跟着丞相來到後宮之外,丞相先請宮中侍臣進內稟報。
皇上和皇后等了這半月,一聽阿特麗絲來到,立即宣了進去。
皇上還真沒想到阿特麗絲竟然是一個超級美人,那分氣質和美麗,皇宮內女眷無一可比,在皇上的心裡,這世上似乎只有阿特麗絲才配這一個“麗”字。
見過禮後,皇上問阿特麗絲道:“請問麗絲小姐仙鄉何處?”
阿特麗絲做禮答道:“回陛下,小女子居無定所,自小四處爲家,故小女子亦不知家鄉何處。”
皇上聽後一沉思,然後說道:“哦!原來麗絲小姐是世外奇人,可羨啊!”
阿特麗絲道:“皇上客氣了!”
皇上又問:“那貴徒清和小姐呢?”
阿特麗絲回道:“回陛下,清和乃小女子在一條清水河邊撿來的女娃,亦不知她家鄉何處。”
皇上在如此美女面前因不便冒昧,故並未擺皇上的架子,只客氣地道:“朕有一子,雖被立爲太子,卻很是不成氣。因半月前在丹陽山見到貴徒清和後,便思念至極,乃至茶飯無思。故誠求朕爲他賜婚,不知麗
絲小姐是否覺得可行?”
阿特麗絲婉言回絕道:“多謝陛下之美意,清和能得太子殿下垂青是她的福氣。只是小女子雖爲清和之師父,卻不能做她的主。小女子只不過暫爲清和之師父罷了,清和的婚姻自有天定。”
但不想讓丞相難做,說道:“明年初夏,清和會在京城設一比武招親擂臺,如清和與太子殿下有緣,還請太子殿下上臺比試。凡第一位在武學上贏得清和又未成婚者,清和便願與其成親。”
皇上聽後,雖心中有些不快,怨她不識擡舉,但又不便形於顏上,只得道:“此舉甚美,俗語有說:‘美女配英雄,佳人侍才子’嗎,只恐怕朕那不成氣子難有此福了!”
阿特麗絲道:“還請陛下恕小女子無能,不能做清和之主,只盼來年太子殿下能一舉贏得清和,也是清和之美好歸宿!”
皇上連說“客氣客氣”之話,以解尷尬之場面。又略聊了一些閒言之後,老丞相領阿特麗絲退去。
俊夏至此才明白爲何比武臺上只得譽荇太子和優雅士二人上臺比試,原來所有學武之士都被太子下令止於各地不得入京。
惟優雅士面貌奇特,又是與他師父隱居於深山老林之中,無人識得,京城內盤查時沒被官兵留意。並練就一身奇特武功,乘夜靜更深之時飛檐走壁方得入來京都。清和雖早曉譽荇之舉,卻也無需干涉。
二人就如此在洞房中漫談至寅時,各自去櫛沐一番,更換常服之後便去廳堂與兩位老人和姐姐告別。
她義父義母及義姐早於堂上等待送別。當五人行至院大門時,攬須士和尖利子早已於院門內等待着爲清和二人送別。
兩位老人送出門外,因行動不太便,就此作別,俊夏跟清和請兩位長者多多保重身體,兩位老人就交待二人要互敬互愛,直到終老。
她義母更是揮淚與二人惜別,她義姐跟攬須士及尖利子送出三裡之外。因天漸漸微明,清和便請他們不必再送,也都就彼作別,她義姐亦是淚灑當場。
與最後送他們的三人作別後,他倆款談又行了約半里路程,觀四處無人,便直騰江三四郎之隱形祈船而去。
片刻便去到江三四郎之處,見過禮之後,二人被江三四郎的祈船施展隱形介船而入。
(本章完)