江小樓彷彿看不懂金玉的眼色，面上帶着清雅笑容走到閣老身側坐下。楊閣老斜睨着她：“小丫頭年紀不大，口氣不小，看來是讀過不少詩文了？”
江小樓面不改色：“閣老謬讚，只是認得幾個字罷了。”
她何止讀過書，年少之時她琴棋書畫哪樣不通哪樣不精，若非如此秦思何至於將她當成最好的禮物送給紫衣侯。只是她不願意成爲他人玩物，故意裝作文墨不通、技藝不精，入府後甚至連話都不肯多說半句，只肯做個木頭美人，存心想要失寵罷了，卻未曾想到不論她如何逃避，都逃不過爲人魚肉的命運。
既如此，她又何必再逃？
江小樓的言談顯然讓楊閣老大爲不滿，他見過的名門千金、青樓名妓等各色女子何止千百，卻無一人敢在他面前大放厥詞，他不由冷笑，指着旁邊一名青衣中年文士道：“你瞧瞧，他比我如何？”
文士連忙道：“閣老，我袁秀不過區區白衣，又怎能和您相比！”
他話說的輕鬆，可江小樓卻在入包廂前就知曉此人身份，他的確是白衣，卻是當今陛下身邊最爲寵愛的詞臣。天子身邊的奴才都比地方大員要重三分，何況是得到皇帝青睞的白衣卿客？今日若江小樓回答楊閣老強，那就徹底得罪了袁秀。若回答袁秀強，反過來楊閣老也會發怒。怎麼說她都是錯……
楊閣老不過是在找一個發怒的契機，他要逼着江小樓出醜、認錯，挽回剛纔的顏面。
一衆人等都盯着江小樓，金玉心頭一笑，強出頭就是這個下場，她可不會挽救江小樓，讓她知道教訓，將來就會乖乖聽話。
江小樓容色淡淡，長睫毛下的雙眸婉若秋水，瀲灩出攝人的柔情：“閣老，朝臣也；袁公，文人也。經綸朝政，侍君澤民，則袁公不及閣老；嘲風弄月，詞章華彩，則閣老不敢望袁公。”
楊閣老聽聞此言，足足有半刻的功夫都沒有說話。江小樓這個回答實在太妙了，袁秀是多情文人，自然擅長華麗的詞章，楊閣老是國家棟梁，自然立足朝堂、福澤萬民，再加上她言談巧妙，語氣婉轉，並不得罪袁秀，也將閣老架到高空不能下降，活生生叫他發不出火氣來。這樣的外交辭令，縱然他聽了怕也要青眼三分。
智者之間的較量，本就難分勝負，更不宜輕言對錯，別看這丫頭身份卑賤，楊閣老反倒越發不好與她計較。畢竟才倒是其次，關鍵是這份隨機應變、處變不驚的氣度，叫人心折啊！
江小樓又給楊閣老斟酒，始終笑容恬柔。她見識不俗，琴棋書畫詩酒茶無一不通、無一不曉，而且她這個人很有意思，任何一個枯燥的話題都能談的妙趣橫生、別有意趣，等到一盞酒喝完，楊閣老酒足飯飽，高高興興的告辭離去。
金玉迎上江小樓，臉上笑出一朵花來：“好！好！從今日起，你就升爲一等，來人，還不替小樓準備閨房！” Wωω ▪тt kΛn ▪￠ 〇
“金玉姐，小樓這個名字用在這裡不妥，還是叫我桃夭吧。”江小樓和顏悅色地道。
金玉一怔，隨後撫掌大笑：“桃夭、桃夭，果然是個好名字！”
小樓是父親所取的名字，這等輕賤自己的人又怎配叫一聲呢？江小樓笑模笑樣，半點不露聲色。
一等的姑娘這樓裡只有四個，全都是經過悉心調教的，江小樓一夜之間躍升一等，實在叫人難以想象，一時旁人無不投來羨慕嫉妒的眼神。金玉卻不理會，她擡舉江小樓不光爲她的聰明頭腦和口齒伶俐，最關鍵的是剛纔江小樓畫了一幅畫送給楊閣老。
畫上的蘭花栩栩如生，聞之竟然還有清香拂面，令人嘖嘖稱奇。閣老乃三朝老臣，討好了他，江小樓的前途光輝燦爛，她怎能不搶先下手？
江小樓面上露出三分笑顏，似是心滿意足：“如此，今後就請您多加照拂。”
當初她被吊掛起來毒打之時，金玉用了針刺指甲、鐵烙皮肉等種種酷刑也不能讓她屈服，還曾氣急敗壞地大罵道：“我白花花的銀子買了你來，你推三阻四，總是不肯接客，哼，買了你來當觀世音菩薩，在樓裡頭供着好看麼？打，給我狠狠的打！”
言猶在耳，那一副猙獰模樣與如今的笑面菩薩判若兩人，而江小樓也是一副徹底想開、心無芥蒂的樣子。
可惜金玉忘記了，一個連死都不怕的人，辱罵與皮鞭又如何征服她呢？她以爲江小樓轉了心性，絕想不到對方早已磨刀霍霍，還在做着搖錢樹的春秋大夢。
李香蘭的婢女翡翠進了門，瞧見李香蘭穿着一身淺白色衫子，下裙上是刺繡描金的紅牡丹，只露出櫻桃紅的鞋尖兒，看起來香豔奪目，唯獨一張臉冰雕一樣看不出喜怒。翡翠心裡不安的很，一臉的笑一下子凍了起來，聲音有點發顫：“小姐，茶來了。”
等翡翠把茶擺放在桌子上，李香蘭這才懶懶地伸出手捧了茶盞，水未沾脣便勃然變色，鮮豔的紅脣中迸出聲來：“你這個混賬丫頭，是誠心要燙死我嗎！”
翡翠來不及辯解，那茶蓋兒已經劈頭打了過來，翡翠額頭捱了一下，登時紅腫起來，她也不敢去擦，只顧着叩頭求饒：“小姐，奴婢錯了！奴婢錯了！”
李香蘭的神情本是極爲冷漠，此刻眉頭向上豎着，杏眼圓睜，一張豔紅的嘴巴咬牙切齒，尖銳的聲音如刀一般尖刻：“好啊，你們一個個都打量着我好欺負不是，居然敢拿我尋開心！”
翡翠嚇得夠嗆，她當然知道李香蘭是在指桑罵槐。從前她可是國色天香的第一把交椅，一直風光無限，不要說被人當衆羞辱，連硬話兒都不曾得到一句，可如今不過去晚了一步就被人當面呵斥、顏面盡失，現在她的一口惡氣不敢向楊閣老去發，全都怪在了江小樓的身上！在李香蘭看來，小樓今日的解圍不是幫忙，而是一種不可掩飾的羞辱！是在挑釁她，你做不到的事，我可以！
李香蘭塗着鮮紅蔻丹的指甲幾乎將帕子劃出一條條的痕來，神情變的鮮豔而殘忍起來：一個小賤人，來樓裡沒兩天居然就妄想爬到她的頭上，哪兒那麼容易！
翡翠低頭小心地撿起地上的茶蓋兒，卻突然聽到李香蘭問了一句：“現在那人在做什麼？”
翡翠戰戰兢兢，大冬天的居然出了一頭冷汗，汗水滴下來污了細黛也顧不上，只顧賠笑道：“剛剛奴婢瞧她的丫頭出來吩咐準備香湯沐浴。”
李香蘭越想越不甘心，剛纔包廂里人人對她投以的冷眼一一劃過眼前，她霍然站起身，在屋子裡踱了兩步才緩緩走到翡翠身側，竟佯作不經意地笑了笑：“香湯沐浴？金玉還真是看重她呀！”
李香蘭平素一副高不可攀的模樣，偏生客人們還就愛這個調調，所以千方百計捧着，誰料今日難得在楊閣老那裡碰了一鼻子灰，她自然要找人發泄心裡頭的怨憤。還有一條重要的原因，李香蘭今年二十二歲，在風月場上年紀已是大了，金玉這兩年四處尋找可以替代她的人選都一無所獲，偏生莫名其妙冒出來一個江小樓，她可不會甘心這麼快就被人取代！
想到李香蘭的手段，翡翠不禁打了個冷戰：“小姐，如今對她動手，萬一……萬一……”
李香蘭冷冷斜睨她一眼，紅脣吐氣如蘭：“量小非君子，無毒不丈夫，她爬得這樣快，只會摔得更慘，你只需要按照我說的去做就好。”
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